वॉशिंगटन – मेंटलिस्ट ओज़ पर्लमैन को शनिवार की रात यहां एक अच्छी रोशनी वाले होटल के बॉलरूम में माइंड ट्रिक्स से सैकड़ों दर्शकों को चकित करना था। इसके बजाय उन्होंने खुद को आधी रात के करीब एक अंधेरे भूमिगत कार्यक्रम स्थल में मुट्ठी भर मीडिया अधिकारियों के लिए अपना काम करते हुए पाया।
एमएस नाउ ने देश की राजधानी के मध्य में एक पुराने भूमिगत ट्रॉली स्टेशन की साइट पर एक उत्सव भोज की मेजबानी करने की योजना बनाई थी, जो वार्षिक व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स डिनर के बाद सामान्य कार्यवाही का हिस्सा था। यह वर्ष और अधिक शुभ होने वाला था – जब तक कि कुछ ही घंटे पहले भयावहता नहीं आई: अधिकारी अभी भी उस घटना की जांच कर रहे हैं जिसमें एक व्यक्ति वाशिंगटन हिल्टन में उस स्थान के करीब पहुंचने में सक्षम था, जहां राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को भाग लेना था – और पत्रकारिता के एक उत्सव में पत्रकारों, समाचार अधिकारियों, मीडिया प्रमुखों और सरकारी अधिकारियों की एक सभा में तीखी टिप्पणियाँ देनी थीं, जो संघीय सरकार को समर्पित इस शहर के सामाजिक कैलेंडर में बुना गया है।
राष्ट्रपति ट्रम्प और उपस्थित लोग सुरक्षित थे, लेकिन कई लोग गोलियों की आवाज से हिल गए और याद दिलाया कि हाल की स्मृति में किसी भी अन्य समय की तुलना में अमेरिका में राजनीतिक हिंसा भड़कने की अधिक संभावना है।
इसे ध्यान में रखते हुए, पारंपरिक आफ्टर-पार्टियों का समर्थन करने वाले मीडिया संगठनों ने अपने उद्देश्य को बदलने के लिए तुरंत काम किया।
एमएस नाउ ने एक पार्टी के लिए मेहमानों को ईमेल किए गए एक प्रेषण में कहा, “हालांकि आज रात का कार्यक्रम वैसा नहीं होगा जैसा हमने मूल रूप से इरादा किया था, फिर भी हम सोचते हैं कि दोस्तों और सहकर्मियों को एक साथ रहने के लिए जगह प्रदान करना महत्वपूर्ण है।”
इस बीच, एनबीसी न्यूज ने कार्यक्रम के बाद लंबे समय तक चलने वाले कार्यक्रम को जारी रखने का विकल्प चुना, यह निर्णय लेते हुए कि उपस्थित लोग इकट्ठा होने, बुलाने और प्रक्रिया करने के लिए एक जगह का उपयोग कर सकते हैं।
गोलियों की आवाज़ के बाद, यह हमेशा की तरह बेचैन नहीं हो सका। मामले से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, एनबीसी न्यूज के एंकर टॉम लामास ने एक विशेष रिपोर्ट के साथ एनबीसी पर नियमित प्रोग्रामिंग में प्रवेश किया, और समाचार संगठन के कई शीर्ष अधिकारी चुपचाप संयुक्त राज्य अमेरिका में फ्रांस के राजदूत के निवास पर मुख्य सभा को छोड़कर एक अस्थायी मॉनिटर रूम में अपनी टीम के प्रयास को देखने के लिए चले गए।
दोनों पार्टियों के सुर दबे हुए थे. प्रत्येक को एक बड़ी भीड़ को समायोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया लगता है जो उपस्थित होने के लिए पर्याप्त आरामदायक महसूस नहीं कर सकता है। और दोनों घटनाओं के बीच आगे-पीछे जाना कठिन हो गया: वाशिंगटन पुलिस ने कनेक्टिकट एवेन्यू के कुछ हिस्सों को बंद कर दिया, जो शहर की मुख्य सड़क थी, जिससे घटनाओं के बीच सीधा रास्ता अगम्य हो गया।
फिर भी, लोगों को बात करने की ज़रूरत थी – इस बारे में कि उन्होंने क्या देखा और सुना, उन कारणों के बारे में कि ऐसा क्यों हुआ, और इस बारे में कि चीजें और भी बदतर कैसे हो सकती थीं।
एमएस नाउ सभा में, पर्लमैन ने वर्सेंट मीडिया के सीईओ मार्क लाजर और सीएनबीसी अध्यक्ष केसी सुलिवन सहित अन्य लोगों के लिए अपने करतब दिखाए। फिर भी, कुछ हलचल को कम कर दिया गया, हालांकि दीवार पर अनुमानों की एक श्रृंखला जो पहले संशोधन के साथ संबंधों का वर्णन करती थी, शाम की घटनाओं से रेखांकित हुई थी।
इस बीच, एनबीसी न्यूज ने पत्रकारों और कर्मचारियों की मेजबानी की, जिनमें लेस्टर होल्ट, क्रिस्टीन रोमन्स और जोआना स्टर्न जैसे एंकर और संवाददाता शामिल थे। कंपनी के समाचार संचालन के अध्यक्ष सीज़र कोंडे और एनबीसी न्यूज़ के संपादकीय के अध्यक्ष रेबेका ब्लुमेंस्टीन सहित अधिकारी भी शाम को नेविगेट करने के लिए काम कर रहे थे।
वाशिंगटन की सड़कों पर, खतरनाक विकास की खबर राइडशेयर ड्राइवरों के साथ चर्चा और टक्सीडो पहने उपस्थित लोगों की सुनी-सुनाई टिप्पणियों के माध्यम से फैल गई, जिन्होंने रात्रिभोज के मूल स्थल से दूर जाते समय स्मार्टफोन पर बातचीत के दौरान टिप्पणियां कीं।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने शनिवार शाम कहा कि उन्हें 30 दिनों के भीतर रात्रिभोज दोबारा आयोजित करने की उम्मीद है। विभिन्न वार्तालापों में, पार्टी में शामिल लोगों को यह अनिश्चित लग रहा था कि इतने कम समय में रात्रिभोज का पुनर्गठन किया जा सकेगा।
आखिरकार, पर्लमैन जैसा मानसिकतावादी भी लोगों को यह नहीं भूला सकता कि क्या हुआ था।
