इस रिपब्लिकन ने ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए वोट दिया। अब वह पुनः चुनाव के लिए तैयार हैं। क्या वह जीवित रह सकता है?

बैटन रूज, ला. – 6 जनवरी के विद्रोह के बाद राष्ट्रपति ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए मतदान करने वाले सात रिपब्लिकन सीनेटरों में से अधिकांश सेवानिवृत्त हो गए हैं। लुइसियाना के सीनेटर बिल कैसिडी नहीं – वह फिर से चुनाव के लिए दौड़ रहे हैं।

तीसरे कार्यकाल के लिए कैसिडी की दावेदारी पार्टी पर ट्रम्प की पकड़ का परीक्षण करेगी। नतीजे यह भी दिखा सकते हैं कि इस राजनीतिक क्षण में मतदाता वाशिंगटन में अपने प्रतिनिधियों से क्या चाहते हैं – और क्या कैसिडी जैसा रिपब्लिकन सीनेटर कांग्रेस में जीवित रह सकता है।

कैसिडी को शनिवार को दो प्राथमिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिनमें से एक ट्रम्प द्वारा समर्थित है, जो एक सहस्राब्दी एमएजीए वफादार के खिलाफ शक्तिशाली सीनेट स्वास्थ्य समिति की अध्यक्षता करने वाले अनुभवी विधायक को खड़ा कर रहा है।

लुइसियाना के कई रिपब्लिकन मतदाताओं के लिए, ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए कैसिडी का वोट विश्वासघात जैसा लगा।

ब्रेक्स ब्रिज में वार्षिक क्रॉफ़िश फेस्टिवल में एक पॉप-अप टेलगेट तम्बू की छाया के नीचे, सेवानिवृत्त डिप्टी शेरिफ केविन डुप्री का कहना है कि कैसिडी को छोड़कर, उन्हें किसी भी रिपब्लिकन उम्मीदवार के साथ कोई दिक्कत नहीं होगी।

डुप्री कहते हैं, “मैं उस प्रकार का व्यक्ति हूं, यदि आप मुझे पार करते हैं, तो मैं शायद अब आप पर भरोसा नहीं करूंगा।” “मुझे लगता है कि लुइसियाना में उनका राजनीतिक करियर ख़त्म हो गया है।”

सेंट मार्टिन पैरिश जीओपी के अध्यक्ष केल्बी डेगल को उम्मीद है कि ऐसा नहीं है। पूरे उत्सव में, काजुन संगीत, क्रॉफिश खाने की प्रतियोगिता और क्रॉफिश दौड़ की एक श्रृंखला के साथ, डेगल का कहना है कि अभी दो ध्रुवीकरण स्थितियाँ हैं। उसे क्रॉफ़िश पसंद नहीं है, और वह कैसिडी का समर्थन कर रहा है।

डेगल का कहना है कि कैसिडी ने ट्रंप को दोषी ठहराने का फैसला सही किया, हालांकि वह स्वीकार करते हैं कि सीनेटर ने हमेशा मतदाताओं को यह नहीं समझाया कि वोट अच्छे से करें। फिर भी उन्हें इस बात की चिंता है कि अध्यक्ष पार्टी के साथ क्या कर रहे हैं.

डेगल कहते हैं, “रूढ़िवाद विचारों और सिद्धांतों के बारे में है, और वे इसे हमेशा ट्रम्प के बारे में बनाते हैं।” “जब वह तस्वीर में नहीं रहेगा तो आप क्या करेंगे?”

लेकिन कई प्राथमिक मतदाताओं के लिए, ट्रम्प अभी भी तस्वीर में हैं।

कुछ मतदाताओं के लिए ट्रम्प का समर्थन सर्वोपरि है

“ट्रम्प लुइसियाना के लिए, इस देश के लिए बहुत कुछ करते हैं, और एक चीज जो उन्होंने लुइसियाना के लोगों से करने के लिए कहा है वह है कांग्रेस महिला जूलिया लेटलो के लिए वोट करना, और मैं राष्ट्रपति ट्रम्प के लिए ऐसा करने जा रहा हूं,” लाफायेट पैरिश के एक रिपब्लिकन कार्यकर्ता डस्टिन जैक अरनॉड कहते हैं।

