अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने रविवार को नई दिल्ली की यात्रा के दौरान आशा व्यक्त की कि अमेरिका और भारत लंबे समय से प्रतीक्षित व्यापार समझौते को अंतिम रूप देने के करीब हैं।
रुबियो ने भारतीय विदेश मंत्री सुब्रमण्यम जयशंकर के साथ बातचीत के बाद कहा, “हमने जबरदस्त प्रगति की है।”
“मुझे लगता है कि हम अमेरिका और भारत के बीच एक व्यापार समझौता करने जा रहे हैं जो स्थायी होगा और दोनों पक्षों के लिए फायदेमंद होगा और एक तरह से टिकाऊ होगा जो हमारे राष्ट्रीय हितों को संबोधित करेगा।”
रुबियो ने वार्ता समाप्त होने के लिए कोई विशिष्ट समय सीमा नहीं दी, लेकिन कहा कि एक अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल शीघ्र ही भारत की यात्रा करेगा।
भारत संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए एक महत्वपूर्ण रणनीतिक साझेदार है, लेकिन संबंध तब गंभीर रूप से तनावपूर्ण हो गए जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने पिछले साल भारत द्वारा रूसी तेल की निरंतर खरीद पर व्यापक टैरिफ लगाने का फैसला किया।
ट्रंप ने फरवरी में टैरिफ वापस ले लिया, जिससे संबंधों में सुधार का रास्ता साफ हो गया।
उस समय, दोनों पक्षों ने प्रारंभिक व्यापार समझौते के लिए एक रूपरेखा जारी की, जिसमें भारतीय वस्तुओं पर अतिरिक्त अमेरिकी आयात शुल्क को 25% से घटाकर 18% करने का आह्वान किया गया।
एक समय पर, अमेरिका ने भारत से आयात पर 50% का टैरिफ लगाया था, जिसमें दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश और रूस के बीच व्यापार सौदों के कारण लगाया गया 25% शुल्क भी शामिल था।
रुबियो ने रविवार को ट्रंप की टैरिफ नीति का बचाव करते हुए कहा कि राष्ट्रपति का लक्ष्य भारत के साथ संबंधों को जटिल बनाना नहीं था।
रुबियो ने कहा, ”राष्ट्रपति ने यह नहीं कहा: ‘आइए व्यापार को लेकर भारत के साथ टकराव पैदा करने का कोई रास्ता निकालें”, उन्होंने यह भी कहा कि वह जिस भी देश में गए वहां व्यापार के मुद्दे हमेशा एजेंडे में थे।
मंगलवार को नई दिल्ली में रुबियो तथाकथित क्वाड समूह के विदेश मंत्रियों की बैठक में भारत, ऑस्ट्रेलिया और जापान के अपने समकक्षों के साथ शामिल होंगे।
बैठक में चारों देशों के बीच सहयोग को मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा।
समूह का लक्ष्य एक स्वतंत्र और खुले इंडो-पैसिफिक की गारंटी देना है, जो आम तौर पर भारतीय से उत्तरी प्रशांत महासागर तक फैले क्षेत्र को संदर्भित करता है, जो एशिया के अधिकांश हिस्से को कवर करता है और यूएस वेस्ट कोस्ट तक फैला हुआ है।
