भारत, अमेरिका के बीच महत्वपूर्ण खनिज समझौता: इसमें क्या है, यह मायने क्यों रखता है?

भारतीय विदेश मंत्रालय और भारत में अमेरिकी दूतावास के अनुसार, भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका ने उनके खनन और प्रसंस्करण सहित महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ पृथ्वी की आपूर्ति सुरक्षित करने के लिए एक रूपरेखा समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं।

रुबियो की चार दिवसीय भारत यात्रा के दौरान मंगलवार को नई दिल्ली में भारतीय विदेश मंत्री सुब्रह्मण्यम जयशंकर और अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो के बीच इस सौदे को अंतिम रूप दिया गया।

रुबियो ने अपनी यात्रा के अंतिम दिन मंगलवार को नई दिल्ली में अनौपचारिक क्वाड सुरक्षा मंच – जिसमें अमेरिका, जापान, ऑस्ट्रेलिया और भारत शामिल थे – के विदेश मंत्रियों की बैठक से पहले भारत में कुछ दिन बिताए। भारतीय विदेश मंत्रालय ने भी मंगलवार को क्वाड देशों के बीच एक महत्वपूर्ण खनिज ढांचे की अलग से घोषणा की।

यहां घोषित रूपरेखाओं के साथ-साथ भारत के महत्वपूर्ण खनिज भंडार के बारे में अधिक जानकारी दी गई है।

महत्वपूर्ण खनिज क्या हैं, और वे महत्वपूर्ण क्यों हैं?

महत्वपूर्ण खनिज गैर-ईंधन खनिज हैं जिनका उपयोग बैटरी, घड़ियां, वायरिंग, सैन्य हार्डवेयर, अर्धचालक और अन्य तकनीकी उत्पादों के निर्माण के लिए किया जाता है। अमेरिका उन्हें “अमेरिका की आर्थिक या राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए आवश्यक” और “आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के प्रति संवेदनशील” के रूप में वर्णित करता है।

निकल, कोबाल्ट, लिथियम, एल्यूमीनियम और जस्ता सबसे प्रसिद्ध महत्वपूर्ण खनिजों में से हैं। 12 महत्वपूर्ण खनिजों के लिए, अमेरिका पूरी तरह से आयात पर निर्भर है। 29 अतिरिक्त महत्वपूर्ण खनिजों के लिए, अमेरिका अपनी आवश्यकता का कम से कम आधा आयात करता है।

महत्वपूर्ण खनिजों में 17 दुर्लभ पृथ्वी तत्व शामिल हैं – आवर्त सारणी पर 15 लैंथेनाइड्स (धात्विक तत्व), स्कैंडियम और येट्रियम। चीन में इनमें से 12 के भंडार हैं। दुर्लभ पृथ्वी धातुओं में विशेष चुंबकीय गुण होते हैं और स्थायी चुंबक के उत्पादन के लिए आवश्यक होते हैं, जिनका उपयोग औद्योगिक स्वचालन, इलेक्ट्रिक वाहन मोटर, नवीकरणीय ऊर्जा जनरेटर, इलेक्ट्रॉनिक्स और कई चिकित्सा उपकरणों के लिए किया जाता है। दुर्लभ पृथ्वी का उपयोग हार्डवेयर के प्रमुख घटकों में भी किया जाता है जो अर्धचालक और कृत्रिम का समर्थन करते हैं खुफिया प्रौद्योगिकियां।

दुर्लभ पृथ्वी की प्रसंस्करण लागत अधिक है, और उनके खनन में रसायनों का भारी उपयोग होता है जो विषाक्त अपशिष्ट उत्पन्न करते हैं।

वर्तमान में, चीन दुनिया की अधिकांश दुर्लभ पृथ्वी खनिजों की आपूर्ति को नियंत्रित करता है। चीन स्वयं इन खनिजों के 60 प्रतिशत का घर है और दुनिया की 90 प्रतिशत आपूर्ति का प्रसंस्करण करता है।

अमेरिका और अन्य देश इन खनिजों के लिए चीन पर बहुत अधिक निर्भर हैं, और वाशिंगटन, विशेष रूप से राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत, ने चीन पर निर्भरता कम करने के लिए इन खनिजों की अमेरिकी सोर्सिंग में विविधता लाने पर जोर दिया है।

अमेरिका-भारत महत्वपूर्ण खनिज ढांचा क्या है?

