📈 कौन से एनएफएल ब्रेकआउट और गिरावट जारी रहेगी…

विकास रैखिक नहीं है. यह एक सत्य है, लेकिन एनएफएल में यह एक मूल्यवान सत्य है। टीमें हमेशा क्रमिक रूप से बेहतर नहीं होतीं। यदि उन्होंने ऐसा किया होता, तो 4-13 देशभक्त एक छोटे से ऑफसीजन में 14-3 देशभक्त नहीं बन जाते। एनएफएल खिलाड़ी भी क्रमिक रूप से बेहतर नहीं होते हैं। और यहां तक ​​कि जब वे एक सीज़न में सुधार करते हैं, तो अगले वर्ष फिर से सुधार की गारंटी नहीं होती है।

ऐसे में, समय के एक क्षण में खड़े होकर निश्चित रूप से यह कहना एक चुनौती है कि कौन से खिलाड़ी सुधार करना जारी रखेंगे या गिरावट जारी रखेंगे। 2025 सीज़न उछाल और गिरावट से भरपूर था। बाद में, हम उन्हीं खिलाड़ियों को वन-हिट वंडर्स या पैन में चमक कह सकते हैं। लेकिन हम उन्हें लीग के सच्चे सितारे और चेहरे भी कह सकते हैं। जब तक हम वहां नहीं पहुंच जाते, हमें पता ही नहीं चलेगा।

लेकिन यहां से, हम कम से कम भविष्यवाणी तो कर सकते हैं। मैंने उन पांच खिलाड़ियों के बारे में पूछा, जो 2025 में अचानक खराब हो गए और उन पांच खिलाड़ियों के बारे में पूछा, जिनका प्रदर्शन एक साधारण प्रश्न पूछने के लिए अचानक से गिर गया: क्या यह एक झटका था या एक प्रवृत्ति? क्या इस खिलाड़ी का वर्तमान आर्क 2026 में जारी रहना तय है, या आगामी एनएफएल सीज़न में उसका प्रक्षेपवक्र अचानक पिछले वर्षों में वापस आ जाएगा – बेहतर या बदतर के लिए?

करने के लिए कूद:
ब्रेकआउट्स | चट्टान गिरती है

पांच 2025 ब्रेकआउट

शायद कोई भी खिलाड़ी स्मिथ-एनजिग्बा से अधिक स्पष्ट 2025 “ब्रेकआउट” नहीं है, जो 2024 में उत्पादक युवा खिलाड़ी से लेकर रिसीविंग यार्ड्स में लीग लीडर बन गए। स्मिथ-एनजिग्बा ने एक साल पहले 1,130 पोस्ट करने के बाद 1,793 गज प्राप्त करके लीग का नेतृत्व नहीं किया। उन्होंने ऐसा अपने साथियों से ज्यादा छुपाये बिना किया। उन्होंने अपनी टीम के 44.1% रिसीविंग यार्ड का उत्पादन किया – एक बिल्कुल बेतुका केंद्रीकरण जो हमने 2012 ब्रैंडन मार्शल के बाद से नहीं देखा है।

मैं यह तर्क पेश कर सकता हूं कि स्मिथ-एनजिग्बा का 2025 एक अजेय प्रवृत्ति है, प्रति रूट उसकी गज दौड़ के साथ: 3.85, जो 2023 टाइरिक हिल के बाद पिछले दशक की दूसरी सबसे अच्छी संख्या है। प्रति रूट दौड़ में गज की दूरी एक विशेष रूप से कठिन स्थिति है। पिछले 10 वर्षों में प्रति रूट गज के आधार पर शीर्ष 20 खिलाड़ियों को देखते हुए, हम ज्यादातर बार-बार उल्लंघन करने वाले पाए जाते हैं। इस सूची में शीर्ष पर रहने वाले लोग शीर्ष पर बने रहते हैं, और वे कुछ एक-हिट चमत्कार – ब्रैंडन अयुक और माइकल थॉमस जैसे खिलाड़ी – चोट और अपनी भूमिका से नाखुशी के कारण गायब हो गए।

स्मिथ-एनजिग्बा के उद्भव के बारे में विशेष रूप से अच्छी चीजों में से एक यह है कि जब उन्होंने लीग में प्रवेश किया था तब से वह कितने तेज हैं। स्मिथ-एनजिग्बा ने 2023 कंबाइन में 40-यार्ड की दौड़ लगाई और इसके बजाय अपने प्रो डे पर दौड़े; उनका 4.52 बिना अधिक डाउनफील्ड क्षमता के एक एनएफएल स्लॉट रिसीवर का विवरण देता प्रतीत होता है। शुरुआत में उनका उपयोग इसी तरह किया गया था, क्योंकि उनके 28% नौसिखिया लक्ष्य तत्कालीन आक्रामक समन्वयक शेन वाल्ड्रॉन के तहत स्क्रीन पर आए थे। अलग-अलग समय!

जैसे-जैसे स्मिथ-एनजिग्बा का मार्ग वृक्ष बढ़ता गया, वैसे-वैसे उसकी तेजी दिखाने का अवसर भी बढ़ता गया। या शायद यह मुर्गी और अंडे की घटना है, और बढ़ी हुई गति पहले आई। इसके बावजूद, एनएफएल नेक्स्ट जेन स्टैट्स के अनुसार, पेशेवरों में उनके तीन वर्षों में मार्गों पर उनका औसत मील प्रति घंटा 13.5 से बढ़कर 13.7 से 14.2 हो गया है।

फॉक्स कमेंटेटर टॉम ब्रैडी को स्मिथ-एनजिग्बा के रूट के बारे में बात करते हुए सुनें। उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे स्मिथ-एनजिग्बा के शरीर की स्थिति कभी नहीं बदलती क्योंकि वह अपने मार्गों से गुजरते हैं, जिससे उन्हें पता नहीं चलता कि वह गति बढ़ा रहे हैं या धीमी कर रहे हैं।

“बहुत सारे रिसीवर, जब वे दौड़ते हैं यदि वे तेज़ गति से चल रहे हों या रुक रहे हों, तो उनके कंधे का तल ऊपर या नीचे गिर जाएगा। जब वह अपना मार्ग चलाता है तो वह उसी कंधे के तल को बनाए रखता है।”

🧠@TomBrady ने उस चीज़ को तोड़ दिया जो @jaxon_smith1 के कौशल को इतना खास बनाती है। pic.twitter.com/vfJe7KgSS2

– फॉक्स स्पोर्ट्स: एनएफएल (@NFLonFOX) 26 जनवरी, 2026

यह एक महत्वपूर्ण बिंदु है. स्मिथ-एनजिग्बा ने लीग में मक्खन की तरह आसानी से प्रवेश किया, और भले ही उनकी खेलने की गति बढ़ गई है, लेकिन वह ख़तरनाक गति से नहीं खेल रहे हैं। यह नियंत्रण है इस गति से इसने वास्तव में उसे लीग के प्रमुख उजागर खतरों में से एक में बदल दिया है, और यही कारण है कि वह कहीं भी लाइन में खड़ा हो सकता है और मैदान के तीनों स्तरों पर पास पकड़ सकता है। Ja’Marr चेज़ विशिष्ट टैकल ब्रेकर है। जस्टिन जेफरसन एक अविश्वसनीय मार्ग धावक हैं। स्मिथ-एनजिग्बा का ऐस उनकी खेलने की गति है।

