यूके के अधिकारियों ने इसके बचाव की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम में, दक्षिण यॉर्कशायर में पूर्व लिबर्टी स्टील वर्क्स को खरीदने के लिए नॉर्वेजियन स्टार्टअप के साथ विशेष बातचीत की है।
समझा जाता है कि नॉर्वेजियन स्वामित्व वाली ब्लास्टर ब्रिटेन की रॉदरहैम में सबसे बड़ी मौजूदा इलेक्ट्रिक आर्क भट्टी और दक्षिण यॉर्कशायर के स्टॉक्सब्रिज में अन्य कार्यों का स्वामित्व लेने के लिए सरकार के आधिकारिक रिसीवर द्वारा पसंद किया जाने वाला बोलीदाता है।
व्यवसाय, जिसे औपचारिक रूप से स्पेशलिटी स्टील यूके (एसएसयूके) नाम दिया गया है, पिछले मालिक संजीव गुप्ता द्वारा लंदन के उच्च न्यायालय में स्वामित्व खोने के बाद, अगस्त से आधिकारिक रिसीवर के नियंत्रण में है।
एक नया खरीदार ढूंढने से सरकार के लिए सिरदर्द दूर हो जाएगा, जिसने एक साल पहले लिंकनशायर के स्कनथोरपे में चीनी स्वामित्व वाली ब्रिटिश स्टील ब्लास्ट फर्नेस का नियंत्रण भी ले लिया था। समझा जाता है कि मंत्री उस संयंत्र का पूरी तरह से राष्ट्रीयकरण करने पर विचार कर रहे हैं।
कुछ अधिकारियों ने ब्रिटिश स्टील और एसएसयूके के संयोजन की आशा की थी, लेकिन ऐसा नहीं माना जाता है कि यह ब्लास्टर की योजनाओं का हिस्सा है।
आधिकारिक रिसीवर ने बुधवार को कहा कि विशिष्टता की अवधि पांच सप्ताह तक चलेगी, जिससे गहन खरीद वार्ता की अवधि शुरू होगी।
सरकार ने कहा: “आधिकारिक रिसीवर जल्द से जल्द बिक्री पूरी करने पर ध्यान देगा।”
ब्लास्टर का स्वामित्व वनिर ग्रीन इंडस्ट्रीज के पास है, जो नवीकरणीय उद्योगों में नॉर्वेजियन निवेशक है। कंपनी अभी तक किसी भी इस्पात संयंत्र का संचालन नहीं करती है, हालांकि यह लौह और इस्पात का उत्पादन करने के लिए हरित हाइड्रोजन का उपयोग करने के लिए फिनलैंड में एक साइट विकसित कर रही है। ब्लास्टर का संचालन मार्क बुला द्वारा किया जाता है, जिन्होंने भारत और अमेरिका में बड़े स्टील व्यवसायों के लिए काम किया है और उन्हें चलाया है।
दक्षिण यॉर्कशायर में एसएसयूके साइटों को लेने के लिए इसे सुरक्षित वित्तपोषण की आवश्यकता होने की संभावना है, लेकिन यह उन्हें तेजी से प्रगति करने की अनुमति देगा। एसएसयूके को लंबे समय से ब्रिटिश स्टील उद्योग के अंदरूनी सूत्रों द्वारा एक व्यवहार्य व्यवसाय के रूप में देखा गया है जो कच्चे माल खरीदने के लिए लिबर्टी स्टील की कार्यशील पूंजी की पुरानी कमी से बाधित था।
गुप्ता यथासंभव लंबे समय तक एसएसयूके में बने रहे, लेकिन नकदी की कमी के कारण दुनिया भर में इस दिग्गज का धातु साम्राज्य हाल के वर्षों में नाटकीय रूप से सिकुड़ गया है। लंदन के उच्च न्यायालय ने पिछले अगस्त में फैसला सुनाया कि एसएसयूके “निराशाजनक रूप से दिवालिया” था।
कर्मचारियों को सूचित किए जाने के बाद यूनियन पदाधिकारियों ने इस खबर का स्वागत किया। पूर्व इस्पातकर्मी और जीएमबी यूनियन के राष्ट्रीय सचिव चार्लोट ब्रम्पटन-चिल्ड्स ने कहा कि लिबर्टी स्टील के कर्मचारी “इस बिंदु पर वर्षों की अनिश्चितता के तीव्र अंत पर हैं – यह एक ऐसा सौदा होने की जरूरत है जो दक्षिण यॉर्कशायर में इस्पात निर्माण के दीर्घकालिक भविष्य को सुरक्षित करे”।
उन्होंने कहा: “एसएसयूके की किसी भी बिक्री में उचित परिश्रम शामिल होना चाहिए जो साइटों के चल रहे संचालन और स्थिरता की गारंटी देता है।”
