एक जालसाज जिसने सोथबी को नकली प्राचीन मूर्तियाँ बेचने की कोशिश की थी, उसे तब विफल कर दिया गया जब उसकी फर्जी कागजी कार्रवाई को मुद्रण विधियों के साथ लिखा गया पाया गया जो 25 साल पहले बहुत आधुनिक थे, एक अदालत ने सुना है।
लंदन में साउथवार्क क्राउन कोर्ट को शुक्रवार को बताया गया कि 46 वर्षीय एंड्रयू क्रॉली ने नीलामीकर्ताओं से तीन साइक्लेडिक आकृतियों और एक अनातोलियन स्टारगेज़र प्रतिमा का मूल्य बताने के लिए कहा, जो उन्हें अपने दादा से विरासत में मिली थी।
अभियोजकों ने आरोप लगाया कि, यदि वास्तविक है, तो पिछली बिक्री के आधार पर वस्तुओं का सामूहिक मूल्य लगभग £680,000 होता।
हालाँकि, न्यायाधीश रिमर ने कहा कि अनुमान कई काल्पनिक बातों पर आधारित है और इसलिए मूल्य को घटाकर £340,000 कर दिया गया है।
ग्लॉस्टरशायर के लॉन्गवेल ग्रीन के क्रॉले ने उन मूर्तियों के लिए नकली चालान प्रस्तुत किए थे, जिन्हें कथित तौर पर 1976 में लिखा गया था, जिसमें कागज पर एक टाइपराइटर का इस्तेमाल किया गया था, जिस पर प्राचीन वस्तुओं के डीलर का लोगो और नौ-पेंस का टिकट लगा हुआ था।
हालाँकि, उसकी जालसाजी का पता तब चला जब फोरेंसिक वैज्ञानिकों ने पाया कि वे 2001 में आविष्कृत मुद्रण विधियों का उपयोग करके बनाए गए थे। सोथबी के विशेषज्ञों ने आपूर्तिकर्ता के शीर्षक सहित वर्तनी की गलतियों को भी देखा।
क्रॉली को दो साल की निलंबित सजा देते हुए, न्यायाधीश ने कहा: “यह एक भद्दा प्रयास था क्योंकि सोथबी ने बहुत पहले ही स्थानीय भाषा का उपयोग करने, या इन दस्तावेजों को फर्जी बताने की अफवाह फैला दी थी।”
न्यायाधीश ने स्वीकार किया कि क्रॉली को मूर्तियाँ उसके दादा से विरासत में मिलीं और किसी भी बिंदु पर यह विश्वास नहीं हुआ कि वे नकली थीं। पुलिस ने कहा कि साइक्लेडिक प्रतिमाएं लगभग 30 सेमी (12 इंच) लंबी थीं और उनका वजन लगभग 1 किलोग्राम था।
वैध साइक्लेडिक्स लगभग 3,000 साल पहले कांस्य युग के दौरान ग्रीस के साइक्लेड्स द्वीपों में बनाए गए थे। इसलिए, “इस मामले में अपमान और बेईमानी को कागजी कार्रवाई में बदलना होगा”, न्यायाधीश ने कहा।
क्रॉली ने पहले स्वीकार किया था कि उसने 4 नवंबर 2022 और 27 जुलाई 2023 के बीच लाभ कमाने के इरादे से सोथबी के नीलामी घर में बेईमानी से गलत प्रतिनिधित्व किया था।
उन्हें 200 घंटे का अवैतनिक कार्य पूरा करने और तीन महीनों में £1,630 की लागत का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया था।
मेट्रोपॉलिटन पुलिस की जांच का नेतृत्व करने वाले डीसी रे स्वान ने एक बयान में कहा: “यह मामला लंदन कला बाजार की अखंडता की रक्षा में मदद करने में उद्योग विशेषज्ञों द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका को भी उजागर करता है।”
“सोथबी के कर्मचारियों ने अपनी चिंताओं को उठाने में जिम्मेदारीपूर्वक और तेजी से काम किया, और उनका सहयोग एक महत्वपूर्ण धोखाधड़ी को रोकने में सहायक था।”
नीलामीकर्ताओं के एक प्रवक्ता ने बल की “सावधानीपूर्वक और शानदार ढंग से निष्पादित जांच की प्रशंसा की जिसने धोखाधड़ी वाली सामग्री को बाजार में प्रवेश करने से रोकने में मदद की है”।