यह लगभग अपरिहार्य है कि जेएसएन की संख्या में गिरावट आएगी क्योंकि बचाव पक्ष उस पर अधिक ध्यान केंद्रित करेगा और साहस करेगा बस किसी और के बारे में उन्हें हराने के लिए. आक्रामक समन्वयक क्लिंट कुबियाक ने इस ऑफसीजन में लास वेगास रेडर्स के मुख्य कोच बनने के लिए सिएटल छोड़ दिया, और नए आक्रामक समन्वयक ब्रायन फ़्ल्यूरी स्मिथ-नजिग्बा के आसपास गुजरते ब्रह्मांड के निर्माण में उतने कुशल साबित नहीं हो सकते। लेकिन अगर उत्पादन में गिरावट भी आती है, तो भी मुझे कोई ठोस तर्क ढूंढने में कठिनाई हो रही है कि स्मिथ-एनजिग्बा उस सीज़न के बाद एनएफएल रिसीवर्स के तीसरे स्तर में वापस गायब हो जाएंगे जो हमने अभी देखा था।

निर्णय: हमेशा के लिए ट्रेंड, वह परफेक्ट है

ब्रेकआउट स्टार्स की कोई भी सूची बड़े फ्री एजेंट साइनिंग के माध्यम से त्वरित स्पिन के साथ शुरू होती है। अनुबंध-वर्ष के खिलाड़ियों में विस्फोट होने की प्रवृत्ति होती है, क्योंकि उनकी भविष्य की कमाई की संभावना खतरे में होती है। शायद किसी उभरते 2026 फ्री एजेंट ने अपने 2025 के खेल से लॉयड से अधिक पैसा नहीं कमाया, जिसने नए रक्षात्मक समन्वयक एंथोनी कैम्पैनाइल के तहत अपने पहले वर्ष में क्यूबी हिट (10) और इंटरसेप्शन (पांच) में करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था।

लॉयड के बारे में किताब में हमेशा यह कहा गया है कि उनकी लंबाई और विस्फोटकता उन्हें साइडलाइन-टू-साइडलाइन रेंज प्रदान करेगी। लेकिन वह लाइटबल्ब वास्तव में कभी भी सच्चे ऑफ-बॉल लाइनबैकर के रूप में सामने नहीं आया। इसलिए, कैम्पैनाइल ने इसके बजाय लॉयड को स्क्रिमेज की लाइन पर और अधिक (2024 में 8.0% से 2025 में 16.4% तक) पंक्तिबद्ध किया, कभी-कभी उसे किनारे से लगभग निकेलबैक संरेखण में मोड़ दिया। इससे लॉयड की दृष्टि संकुचित हो गई – उसे लगभग कई पोस्ट-स्नैप कुंजियों को पढ़ने और उन पर प्रतिक्रिया करने की आवश्यकता नहीं थी – और उसे तेजी से खेलने की अनुमति दी। पुनर्कल्पित भूमिका ने उन्हें और अधिक प्रयास करने की अनुमति दी और उन्होंने इसमें उत्कृष्टता हासिल की।

लॉयड ने निश्चित रूप से पिछले सीज़न में बेहतर शारीरिकता के साथ खेला था, लेकिन उनका ब्रेकआउट 2025 उनके वास्तविक सुधार की तुलना में उनकी भूमिका से अधिक संबंधित लगता है। जगुआर के साथ चार सीज़न बिताने के बाद, पैंथर्स ने लॉयड को तीन वर्षों में 45 मिलियन डॉलर दिए, और रक्षात्मक समन्वयक एजिरो एवरो को अब उसे तीन-डाउन, ऑफ-बॉल लाइनबैकर बनने की ज़रूरत है जो उन साइडलाइन-टू-साइडलाइन नाटकों को बनाता है। कैरोलिना के पास लॉयड की भूमिका को जैक्सनविले की तरह विशेषज्ञ बनाने के लिए लाइनबैकर की गहराई नहीं है।

ऐसे में, मुझे लगता है कि लॉयड का 2025 – जिसमें उनके नौ करियर आईएनटी में से पांच शामिल थे – एक झटका था। लेकिन, जैसा कि 2025 लॉयड के लिए साबित हुआ, एक चतुर रक्षात्मक कोच एक अविकसित लाइनबैकर से अधिक आशाजनक खेल को जल्दी से उजागर कर सकता है। लीग, सामान्य तौर पर, यह खोज रही है कि लाइनबैकर्स बहुत योजनाबद्ध और उपयोग-विशिष्ट हैं। ईगल्स के ज़ैक बाउन और रैम्स के नैट लैंडमैन दोनों के पास रोस्टर के निचले स्तर के अनुबंध थे, लेकिन वे हर बार नीचे की ओर शुरुआत करने वाले बन गए। बॉन विशेष रूप से विक फैंगियो रक्षा में एक हाइब्रिड ऑन/ऑफ-बॉल भूमिका में सफल हुए… जिनसे एवरो ने सीखा कि रक्षा का प्रशिक्षण कैसे दिया जाता है। क्या लॉयड के लिए भी ऐसी ही नौकरी उपलब्ध हो सकती है?

लॉयड ने 2025 में बेहतर प्रदर्शन किया, लेकिन उतना अच्छा नहीं जितना उनका उत्पादन संकेत देगा। यह एक ब्लिप वर्ष है – और यह लाइनबैकर बाजार के शीर्ष पर एकमात्र वर्ष नहीं होगा, क्योंकि हाल के बड़े अनुबंध इस बदलती स्थिति में खराब तरीके से पुराने हो रहे हैं।

निर्णय: ब्लिप

यदि जोन्स ने 2025 सीज़न समाप्त कर लिया होता, तो उनकी “ब्लिप या ट्रेंड” बहस ऑफसीज़न प्रवचन का एक विशेष हिस्सा होती। लेकिन हमें पूरी तस्वीर नहीं मिली.

जोन्स गेट से बाहर आये गर्म — बस तेज़ गति। पहले सात खेलों के दौरान, उन्होंने ड्रॉपबैक सफलता दर (56.1%) और ईपीए प्रति ड्रॉपबैक (0.30) में लीग का नेतृत्व किया, जिसमें 71.0% पूर्णता प्रतिशत और 7.9 गज प्रति ड्रॉपबैक था। ऐसा नहीं है कि कोल्ट्स और कोच शेन स्टीचेन ने एक मिडटियर क्वार्टरबैक बनाया था जैसा कि पिछले स्कीमर्स ने किया था – वे इसे पहले किए गए किसी भी क्यूबी रिक्लेमेशन से बेहतर कर रहे थे।

इस अवधि में जोन्स की कई उपलब्धियों में सबसे बेतुका – और सबसे कम टिकाऊ – उसका दबाव में खेलना था। दबाव में सांख्यिकीय प्रदर्शन बेहद अस्थिर है, और सात सप्ताह के दौरान, जोन्स ने दबाव पड़ने पर प्रति ड्रॉपबैक ईपीए में लीग का नेतृत्व किया। यह वास्तव में जाइंट्स के साथ पिछले छह सीज़न में उनके खेल के अनुरूप नहीं था, जब दबाव ने उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर कर दिया था। विशेष रूप से, जोन्स एक बेतुके क्लिप पर बोरियों से बच रहा था। जायंट्स के साथ अपने करियर में औसतन 23.3% के बाद उनका दबाव-से-बोरी अनुपात 8.6% था।

जैसे ही घड़ी में आधी रात हुई और गाड़ी कद्दू बन गई, जोन्स का दबाव-से-बोरी अनुपात फिर से बढ़ गया। सीज़न के मध्य में, जोन्स ने टाइटन्स (33.3%), स्टीलर्स (27.8%) और फाल्कन्स (43.8%) के खिलाफ खराब प्रदर्शन करना शुरू कर दिया। क्या जोन्स और कोल्ट्स के पास जवाबी हमला होगा? क्या स्टीचेन गेंद को जोन्स के हाथ से तेजी से छुड़ा सकता था? क्या इंडी अपने संपन्न प्ले-एक्शन गेम को बनाए रखने के लिए अधिक सुरक्षा की योजना बनाएगा?