भारतीय विदेश मंत्रालय ने कहा कि रूपरेखा खनन, प्रसंस्करण, रीसाइक्लिंग और संबंधित निवेश सहित महत्वपूर्ण खनिजों और दुर्लभ पृथ्वी आपूर्ति श्रृंखला में नई दिल्ली और वाशिंगटन के सहयोग को गहरा करना चाहती है।

एक भारतीय बयान में फरवरी में वाशिंगटन, डीसी में एक महत्वपूर्ण खनिज सम्मेलन का उल्लेख किया गया था, जिसमें जयशंकर ने भाग लिया था। उसी महीने, भारत सुरक्षित सेमीकंडक्टर और एआई आपूर्ति श्रृंखला पर अमेरिका के नेतृत्व वाली पैक्स सिलिका पहल में शामिल हो गया।

अमेरिकी दूतावास ने यह भी कहा कि मंगलवार को एक द्विपक्षीय समझौता हुआ। दूतावास के एक बयान में कहा गया है, “इस ढांचे के माध्यम से, संयुक्त राज्य अमेरिका और भारत संवेदनशील आपूर्ति श्रृंखलाओं को जबरदस्ती बाजार प्रथाओं से बचाने और एकल-स्रोत एकाधिकार के प्रति हमारी सामूहिक भेद्यता को कम करने के लिए अंतरराष्ट्रीय प्रयासों में शामिल होंगे।”

बयान फ्रेमवर्क डील की विशिष्ट शर्तों या सहयोग कैसे होगा, इस पर विस्तार नहीं करते हैं।

भारत के पास कौन से महत्वपूर्ण खनिज हैं?

जुलाई 2023 में, भारत सरकार ने 30 खनिजों की एक सूची जारी की, जिन्हें उसने महत्वपूर्ण बताया: सुरमा, बेरिलियम, बिस्मथ, कोबाल्ट, तांबा, गैलियम, जर्मेनियम, ग्रेफाइट, हेफ़नियम, इंडियम, लिथियम, मोलिब्डेनम, नाइओबियम, निकल, प्लैटिनम समूह तत्व, फॉस्फोरस, पोटाश, दुर्लभ पृथ्वी तत्व, रेनियम, सिलिकॉन, स्ट्रोंटियम, टैंटलम, टेल्यूरियम, टिन, टाइटेनियम, टंगस्टन, वैनेडियम, ज़िरकोनियम, सेलेनियम और कैडमियम।

सरकारी सूत्रों के अनुसार, भारत में 13.15 मिलियन टन मोनाज़ाइट है, एक फॉस्फेट खनिज जिसमें दुर्लभ पृथ्वी ऑक्साइड होता है, जो दुर्लभ पृथ्वी के मुख्य प्राकृतिक स्रोतों में से एक है। भारत सरकार का अनुमान है कि देश के मोनाज़ाइट में 7.23 मिलियन टन दुर्लभ पृथ्वी ऑक्साइड (आरईओ) होते हैं। तुलनात्मक रूप से, अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण रिपोर्ट में अनुमान लगाया गया है कि चीन के भंडार में अनुमानित 44 मिलियन टन आरईओ है, जो दुनिया के ज्ञात भंडार का लगभग आधा है।

