डब्ल्यूईरान पर अमेरिका और इज़राइल का युद्ध अब सातवें सप्ताह में है, इस महीने की शुरुआत से एक नाजुक युद्धविराम के साथ, वैश्विक ईंधन की कीमतों में वृद्धि के कारण अमेरिकियों को पंप पर प्रभाव महसूस हो रहा है।
गार्जियन से बात करने वाले कई पाठकों के लिए, प्रभाव ने कठिन व्यापार-बंदों को मजबूर कर दिया है – आवश्यक दवाओं और किराने का सामान तक पहुंचने से लेकर जीवनयापन की पहले से ही बढ़ती लागत के बीच बेघर होने की कगार पर पहुंचने तक।
मध्य यूटा में 42 वर्षीय मां, मैंडी के लिए, गैस की ऊंची कीमतों ने उसके एक बच्चे से मिलने जाना कठिन बना दिया है, जो विकलांग है और घंटों दूर रहता है।
“पहले [Donald] ट्रम्प और [Israeli prime minister Benjamin] नेतन्याहू ने अपना युद्ध शुरू कर दिया, मेरे शहर में गैस 2.70 डॉलर प्रति गैलन थी। अब यह $4.19 है और मुझे डर है कि सब कुछ कहने और करने से पहले यह $5 के करीब चला जाएगा। हमारा एक बच्चा विकलांग है और ढाई घंटे दूर एक समूह गृह में रहता है,” उसने कहा।
“उससे मिलने जाना पहले से ही महंगा था लेकिन अब यह हमारे बजट से बाहर हो गया है, जो उसके और मेरे लिए अत्यंत पीड़ा की बात है। हम एक ग्रामीण इलाके में रहते हैं. कोई सार्वजनिक परिवहन नहीं है।”
यहां तक कि जब उन्होंने अपने परिवार पर तनाव का वर्णन किया, तो मैंडी ने ईरान और लेबनान में अमेरिकी और इजरायली हमलों का जिक्र करते हुए संघर्ष के व्यापक मानव नुकसान की ओर इशारा किया, जिसमें फरवरी का हवाई हमला भी शामिल था जिसमें एक ईरानी प्राथमिक विद्यालय में कम से कम 175 लोग मारे गए थे।
“मुझे ऐसा लग रहा है कि यह युद्ध मंदी का कारण बनेगा।” मैं कल्पना करता हूं कि ईरान और लेबनान के नागरिक इससे भी बदतर स्थिति को सहन कर रहे हैं… मैं उस स्कूल पर बमबारी, हमारे रक्षा सचिव और राष्ट्रपति की ओर से आने वाली भयानक, आपराधिक बयानबाजी से क्रोधित हूं। यह सब हर अमेरिकी के नाम पर किया जा रहा है और यह घृणित है,” उन्होंने कहा।
ओरेगॉन में आदिवासी आरक्षण पर विकलांगता के साथ रह रही 56 वर्षीय लिसा ने कहा कि गैस की बढ़ती कीमतों ने आवश्यक दवा तक पहुंचने की उनकी क्षमता को बाधित कर दिया है।
“मेरे देखभालकर्ता और मुझे मेरे नुस्खे लेने के लिए अपनी यात्राओं में कटौती करनी पड़ी है, भले ही वे आवश्यक हों। क्योंकि मैं ग्रामीण ओरेगॉन में रहती हूं, बुनियादी ज़रूरतें 40 मिनट की दूरी पर हैं, इसलिए यदि कोई डॉक्टर एक सप्ताह पहले ही शहर में रहने के बाद अतिरिक्त नुस्खे के लिए बुलाता है, तो उस नुस्खे को लेने के लिए मुझे अगले सप्ताह तक इंतजार करना पड़ता है,” उसने कहा।
“चिकित्सा परिवहन अब दोगुना हो गया है और कई सवारी ‘सवारी-शेयर’ हैं। तो जो पहले चार घंटे की यात्रा होती थी वह अब अतिरिक्त व्यक्ति के साथ आसानी से पांच से छह घंटे की हो गई है – जब आप कई चिकित्सीय समस्याओं से जूझ रहे हों तो यह बहुत अच्छी बात नहीं है।”