हमें कभी पता नहीं चला. जोन्स ने चीफ्स के खिलाफ सप्ताह 12 के खेल से पहले अपने फाइबुला को फ्रैक्चर कर दिया, फिर सप्ताह 14 में जगुआर के खिलाफ अपने एच्लीस को तोड़ दिया, जिससे उसका सीज़न समाप्त हो गया। यदि कोई समाधान सतह के नीचे छिपा हुआ था, तो स्टीचेन और जोन्स को इसे शुरू करने का मौका कभी नहीं मिला।

जोन्स का 2025 है ज़ाहिर तौर से एक ब्लिप. वह न केवल अपनी बेसलाइन के लिए विलक्षण रूप से उत्पादक था बल्कि लीग पासर्स के बीच ऐतिहासिक रूप से भी उत्पादक था। चोट लगने से पहले उस नाटक के कपड़े उतारने का काम अच्छी तरह से चल रहा था। यह भयावह वास्तविकता कि अब उन्हें एच्लीस की चोट से उबरना होगा, यह शर्त लगाना और भी आसान हो जाता है कि 2025 एक चरम सीज़न था।

जैसा कि कहा गया है, यह ब्लिप जितना ब्लिपी है… जोन्स को न्यूयॉर्क में कभी भी अच्छी तरह से प्रशिक्षित नहीं किया गया था, और स्टीचेन के अपराध में उसका तत्काल आराम उल्लेखनीय है। वह फिर कभी उन 2025 की ऊँचाइयों को हासिल नहीं कर पाएगा, लेकिन क्या वह कोल्ट्स को वह दे सकता है जो बुकेनेर्स ने बेकर मेफील्ड से प्राप्त किया है? मुझे ऐसा विश्वास है। क्या उसे इंडियानापोलिस में अपना अवसर खोने के डर से अकिलिस से वापस लौटना चाहिए, वह अपना पूरा करियर खतरे में डाल सकता है। लेकिन अगर वह स्वस्थ होकर वापस आता है, तो उसने साबित कर दिया है कि वह कोल्ट्स के आक्रामक आक्रमण को भड़काने के लिए काफी अच्छा कर सकता है। और इसे पूरी तरह से नज़रअंदाज नहीं किया जाना चाहिए।

निर्णय: सुपर ब्लिप

मुझे नहीं पता कि दक्षिण फ्लोरिडा में 3-14 सीज़न के दौरान डॉल्फ़िन के शुरुआती केंद्र को कितना कवरेज मिलने वाला है। लेकिन वह यहीं का है और उसने 2025 में जो हासिल किया उसके लिए वह फूलों का हकदार है।

हाल ही में विस्तारित ब्रूअर पिछले सीज़न में सबसे प्रभावशाली आक्रामक लाइनमैन था। यह उनके नए सौदे का पूर्वदृष्टिकोण नहीं है – वह वर्ष के रक्षक के लिए मेरा वोट होते। पूर्व कोच माइक मैकडैनियल की अत्यधिक विविध रनिंग योजना में, ब्रूअर को एक खींचने वाले और चढ़ने वाले के रूप में चित्रित किया गया था, उसी तरह जैसे एक फुलबैक को लीड ब्लॉकर या इन-स्पेस सेंटरपीस के रूप में उपयोग किया जा सकता है। डॉल्फ़िन के रनिंग गेम ने पिछले सीज़न में डिज़ाइन किए गए आरबी कैरीज़ पर उच्चतम विस्फोटक खेल दर का उत्पादन किया (बड़े अंतर से!), ब्रूअर की चौंकाने वाली स्थिरता के साथ लाइनबैकर्स और सेफ्टीज़ को टैग करने की क्षमता के लिए बड़े पैमाने पर धन्यवाद।

वॉच सेंटर आरोन ब्रेवर pic.twitter.com/ryYFKYWBi9

– बेंजामिन सोलक (@BenjaminSolak) 8 दिसंबर, 2025

यह एक घिसी-पिटी तुलना है, लेकिन ब्रूअर पिछले सीज़न में मियामी के चल रहे खेल में जेसन केल्स जैसी चीजें कर रहे थे। वह डिजाइन करने में कितना केंद्रीय था और वह संख्याओं के बाहर ब्लॉक बनाने में कितना सुसंगत था। और केल्से की तरह, ब्रूअर ने अधिकांश केंद्रों की तुलना में हल्का खेलने के बावजूद पास सुरक्षा में अपना दबदबा कायम रखा। जैसे ही मैकडैनियल मियामी छोड़ेगा, पास सुरक्षा में ब्रेवर के एंकर का वास्तव में परीक्षण किया जाएगा; मैकडैनियल उसे खींचकर छिपा देता था जिससे वह अपने से बेहतर 30 से अधिक पाउंड के भारी-भरकम रक्षात्मक टैकल से छिप जाता था।

ब्रूअर का ब्रेकआउट काफी कहानी है। टेक्सास राज्य से बाहर एक अप्रकाशित मुक्त एजेंट, ब्रूअर ने टाइटन्स के साथ शुरुआती गार्ड स्थान के लिए संघर्ष किया, और मुक्त एजेंसी में आने से एक साल पहले वह केंद्र में चले गए। ब्रूअर के केंद्र में फलने-फूलने का मुख्य कारण मैकडैनियल के साथ बिताया गया समय है, जो एक विशिष्ट प्रतिभाशाली रन गेम समन्वयक है। नए आक्रामक समन्वयक बॉबी स्लोविक के साथ गंभीर “ब्लिप” चिंताएं हैं, क्योंकि वह मैकडैनियल की तरह ब्रूअर को अधिकतम करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं।

फिर भी, इतने लचीले और संतुलित केंद्र के लिए यह मुश्किल है कि वह चल रहे खेल में दिखावा न करे। स्लोविक और मैकडैनियल काइल शानहन के तहत अपने समय के सैन फ्रांसिस्को डीएनए को साझा करते हैं, और स्लोविक एक ज़ोन रनिंग गेम में प्रमुख होंगे जो ब्रूअर के हल्के फ्रेम और त्वरित पैरों को अच्छी तरह से परोसता है। इसके अलावा मियामी के आक्रामक कोचिंग स्टाफ में केविन पैटुलो भी हैं, जिन्होंने फिलाडेल्फिया में केल्स के करियर का अंत देखा था।