लेटलो कैसिडी के ट्रम्प-समर्थित प्रतिद्वंद्वी हैं। अन्य चुनौती देने वाले राज्य कोषाध्यक्ष जॉन फ्लेमिंग हैं, जो कांग्रेस के पूर्व सदस्य हैं, जिन्होंने ट्रम्प प्रशासन में सेवा की थी, और चुनावों में लेटलो और कैसिडी के साथ प्रतिस्पर्धी बने रहे। यदि कोई भी उम्मीदवार 50% वोट हासिल नहीं कर पाता है तो शीर्ष दो वोट पाने वालों के बीच अगले महीने मतदान होगा।

एक पूर्व कॉलेज प्रशासक, लेटलो ने 2021 में हाउस सीट के लिए एक विशेष चुनाव जीता, जिसे उनके दिवंगत पति, ल्यूक, 2020 में सीओवीआईडी ​​​​से मरने से पहले संभालने वाले थे।

लेटलो कहते हैं, “दुख के बारे में मैं जो जानता हूं वह यह है कि यदि आप हर दिन उठने, खुद से बाहर निकलने और अन्य लोगों की सेवा करने का रास्ता खोज सकते हैं, तो उपचार होना शुरू हो सकता है।” “और मेरे पास ये दो छोटे बच्चे थे और अचानक मैं एकमात्र प्रदाता था, और इसलिए भगवान ने मेरे लिए यह दरवाजा खोल दिया।”

कांग्रेस में, लेटलो ने महामारी के दौरान मौखिक इतिहास एकत्र करने के लिए एक विधेयक प्रायोजित किया और शिक्षा और बच्चों पर ध्यान केंद्रित किया है। उन्होंने “पेरेंट्स बिल ऑफ राइट्स एक्ट” पेश किया, जो माता-पिता को पुस्तकालय की किताबों जैसी कक्षा सामग्री की समीक्षा करने की अनुमति देगा और स्कूलों को माता-पिता को सूचित करने की आवश्यकता होगी यदि उनका बच्चा अलग-अलग सर्वनाम, लॉकर रूम या खेल टीमों का अनुरोध करता है।

वह शक्तिशाली विनियोजन समिति में भी काम करती हैं और उन्होंने ट्रम्प के एजेंडे को अपनाया है।

लेटलो ने एक लाफायेट स्पोर्ट्स बार में एक अभियान बैठक और अभिवादन में कहा, “और फिर मुझे बड़े आदमी का फोन आता है, और उससे मेरा मतलब भगवान से नहीं है – मेरा मतलब खुद राष्ट्रपति ट्रम्प से है।” और उसे सीनेट के लिए दौड़ने के लिए कहा गया।

अब तक, लेटलो को किसी गंभीर राजनीतिक चुनौती का सामना नहीं करना पड़ा है। कैसिडी अभियान ने विविधता, समानता और समावेशन पहल के लिए शिक्षा जगत में उनके पिछले समर्थन का हवाला देते हुए उन्हें “लिबरल लेटलो” के रूप में लेबल करने की कोशिश में अभियान विज्ञापनों पर लाखों खर्च किए हैं। लेटलो का कहना है कि उन्होंने कांग्रेस में अपना समय डीईआई से लड़ने में बिताया।

भले ही ट्रम्प एमएजीए योद्धाओं की अगली पीढ़ी का निर्माण करना चाहते हैं, लेटलो ने अपने स्टंप भाषण में कैसिडी पर नाम लेकर हमला नहीं किया है। वह कहती हैं कि लुइसियाना के मतदाताओं को एक सीनेटर की जरूरत है जिस पर वे भरोसा कर सकें, न कि लुइसियाना के मतदाताओं को कमजोर करने के इच्छुक हों जिन्होंने ट्रम्प के लिए भारी मतदान किया था।

“अगर मैंने ल्यूक से कुछ सीखा है, तो आप उन लोगों की बात सुनते हैं जिनका आप प्रतिनिधित्व करते हैं और आप कभी भी अपनी पीठ नहीं मोड़ते हैं,” उन्होंने मतदाताओं से कहा, जब वे स्लाइडर और पंख खा रहे थे।

“हमें साहस रखना होगा”

कैसिडी प्राथमिक मतदाताओं को यह समझाने की कोशिश कर रहे हैं कि न केवल उन्होंने अपनी पीठ नहीं मोड़ी, बल्कि उन्होंने उनके लिए ठीक उसी तरह से काम किया है, जिस तरह से एक सीनेटर को करना चाहिए।

