लगभग 40,000 लोगों और व्यवसायों का कच्चा सीवेज सीधे समुद्र में डाला जा रहा है क्योंकि जिब्राल्टर के ब्रिटिश विदेशी क्षेत्र में अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र नहीं है और न ही कभी था।
दशकों से, यूरोपा प्वाइंट पर प्रायद्वीप के दक्षिणी सिरे से अनुपचारित सीवेज भूमध्य सागर में डाला गया है, जहां जिब्राल्टर की सरकार का कहना है कि “प्राकृतिक फैलाव के उच्च स्तर” हैं।
स्थानीय पर्यावरण दान नॉटिलस प्रोजेक्ट के लुईस स्टैग्नेटो ने कहा कि इस क्षेत्र को वन्यजीवों के लिए संरक्षित माना जाता है, लेकिन अक्सर “शैवाल और चट्टानों में गीले पोंछे और प्लास्टिक प्रदूषण उलझे रहते हैं”।
कच्चे सीवेज प्रदूषण से जहरीले शैवाल खिल सकते हैं जो पानी से ऑक्सीजन छीन लेते हैं, जिससे जलीय जीवन अवरुद्ध हो जाता है। यह मछलियों और स्तनधारियों को रसायनों और प्लास्टिक के मिश्रण के संपर्क में लाता है जो प्रजनन को बाधित कर सकता है और स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचा सकता है, और रोगजनकों और एंटीबायोटिक-प्रतिरोधी जीनों को फैलाकर लोगों को जोखिम में डालता है।
ब्रिटेन के विपरीत, जिब्राल्टर की सीवरेज प्रणाली समुद्री जल का उपयोग करती है, और पीने का पानी अलवणीकरण से आता है। जिब्राल्टर सरकार का कहना है कि लवणता ने “ऐतिहासिक रूप से ऐसी चुनौतियाँ पैदा की हैं जो दुनिया भर के अन्य अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों में मौजूद नहीं हैं”। यह भी दावा किया गया है कि वेट वाइप्स “जो कभी-कभी हमारे समुद्र तटों पर दिखाई देते हैं… पास के स्पेन के आउटलेट्स से आए हैं”।
2017 में, यूरोपीय न्यायालय ने फैसला सुनाया कि ब्रिटेन जिब्राल्टर के सीवेज का उपचार करने में विफल होकर अपशिष्ट जल कानून का उल्लंघन कर रहा है, लेकिन यूरोपीय आयोग ने ब्रेक्सिट के बाद कार्रवाई करने की कोई शक्ति खो दी।
समस्या को ठीक करने के प्रयास बार-बार विफल हुए हैं। 2018 में, जिब्राल्टर की सरकार ने एक ट्रीटमेंट प्लांट के डिजाइन, निर्माण और संचालन के लिए एनडब्ल्यूजी कमर्शियल सर्विसेज (नॉर्थम्ब्रियन वॉटर) और मॉडर्न वॉटर के बीच एक संयुक्त उद्यम को एक अनुबंध दिया, लेकिन मॉडर्न वॉटर की सहायक कंपनी के परिसमापन में चले जाने के बाद यह सौदा टूट गया।
जिब्राल्टर सरकार के प्रवक्ता ने कहा, “इससे इस महत्वपूर्ण परियोजना की डिलीवरी पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ा।” उन्होंने कहा कि यूरोपीय निवेश बैंक के साथ प्रारंभिक वार्ता भी “ब्रिटेन के यूरोपीय संघ छोड़ने के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में विफल रही”।
जून 2025 में, जिब्राल्टर सरकार ने यूरोपा पॉइंट पर अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र बनाने के लिए इको वाटर्स को 25 साल का अनुबंध दिया। संयंत्र के डिजाइन और भू-तकनीकी पहलुओं पर उन्नत कार्य शुरू हो गए हैं और मार्च 2026 में एक योजना आवेदन प्रस्तुत किया गया था।