यहां मौजूदा स्टाफ और डॉल्फ़िन के आक्रमण के निर्माण में इतना कुछ है कि मुझे विश्वास है कि ब्रूअर की योजना 2026 और उससे आगे के लिए उपयुक्त होगी। एक बड़ा विस्तार निश्चित रूप से इंगित करता है कि टीम अगले कुछ वर्षों के लिए उसके आसपास निर्माण करने की योजना बना रही है। यह एक ऐसा खिलाड़ी है जो आगे बढ़ रहा है, भले ही वह आगे बढ़ते हुए हर साल केंद्र में ऑल-प्रो सूची में जगह नहीं बना पाता।

निर्णय: रुझान

यार, पिछले सीज़न में पिकेंस अच्छा था।

हमने सोचा है कि पिकन्स कुछ समय के लिए अच्छे हो सकते हैं। स्टीलर्स के साथ उनके आगामी आरोहण के लिए हमेशा ऑफसीजन प्रचार बनाने के लिए यहां और वहां पर्याप्त प्रदर्शन हुए थे। लेकिन पिट्सबर्ग में पिकन्स कभी भी सुसंगत नहीं थे। निःसंदेह, इसके बहुत सारे कारण थे। उनके अधिकांश लक्ष्य केनी पिकेट से आए, और जो नहीं थे वे रसेल विल्सन, मिशेल ट्रुबिस्की या जस्टिन फील्ड्स से थे। वह स्टीलर्स के साथ तीन वर्षों में ठोस शुरूआती क्वार्टरबैक के साथ नहीं खेल सके।

फिर भी, वह था इसलिए विस्फोटक. पिकेंस के पैंतीस प्रतिशत रिसेप्शन नौसिखिया के रूप में 20 से अधिक गज के लिए हुए, और अन्य 29% ने द्वितीय वर्ष के छात्र के रूप में किया। ऐसा भी नहीं था कि उनका उपयोग विशेष रूप से डाउनफ़ील्ड में किया गया था – उन्होंने पिट्सबर्ग के साथ प्रति लक्ष्य औसतन 13.4 एयर यार्ड का औसत लिया, और काउबॉय के साथ यह केवल 11.5 तक गिर गया। ऐसा लगता है कि वह हमेशा रिसेप्शन को एक विशाल कैच-एंड-रन में बदलने या असंभव प्रतीत होने वाली बाधाओं के बावजूद एक गलत डाउनफील्ड लक्ष्य को रोकने में सक्षम लगता था।

काउबॉय के साथ, उन्हें लक्ष्य-हॉग सीडी लैम्ब के बगल में कम-मात्रा, क्षेत्र-विस्तारित भूमिका भरने के लिए नियत किया गया था। ऐसा बिल्कुल नहीं हुआ. पिकन्स ने वास्तव में स्टीलर्स (44.4%) की तुलना में अधिक ऊर्ध्वाधर मार्ग (47.4%) चलाए… लेकिन उनका उत्पादन गहरी गेंदों पर उतना निर्भर नहीं था। पिट्सबर्ग में 2.8 के बाद डलास में उसके पास प्रति मार्ग 1.4 गज था। वह मैदान का विस्तार कर रहा था, हाँ… लेकिन जब उसे निशाना बनाया गया, तो उसे कहीं अधिक कल्पनाशील ढंग से निशाना बनाया गया।

काउबॉय के साथ एक वर्ष में पिकेंस 47.3% सफल स्वागत दर से बढ़कर 63.0% हो गया – यह उसके लक्ष्य का प्रतिशत है जिसने अपराध के लिए सकारात्मक ईपीए उत्पन्न किया। 2025 में केवल कायशोन बाउट, पुका नाकुआ और स्टीफ़न डिग्स की सफल स्वागत दर अधिक थी। पिकेंस के तिरेपन प्रतिशत लक्ष्य पहले डाउन या टचडाउन के लिए गए, जो स्टीलर्स के साथ 39% से अधिक था। लीग प्राप्तकर्ताओं में केवल बाउटे ही बेहतर थे।

खेल

क्या स्टीफ़न ए. जॉर्ज पिकन्स को अभी खरीद रहा है?

डक प्रेस्कॉट की योग्यता ने हमें दिखाया कि जबकि पिकेंस बाहर से अत्यधिक विस्फोटक ऊंचाई/वजन/गति के लिए खतरा बना हुआ है, उसके पास क्षेत्र के मध्यवर्ती क्षेत्रों में काम करने के लिए पर्याप्त से अधिक रूट-रनिंग चॉप और क्यूबी मित्रता है। पिकेंस ने वास्तव में स्टीलर्स (20%) की तुलना में काउबॉय (अपने मार्गों का 10%) के साथ स्लॉट में आधा समय बिताया। वह डलास के लिए एक पारंपरिक, प्रमुख एक्स रिसीवर था – आधुनिक, बहुमुखी एनएफएल में छोड़ी गई सबसे दुर्लभ चीजों में से एक।

पिकन्स 2025 को पूरे आत्मविश्वास के साथ एक प्रवृत्ति कहना आकर्षक है। समस्या यह है कि पिकेंस स्वाभाविक रूप से एक चंचल खिलाड़ी है। वह आसानी से निराश हो जाता है, शारीरिक रूप से बहुत अधिक खेलता है, मानसिक रूप से चूक करता है और दंड भुगतता है। वह डलास में फ्रैंचाइज़ टैग पर है, और एक सीज़न के बाद जिसमें उसने लैम्ब (जो एक बड़े सौदे पर सुरक्षित है) को आराम से हरा दिया, ऐसा नहीं लगता कि उसका अनुबंध संबंधी गुस्सा जल्द ही दूर हो जाएगा।

फिर भी, यह निश्चित रूप से एक प्रवृत्ति है, और स्मार्ट टीमों को पिकेंस के टैग किए गए अनुबंध के लिए व्यापार करने और 15 जुलाई की समय सीमा से पहले उसे बढ़ाने की कोशिश करनी चाहिए। प्रतिभा मूल्यवान है और इसके साथ आने वाला जोखिम सुखद है। छोटा नहीं, लेकिन स्वादिष्ट.

निर्णय: रुझान

पाँच 2025 चट्टानें गिरती हैं

2025 सीज़न टैगोवेलोआ के करियर का सबसे खराब सीज़न हो सकता है। ड्रॉपबैक सफलता दर के अनुसार, उनका सीज़न कभी भी कम प्रभावी नहीं रहा, माइक मैकडैनियल के तहत पिछले सभी तीन सीज़न में 50% साफ़ करने के बाद 45.6% पर समाप्त हुआ। उनके पास कभी भी उच्च एकल-सीज़न बोरी दर (7.1%) या उच्च एकल-सीज़न अवरोधन दर (3.5%) नहीं थी।

यह पूछने के लिए कि क्या टैगोवेलोआ का 2025 सीज़न एक ब्लिप था या एक ट्रेंड, हमें पहले आश्चर्य करना होगा कि उसकी पिछली आक्रामक सफलता कितनी ब्लिप थी। 2022 में मैकडैनियल के नेतृत्व में टैगोवेलोआ की दक्षता चरम पर पहुंच गई, जिन्होंने अपनी ताकत को उजागर करने के लिए एक आदर्श आक्रमण किया था – त्वरित रिलीज, सटीक गेंदों को तंग कवरेज में फेंकने की इच्छा – और अपनी कमजोरियों को छुपाना।