डेनहम स्प्रिंग्स में स्थानीय अधिकारियों के साथ एक अभियान पड़ाव के दौरान, उन्होंने प्राचीन वस्तुओं की दुकानों से सजी विचित्र मुख्य सड़क का दौरा किया।

एक दशक पहले, उनमें से कई बाढ़ से नष्ट हो गए थे। कैसिडी का कहना है कि उन्हें तूफान के कुछ समय बाद का दौरा याद है, क्योंकि दुकान मालिकों ने सड़क पर मलबा और जलजमाव वाले सामान का ढेर लगा दिया था।

कैसिडी ने पुनर्प्राप्ति के लिए संघीय धन को चलाने में मदद की, और उनका कहना है कि वह लुइसियाना के लिए अरबों डॉलर घर लाना जारी रखते हैं, जिसमें बिपार्टिसन इंफ्रास्ट्रक्चर कानून पर बातचीत करने में उनकी भूमिका भी शामिल है। उन्होंने नोट किया कि उनके कई रिपब्लिकन सहयोगियों ने उस उपाय का विरोध किया, केवल उन स्थानीय परियोजनाओं के लिए श्रेय का दावा करने के लिए जिन्हें इसके द्वारा वित्त पोषित किया गया था।

“मैं एक गैस्ट्रोएंटेरोलॉजिस्ट हूं,” कैसिडी अक्सर मतदाताओं से कहते हैं। “जब मल पदार्थ पंखे से टकरा रहा था, तो वे आगे की पंक्ति में नहीं रहना चाहते थे।”

जब एक महिला ने कैसिडी से हाल ही में ट्रम्प के साथ उनके रिश्ते के बारे में पूछा, तो उन्होंने कहा कि उन्होंने उसे बताया कि हालांकि उन्हें नहीं पता कि राष्ट्रपति उन्हें पसंद करते हैं या नहीं, वे साथ मिलकर अच्छा काम करते हैं, उन्होंने बताया कि ट्रम्प ने हाल के महीनों में लिखे या बातचीत किए गए कई बिलों पर हस्ताक्षर किए हैं, जिनमें डॉक्टरी दवाओं की कीमत कम करने और फेंटेनल पर रोक लगाने के उपाय शामिल हैं।

कैसिडी ने मतदाताओं को 2020 के चुनाव नतीजों पर फिर से मुकदमा चलाने से आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया।

“यदि आप वर्तमान और भविष्य के बारे में हैं, तो आप बिल कैसिडी के लिए मतदान कर रहे हैं,” वे कहते हैं।

मिसिसिपी नदी की ओर देखने वाली बैटन रूज रैली में, जहां दीवारों को काजुन मार्ग से लिखे गए “ग्यूक्स बिल” चिन्हों से प्लास्टर किया गया है, स्वयंसेवकों ने पेलिकन लोगो के साथ कैसिडी स्टिकर बांटे। प्रत्येक स्थान पर एक फ़्लायर लगा हुआ है जिसमें कैसिडी और ट्रम्प की मुस्कुराती हुई तस्वीर शामिल है।

मंच पर, कैसिडी ने राष्ट्रपति को दोषी ठहराने के लिए अपने वोट का उल्लेख नहीं किया। यहां तक ​​कि जब वह अपने मतदाताओं पर आगे देखने के लिए दबाव डालते हैं, तो वह अपने रास्ते पर चलने के अपने इतिहास पर भी सहमति जताते दिखते हैं। वे कहते हैं, “अगर हम अपने समाज, अपने राज्य को एक बेहतर जगह बनाना चाहते हैं, तो हमें साहस रखना होगा।” “और अगर हम नहीं करते, तो हम हार जाते हैं।”

कैसिडी समर्थक लेस्ली डेविस संदेहास्पद मित्रों और पड़ोसियों को सीनेटर का समर्थन करने के लिए मनाने की कोशिश कर रहे हैं। वह उनमें से एक को रैली में ले आई, लेकिन यह प्रयास आसान नहीं था।

वह कहती हैं, “जिस चीज़ के लिए वे किसी राजनेता की आलोचना करना चाहते हैं, वह भीड़ के साथ जाने के लिए अपने मूल्यों से समझौता करना है।” “मैं भीड़ में शामिल होने वाला व्यक्ति नहीं हूं। अगर मैं माता-पिता हूं, तो मुझे कुछ कठोर निर्णय लेने होंगे जिन्हें अन्य लोग नहीं समझ पाएंगे। लेकिन आप वही करते हैं जो आपको सही लगता है।”

