बुधवार को एक जूरी ने फैसला सुनाया कि मेटा और यूट्यूब को जानबूझकर नशे की लत वाले उत्पादों को डिजाइन करने के लिए उत्तरदायी पाया गया है, जिसने एक युवा उपयोगकर्ता को आकर्षित किया और उसे नुकसान पहुंचाया। जूरी सदस्यों ने पाया कि तकनीकी कंपनियां लापरवाह थीं और अपने उत्पादों के संभावित खतरों के बारे में पर्याप्त चेतावनी देने में विफल रहीं।
जूरी ने मामले में वादी को $3 मिलियन का क्षतिपूर्ति हर्जाना दिया, जिसमें मेटा को 70% और यूट्यूब को शेष राशि का भुगतान करना पड़ा। दंडात्मक क्षतिपूर्ति पर भी विचार-विमर्श बुधवार को बाद में शुरू होगा।
लॉस एंजिल्स जूरी को अपने फैसले तक पहुंचने में लगभग नौ दिन का विचार-विमर्श करना पड़ा। सोशल मीडिया द्वारा युवा लोगों को कथित तौर पर नुकसान पहुंचाने का यह मुकदमा अपनी तरह का पहला मुकदमा था।
छह सप्ताह की सुनवाई के दौरान, जो लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट में हुई, जूरी सदस्यों ने मेटा और यूट्यूब के शीर्ष अधिकारियों, व्हिसलब्लोअर्स, सोशल मीडिया और लत पर विशेषज्ञ गवाहों और मुकदमे के केंद्र में एक 20 वर्षीय महिला से बात सुनी, जो अदालती कार्यवाही के लिए प्रारंभिक केजीएम द्वारा चली गई है।
केजीएम ने गवाही दी कि वह छह साल की उम्र में यूट्यूब और नौ साल की उम्र में इंस्टाग्राम की आदी हो गई थी, जिसका उसके स्वास्थ्य पर हानिकारक प्रभाव पड़ा। उसने कहा, 10 साल की उम्र तक वह उदास हो गई थी और परिणामस्वरूप खुद को नुकसान पहुंचाने लगी थी। उसके सोशल मीडिया के उपयोग के कारण कथित तौर पर उसके परिवार और स्कूल में तनावपूर्ण संबंध हो गए। जब वह 13 वर्ष की थी, केजीएम के चिकित्सक ने उसे बॉडी डिस्मॉर्फिक डिसऑर्डर और सोशल फोबिया से पीड़ित पाया, जिसका श्रेय केजीएम ने उसके इंस्टाग्राम और यूट्यूब के उपयोग को दिया।
“आप ऐसा कैसे कर सकते हैं कि कोई बच्चा कभी फ़ोन न रखे? इसे लत की इंजीनियरिंग कहा जाता है। उन्होंने इसे इंजीनियर किया, उन्होंने इन सुविधाओं को फोन पर डाला,” केजीएम के वकील मार्क लैनियर ने पिछले सप्ताह समापन बहस के दौरान कहा। “ये ट्रोजन घोड़े हैं: वे अद्भुत और महान दिखते हैं… लेकिन आप उन्हें आमंत्रित करते हैं और वे कब्ज़ा कर लेते हैं।”
केजीएम के वकीलों का कहना है कि उनका अनुभव इस बात का प्रतीक है कि हजारों युवाओं ने सोशल मीडिया और अपने ऑफ़लाइन जीवन में क्या सामना किया है।
“आज का फैसला एक ऐतिहासिक क्षण है – के लिए।” [KGM] और उन हजारों बच्चों और परिवारों के लिए जो इस दिन का इंतजार कर रहे थे,” केजीएम के वकीलों ने बुधवार को एक लिखित बयान में कहा। “की एक जूरी।” [KGM's] साथियों ने सबूत सुने, मेटा और यूट्यूब को क्या पता था और कब पता था उसे सुना, और उन्हें उनके आचरण के लिए जिम्मेदार ठहराया। आज का फैसला है [KGM].â€
