आर्सेनल को चैंपियंस लीग सेमीफाइनल में एटलेटिको मैड्रिड पर पहले चरण में जीत से वंचित कर दिया गया क्योंकि जूलियन अल्वारेज़ पेनल्टी ने रेफरी विवाद द्वारा परिभाषित गेम में मेजबान टीम के लिए 1-1 से ड्रा कराया।
गनर्स को पहले हाफ में अच्छे प्रदर्शन का इनाम 44वें मिनट में मिला, जब विक्टर गियोकेरेस ने डेविड हैंको द्वारा ढेर किये जाने के बाद मौके से गोल दागा।
पुनरारंभ के बाद एटलेटिको काफी बेहतर टीम थी, हालांकि उनकी बराबरी विवादास्पद परिस्थितियों में हुई क्योंकि वीएआर समीक्षा के बाद बेन व्हाइट को हैंडबॉल के लिए दंडित किया गया था।
एबेरेची एज़े के एक और गलत सलाह वाले हैंको चुनौती के तहत चले जाने के बाद रेफरी डैनी मैककेली ने तीसरी बार मौके की ओर इशारा किया। हालाँकि, पिचसाइड मॉनिटर पर बुलाए जाने के बाद डच अधिकारी ने आश्चर्यजनक रूप से अपना निर्णय पलट दिया, जिससे उत्तरी लंदन में अगले मंगलवार के रिटर्न लेग से पहले सारा मामला बिगड़ गया।
ग्योकेरेस ने आर्सेनल को पहले हाफ में बढ़त दिलाई
शुरुआती चरण में एटलेटिको अधिक खतरनाक टीम थी, लेकिन उसने आर्सेनल को उतना दबाव में नहीं डाला, जितनी कोच डिएगो शिमोन को उम्मीद थी।
अल्वारेज़ ने बॉक्स के किनारे पर उत्कृष्ट काम के बाद डेविड राया से एक बढ़िया बचाव किया और फिर एक हेडर को क्रॉसबार के ऊपर से उड़ते हुए देखा।
हालाँकि, आर्सेनल ने मेट्रोपोलिटानो में शोर भरे माहौल के बीच अपने मेजबानों को रोकने में काफी हद तक अच्छा काम किया।
और उन्हें हैन्को की ओर से निर्णय की एक भयानक त्रुटि का उपहार मिला, जिसे ग्योकेरेस ने बेरहमी से ऐसे दंड से दंडित किया जो जान ओब्लाक के लिए बहुत अधिक शक्ति वाला था।
अल्वारेज़ ने विवादास्पद दंड के साथ उत्तर दिया
शिमोन ने दूसरे हाफ के लिए अपने बेटे गिउलिआनो को हटाकर रॉबिन ले नॉर्मैंड को मैदान पर उतारा और उनकी टीम काफी खतरनाक हो गई।
अल्वारेज़ ने साइड-नेटिंग में एक फ्री-किक मार दी और, अपव्ययी एडेमोला लुकमैन द्वारा सीधे राया पर गोली चलाने के बाद, गेब्रियल ने एंटोनी ग्रीज़मैन के फॉलो-अप को रोकने के लिए एक शानदार ब्लॉक का उत्पादन किया।
लेकिन समता तब बहाल हुई जब मक्कीले को एक हैंडबॉल घटना की जांच करने के लिए मॉनिटर पर भेजा गया जिसे उन्होंने नहीं देखा था, मार्कोस लोरेंटे की वॉली के दाईं ओर से टकराने के बाद एटलेटिको के खिलाड़ियों ने हैंडबॉल के लिए जोर-जोर से अपील की थी।
रीप्ले में देखने के बाद मक्कीले ने उस स्थान की ओर इशारा किया, जिसमें दिखाया गया था कि गेंद उनके पैर के माध्यम से व्हाइट के हाथ में चली गई थी, और अल्वारेज़ ने राया से आगे बढ़कर गेंद फेंकी, जो उसके गोल के बीच में रुकी हुई थी।
आर्सेनल ने VAR आश्चर्य से इनकार किया
इसके बाद ग्रीज़मैन ने एक अद्भुत तात्कालिक प्रयास के साथ क्रॉसबार पर हमला किया और उसके बाद उनकी वॉली को दूर की ओर विक्षेपित होते देखा, इससे पहले कि राया ने अल्वारेज़ कोने पर छलांग लगा दी, जो गोल के फ्रेम के नीचे डूबता हुआ लग रहा था।
लुकमैन ने अपनी दया पर गोल करके राया पर फिर से सीधे गोली चलाकर एक शानदार अवसर बर्बाद कर दिया और अल्वारेज़ के स्पष्ट चोट के साथ मैदान छोड़ने के बाद, ऐसा लग रहा था कि एक और हैनको त्रुटि के बाद एटलेटिको के लिए यह एक दर्दनाक रात होगी।
मक्कीले ने एक और पेनल्टी दी जब हेन्को को एज़े ने गेंद पर पीटा, जो ऐसा लग रहा था कि उसके पैर पर पैर लगने के बाद वह नीचे गिर गया था।
रिप्ले में न्यूनतम संपर्क दिखा, लेकिन यह एक बड़ा आश्चर्य था जब मक्कीले को फिर से स्क्रीन पर जाने का निर्देश दिया गया और उसने फिर से अपना ऑन-फील्ड निर्णय बदल दिया।
एटलेटिको उस राहत का अधिकतम लाभ उठाने में सक्षम नहीं था और ओब्लाक को क्रिस्टियन मोस्क्यूरा के प्रयास को विफल करने की आवश्यकता थी, लेकिन रोजिब्लैंकोस संभवतः एमिरेट्स स्टेडियम की ओर बढ़ते हुए टाई में अपनी स्थिति से संतुष्ट होंगे।