अलबामा में एक सेवानिवृत्त फायर फाइटर माइकल एडकॉक्स के लिए, ईंधन की बढ़ती लागत – व्यापक मुद्रास्फीति के साथ मिलकर – उनके परिवार को थका रही है।
“मैं एक विकलांग सेवानिवृत्त फायर फाइटर हूं और हमारी निश्चित आय बेहद कम है। मेरी पत्नी काम करना जारी रखती है लेकिन गैस में अचानक वृद्धि और सामान्य मुद्रास्फीति हमारी वित्तीय सुरक्षा को ध्वस्त कर रही है। हम वास्तव में बेघर होने की कगार पर हैं,” एडकॉक्स ने कहा।
इसी तरह, ओहियो के सिनसिनाटी में आईपीएम फूड पैंट्री के मुख्य कार्यकारी मेलिसा मेयर ने कहा कि गैस की बढ़ती कीमतों ने अधिक लोगों को फूड पैंट्री पर भरोसा करने के लिए प्रेरित किया है – यहां तक कि वही लागत स्थानीय खाद्य बैंकों और उनके स्वयंसेवकों के संचालन पर दबाव डालती है।
उन्होंने कहा, “गैस की बढ़ी कीमतों ने हमारे परिचालन पर अतिरिक्त लागत डाल दी है क्योंकि हमें दक्षिण-पश्चिम ओहियो की पांच काउंटियों में भोजन लेने और वितरित करने के लिए गैस की लागत बढ़ानी होगी… हम अभी भी किसी भी तरह से अपनी सेवाओं में कटौती नहीं कर रहे हैं।”
फिर भी, मेयर ने कहा कि वह “विशेष रूप से हमारे ग्रामीण पड़ोसियों और हमारे कामकाजी गरीबों के बारे में चिंतित हैं” और आगे कहा: “दोनों काम पर जाने या भोजन प्राप्त करने के लिए परिवहन पर निर्भर हैं … जब आप रहने योग्य मजदूरी नहीं कमा रहे हैं, तो प्रति गैलन गैस में एक या दो डॉलर की वृद्धि विनाशकारी है।”
अन्य लोगों ने बताया कि कैसे गैस की ऊंची कीमतें उनके कामकाजी जीवन को नया आकार दे रही हैं। कैलिफ़ोर्निया में प्रशिक्षण और विकास में काम करने वाले 35 वर्षीय मेवरिक बी ने कहा कि प्रभाव रोजमर्रा के खर्चों से कहीं अधिक है।
“इसने मेरे काम के आवागमन पर भी असर डाला है, जिससे अगले वेतन के लिए पर्याप्त गैस बचाने के लिए काम से बाहर निकलने का जोखिम है। हमने इस युद्ध, इन निर्णयों, हथियारों के लिए इस्राइल को भेजे जा रहे अरबों डॉलर पर सहमति नहीं दी। हमें इस बारे में अधिक अधिकार देना चाहिए कि हमारा कर डॉलर किस मद में जाता है, न कि उन्हें ऐसे प्रशासन द्वारा बंधक बना लिया जाए, जिसे वास्तविकता का कोई एहसास नहीं है कि हमें क्या चाहिए,” बी ने कहा।
ईंधन की बढ़ती लागत का भी अप्रत्यक्ष प्रभाव पड़ रहा है। कैलिफ़ोर्निया के सैक्रामेंटो में 63 वर्षीय सिरेमिक कलाकार कैथी न्यूलिन, जो पार्किंसंस रोग से पीड़ित अपने पति की भी देखभाल करती हैं, ने कहा कि उपभोक्ताओं द्वारा काम वापस लेने के कारण उनकी आय प्रभावित हुई है।
“हमारी घरेलू आय का एक बड़ा हिस्सा मेरी कला की बिक्री और मेरे द्वारा पढ़ाई जाने वाली कक्षाओं से उत्पन्न होता है। ये निश्चित रूप से किसी भी अर्थव्यवस्था में विलासिता की वस्तुएं हैं, लेकिन जब लोगों को गैसोलीन जैसी बुनियादी चीजों पर अधिक खर्च करना पड़ता है, तो उनके पास कला पर खर्च करने के लिए उतना पैसा या इच्छा नहीं होती है। न्यूलिन ने कहा, तेल की कीमतों में वृद्धि से मेरी आय और मेरी सामग्रियों की कीमत पर बहुत असर पड़ता है।
