एक अमेरिकी सैन्य गोताखोर टीम ने सुबिक खाड़ी के तल से कलाकृतियों को निकालना शुरू कर दिया है, जहां दिसंबर 1944 में एक जापानी कैदी परिवहन जहाज डूब गया था, जिसमें 1,600 से अधिक मित्र देशों के युद्ध कैदी भरे हुए थे।
यह पुनर्प्राप्ति उस चीज़ का हिस्सा है जिसे रक्षा POW/MIA लेखा एजेंसी ने अपने लापता कार्मिक कार्यक्रम के इतिहास में सबसे जटिल पानी के नीचे ऑपरेशन कहा है। 15 लोगों की एक गोताखोर टीम ने फरवरी में बचाव पोत यूएसएनएस से काम शुरू किया मलहमके मलबे को निशाना बनाते हुए ओर्योकू मारूजहां एजेंसी का मानना है कि 250 से अधिक बेहिसाब अमेरिकी अभी भी बचे हुए हैं।
मलबा अब फिलीपीन तटरेखा से लगभग 550 गज की दूरी पर 90 फीट पानी में है।
एक भूला हुआ अत्याचार
प्रशांत युद्ध के दौरान जीवित मित्र देशों के बंदियों ने “नरक जहाज” शब्द का इस्तेमाल उन अचिह्नित जापानी व्यापारी जहाजों के लिए किया था जो उन्हें साम्राज्य भर में दास श्रम के लिए ले जाते थे। नेवल हिस्ट्री एंड हेरिटेज कमांड, इतिहासकार ग्रेगरी एफ. मिचनो के शोध के आधार पर, 134 ऐसे जहाजों और लगभग 156 यात्राओं की गिनती करता है जो अनुमानित 126,000 मित्र युद्धबंदियों को ले गए।
मरने वालों की संख्या बहुत बड़ी थी. राष्ट्रीय अभिलेखागार के शोधकर्ता ली ए. ग्लैडविन ने एजेंसी की प्रोलॉग मैगज़ीन में लिखते हुए पाया कि अमेरिकी पनडुब्बियों और विमानों की मैत्रीपूर्ण गोलीबारी से नरक जहाजों पर सवार 21,000 अमेरिकी मारे गए या घायल हो गए। नेवल हिस्ट्री एंड हेरिटेज कमांड ने होल्ड को स्वच्छता, प्रकाश या पर्याप्त पानी के बिना वायुहीन डिब्बों के रूप में वर्णित किया है, जहां पिटाई और सारांश निष्पादन भी हुए थे।
यह घटना अमेरिकी स्मृति में बाटन डेथ मार्च, यूएसएस की हानि के कारण छाया हुआ है इंडियानापोलिस और अन्य प्रशांत युद्ध त्रासदियाँ। अरिसन मारूअक्टूबर 1944 में एक अमेरिकी पनडुब्बी द्वारा टॉरपीडो से किए गए हमले में लगभग 1,780 अमेरिकी कैदी मारे गए और इसे व्यापक रूप से समुद्र में अमेरिकी जीवन की सबसे खराब एकल हानि के रूप में उद्धृत किया गया है, फिर भी लोकप्रिय इतिहास में इसका कोई स्थान नहीं है। जनवरी 2006 में समर्पित सुबिक खाड़ी में हेलशिप्स मेमोरियल, पीड़ितों के लिए कुछ प्रमुख स्मारकों में से एक बना हुआ है।
ओर्योकू मारू पर्ल हार्बर के बाद जापान की नौसेना द्वारा इसकी कमान संभालने से पहले इसकी शुरुआत एक जापानी यात्री जहाज के रूप में हुई थी। 13 दिसंबर, 1944 को लगभग 1,619 मित्र देशों के कैदियों को मनीला में जबरन कैद कर लिया गया था। उस समय तक, अधिकांश लोग जापानी हिरासत में ढाई साल बिता चुके थे, और बाटन के पतन और उसके बाद हुए मौत के मार्च से बच गए थे।
अगले दिन, अमेरिकी वाहकों के विमान हॉरनेट और कैबोट जैसे ही यह ओलोंगापो में नौसैनिक अड्डे के पास पहुंचा, उसे एक अचिह्नित जहाज मिला। तीन दिनों के दौरान विमान ने बार-बार हमला किया। अपंग जहाज सुबिक खाड़ी में चला गया और डूब गया। हमले में सैकड़ों कैदी मारे गये. लगभग एक हजार लोग पानी में कूद पड़े और किनारे तक पहुंचने की कोशिश की।
