कीर स्टार्मर ने कहा है कि वह रक्षा वित्त पोषण पर सरकार की “संक्षारक शालीनता” के बारे में जॉर्ज रॉबर्टसन की टिप्पणियों से सहमत नहीं हैं, क्योंकि प्रधान मंत्री को इस मुद्दे पर निरंतर दबाव का सामना करना पड़ा।
पूर्व श्रम रक्षा सचिव और नाटो प्रमुख रॉबर्टसन, जिन्होंने सरकार के लिए रक्षा समीक्षा का सह-लेखन किया था, के दावों के बारे में कॉमन्स में सवाल किया गया, स्टार्मर ने जोर देकर कहा कि रक्षा खर्च तेजी से बढ़ रहा है।
केमी बडेनोच द्वारा इस बारे में दबाव डालने पर कि क्या वह रॉबर्टसन, जो अब एक लेबर सहकर्मी हैं, से सहमत हैं कि रक्षा को बढ़ावा देने के लिए सामाजिक सुरक्षा में कटौती की जानी चाहिए, स्टार्मर ने कहा कि उनकी सरकार दोनों क्षेत्रों से निपट रही है – और तर्क दिया कि पिछली कंजर्वेटिव सरकारों ने उनकी उपेक्षा की थी।
सरकारी सूत्रों ने इस बात से इनकार नहीं किया है कि राचेल रीव्स ने इस चिंता के बीच अगले चार वर्षों में बजट को £10 बिलियन से कम बढ़ाने का प्रस्ताव दिया है कि इससे अधिक बजट वहन करने योग्य नहीं होगा।
जबकि सरकार ने अगले साल अप्रैल से रक्षा पर सकल घरेलू उत्पाद का 2.5% और फिर अगली संसद में 3% तक पहुंचने के लिए प्रतिबद्ध किया है, सैन्य नेताओं का मानना है कि लगातार प्रशासन द्वारा सशस्त्र बलों को खोखला करने के वर्षों के बाद भी £28 बिलियन की कमी है।
इस सप्ताह होने वाली रक्षा खर्च पर चर्चा के साथ, समझा जाता है कि सैन्य नेताओं को इस वर्ष £3.5 बिलियन की बचत करने के लिए कहा गया है, जबकि सशस्त्र बलों को संघर्ष के लिए तैयार किया जा रहा है।
बैडेनोच द्वारा यह पूछे जाने पर कि क्या वह रॉबर्टसन से सहमत हैं, स्टार्मर ने कहा: “मैं लॉर्ड रॉबर्टसन का सम्मान करता हूं, और रणनीतिक कार्यान्वयन के लिए उन्हें फिर से धन्यवाद देता हूं।” [defence] समीक्षा। मेरी ज़िम्मेदारी ब्रिटिश लोगों को सुरक्षित रखना है और यह एक ऐसा कर्तव्य है जिसे मैं गंभीरता से लेता हूँ। इसलिए मैं उनकी टिप्पणियों से सहमत नहीं हूं.”
यह पूछे जाने पर कि वादा किया गया रक्षा निवेश योजना कब साकार होगी, स्टार्मर ने कहा कि यह अधिकार प्राप्त करना महत्वपूर्ण है, और इसे “जितनी जल्दी हो सके प्रकाशित” किया जाएगा।
उन्होंने रक्षा खर्च पर रीव्स के रिकॉर्ड का बचाव करते हुए कहा कि रक्षा बजट में वादा की गई वृद्धि “इस चांसलर के निर्णयों के कारण” संभव थी।
रॉबर्टसन ने मंगलवार रात एक भाषण में सार्वजनिक रूप से रक्षा के लिए अपनी 10-वर्षीय व्यय योजनाओं के साथ आगे आने में सरकार की विफलता पर अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा: “हम लगातार बढ़ते कल्याणकारी बजट के साथ ब्रिटेन की रक्षा नहीं कर सकते।”
बुधवार को पहले बोलते हुए, चांसलर के डिप्टी जेम्स मरे ने तर्क दिया कि कल्याण और रक्षा खर्च को संतुलित करना “शून्य-राशि का खेल नहीं है”।
मरे ने टाइम्स रेडियो को बताया, “हमने शीत युद्ध के बाद से रक्षा निवेश में सबसे बड़ी निरंतर वृद्धि का फैसला किया है।” “साथ ही, हमने कल्याण प्रणाली में सुधार, सार्वभौमिक ऋण में बदलाव, धोखाधड़ी और त्रुटि को कम करने, गतिशीलता में सुधार के लिए अपना काम शुरू कर दिया है। अभी और भी काम करना बाकी है।”
उन्होंने आगे कहा: “यह शून्य-राशि का खेल नहीं है क्योंकि हम रिकॉर्ड स्तर पर अपने निर्णयों के परिणामस्वरूप रक्षा में निवेश बढ़ा रहे हैं… यह भी कहने लायक है कि कल्याण प्रणाली किसी प्रकार की अनाकार बूँद नहीं है। इसमें दो-बच्चों के लाभ की सीमा को हटाने के हमारे निर्णय जैसी चीजें शामिल हैं, जो सैकड़ों हजारों बच्चों को गरीबी से बाहर निकालने में मदद करती है।”
समझा जाता है कि रक्षा सचिव जॉन हीली रक्षा के लिए अधिक धन के लिए राजकोष पर दबाव डाल रहे हैं। हालाँकि, यह सुझाव कि रक्षा के वित्तपोषण के लिए सार्वजनिक व्यय में कटौती आवश्यक हो सकती है, ने लेबर पार्टी में नाराज़गी भरी प्रतिक्रिया व्यक्त की है।
जॉन हटन, एक लेबर सहकर्मी, जो टोनी ब्लेयर के अधीन रक्षा सचिव थे, ने कहा कि स्टार्मर को “यहां एक साथ सिर झुकाने” की जरूरत है और यह सुनिश्चित करना होगा कि ट्रेजरी पहले खरीद प्रणालियों पर गारंटी मांगे बिना अधिक धन जारी करे।
उन्होंने गार्जियन से कहा: “मुझे लगता है कि ट्रेजरी को सही लगता है कि MoD इस समय बहुत सारा पैसा बर्बाद कर रहा है, जैसा कि वे करते हैं – खरीद प्रक्रिया बेहद अक्षम है – और आप वास्तव में महत्वपूर्ण धन बचा सकते हैं, जिसे आप फिर से निवेश कर सकते हैं।
“लेकिन मुझे नहीं लगता कि इस समय ट्रेजरी के लिए यह कहना उचित है कि जब तक आप कोई विश्वसनीय योजना नहीं बना लेते [for efficiencies] – मुझे लगता है कि वे रक्षा मंत्रालय से छह या सात अरब डॉलर चाहते हैं – जब तक आप उस योजना के साथ नहीं आते, हम आपको खर्च करने की अनुमति नहीं देंगे। यह बिल्कुल गलत है. क्योंकि यह उस भू-राजनीतिक स्थिति को ध्यान में नहीं रखता है जिसमें हम हैं।”