यूएस इंटरनेशनल ट्रेड एडमिनिस्ट्रेशन (आईटीए) ने इस साल एक रिपोर्ट में कहा कि भारत वर्तमान में केवल चार महत्वपूर्ण खनिजों का उत्पादन करता है: तांबा, ग्रेफाइट, फॉस्फोरस और टाइटेनियम। आईटीए ने कहा, यह सीमित अन्वेषण और उचित बुनियादी ढांचे और प्रसंस्करण प्रौद्योगिकी की कमी के कारण है।

वित्तीय वर्ष 2026-2027 के लिए भारत के राष्ट्रीय बजट में, जो 1 अप्रैल से शुरू हुआ, सरकार ने ओडिशा, केरल, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु राज्यों में “दुर्लभ पृथ्वी गलियारे” बनाने के लिए एक नया नीतिगत उपाय पेश किया। ये दुर्लभ पृथ्वी खनिजों के खनन और प्रसंस्करण, अनुसंधान करने और इलेक्ट्रिक वाहनों, पवन टर्बाइनों और अन्य उन्नत प्रौद्योगिकियों में उपयोग किए जाने वाले उच्च प्रदर्शन वाले दुर्लभ पृथ्वी मैग्नेट के निर्माण के केंद्र होंगे।

क्वाड क्रिटिकल मिनरल्स पहल क्या है?

भारतीय विदेश मंत्रालय द्वारा जारी एक बहुपक्षीय दस्तावेज़ में महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं पर क्वाड देशों के बीच सहयोग के प्रमुख क्षेत्रों पर विस्तार करने वाली रूपरेखा का विवरण दिया गया है।

दस्तावेज़ में कहा गया है कि क्वाड सरकारें और निजी कंपनियां ऋण, गारंटी, सब्सिडी और दीर्घकालिक खरीद समझौतों के मिश्रण का उपयोग करके इस पहल के लिए $20 बिलियन तक जुटाने का इरादा रखती हैं। देशों का लक्ष्य इस फंडिंग को खनन, प्रसंस्करण और रीसाइक्लिंग परियोजनाओं में लगाना है ताकि उनकी महत्वपूर्ण खनिज आपूर्ति श्रृंखलाओं को अधिक लचीला और कुछ आपूर्तिकर्ताओं पर कम निर्भर बनाया जा सके।

क्वाड देश अनुमति, लाइसेंसिंग और अन्य नियामक प्रक्रियाओं के लिए अच्छी प्रथाओं और तकनीकी दृष्टिकोण पर जानकारी साझा करने पर भी सहमत हुए हैं।

वे आपूर्ति श्रृंखलाओं को मजबूत करने और क्वाड भागीदारों और “समान विचारधारा वाले” देशों के बीच महत्वपूर्ण खनिजों के पुनर्चक्रण को बढ़ावा देने के लिए प्रसंस्करण के दौरान महत्वपूर्ण खनिजों के पुनर्चक्रण और पुनर्प्राप्ति पर सहयोग करने पर भी सहमत हुए।

अमेरिका ने किन अन्य देशों के साथ महत्वपूर्ण खनिज सौदों पर हस्ताक्षर किए हैं?

दिसंबर में, अमेरिका ने पाकिस्तान के बलूचिस्तान प्रांत में रेको दिक में महत्वपूर्ण खनिजों के खनन में 1.25 बिलियन डॉलर के निवेश की घोषणा की।

विदेश विभाग ने कहा कि फरवरी में अमेरिका द्वारा आयोजित महत्वपूर्ण खनिज बैठक के दौरान, उसने अर्जेंटीना, कुक आइलैंड्स, इक्वाडोर, गिनी, मोरक्को, पैराग्वे, पेरू, फिलीपींस, संयुक्त अरब अमीरात, यूनाइटेड किंगडम और उज्बेकिस्तान के साथ 11 महत्वपूर्ण खनिज ढांचे पर हस्ताक्षर किए।

अप्रैल में, अमेरिका ने दक्षिण अफ्रीका में फलाबोरवा रेयर अर्थ प्रोजेक्ट को समर्थन देने के लिए 50 मिलियन डॉलर तक के इक्विटी निवेश की घोषणा की।