यह अप्रैल 2026 है, और भारत जल रहा है। दुनिया के बीस सबसे गर्म शहरों में से उन्नीस भारत में हैं। कई क्षेत्रों में तापमान पहले से ही 42-45°C को छू रहा है भारत मौसम विज्ञान विभाग ने यह चेतावनी दी है जून तक भीषण गर्मी जारी रहेगी। यह महज़ जलवायु की कहानी नहीं है. यह एक सार्वजनिक स्वास्थ्य आपातकाल है – जो लोगों को मार रहा है, आजीविका को नष्ट कर रहा है, और अपने सबसे कमजोर नागरिकों की रक्षा करने में राज्य की विनाशकारी विफलता को उजागर कर रहा है।
वे मौतें जिनकी हम गिनती नहीं कर रहे हैं
भारत ने आधिकारिक तौर पर 2024 में हीटस्ट्रोक से 360 मौतें दर्ज कीं। स्वतंत्र शोधकर्ताओं ने, 17 राज्यों में रिपोर्टों को स्कैन करने के बाद, 733 की गिनती की – दोगुने से भी अधिक। उस वर्ष 40,000 हीटस्ट्रोक के मामलों की पुष्टि हुई, और चिकित्सा साहित्य अपेक्षित था ऐसे 20-30% मामलों में गर्मी से मृत्यु दर होती है, हजारों मौतें बिना किसी कारण के हो जाती हैं। जब एक निर्माण श्रमिक 46 डिग्री सेल्सियस की दोपहर में गिर जाता है, तो उसके मृत्यु प्रमाण पत्र में कार्डियक अरेस्ट लिखा होता है। जब मई में कटाई के चरम घंटों के दौरान एक किसान की मृत्यु हो जाती है, तो इसे थकावट माना जाता है। गर्मी हमेशा अदृश्य कारण होती है, कभी आधिकारिक नहीं – और क्योंकि भारत अपने मृतकों की गिनती ठीक से नहीं करता है, इसलिए जो आने वाला है उसके लिए वह पर्याप्त रूप से तैयारी नहीं कर सकता है।
बोझ उठाने वाले लोग
380 से 490 मिलियन अनौपचारिक श्रमिक-निर्माण मजदूर, रेहड़ी-पटरी वाले, किसान, सफाई कर्मचारी और डिलीवरी सवार-भारत की सबसे अधिक गर्मी के संपर्क में आने वाली आबादी हैं। वे बाहर काम करते हैं और उन्हें छाया, विश्राम अवकाश या साफ पानी का कोई कानूनी अधिकार नहीं है।
फरवरी 2026 में तमिलनाडु और दिल्ली में 115 कपड़ा श्रमिकों के अध्ययन में पाया गया कि 87% को पिछले वर्ष गर्मी से संबंधित बीमारी का सामना करना पड़ा था। चार में से तीन ने अपने कार्यस्थल को “भट्ठी में काम करने जैसा” बताया। लगभग 97% महिला श्रमिकों ने पेशाब के दौरान जलन की सूचना दी, जो पानी न पीने का सीधा परिणाम है क्योंकि साफ शौचालय नहीं हैं या उनका उपयोग करने का समय नहीं है। 519 स्ट्रीट वेंडरों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि 89% को काम करते समय मुफ्त, साफ पानी तक पहुंच नहीं थी, और 70% से अधिक को शौचालय तक पहुंच नहीं थी।
श्रमिकों के अलावा, बुजुर्गों को हृदय और गुर्दे संबंधी जोखिमों का सामना करना पड़ता है। अत्यधिक गर्मी के संपर्क में आने वाली गर्भवती महिलाओं को समय से पहले जन्म और जन्म के समय कम वजन का खतरा बढ़ जाता है। खराब हवादार स्कूलों में बच्चे चुपचाप सहते रहते हैं। ग्रामीण समुदाय, स्वास्थ्य देखभाल तक सीमित पहुंच के साथ, तापमान बढ़ने पर मृत्यु दर का सबसे अधिक जोखिम उठाते हैं; में मौतें अहमदाबाद और हैदराबाद में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने या उससे अधिक होने पर क्रमशः 43% और 57% की वृद्धि हुई है।
गर्मी कोई लोकतांत्रिक संकट नहीं है. अमीर एयर कंडीशनिंग में पीछे हट गए। गरीबों के पास ऐसा कोई विकल्प नहीं है. संकट पूरे देश में एक जैसा है; इससे बचने की क्षमता नहीं है.