नॉर्थम्ब्रियन वॉटर, जिसने एक्वागिब नामक एक संयुक्त उद्यम के माध्यम से 2003 से 2024 तक सरकार के साथ भागीदारी की थी, सीवेज विफलताओं से खुद को दूर रखने का इच्छुक था। इसने कहा कि ऑपरेशन “पीने के पानी के प्रावधान पर केंद्रित” थे और यह दिन-प्रतिदिन के कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं था।
एक प्रवक्ता ने कहा, “जिब्राल्टर में अपशिष्ट जल संचालन के लिए नॉर्थम्ब्रियन वाटर किसी भी तरह से जिम्मेदार नहीं था।” इसकी “भागीदारी एक शेयरधारक और रणनीतिक भागीदार के रूप में थी, न कि ऑपरेटर या नियामक के रूप में।” अपशिष्ट जल प्रबंधन के संबंध में सभी निर्णय जिब्राल्टर सरकार द्वारा लिए गए थे
एक्वागिब ने यह कहा कई पंपिंग स्टेशन संचालित हैं जो निचले इलाकों से सीवेज को जिब्राल्टर के मुख्य सीवर में पंप करते हैं लेकिन यह “मुख्य सीवर या किसी अपशिष्ट जल उपचार के लिए जिम्मेदार नहीं है”।
ऐसा प्रतीत होता है कि सीवर स्वयं ख़राब स्थिति में है। पिछले साल, विपक्षी जिब्राल्टर सोशल डेमोक्रेट्स (जीएसडी) पार्टी ने “लोकप्रिय पर्यटन हॉटस्पॉट क्षेत्रों को… शर्मनाक तरीके से कच्चे सीवेज की दुर्गंध के अधीन” बताया था, जिसमें कचरा “सीधे शहर की दीवारों के माध्यम से रिस रहा था… जिससे समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान हो रहा था”। सरकार ने इस समस्या के लिए दशकों के कम निवेश को जिम्मेदार ठहराया, जिसमें वे वर्ष भी शामिल हैं जब जीएसडी सत्ता में थी।
सरकार ने कहा कि “चरणों में नए सीवरेज मेन बिछाने की एक प्रमुख परियोजना चल रही है: जिब्राल्टर के सीवर बुनियादी ढांचे में £15 मिलियन का निवेश” साथ ही “विभिन्न रिलाइनिंग परियोजनाएं, जिसके परिणामस्वरूप शहर की दीवारों के भीतर मुख्य सीवर को सुदृढ़ और बेहतर बनाया गया है”।
जहां तक समुद्र तटों की बात है, सरकार ने कहा: “जिब्राल्टर के सभी समुद्र तटों में नियमित रूप से बैक्टीरिया संबंधी पानी की गुणवत्ता मापी जाती है… और नवीनतम परिणामों से संकेत मिलता है कि जिब्राल्टर के सभी स्नान क्षेत्रों में नहाने के पानी की गुणवत्ता उत्कृष्ट है।”
पिछले साल, इंग्लैंड की जल कंपनियों ने अपशिष्ट जल उपचार संयंत्र होने के बावजूद, लगभग 300,000 बार अनुपचारित सीवेज को नदियों, झीलों और समुद्रों में छोड़ा।
चैरिटी ओसियाना यूके के निदेशक ह्यूगो टैगहोम ने कहा: “जनता इस बात से नाराज है कि हमारी नदियों और समुद्रों को डंपिंग ग्राउंड के रूप में माना जाता है। यह एक पर्यावरणीय और आर्थिक अन्याय है, जिसमें हर तरफ बड़े व्यवसाय की उंगलियों के निशान हैं।
“सरकार को देश और विदेश में एक साथ मिलकर काम करना चाहिए – हमारे समुद्रों को सीवेज और प्लास्टिक प्रदूषण से उचित सुरक्षा की आवश्यकता है। अब समय आ गया है कि वे आक्रोश को समाप्त करें और भूमध्य सागर में अनुपचारित सीवेज के पंपिंग को रोकें।”