वादी की दलीलें 1990 के दशक में बड़े तंबाकू के खिलाफ लाए गए तर्कों को प्रतिबिंबित करती हैं, जो सिगरेट के नशे के गुणों और कंपनियों द्वारा अपने उत्पादों के नुकसान के बारे में जानकारी के बावजूद सार्वजनिक रूप से इनकार करने पर केंद्रित थीं। उन्होंने आरोप लगाया कि सोशल मीडिया कंपनियों ने अपने प्लेटफॉर्म में जो कुछ सुविधाएं बनाई हैं, जैसे असीमित स्क्रॉल करने योग्य फ़ीड और वीडियो ऑटोप्ले, लोगों को ऐप्स पर बनाए रखने के लिए डिज़ाइन की गई हैं और उन्होंने उत्पादों को नशे की लत बना दिया है।
अपने दायित्व निर्णय पर पहुंचने के लिए, जूरी से पूछा गया कि क्या केजीएम को नुकसान पहुंचाने में कंपनियों की लापरवाही एक महत्वपूर्ण कारक थी और क्या तकनीकी कंपनियों को पता था कि उनके उत्पादों का डिज़ाइन खतरनाक था। जूरी सदस्यों के 12 सदस्यीय पैनल ने प्रत्येक प्रश्न पर वादी के पक्ष में उत्तर देते हुए 10-2 का मत दिया।
जूरी का फैसला न्यू मैक्सिको में एक अलग मुकदमे में मेटा को नागरिक दंड के रूप में 375 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिए जाने के ठीक एक दिन बाद आया है। उस मामले में, जूरी ने पाया कि कंपनी ने अपने प्लेटफार्मों की सुरक्षा के बारे में उपभोक्ताओं को गुमराह किया और अपने उपयोगकर्ताओं के खिलाफ बाल यौन शोषण सहित नुकसान पहुंचाया। बैक-टू-बैक फैसले पहले ऐसे फैसले हैं जिनमें मेटा को इस बात के लिए उत्तरदायी पाया गया है कि उसके उत्पाद युवा लोगों को कैसे प्रभावित करते हैं।
मेटा ने कहा है कि वह न्यू मैक्सिको में इस फैसले के खिलाफ अपील करेगा। कैलिफ़ोर्निया मामले में, मेटा के एक प्रवक्ता ने कहा: “हम फैसले से सम्मानपूर्वक असहमत हैं और अपने कानूनी विकल्पों का मूल्यांकन कर रहे हैं” और वह दंडात्मक हर्जाना तय होने के बाद कंपनी के पास साझा करने के लिए और भी बहुत कुछ होगा।
यूट्यूब के प्रवक्ता जोस कास्टानेडा ने कहा कि वीडियो सेवा भी फैसले से असहमत है और अपील करने की योजना बना रही है। उन्होंने कहा, “यह मामला यूट्यूब को गलत समझता है, जो एक जिम्मेदारी से बनाया गया स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म है, सोशल मीडिया साइट नहीं।”
दोनों कंपनियों ने लगातार गलत काम करने से इनकार किया है। यूट्यूब ने लगाए गए आरोपों को “बिल्कुल सच नहीं” कहा है और मेटा ने कहा है कि केजीएम के मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दे कठिन घरेलू जीवन के कारण पैदा हुए थे और सोशल मीडिया का उपयोग इसके लिए जिम्मेदार नहीं था।
यह परीक्षण 350 से अधिक परिवारों और 250 स्कूल जिलों सहित 1,600 से अधिक वादी की ओर से मेटा, टिकटॉक, यूट्यूब और स्नैप के खिलाफ कैलिफ़ोर्निया में लाए गए मामलों के एक समेकित समूह में पहला है। टिकटॉक और स्नैप ने ट्रायल से ठीक पहले केजीएम मुकदमे का निपटारा कर लिया।
केजीएम का मामला 20 से अधिक “बेलवेदर” परीक्षणों में से पहला है, जो अगले कुछ वर्षों में अदालत में जाने वाले हैं और जूरी की प्रतिक्रियाओं को मापने के साथ-साथ कानूनी मिसाल कायम करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। अगले बेलवेदर मामले की सुनवाई जुलाई में होने वाली है। इसी तरह के आरोप लगाने वाले सैकड़ों वादी के साथ संघीय मुकदमों की एक अलग श्रृंखला जून में सैन फ्रांसिस्को में शुरू होने वाली है।