तनाव ने ड्राइविंग के विकल्पों की कमी को भी रेखांकित किया है। पॉल्स्बो, वाशिंगटन में एक 30 वर्षीय आईटी कर्मचारी ने कहा, “गैस की कीमतों में लगातार वृद्धि ने मेरे दैनिक निर्णय लेने को मौलिक रूप से बदल दिया है”।
आईटी कार्यकर्ता ने कहा, “मैं अब गंभीरता से सवाल करता हूं कि क्या कोई भी यात्रा आवश्यक है।” मजबूत सार्वजनिक परिवहन प्रणालियों वाले घने शहरी क्षेत्रों के निवासियों के विपरीत, हममें से कई लोगों के पास गाड़ी चलाने के अलावा कोई यथार्थवादी विकल्प नहीं है… यह वास्तविकता पंप पर बढ़ती कीमतों को और भी अधिक गंभीर महसूस कराती है क्योंकि बाहर निकलने का कोई रास्ता नहीं है। स्वतंत्र वित्तीय निर्णय लेने की क्षमता को किसी ऐसे उद्योग द्वारा बंधक नहीं बनाया जाना चाहिए जिससे हम बच नहीं सकते।”
फ्लोरिडा के पोम्पानो बीच में 63 वर्षीय सेवानिवृत्त आईटी पेशेवर कैथरीन बोटेल्हो ने कहा कि गैस की बढ़ती कीमतों ने उन्हें “मेरी कुछ परिवहन आवश्यकताओं के लिए एक इलेक्ट्रिक साइकिल या स्कूटर खरीदने” पर “गंभीरता से” विचार करने के लिए मजबूर किया है।
“दुर्भाग्य से, मुझे एक बंद कमरे की आवश्यकता होगी क्योंकि मैं लंबे समय तक धूप में रहना बर्दाश्त नहीं कर सकता।” बोटेल्हो ने कहा, ”बंद स्कूटर एक बहुत महंगी वस्तु है और मेरी वर्तमान वित्तीय स्थिति में यथार्थवादी नहीं है।”
जल्दी सेवानिवृत्ति के लिए मजबूर किया गया और अब सामाजिक सुरक्षा पर रह रहे बोटेल्हो ने कारावास की बढ़ती भावना का वर्णन किया: “ऐसा लगता है जैसे मुझे एक युद्ध कैदी के रूप में घर पर रहने के लिए मजबूर किया गया है जिसका मैं न तो समर्थन करता हूं और न ही इसे स्वीकार करता हूं।”
कुछ लोगों के लिए, गैस की बढ़ती कीमतों ने नौकरी रखना भी आर्थिक रूप से अव्यवहारिक बना दिया है।
एमए टुल्लोस, एक कलाकार और ऑस्टिन, टेक्सास की मां, ने कहा: “जब मेरे पति ने अपनी नौकरी खो दी, तो वह घर में पैसे आने का प्राथमिक तरीका नहीं था – वह वह तरीका था जिससे हम अपनी स्वास्थ्य देखभाल प्रबंधित करते थे। इसलिए हम इस बात पर सहमत हुए थे कि मार्च में वसंत की छुट्टी के बाद, अगर उन्हें कुछ नहीं मिला, तो मैं एक खुदरा नौकरी पाने की कोशिश करूंगी जो कम से कम बीमा प्रदान करती है, जबकि वह एक नई नौकरी की तलाश कर रहे थे और फ्रीलांस काम पर काम कर रहे थे।”
हालाँकि, टुल्लोस ने बताया कि एकमात्र नौकरी जिसने प्रतिक्रिया दी, वह सप्ताह में छह दिन दो से चार घंटे की शिफ्ट की पेशकश करती थी, “जो करों और सामाजिक सुरक्षा रोक के बाद, अंशकालिक के रूप में एक परिवार के लिए आने-जाने और बीमा के भुगतान की लागत को कवर नहीं करेगा”।
“वास्तव में काम करना बहुत महंगा है,” उसने कहा।
