“दस्कनथोरपे में ब्रिटिश स्टील का नियंत्रण लेने के लिए एक साल पहले संसद को वापस बुलाने के फैसले के बारे में कीर स्टार्मर ने सोमवार को अपने बड़े भाषण में कहा, ”सरकार में हमने जो सबसे गौरवपूर्ण काम किए हैं, उनमें से एक है।”
यह एक अजीब घमंड था क्योंकि पिछले साल की कार्रवाई ब्रिटिश स्टील को अपने पैरों पर खड़ा करने और अस्पताल से बाहर निकालने के विपरीत, मरीज को बचाने की एक आपातकालीन कवायद मात्र थी। नियंत्रण लेने का मतलब था कि चीनी मालिक, जिंगे, दो ब्लास्ट भट्टियों को बंद नहीं कर सकते थे, लेकिन इसका मतलब था कि सरकार परिचालन घाटे के लिए तैयार थी, जो कि £ 615 मिलियन होगी और राष्ट्रीय लेखा परीक्षा कार्यालय (एनएओ) के अनुसार अगले महीने तक गिनती होगी।
पूर्ण राष्ट्रीयकरण अब होने जा रहा है, जिससे स्वामित्व की अधर में लटकी भूमि की स्थिति समाप्त हो जाएगी और 4,000 श्रमिकों को कुछ राहत मिलेगी। लेकिन यह वह बिंदु भी है जिस पर सरकार को ब्रिटिश स्टील के लिए बमुश्किल वर्णित “संभावित भविष्य के विकल्पों” के बीच चयन करना होगा। यहां वास्तविक योजना क्या है? इसकी लागत कितनी होगी? और, अंत तक, क्या ब्रिटेन के इस्पात निर्माण के पुनरुद्धार के लिए चुनाव घोषणापत्र में किए गए £2.5 बिलियन के वादे से बहुत कुछ बच जाएगा?
पहले प्रश्न का आधा उत्तर इस सप्ताह के अंत में सामने आ सकता है यदि मंत्री पुष्टि करते हैं कि राष्ट्रीयकरण अपने आप में एक अंत नहीं है बल्कि जिंगे से बेहतर मालिक को बिक्री, या आंशिक बिक्री सक्षम करने का एक तरीका है। विश्वसनीय दावेदारों की सूची लंबी नहीं होगी, लेकिन कम से कम सेव.एन ग्लोबल इन्वेस्टमेंट्स, चेक समूह, जो कार्डिफ़ में एक आधुनिक स्टीलवर्क का मालिक है, एक हलचल पैदा करने की कोशिश कर रहा है।
लेकिन राष्ट्रीयकरण के बाद किसी भी बिक्री की शर्तें महत्वपूर्ण होंगी। संभवतः, बड़ा विचार यह है कि स्कन्थोरपे साइट को समय के साथ इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस, ब्लास्ट फर्नेस के निम्न कार्बन विकल्प का उपयोग करने के लिए परिवर्तित किया जाए। लेकिन, चूंकि इस तकनीक को बनाने में लगभग तीन साल लगते हैं, इसलिए एक स्पष्ट सवाल यह है कि क्या इस बीच पुरानी शैली की भट्टियां चलती रहेंगी। कोई यह मान सकता है कि ऐसा होगा, क्योंकि यदि नहीं, तो यूके की ताज़ा बनाई गई “स्टील रणनीति” में एक बड़ा छेद होगा और यूनियनों के साथ एक बड़ा टकराव होगा।
फिर भी कीमत भारी हो सकती है। कोई भी नया मालिक निश्चित रूप से कुछ या सभी संक्रमण हानियों को कवर करने के लिए सब्सिडी चाहेगा, और संभवतः इलेक्ट्रिक आर्क फर्नेस के निर्माण के लिए दूसरी सब्सिडी की उम्मीद की जाएगी। उत्तरार्द्ध के लिए चल रही दर, पिछली सरकार के तहत पोर्ट टैलबोट में निर्धारित की गई थी जब टाटा स्टील (जिसने अपनी ब्लास्ट फर्नेस को बंद कर दिया था) को फंड रूपांतरण के लिए कुल £1.25bn निवेश के लिए £500m समर्थन पैकेज दिया गया था। संभवतः अंतरिम रूप से मूल्य टैग में गिरावट नहीं हुई है। यह सब जोड़ें और हम गंभीर धन के बारे में बात कर रहे हैं, यहां तक कि जिंगे को चुपचाप चले जाने के लिए कहने से पहले भी।
उत्पादकों के लिए अच्छी खबर यह है कि अलग स्टील रणनीति, जब अंततः मार्च में आई, तो उसने सस्ते चीनी और वियतनामी आयात को रोकने के लिए टैरिफ के रूप में यूके क्षेत्र में एक सुरक्षात्मक आवरण डाल दिया। यह देखना संभव है कि 2024 में 30% की तुलना में यूके के उत्पादन को घरेलू इस्पात मांग के 40% -50% पर वापस लाने का सरकार का प्रारंभिक लक्ष्य कैसे पूरा किया जा सकता है। स्कन्थोरपे जैसी साइटों पर अधिक मात्रा से अर्थव्यवस्था में सुधार होना चाहिए।
दूसरी ओर, टैरिफ सभी का इलाज नहीं हैं (और, जाहिर है, स्टील के यूके खरीदारों द्वारा सार्वभौमिक रूप से प्रशंसित नहीं हैं)। बिजली की अत्यधिक लागत के बारे में उद्योग की अन्य शिकायत दूर नहीं हुई है। यहां तक कि “सुपरचार्जर” जैसी सब्सिडी योजनाओं के बावजूद, ऊर्जा लागत अभी भी महाद्वीपीय यूरोप की तुलना में अधिक है। उस मोर्चे पर सरकार की योजनाएँ बहुत अस्पष्ट हैं।
ब्रिटिश स्टील में अगले दौर की कार्रवाई का यही संदर्भ है। सार्वजनिक हित में राष्ट्रीयकरण को सक्षम करने के लिए प्रारंभिक अस्थायी बचाव से लेकर शक्तियों की शुरूआत तक एक वर्ष से थोड़ा अधिक समय लग गया है। कठोर निर्णय और कठोर संख्याएँ, अब ही सामने आने लगी हैं।
मार्च में उसी एनएओ रिपोर्ट ने चेतावनी दी थी कि, यदि मौजूदा परिचालन स्थितियां जारी रहती हैं, तो स्कन्थोरपे में करदाता बिल 2028 तक £ 1.5 बिलियन से अधिक हो सकता है। यदि सरकार नौकरियों और स्टील बनाने की क्षमता की रक्षा करते हुए उस अनुमान से बाहर निकलने का कोई तरीका ढूंढ सकती है, तो स्टारमर के पास दावा करने के लिए कुछ महत्वपूर्ण होगा। काम बमुश्किल शुरू हुआ है.
