इंग्लैंड को आज रात घाना के खिलाफ एक निराशाजनक गोलरहित ड्रा खेलना पड़ा, जिसमें थॉमस ट्यूशेल कार्लोस क्विरोज़ के रक्षात्मक गेमप्लान को तोड़ने का कोई रास्ता नहीं ढूंढ सके।
पिछले हफ्ते क्रोएशिया पर जोरदार जीत की कोई पुनरावृत्ति नहीं हुई क्योंकि बेहद अनुभवी क्विरोज़ ने 4-5-1 की कठिन पारी खेली, जिसने इंग्लैंड को रोक दिया और थ्री लायंस के आक्रामक खिलाड़ियों को कुछ भी सार्थक बनाने से रोक दिया।
घाना के गोलकीपर बेंजामिन असारे को ट्यूशेल द्वारा अपनी टीम में कुछ पैठ बनाने के लिए हमलावर खिलाड़ियों को लाने के बावजूद देर तक नोट बचाने की जरूरत नहीं पड़ी।
इससे घाना को ब्रेक पर अजीब अवसर मिला और इंग्लैंड भाग्यशाली था कि 11 मिनट शेष रहते प्रिंस अडू ने जोरदार हमला किया लेकिन एज़री कोन्सा और जॉर्डन पिकफोर्ड के संयोजन ने उसे विफल कर दिया। कोन्सा खुद को भाग्यशाली भी मान सकते हैं, अधिकारियों ने उनके टैकल को लापरवाह नहीं माना क्योंकि उन्हें एक भी गेंद नहीं मिली और काफी सारे खिलाड़ी मिले।
इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने सात मिनट बाद इंग्लैंड का सबसे अच्छा मौका गंवा दिया, जब निको ओ’रेली का हेडर बार से टकराकर छह गज की दूरी से बार के ऊपर से टकरा गया।
इंग्लैंड के आयोजन के अनुसार ट्यूशेल परीक्षण में विफल रहा
ट्यूशेल को सामरिक लचीलेपन और खेल प्रबंधन की प्रतिष्ठा के साथ लाया गया था, फिर भी दोनों में से कोई भी प्रदर्शन पर नहीं था क्योंकि बोस्टन के मौसम जैसे निराशाजनक खेल के दौरान इंग्लैंड का दृष्टिकोण काफी हद तक एक जैसा ही रहा।
इंग्लैंड के पास 78.8% कब्ज़ा था, लेकिन केन गुमनाम, जूड बेलिंगहैम एक परिधीय व्यक्ति और बार्सिलोना के नए खिलाड़ी एंथोनी गॉर्डन के साथ बाएं विंग पर एक चौंकाने वाली रात के साथ उन्होंने इसके साथ बहुत कम किया।
दूसरा हाफ़ पहले की तुलना में थोड़ा उज्ज्वल था, हालाँकि शुरुआती 45 मिनट के बाद यह ज़्यादा कुछ नहीं कह रहा था जिसमें इंग्लैंड ने ज़ोर-ज़ोर से हमला किया लेकिन बमुश्किल कोई आक्रमण करने की धमकी दी।
डेक्लान राइस के पास दो आधे मौके थे, पहला 30-यार्ड फ्री-किक जो बार के ऊपर से निकल गया और दूसरा नोनी मडुके क्रॉस से हेडर जो हानिरहित रूप से आगे बढ़ गया।
केन ने एक और प्रयास को स्पष्ट रूप से देखा, जैसे ही आधा भाग समाप्त हुआ और घाना, जॉर्डन अय्यू के अथक प्रयासों के बावजूद, वापस बैठने से काफी खुश था, खेल ब्रेक तक चला गया।
इंग्लैंड में सुधार हुआ है लेकिन अभी बहुत कम, बहुत देर हो चुकी है
दूसरे पीरियड के पहले आधे घंटे में भी इसी तरह का पैटर्न रहा, इंग्लैंड के पास सारी गेंद थी लेकिन प्रेरणा की कमी थी।
मडुके ने एक विक्षेपित शॉट को स्पष्ट दिशा में देखा और फिर बार के ऊपर से एक और प्रयास किया।
असारे ने केन के एक नियमित प्रयास को बचाया और स्थानापन्न बुकायो साका ने मडुके क्रॉस पर सिर हिलाया।
साका, मॉर्गन रोजर्स और मार्कस रैशफोर्ड जैसे कई बदलावों ने देर से ही सही, इंग्लैंड को जीवन में नई दिशा दी, हालांकि इससे उन्हें दूसरे छोर पर बेनकाब होना पड़ा।
साका ने पांच मिनट शेष रहते असारे को रात का अपना पहला अच्छा बचाव करने के लिए मजबूर किया, एक कर्लिंग शॉट को रोकने के लिए अपने दाहिनी ओर गोता लगाया।
ओ’रेली और केन दोनों करीब आ गए – छह गज के बॉक्स के अंदर गेंद उनके लिए गिर जाने के बाद बायर्न म्यूनिख की गोल मशीन रिबाउंड से कैसे चूक गई – यह केवल वह ही जान पाएंगे – और मार्क गुही ने तब लाइन से बाहर जाने का प्रयास किया था।
हालाँकि, देर से की गई हड़बड़ाहट शून्य हो गई, घाना उस बिंदु पर बना रहा जिसके वे निश्चित रूप से हकदार थे।