लेकिन वह एक झटका था. जब क्वार्टरबैक में मामूली हाथ की ताकत के बावजूद मजबूत डाउनफील्ड सटीकता का अभाव हो तो विस्फोटक पासिंग गेम को बनाए रखना कठिन होता है। और यह कठिन है, यदि असंभव नहीं है, तो गेंद को इतनी तेजी से बाहर निकालना कि एक क्वार्टरबैक का आकार और संपर्क के माध्यम से आराम कभी भी मायने नहीं रखता। अपने चरम पर, मैकडैनियल का अपराध टैगोवेलोआ के 62% थ्रो (लीग का औसत लगभग 44% है) पर 2.5 सेकंड से कम समय में गेंद को आउट करना था। मैकडैनियल और टैगोवेलोआ दोनों ने अपना काम किया, लेकिन उस योजनाबद्ध बढ़त को इतना तीव्र बनाए रखना कठिन है – खासकर टाइरिक हिल के चोटिल होने के बाद। अपराध 2025 में एक चट्टान से गिर गया।

टैगोवेलोआ और मैकडैनियल दोनों को मियामी से बाहर कर दिया गया है, और टैगोवेलोआ अटलांटा में उतरे हैं, जहां वह नए मुख्य कोच केविन स्टेफांस्की के तहत शुरुआती नौकरी के लिए मौजूदा माइकल पेनिक्स जूनियर के साथ प्रतिस्पर्धा करेंगे। हालाँकि टैगोवेलोआ पेनिक्स से दोगुने लंबे समय (छह वर्ष) तक लीग में रहे हैं, लेकिन वह केवल दो वर्ष बड़े हैं। अटलांटा में माहौल मजबूत है: आरबी बिजन रॉबिन्सन, डब्ल्यूआर ड्रेक लंदन और टीई काइल पिट्स सीनियर प्रतिभाशाली पास कैचरों की एक बहुमुखी तिकड़ी बनाते हैं। इसलिए, टैगोवेलोआ के पास न केवल शुरुआती नौकरी जीतने का बल्कि कई सीज़न के लिए इसे सुरक्षित करने के लिए पर्याप्त अच्छा खेलने का वैध मौका है।

टैगोवेलोआ के लिए मैकडैनियल की तुलना में स्टेफ़न्स्की ने नाटकीय रूप से अलग अपराध चलाया, प्ले-एक्शन फ़ेक पर लंबे समय तक अंडर-सेंटर ड्रॉपबैक के साथ। लेकिन उनका अपराध कोई खास नहीं है खड़ाऔर यह मांग नहीं करेगा कि टैगोवेलोआ 20 से अधिक गज की दूरी पर या संख्या के बाहर बड़े थ्रो करें – जहां उनका हाथ लगातार गेंद फेंकने के लिए संघर्ष करता है। डेशॉन वॉटसन (2024) और डिलन गेब्रियल (2025) के साथ पिछले दो सीज़न में, स्टेफ़न्स्की ने अधिक शॉटगन में आने, गेंद को तेज़ी से बाहर निकालने और कुछ आरपीओ में छिड़कने की इच्छा दिखाई। वह टैगोवेलोआ के लिए काम कर सकता है।

मुझे अब भी लगता है कि 2025 टैगोवेलोआ के लिए ब्लिप से अधिक चलन है; वह मैकडैनियल अपराध के बाहर पहले से कहीं अधिक मामूली संख्याएँ उत्पन्न करना जारी रखेगा। हालाँकि, उसके पास पर्याप्त सकारात्मक गुण हैं कि अच्छे आक्रामक कोचों को उससे निष्क्रिय शुरुआती खेल मिलना चाहिए – और स्टेफ़न्स्की एक अच्छा आक्रामक कोच है। 2025 में टैगोवेलोआ को सांख्यिकीय रूप से जितनी नाटकीय गिरावट का सामना करना पड़ा, वह 2026 में अच्छी तरह से पलटाव कर सकता है। वह कभी भी उस तरह का खिलाड़ी नहीं होगा जो बोरियों से बचता है या संरचना के बाहर बनाता है; वह कुछ क्रूर अवरोधन भी जारी रखेगा। लेकिन वह एक अच्छी तरह से निर्मित अपराध में पर्याप्त प्वाइंट गार्ड हो सकता है।

निर्णय: रुझान, लेकिन किसी का भी बहुत बुरा नहीं

मुझे उन लोगों में गिनें जो 2025 के लिए थॉमस पर बहुत आशावादी थे। जब मैंने पिछली गर्मियों में थॉमस के नौसिखिए सीज़न की समीक्षा की थी, तो मैंने जो लिखा था: “अगर हमने कल 2024 के मसौदे को फिर से तैयार किया, तो मैं बहुत आराम से थॉमस को बोर्ड से पहले रिसीवर के रूप में ले लूँगा। उनके पास प्रोटोटाइप आकार, असामान्य गति और पिछले सीज़न के दौरान मैंने उन्हें जितना श्रेय दिया था उससे कहीं अधिक उन्नत तकनीकी कौशल हैं। मुझे लगता है कि हम उनके बारे में एक बारहमासी शीर्ष-पांच रिसीवर के रूप में बात करने जा रहे हैं – द जिस तरह से हम बात करते हैं [Ja’Marr] पीछा और [Justin] जेफरसन – अगले दो या तीन वर्षों के भीतर।”

इतने करीब! इसके बजाय, थॉमस ने 87-कैच, 1,282-यार्ड नौसिखिया सीज़न को 48-कैच, 707-यार्ड द्वितीय अभियान में बदल दिया। चोट के कारण वह तीन गेम नहीं खेल पाए, लेकिन प्रति रूट के आधार पर, थॉमस एक अलग खिलाड़ी थे। उन्होंने 2024 में प्रति रूट 2.6 गज की औसत दौड़ लगाई, फिर 2025 में 1.6 गज की दूरी तय की। उनकी लक्ष्य दर 27% से गिरकर 21% हो गई। और इससे भी अधिक तेज़ी से, उसकी कैच दर 65% से गिरकर 52% हो गई।

कैच रेट दो कारणों से गिर गया। पहला स्पष्ट है: बूँदें। पिछले सीज़न में 91 लक्ष्यों पर थॉमस की छह गिरावटें थीं, जो 6.6% गिरावट दर के लिए अच्छा था – 2025 में उच्च-मात्रा वाले व्यापक रिसीवरों के लिए औसत (3.3%) से दोगुना।

बूंदें विशेष रूप से चिपचिपी नहीं होती हैं, इसलिए 2025 को ब्लिप के रूप में लहराना अच्छा रहेगा। लेकिन थॉमस की कैच दर में इतनी गिरावट का दूसरा कारण 2025 में उनका डाउनफील्ड में आगे उपयोग है – उनके धोखेबाज़ सीज़न में उनकी औसत लक्ष्य गहराई 11.3 के सापेक्ष 14.4 गज थी। जैसे-जैसे साल बीतता गया, थॉमस को तीन-स्तरीय खतरे के रूप में कम और फील्ड स्ट्रेचर के रूप में अधिक इस्तेमाल किया जाने लगा, खासकर जब पार्कर वाशिंगटन और जैकोबी मेयर्स जैसे खिलाड़ी अधिक विश्वसनीय मध्यवर्ती लक्ष्य के रूप में सामने आए।

