चार्लोट पर जीत में पाओलो बैंचेरो ने गेम में सर्वाधिक 25 अंकों के साथ मैजिक को शक्ति प्रदान की।
ऑरलैंडो, फ्लोरिडा (एपी) – पाओलो बैंचेरो ने 25 अंक बनाए और ऑरलैंडो मैजिक ने पहले हाफ में 35 अंकों की बढ़त बना ली और शुक्रवार की रात को सोफी एनबीए प्ले-इन टूर्नामेंट एलिमिनेशन गेम में चार्लोट हॉर्नेट्स को 121-90 से हराकर पूरा नियंत्रण हासिल कर लिया।
द मैजिक ने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्लेऑफ़ में नंबर 8 सीड अर्जित किया। उनका इनाम शीर्ष वरीयता प्राप्त डेट्रॉइट के साथ मुकाबला है, जो सात में से सर्वश्रेष्ठ है, जो रविवार को पिस्टन के घरेलू मैदान पर शुरू होगा।
मैजिक शुरू से ही शारीरिक थे, और हॉर्नेट कभी भी खेल में नहीं थे। फ्रैंज वैगनर के पास मैजिक के लिए सात रिबाउंड और छह सहायता के साथ 18 अंक थे।
वेंडेल कार्टर जूनियर 6-फॉर-7 शूटिंग पर 16 अंकों के साथ समाप्त हुआ, जबकि डेसमंड बेन ने 13 और जालेन सुग्स ने मैजिक के लिए 12 अंक जोड़े।
हाफटाइम तक ऑरलैंडो 31 रन से आगे था, जो प्ले-इन टूर्नामेंट के सात साल के इतिहास में सबसे बड़ी मिडपॉइंट बढ़त थी। इसका उपयोग इस प्रारूप में किया गया है – प्रत्येक सम्मेलन से क्वालीफाइंग चार टीमें, ब्रैकेट के प्रत्येक आधे भाग पर अंतिम दो प्लेऑफ़ स्थान तय करने के लिए खेल रही हैं – 2021 से।
लामेलो बॉल – जिसके बारे में एनबीए ने कहा था कि बाम एडेबायो के खिलाफ एक अनावश्यक बेईमानी के कारण मियामी पर मंगलवार की सीज़न-विस्तारित जीत से उसे बाहर कर दिया जाना चाहिए था – 23 अंकों के साथ हॉर्नेट्स का नेतृत्व किया, उनमें से 21 तीसरे क्वार्टर में आए।
लेकिन उस समय खेल का निर्णय बहुत पहले हो चुका था। ऑरलैंडो ने 27-10 की बढ़त बना ली, पहले हाफ के अंत में इसे 68-33 तक बढ़ा दिया, और बाकी समय में हॉर्नेट्स कभी भी 20 अंकों के भीतर भी नहीं पहुंचे।
माइल्स ब्रिजेस, जिन्होंने प्लेऑफ़ उपस्थिति के बिना किसी भी अन्य सक्रिय खिलाड़ी की तुलना में अधिक गेम खेले हैं, ने हॉर्नेट्स के लिए 15 रन बनाए। ब्रैंडन मिलर ने 14 और कोन नुएपेल ने 11 रन बनाए।
हॉर्नेट्स, जो अब लगातार 10 सीज़न में प्लेऑफ़ से चूक गए हैं, 49-34 से पिछड़ गए और केवल 34% शॉट लगाए। ऑरलैंडो ने 50% शॉट लगाया।
मैजिक पिछले दो पोस्टसीज़न में से प्रत्येक में प्लेऑफ़ के पहले दौर में बाहर हो गया था और 2010 के बाद से उसने कोई प्लेऑफ़ दौर नहीं जीता है। लेकिन इस सीज़न में वे पिस्टन के खिलाफ 2-2 से हार गए।
हॉर्नेट्स, जिन्होंने अपने पिछले तीन नियमित सीज़न खेलों में मैजिक को हराया था, 2016 के बाद से प्लेऑफ़ में नहीं गए हैं। यह एनबीए में सबसे लंबा सक्रिय सूखा है।
