सैम स्टोसुर की “कायरतापूर्ण” उलटफेर की आशंका सच हो गई है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया की टीम के कप्तान ने देखा कि कमजोर ग्रेट ब्रिटेन ने उनकी टीम को बिली जीन किंग कप की दौड़ से बाहर कर दिया।
मेलबर्न के जॉन कैन एरेना में आगंतुकों द्वारा शुरुआती दिन के दोनों एकल मैचों का दावा करने के बाद, जोडी बर्रेज और हैरियट डार्ट की नई ब्रिटिश युगल जोड़ी ने शनिवार को सर्वश्रेष्ठ पांच क्वालीफाइंग मुकाबले में 3-0 से हार पूरी की। स्टॉर्म हंटर और एलेन पेरेज़ पर उनकी 6-3, 6-4 से जीत ने ग्रेट ब्रिटेन को अजेय बढ़त दिला दी, और पिछले साल के सेमीफाइनलिस्टों को चीन में सितंबर के फाइनल में भेज दिया। यह लगातार दूसरा वर्ष है जब ऑस्ट्रेलिया आठ देशों के फाइनल में चूक गया है।
पहली बार एक साथ खेलते हुए, बरेज और डार्ट अपने अनुभवी विरोधियों के खिलाफ शुरुआती ब्रेक से उबर गए और पहले सेट पर कब्जा करने के लिए लगातार पांच गेम जीते। दूसरा सेट किसी भी दिशा में जा सकता था, इससे पहले कि बराज ने अंततः परिणाम पर मुहर लगाने के लिए सर्विस बरकरार रखी।
“हम जानते थे कि यह एक अविश्वसनीय रूप से कठिन मैच होने वाला था,” डार्ट ने मैच के बाद नाइन को बताया। “वे दो महान खिलाड़ी हैं और वे बहुत सारे युगल खेलते हैं, और यह हमारा पहली बार था जब हम एक साथ खेल रहे थे। वास्तव में यह थोड़ा पागलपन भरा है, क्योंकि हमने बहुत अच्छा खेला, है ना? लेकिन जीबी का प्रतिनिधित्व करना और फाइनल में पहुंचने में सक्षम होना एक सम्मान की बात है।”
ग्रेट ब्रिटेन की टीम के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया मुकाबले में प्रबल दावेदार के रूप में उतरा था, जिसमें उसके चार सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं थे, जिनमें से तीन ने यूरोपीय क्ले-कोर्ट स्विंग पर ध्यान केंद्रित करने का विकल्प चुना। लेकिन रैंकिंग की कोई गिनती नहीं थी क्योंकि डार्ट ने ब्रिटिश नेतृत्व का नेतृत्व किया था।
दुनिया की 173वें नंबर की खिलाड़ी ने शुक्रवार को अपने एकल मुकाबले में किम्बर्ली बिरेल को 4-6, 6-3, 6-3 से हराया, जिसके बाद 17 वर्षीय नवोदित मिका स्टोजसावलजेविक ने तालिया गिब्सन पर 7-6 (4), 7-5 से जीत दर्ज की। बड़े पैमाने पर सेवा देने वाले स्टोजसावल्जेविक दुनिया के 56वें नंबर से 219 स्थान नीचे मेलबर्न पहुंचे, जिन्होंने लीड-अप में शानदार फॉर्म में पांच शीर्ष -20 विरोधियों को हराया था।
2-0 से पिछड़ने के बाद शनिवार को ऑस्ट्रेलिया के सामने इतिहास रचने का दारोमदार था। 1995 में बीजेके कप में पांच में से सर्वश्रेष्ठ प्रारूप की शुरुआत के बाद से केवल नौ टीमें ही 2-0 से पिछड़ने के बाद जीत हासिल करने के लिए वापस आई हैं। आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए यह कार्य बहुत कठिन साबित हुआ क्योंकि बर्रेज और डार्ट ने काम पूरा कर लिया।
ऑस्ट्रेलियाई उभरते सितारे एमर्सन जोन्स ने डेड-रबर एकल मैच में केटी स्वान को 7-5, 6-3 से हराकर पराजित घरेलू टीम के लिए गौरव की भावना बहाल की। शीर्ष क्रम के ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी के पीठ की चोट के कारण हटने के बाद 17 वर्षीय जोन्स को माया जॉइंट के स्थान पर टीम में शामिल किया गया और वह प्रतियोगिता के इतिहास में बीजेके कप में पदार्पण करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ियों में से एक बन गए।