नियामक अंतर जो लोगों को मार रहा है
कई राज्य मौसमी सलाह जारी करते हैं और श्रमिकों को दोपहर से शाम 4 बजे के बीच बाहरी श्रम से बचने के लिए कहते हैं। आईएमडी का अपना पूर्वानुमान स्पष्ट रूप से बाहरी श्रमिकों को एक कमजोर आबादी के रूप में नामित करता है। एनडीएमए ने 2019 से दिशानिर्देश जारी किए हैं। इनमें से एक भी उपाय कानून द्वारा लागू करने योग्य नहीं है। सरकारी सलाह और लागू करने योग्य अधिकार के बीच का अंतर ही वह अंतर है जिसमें लोग मर रहे हैं।
आर्थिक और स्वास्थ्य प्रणाली लागत
अकेले 2023 में हीट एक्सपोज़र के कारण भारत ने 181 बिलियन संभावित श्रम घंटे खो दिए, जिससे लगभग 13 लाख करोड़ रुपये की आय हानि हुई। लैंसेट काउंटडाउन इंडिया 2024। दिल्ली में अनौपचारिक श्रमिकों ने हीटवेव अवधि के दौरान अपनी शुद्ध कमाई में 40% की गिरावट देखी। मैकिन्से ग्लोबल इंस्टीट्यूट का अनुमान है कि यदि कोई अनुकूलन नहीं किया गया तो इस दशक के अंत तक भारत को सालाना सकल घरेलू उत्पाद का 4.5% तक का नुकसान हो सकता है।
2026-27 के लिए भारत का सार्वजनिक स्वास्थ्य बजट सकल घरेलू उत्पाद का केवल 0.27% है – जो कि काफी कम है। राष्ट्रीय स्वास्थ्य नीति का अपना लक्ष्य 2.5% है, और वास्तविक रूप से यह कोविड-युग के खर्च से कम है। गर्मी की आपातकालीन तैयारियों के लिए कोई समर्पित राष्ट्रीय कोष नहीं है। अनौपचारिक श्रमिकों के लिए कोई ताप-विशिष्ट मुआवज़ा ढांचा नहीं है। सार्वजनिक अस्पताल मौसम के हिसाब से हीटस्ट्रोक इकाइयों में सुधार करते हैं, जबकि गर्मी से होने वाली मौतों पर नज़र रखने वाला एकीकृत स्वास्थ्य सूचना प्लेटफ़ॉर्म सार्वजनिक जांच के लिए बंद है।
निष्कर्ष
भारत के पास इस संकट पर डेटा की कमी नहीं है। इस पर कार्रवाई करने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी है। मौतों की गिनती कम है. मजदूर असुरक्षित हैं. आर्थिक घाटा बजट रहित है। स्वास्थ्य प्रणाली अपर्याप्त वित्तपोषित है। और हर गर्मियों में, चक्र दोहराता है: तापमान बढ़ता है, सलाह जारी की जाती है, एक सरकारी बैठक आयोजित की जाती है, मानसून आता है, और अगली गर्मी शुरू होने से पहले संरचनात्मक रूप से कुछ भी नहीं बदलता है।
हीटवेव को एक राष्ट्रीय आपदा के रूप में मान्यता देना, सभी बाहरी श्रमिकों के लिए व्यावसायिक सुरक्षा कानून का विस्तार करना, कार्यस्थलों पर छाया और पानी अनिवार्य करना और पारदर्शी गर्मी मृत्यु दर डेटा प्रकाशित करना कट्टरपंथी मांगें नहीं हैं। वे न्यूनतम सबूत हैं जिनकी आवश्यकता होती है। 2010 में 1,300 लोगों की मृत्यु के बाद बनाई गई अहमदाबाद की ताप कार्य योजना ने ताप मृत्यु दर को 40% तक कम कर दिया। जो बात एक शहर में चलती है, उसे पूरे देश में कानून बनाया जा सकता है। उस संभावना और वर्तमान वास्तविकता के बीच एकमात्र चीज़ राजनीतिक इच्छाशक्ति है।
सूर्य भेदभाव नहीं करता. हमारी नीतियां ऐसा करती हैं। और हर गर्मियों में हम टोल कंपाउंड में देरी करते हैं। गर्मी नहीं होती.
—
मास्टर ऑफ पब्लिक हेल्थ, डॉ. बीआर अंबेडकर विश्वविद्यालय, दिल्ली