बचे लोगों के लिए, कठिन परीक्षा अभी ख़त्म नहीं हुई थी। उन्हें जहाज पर बिठाया गया एनौरा मारू और यह ब्राजील मारू और जापान की ओर भेज दिया गया। एनौरा मारू जनवरी 1945 में ताकाओ बंदरगाह पर ही बमबारी की गई, जिसमें अन्य 300 युद्धबंदियों की मौत हो गई।
ब्रिघम यंग यूनिवर्सिटी के धार्मिक अध्ययन केंद्र द्वारा प्रकाशित शोध के अनुसार, मनीला में ले जाए गए 1,619 लोगों में से केवल 425 ही जीवित जापान पहुंचे, और आगमन के एक महीने के भीतर 161 की मृत्यु हो गई।
युद्ध के अंत तक, अमेरिकी अधिकारी मूल समूह के केवल 128 जीवित बचे लोगों का ही पता लगा सके।
पुनर्प्राप्ति प्रयास
यह मलबा मनीला से लगभग 35 मील उत्तर-पश्चिम में, कलाकलान नदी के प्रवाह के पास उथले पानी में स्थित है।
डेली ट्रिब्यून की रिपोर्ट के अनुसार, डीपीएए के निदेशक केली मैककीग ने 1 अप्रैल को एक वर्चुअल ब्रीफिंग में संवाददाताओं से कहा कि एजेंसी ने गोताखोरों को नीचे भेजने से पहले स्वायत्त पानी के नीचे के वाहनों के साथ साइट की मैपिंग करने में तीन साल बिताए, एक त्रि-आयामी मॉडल का निर्माण किया, जिससे योजनाकारों को यह पहचानने में मदद मिली कि कैदी आराम करने के लिए कहां आते हैं।
उन्होंने कहा कि टीम का मानना है कि अवशेष कम संख्या में डिब्बों तक ही सीमित हैं, जहां गोताखोर अपना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।
युद्ध के बाद शिपिंग लेन को साफ़ करने के लिए मलबे को ध्वस्त कर दिया गया था, जिससे टूटे हुए स्टील की एक गाँठ रह गई थी जो प्रत्येक गोता लगाने को जटिल बनाती थी। मैककीग ने कहा कि दशकों से ईंधन और रासायनिक अवशेषों के साथ-साथ गैर-विस्फोटित आयुध अभी भी क्षेत्र में फैला हुआ है।
मलबे से बरामद कलाकृतियों को पर्ल हार्बर में डीपीएए प्रयोगशाला में भेजा जा रहा है, जहां फोरेंसिक मानवविज्ञानी गोताखोरों द्वारा लाए गए किसी भी अवशेष की जांच करेंगे। निदेशक ने कहा कि डीएनए का काम डेलावेयर में रक्षा विभाग की प्रयोगशालाओं के माध्यम से चलाया जा रहा है, और युद्धकालीन हवाई कल्पना का पुनः विश्लेषण करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग किया जा रहा है।
पुनर्प्राप्ति टीम का नेतृत्व करने वाले सेना अधिकारी कैप्टन बैरेट ब्रेलैंड ने एजेंसी की 24 फरवरी की विज्ञप्ति में कहा कि इस कार्य का उद्देश्य परिवारों को उनके रिश्तेदारों के साथ जो हुआ उसका पूरा लेखा-जोखा देना है।
परिचालन का पहला चरण अप्रैल तक चलने वाला है। पूरे प्रयास में वर्षों लगने की उम्मीद है और संभवतः कई तैनाती की आवश्यकता होगी। फिलिपिनो साझेदारों में फिलीपींस के सशस्त्र बल और फिलीपींस का राष्ट्रीय संग्रहालय शामिल हैं, जिन्होंने पहले मलबे का सर्वेक्षण किया था और लगभग तीन दशकों से सुबिक खाड़ी पुरातत्व में शामिल रहे हैं।
डीपीएए का अनुमान है कि 250 से अधिक अमेरिकी अभी भी हिरासत में हैं। यदि ऐसा होता है, तो 81 साल पहले जहाज के दुर्घटनाग्रस्त होने के बाद से यह मलबे से जुड़ी पहली पहचान होगी।