थॉमस की बूंदें उन ब्रेकिंग मार्गों पर भारी थीं, जिनसे आप शॉन मैकवे-प्रेरित लियाम कोएन अपराध में एक बड़े शरीर वाले एक्स रिसीवर की उम्मीद कर सकते थे। संख्याओं के बीच थ्रो पर, थॉमस की कैच दर 48.4% थी, जो उच्च-मात्रा प्राप्तकर्ताओं में पांचवां सबसे खराब था और एक नौसिखिया के रूप में उसके 79.4% से भारी गिरावट आई थी। उनकी छह बूंदों में से पांच 16.1% की गिरावट दर के लिए संख्याओं के बीच आईं, जो सभी प्राप्तकर्ताओं में सबसे खराब थी।

जगुआर स्पष्ट रूप से क्रॉसिंग और इन-ब्रेकिंग मार्गों पर अपने प्राथमिक विकल्प के रूप में थॉमस के विचार से दूर हो गए हैं। यहीं पर मेयर्स, एक मिडसीजन व्यापार अधिग्रहणकर्ता, जिसे जल्दी ही एक बहुवर्षीय विस्तार प्राप्त हुआ, खाता है। यह तीन-रिसीवर सेटों में स्लॉट मावेन वाशिंगटन के लिए भी एक क्षेत्र है, जिसे जगुआर ब्रेंटन स्ट्रेंज के बगल में खेलने के लिए दूसरे दौर के तंग अंत नैट बोर्किरचर में निवेश करने के बाद भी उतना नहीं चला सकते हैं।

थॉमस के पास गति है, और उस गति के साथ चलने के लिए आकार है। मैदान के बीच में हिट के दौरान वह जितना असहज हो सकता है, डाउनफील्ड के ऊपर-द-रिम स्नैग के लिए एलिवेटिंग करते समय वह कहीं अधिक निडर दिखता है। अपने ब्रेकिंग रूट पर थॉमस के विवरण पर काम जारी है, और उनके और क्वार्टरबैक ट्रेवर लॉरेंस के बीच गलत संचार के कारण संख्याओं के बीच कुछ अशुद्धियाँ हुईं। लेकिन अपने आकार में गति कम करने की उनकी क्षमता विशेष है और उन्हें वापसी और बैक-शोल्डर फेड पर काफी अलगाव मिलता है।

यदि थॉमस डीके मेटकाफ जैसी भूमिका में चला जाता है – ज्यादातर एक सीमित मार्ग वाले पेड़ के साथ बाहरी स्नैप – यह 2024 से बाहर आने के लिए हमारी उम्मीदों के सापेक्ष एक निराशा होगी। लेकिन एक ऐसे अपराध में जो गेंद को धक्का देना पसंद करता है, और आकार और गति के मिश्रण के साथ, वह उस भूमिका में कामयाब हो सकता है। और शायद वह बीच के उन मार्गों पर अपना कुछ नौसिखिया आत्मविश्वास पुनः प्राप्त कर सकता है।

निर्णय: रुझान

यह बढ़ा-चढ़ाकर कहना मुश्किल है कि स्मिथ पिछले सीज़न में रेडर्स के साथ कितनी बुरी तरह हार गए थे। 2022 से 2024 तक – सिएटल में स्टार्टर के रूप में उनके तीन सीज़न – स्मिथ ड्रॉपबैक सफलता दर में 48 क्वार्टरबैक में 13वें स्थान पर थे। वह गज प्रति ड्रॉपबैक में 14वें, विस्फोटक पास दर में 14वें और ईपीए प्रति ड्रॉपबैक में 19वें स्थान पर था। नकारात्मक नाटकों को स्वीकार करने की उनकी इच्छा के बारे में स्वीकार्य विवाद थे – बहुत अधिक चुनौतियाँ, बहुत अधिक बोरियाँ। लेकिन वह एक ठोस शुरुआती क्वार्टरबैक था।

पिछले सीज़न में 38 योग्य क्वार्टरबैक में, स्मिथ ड्रॉपबैक सफलता दर में 31वें, गज प्रति ड्रॉपबैक में 35वें, विस्फोटक पास दर में 33वें और ईपीए प्रति ड्रॉपबैक में 33वें स्थान पर थे। यह घटिया खेल इससे अधिक उग्रता से अपना कुरूप सिर नहीं उठा सकता था। वह अवरोधन दर में 35वें और बोरी दर में 10.6% के साथ 38वें स्थान पर था।

क्या हुआ? 35 साल की उम्र में, यह स्पष्ट है कि स्मिथ ने अपनी बांह का कुछ रस खो दिया है। 20 से अधिक गज नीचे फेंकने पर, उसकी अवरोधन दर 9.8% थी और केवल 36.6% पूर्णता प्रतिशत था। यह एक ऐसा क्षेत्र था जिसमें स्मिथ ने अपने पूरे कार्यकाल के दौरान सीहॉक्स के साथ साझेदारी की: पूर्णता प्रतिशत में सातवें और ऑफ-टारगेट प्रतिशत में चौथे स्थान पर रहे।

इसी तरह, जबकि स्मिथ कभी भी विशेष रूप से खतरनाक दोहरे खतरे वाले क्वार्टरबैक नहीं थे, उनके पास जेब में संपर्क से बचने के लिए एक मोटे फ्रेम में पर्याप्त विस्फोटकता थी। लास वेगास (37.2% ड्रॉपबैक) में उन पर अब कोई दबाव नहीं था, क्योंकि वह सीहॉक्स (37.5%) के साथ तीन वर्षों में थे, लेकिन उनका दबाव-से-बोरी अनुपात नाटकीय रूप से कम हो गया। रेडर्स के साथ, स्मिथ का 28.4% दबाव बोरियों में समाप्त हो गया; सीहॉक्स के साथ, यह 18.2% था।

दबाव से बचने और डाउनफ़ील्ड की खिड़कियों से टकराने की कम क्षमता सभी उम्रदराज़ क्वार्टरबैक की नियति है। इसलिए एक उपयोगी स्टार्टर के रूप में स्मिथ का भविष्य उनके भीतर और अधिक खेलने की क्षमता पर निर्भर है। वह कभी भी चेकडाउन के लिए जल्दबाजी करने या गेंद को कैच-एंड-रन लक्ष्य तक पहुंचाने वालों में से नहीं रहा है, लेकिन पुराने क्यूबी को उनके लिए आक्रामक काम करने की जरूरत है।

यह टिप्पणी करने लायक है कि स्मिथ ने वास्तव में रेडर्स के साथ इस बदलाव को अपनाया। उनके 3,025 पासिंग यार्ड में से, 56% कैच के बाद आए – सीहॉक्स के साथ उनके 46% से एक बड़ी छलांग। उन्होंने अपने सिएटल दिनों (70%) से एक और छलांग में 74% समय 0 से 9 गज के बीच फेंका।