कैसिडी का कहना है कि वह अपने निर्णयों से संतुष्ट हैं।

रैली के बाद उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “आप अपने सामने मौजूद तथ्यों के आधार पर निर्णय लें।” “और फिर आप उस निर्णय के साथ जीते हैं। मैंने एक चिकित्सक के रूप में यह सीखा है। इसी तरह मैं अपना जीवन जीता हूं।”

कैसिडी डेमोक्रेट्स को भी अदालत में लाने की कोशिश कर रहे हैं जो उनकी स्वतंत्र प्रवृत्ति को विश्वासघात के रूप में नहीं बल्कि एक संपत्ति के रूप में देखते हैं। न्यू ऑरलियन्स के मतदाता एली फेनस्टीन 18 साल की उम्र से डेमोक्रेट रहे हैं, लेकिन उन्होंने जीओपी प्राथमिक में कैसिडी को वोट देने के लिए इस साल अपना पंजीकरण किसी भी पार्टी में नहीं बदल लिया और दूसरों को भी ऐसा करने के लिए मनाने की कोशिश की है।

रिपब्लिकन गवर्नर जेफ लैंड्री ने ऐतिहासिक रूप से खुले प्राइमरी को बंद करने पर जोर दिया, जिससे पंजीकृत डेमोक्रेट्स को रोका जा सके जो कैसिडी को रिपब्लिकन प्राइमरी मतपत्र का अनुरोध करने से समर्थन देने के इच्छुक हो सकते हैं। कैसिडी ने डेमोक्रेट्स से सीधे तौर पर अपील की है कि वे उन्हें बढ़ावा देने में मदद के लिए अपनी पार्टी का पंजीकरण बदलें।

फेनस्टीन का कहना है कि नवंबर में वह डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के लिए मतदान करेंगे। लेकिन सेम और चावल जैसे लाल राज्य में रिपब्लिकन को चुनने की पूरी गारंटी है, उनका कहना है कि कैसिडी सबसे अच्छा विकल्प है।

फीनस्टीन कहते हैं, “वह ऐसे व्यक्ति हैं जो मेरी राजनीति से सहमत नहीं हैं।” “और मैं चाहता हूं कि अमेरिका में उनके जैसे और भी लोग हों।”

कैसिडी को एक शिकंजे में निचोड़ा गया है

कई डेमोक्रेट कैसिडी को उस तरह से नहीं देखते हैं। लंबे समय तक चिकित्सक ने, वर्षों तक चैरिटी अस्पताल प्रणाली में काम किया और कम आय वाले रोगियों के लिए एक क्लिनिक की सह-स्थापना की, कैनेडी के वैक्सीन संदेह के बारे में गहरी आपत्तियों के बावजूद, स्वास्थ्य और मानव सेवाओं का नेतृत्व करने के लिए रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर के नामांकन को आगे बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण वोट प्रदान किया।

और ट्रम्प मतदाताओं के लिए कैसिडी के प्रस्ताव भी विफल हो सकते हैं। मतदाता डेबी स्पिंक्स का कहना है कि सेव अमेरिका एक्ट के लिए कैसिडी का समर्थन, एक बिल जिसे ट्रम्प ने चुनावी धोखाधड़ी को लक्षित करने के लिए आगे बढ़ाया है, वास्तविक नहीं लगता है।

वह कहती हैं, ”सिर्फ इसलिए क्योंकि यह चुनाव का समय है.” “चुनाव के समय वे सभी लोगों के बारे में हैं। वे जीतते हैं, वे आपको नहीं जानते।”

पूर्व रिपब्लिकन उपराज्यपाल जे डार्डेन का कहना है कि कैसिडी बुरी लत में फंस गया है।

लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के बेसबॉल खेल में डार्डेन कहते हैं, “उन्हें दोनों तरफ से धक्का मिला है – एक तरफ वे जो ट्रम्प के लिए अयोग्य निष्ठा चाहते हैं और दूसरी तरफ वे जो चाहते हैं कि कोई ट्रम्प के लिए खड़ा हो।”

उनका कहना है, “बिल दोनों चीज़ें करने की कोशिश कर रहा है और इसकी कीमत उसे चुकानी पड़ सकती है।”