लास वेगास में मुद्दा आक्रामक डिजाइन में था, क्योंकि एनएफएल में चिप केली का दूसरा आक्रमण उनके पहले की तुलना में और भी तेज विस्फोट साबित हुआ। रेडर्स भी गेंद को अच्छी तरह से नहीं चला सके, इसलिए वे तीसरे और प्रबंधनीय तक नहीं पहुंच सके या बेस कर्मियों पर विरोधी बचाव को मजबूर नहीं कर सके। और जब स्मिथ ने गेंद को डाउनफील्ड (20 से अधिक गज) में धकेला, तो उनके पास गुणवत्ता वाले ऊर्ध्वाधर रिसीवर की कमी थी। स्मिथ ने ट्रे टकर के लिए 15 डाउनफील्ड लक्ष्यों पर 11.4 ईपीए और बाकी सभी के लिए 26 लक्ष्यों पर माइनस-0.03 ईपीए उत्पन्न किया। ब्रॉक बोवर्स और जैकोबी मेयर्स गहरे खतरे नहीं हैं, और डोन्ट थॉर्नटन जूनियर का शुरुआती लाइनअप में शुरुआती धक्का एक आपदा था।

यहां तक ​​​​कि स्मिथ की घटती भौतिक टूल किट के साथ, मैं 2025 में एक ब्लिप के रूप में खुद से बात कर सकता हूं। स्मिथ, टैगोवेलोआ की तरह, संभवतः फिर से इंटरसेप्शन और सैक रेट में लीग के नेताओं में से नहीं होंगे – उन आँकड़ों में बहुत अधिक शोर है। लेकिन फ्रैंक रीच के अपराध में, मैं 2025 में केली से मिली रचनात्मकता की तुलना में बहुत अधिक रचनात्मकता की उम्मीद नहीं कर रहा हूं। गैरेट विल्सन एक बार फिर एक पतले जेट्स रिसीवर रूम के ऊपर फंसे हुए हैं, डाउनफील्ड विजेताओं को ढूंढना मुश्किल है जो स्मिथ को उनकी आक्रामकता के लिए भुगतान करेंगे। स्मिथ रेडर्स की तुलना में बेहतर खेल सकते थे और फिर भी उन्हें उसी सीज़न में काफी नुकसान झेलना पड़ा। केवल एक मजबूत रनिंग गेम और तंग अंत केनियन सादिक से ब्रेकआउट सीज़न ही उसे अपने भीतर और अधिक खेलने की अनुमति देगा।

बेशक, 35 साल की उम्र अभी भी 35 साल की है। यदि स्मिथ अपनी सिएटल-युग की उत्पादकता पुनः प्राप्त कर लेते हैं, तो यह संभवतः लंबे समय तक नहीं रहेगा। लेकिन मुझे विश्वास है कि वह कर सकता है।

फैसला: ब्लिप, लेकिन ट्रेंड बनने के करीब। एक मिश्रण, कुछ लोग कहेंगे।

स्ट्राउड की चट्टान गिरने की रिपोर्टों को बहुत बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। जब टेक्सस ने साथी 2023 ड्राफ्टी विल एंडरसन जूनियर को विस्तार के योग्य होते ही एक टॉप-ऑफ़-मार्केट डील के साथ विस्तारित किया, तो निगाहें तुरंत स्ट्राउड की ओर चली गईं। टेक्सस ने उसका विस्तार क्यों नहीं किया? क्या उन्हें शुरुआती क्वार्टरबैक के रूप में उनके दीर्घकालिक भविष्य पर संदेह है? क्या वे उसे आगे बढ़ाने के बारे में विचार करेंगे?

एंडरसन अपने स्थान पर तीन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं। वह एक प्रीमियम स्थिति में खेलता है, काफी हद तक स्वस्थ है और अपने करियर का एक नया वर्ष पूरा कर रहा है। स्ट्राउड अपने स्थान पर 15 सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है। वह एक प्रीमियम पद पर खेलता है और काफी हद तक स्वस्थ है… लेकिन वह है नहीं करियर का एक साल ख़त्म हो रहा है। एंडरसन के विपरीत, जो हमेशा एज रशर मार्केट के शीर्ष पर एक विस्तार पर हस्ताक्षर करने वाला था, स्ट्राउड पैट्रिक महोम्स के $64 मिलियन एपीवाई पर एक समझौते पर हस्ताक्षर नहीं करेगा। बहुत बड़ी रेंज और बहुत बड़ी समग्र लागत के साथ अनुबंध की संरचना और समय पर अधिक विचार किया जाता है।

मुझे पता है कि मैंने अभी कहा था कि स्ट्राउड का करियर वर्ष समाप्त नहीं हो रहा है, और यह सच है कि उनका नौसिखिया सीज़न बेहतर था। लेकिन बहुत ज्यादा नहीं. स्ट्राउड के नृशंस पोस्टसीज़न रन ने उनकी प्रतिभा पर राष्ट्रीय परिप्रेक्ष्य को खराब कर दिया, लेकिन संख्याओं के अनुसार, उनके 2025 और 2023 सीज़न कई प्रमुख मैट्रिक्स में काफी तुलनीय हैं – विस्फोटक खेल दर को छोड़कर।

जिस स्ट्राउड को हम सब बहुत प्यार से याद करते हैं, वह काइल शानहन से प्रेरित अपराध में एक तेजतर्रार नौसिखिया राहगीर था। आक्रामक समन्वयक बॉबी स्लोविक ने रन-एक्शन को धोखा देने और पूर्वानुमानित कवरेज को मजबूर करने के लिए भारी कर्मियों और संक्षिप्त सेट को मैदान पर रखा। स्ट्राउड ने 2023 में एक नौसिखिया के रूप में अपने ड्रॉपबैक के 25.6% पर बेस डिफेंस देखा। उस दर ने लीग का नेतृत्व किया और यही कारण है कि उसकी विस्फोटक पास दर इतनी मजबूत थी।

एक बार जब डिफेंस को इस बात का एहसास हो गया कि ह्यूस्टन में स्ट्राउड प्राथमिक ख़तरा है, तो उन्होंने टीम के साथ खेलने के तरीके को बदल दिया। स्ट्राउड ने बहुत कम आधार रक्षा (ड्रॉपबैक का 17.7%) और दो-उच्च शेल में एक महत्वपूर्ण वृद्धि देखी (एक द्वितीय वर्ष के रूप में 51.7% बनाम एक नौसिखिया के रूप में 45.7%)। स्लोविक को रक्षात्मक बदलाव का उत्तर खोजने के लिए संघर्ष करना पड़ा, और उनकी जगह निक कैली ने ले ली, जिन्होंने स्ट्राउड पर हमला करने के लिए बेस डिफेंस और सिंगल-हाई कवरेज को मजबूर करने में अधिक सफलता पाई है।

लेकिन ह्यूस्टन के अपराध में रनिंग गेम अभी भी एक बड़ा मुद्दा है। जब से स्ट्राउड ने लीग में प्रवेश किया है, टेक्सन्स तेजी से सफलता दर में 31वें और प्रति रश ईपीए में 31वें स्थान पर हैं। उसने पूरी तरह से असंतुलित अपराध खेला है – जिसमें प्ले-एक्शन पासिंग गेम को छिपाने और बढ़ाने के लिए एक सफल रशिंग हमले की आधुनिक पद्धति का उपयोग करने के बजाय, ड्रॉपबैक गेम को डिज़ाइन किए गए रनिंग गेम को बचाने के लिए कहा गया था। स्ट्राउड औसत रहा है 5.9 तीसरी और लंबी ड्रॉपबैक प्रति खेल पिछले दो सीज़न में, कालेब विलियम्स के बाद दूसरे स्थान पर। वह गेम को हार्ड मोड पर खेल रहा है।

इनमें से कोई भी प्लेऑफ़ में स्ट्राउड के पूर्ण पतन की स्पष्ट रूप से व्याख्या नहीं करता है, न ही यह सुधार की गारंटी देता है। टेक्सस ने अपनी आक्रामक लाइन (व्याट टेलर, ब्रैडेन स्मिथ और कीलन रटलेज) और रनिंग बैक रूम (डेविड मोंटगोमरी) में कुछ मदद जोड़ी है, लेकिन स्ट्राउड का बोझ हटने से पहले उन्हें यह साबित करना होगा कि वे एक अच्छे आक्रामक हमले को खत्म कर सकते हैं।

भले ही यह हासिल किया गया हो, स्ट्राउड को हर किसी के मुंह से 2025 के आपदा वर्ग का स्वाद धोने के लिए एक मजबूत पोस्टसीजन प्रदर्शन की आवश्यकता होगी। लेकिन हमें ऐसा व्यवहार करने की ज़रूरत नहीं है जैसे हमने स्ट्राउड को पहले कभी प्लेऑफ़ में नहीं देखा है। उन्होंने लगातार तीन सीज़न में डिविज़नल राउंड में जगह बनाई है। 2025 से पहले अपने चार पोस्टसीज़न खेलों में, उनका औसत प्रति ड्रॉपबैक 0.02 ईपीए और 43.4% सफलता दर था। वह संपूर्ण नहीं था, लेकिन वह बिल्कुल ठीक था। उसे साँप का काटा हुआ प्लेऑफ़ चोकर कहना आसानी से अस्वीकार्य अतिशयोक्ति है।

निर्णय: ब्लिप

ब्राउन को अंततः इस महीने की शुरुआत में पैट्रियट्स के साथ व्यापार किया गया था, और उस व्यापार ने ईगल्स के साथ अपने अंतिम सीज़न की जांच को आमंत्रित किया है। यह जांच पूरी तरह से निष्पक्ष है, क्योंकि गज प्रति रूट रन (2.1), ईपीए प्रति रूट (0.05), फर्स्ट डाउन रेट प्रति रूट (9.9%) और विस्फोटक रिसेप्शन रेट प्रति रूट (5.5%) के हिसाब से उनके करियर का यह सबसे खराब सीजन था। शायद सबसे उल्लेखनीय बात यह थी कि वह कितनी बार अलग होने में असमर्थ लग रहा था, क्योंकि पिछले सीज़न में ब्राउन के 30.6% लक्ष्य एनएफएल नेक्स्ट जेन स्टैट्स की संख्या से तंग खिड़कियां थे, जो कि उसके नौसिखिया वर्ष के बाद से उसका सबसे खराब निशान है।

ट्रेडिंग प्रक्रिया में कुछ टीमों के लिए ब्राउन के दाहिने घुटने के स्वास्थ्य को दीर्घकालिक चिंता के रूप में उजागर किया गया था। पिछले कुछ सीज़न में उनके घुटने और हैमस्ट्रिंग में चोटें आई हैं और उनके कुछ नेक्स्ट जेन स्टैट्स ट्रैकिंग डेटा चिंताजनक हैं। ब्राउन ने पिछले सीज़न में केवल 14 मार्गों पर 18 से अधिक मील प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ी, जो कि करियर का सबसे निचला स्तर था। उनकी 19.6 मील प्रति घंटे की अधिकतम गति भी करियर में सबसे कम थी, और यह लगातार दूसरा सीज़न है जिसमें उन्होंने एक नया न्यूनतम स्तर निर्धारित किया है। उनका केवल 26.7% यार्ड ही कैच के बाद आया, ईगल्स के साथ चार सीज़न में उनका सबसे खराब प्रदर्शन।

बेशक, आसान स्पष्टीकरण यह है कि ब्राउन पिछले सीज़न में ईगल्स के आक्रमण से स्पष्ट रूप से अलग हो गया था। क्वार्टरबैक जालेन हर्ट्स या आक्रामक समन्वयक केविन पैटुलो के साथ जो भी निराशा हुई, उसके लिए ब्राउन को अक्सर गलत रास्ते पर पकड़ा गया और नियमित सीज़न और प्लेऑफ़ में कुछ क्रूर गिरावट आई। भले ही ब्राउन, जो इस महीने के अंत में 29 साल के हो गए हैं, 20 साल की उम्र में अपने खेल के सापेक्ष एक कदम खो चुके हैं, अब उनसे न्यू इंग्लैंड में तेज क्लिप में खेलने की उम्मीद करना उचित है क्योंकि उनके पास ड्रेक मेय में एक उभरते सितारे क्यूबी और जोश मैकडैनियल में कहीं अधिक अनुभवी प्लेकॉलर के साथ साबित करने के लिए कुछ है।

खेल

मार्कस स्पीयर्स को एजे ब्राउन के लिए पैट्रियट्स ट्रेडिंग क्यों पसंद है?

अधिक सामान्य दृष्टिकोण से, यह तर्क देना आसान है कि ब्राउन का 2025 उसी कारण से एक झटका था। पेशेवर एथलीट कथित छोटी-मोटी बातों और शंकाओं को जोशीले प्रदर्शन में बदलने में माहिर होते हैं। प्लेऑफ़ के विजेता कितनी बार चिल्लाए हैं “हर किसी ने हम पर संदेह किया!” लगभग 60% विशेषज्ञों द्वारा उनके विरुद्ध चुने जाने के बाद? शायद फुटबॉल के मैदान पर कोई भी स्थितिगत समूह व्यापक रिसीवर्स की तुलना में इस रूपांतरण में बेहतर नहीं है, जो अन्य खिलाड़ियों की तुलना में नकारात्मक प्रेस के साथ बहुत अधिक जुड़ते हैं और अपने खेल के साथ बयान देते हैं।

ब्राउन एक ऐसी शैली भी निभाते हैं जो उनके शरीर की उम्र बढ़ने के साथ-साथ काफी अच्छी हो जाएगी। निश्चित रूप से वह आकार और गति के प्रमुख मिश्रण के रूप में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर था, लेकिन गति में गिरावट के साथ आकार अभी भी काम करता है। नेक्स्ट जेन स्टैट्स के आंकड़ों के अनुसार ब्राउन ने पिछले सीज़न में औसतन 2.2 गज की दूरी तय की थी, लेकिन अपने पूरे करियर में उन्होंने औसतन केवल 2.4 गज की दूरी तय की है। इस बीच, 2025 में उनकी कैच रेट अपेक्षा से अधिक 6.8% थी – स्टेट पर हावी होने का उनका लगातार तीसरा सीज़न। भले ही ब्राउन का एक प्रतिस्पर्धी कैच कलाकार के रूप में स्थानांतरण अपरिहार्य हो – ऐसा कुछ जिस पर मैं थोड़ा सा भी विश्वास नहीं करता – वह शायद अभी भी इसमें बहुत अच्छा होगा।

निर्णय: ब्लिप