इसका मतलब यह भी होगा कि सीनेट के पास एक कम रिपब्लिकन है जो कभी-कभार ट्रम्प के साथ नाता तोड़ने के लिए तैयार है, ऐसे समय में जब कांग्रेस राष्ट्रपति की बात टालने को तैयार है। ये सदस्य उन सांसदों में शामिल हो गए हैं जो कानून के मुद्दे पर सहयोग करने की अधिक संभावना रखते हैं।

2021 में ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए मतदान करने वाले सात रिपब्लिकन सीनेटरों में से चार ने पुनर्मिलन की मांग नहीं की। सात में से एक, मेन की सुज़ैन कोलिन्स, इस साल फिर से चुनाव का सामना कर रही हैं, हालांकि उन्हें कोई प्राथमिक चुनौती नहीं मिली और वह 2024 में राज्य की उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के नेतृत्व में चुनाव लड़ रही हैं।

उस समूह की अन्य शेष सीनेटर अलास्का की लिसा मुर्कोव्स्की हैं। वह 2022 में फिर से चुनाव जीतने में कामयाब रहीं, हालांकि अलास्का में एक अद्वितीय गैर-पक्षपातपूर्ण प्राथमिक प्रणाली है, जहां किसी भी पार्टी के शीर्ष चार वोट पाने वाले आगे बढ़ते हैं, जिससे उन्हें अपनी पार्टी की निंदा के बावजूद जीवित रहने में मदद मिली। फिर भी मुर्कोव्स्की एकमात्र रिपब्लिकन सीनेटर हैं जो कैसिडी के समान जूते में थे और दूसरे पक्ष से बाहर आने में कामयाब रहे।

मुर्कोव्स्की ने एक साक्षात्कार में कहा, “मैंने उससे अभी कहा है, ‘मजबूत रहो मेरे दोस्त, तुम सभी सही कारणों से सभी सही काम कर रहे हो।” “मुझे लगता है कि यह कहना मुश्किल है कि एक राज्य में दौड़ के नतीजे देश में जो हो रहा है उसका प्रतीक है, लेकिन यह निर्विवाद है कि राष्ट्रपति ट्रम्प का समर्थन महत्वपूर्ण महत्व रखता है।”

डार्डेन बिना किसी जातीय बहुमत वाले राज्य में जो कुछ होता है उससे बहुत अधिक निष्कर्ष निकालने के प्रति भी आगाह करते हैं। लुइसियाना में लगभग 40% श्वेत प्रोटेस्टेंट और 32% काला है।

वे कहते हैं, “अट्ठाईस प्रतिशत अन्य सभी हैं: फ़्रेंच, स्पैनिश, क्रियोल, कैथोलिक।” “इसने हमारी राजनीति, हमारे इतिहास को अमेरिका के किसी भी राज्य से पूरी तरह से अलग बना दिया है, इसलिए जरूरी नहीं कि हम कोई चापलूस हों।”

फिर भी, डार्डेन का कहना है कि अधिकांश मतदाता या तो मछली हैं या मुर्गी – वे ट्रम्प से प्यार करते हैं या उनसे नफरत करते हैं। लेकिन वकील विल कोएनन ऐसे दुर्लभ मतदाता नहीं हैं, जिन तक कैसिडी को पहुंचने की जरूरत है।

पारी के बीच में, कोएनन का कहना है कि उन्होंने ट्रम्प का समर्थन किया है, लेकिन ईरान में युद्ध के बारे में “जबरदस्त” चिंता करते हैं। फिर भी, कोएनन को कैसिडी पर संदेह है और संदेह है कि वह चुनावी मौसम में वोट हासिल करने के लिए कुछ भी करेगा, हालांकि ट्रम्प को दोषी ठहराने के लिए वोट उसके लिए डीलब्रेकर नहीं है।

कोएनन कहते हैं, “मुझे इसकी परवाह है कि वे लुइसियाना के लिए क्या करने की योजना बना रहे हैं।” “यह संभवतः राजनीति में सबसे भ्रमित करने वाला समय है जिसे मैंने कभी अनुभव किया है। यह मतदाताओं के लिए एक कठिन समय है। मेरा मतलब है कि आप किस पर भरोसा करते हैं?”

कैसिडी मतदाताओं से उन पर भरोसा करने के लिए कह रहे हैं। यह चुनाव न केवल उस प्रस्ताव का परीक्षण करेगा, बल्कि पार्टी पर ट्रम्प की पकड़ का भी परीक्षण करेगा और क्या कैसिडी जैसी रिपब्लिकन की लुप्तप्राय नस्ल के पास अभी भी सीनेट में जगह है।