वेइज़िया जियांग: मैं कल रात राष्ट्रपति के साथ मंच पर था। मैंने यही देखा.

रात बिल्कुल योजना के अनुसार चल रही थी

आठ महीने से, व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के अध्यक्ष के रूप में, मैं इस डिनर पार्टी पर काम कर रहा था। सबसे बढ़कर, मुझे उम्मीद थी कि इससे ट्रम्प प्रशासन और प्रेस के बीच कुछ सामान्य स्थिति बहाल होगी। शायद मैं नासमझ था, लेकिन मैं चाहता था कि यह एक ऐसा कमरा हो जिसे हम वाशिंगटन में पर्याप्त रूप से नहीं देखते: एक द्विदलीय कमरा। और यह था

वहाँ 2,500 से अधिक पत्रकार और मेहमान नौवीं पोशाक पहने हुए थे। सीईओ, मशहूर हस्तियां, राजदूत और कैबिनेट के सदस्य जिनमें उपराष्ट्रपति जेडी वेंस, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ, रॉबर्ट एफ कैनेडी जूनियर, टॉड ब्लैंच, राज्य सचिव मार्को रुबियो, डीएचएस सचिव मार्कवेन मुलिन शामिल हैं – कई लोग बॉलरूम में राष्ट्रपति से कुछ ही कदम की दूरी पर हैं।

सबसे महत्वपूर्ण स्वयं डोनाल्ड ट्रम्प थे: रात्रिभोज का बहिष्कार करने के 15 वर्षों के बाद, उन्होंने अंततः आने का फैसला किया। यह पहली बार था जब उन्होंने राष्ट्रपति के रूप में इसमें भाग लिया था।

ट्रंप बहुत अच्छे मूड में थे. मरीन कॉर्प्स बैंड ने अभी-अभी द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर बजाया था और राष्ट्रपति मंच पर थे। हम इस बारे में बात कर रहे थे कि आखिरी बार वह कब उपस्थित हुए थे, जब बराक ओबामा राष्ट्रपति थे

“आप जानते हैं, हर कोई सोचता है कि मैं ओबामा द्वारा किए गए उन सभी चुटकुलों से परेशान था। लेकिन मैं वास्तव में नहीं था,” मुझे याद है कि उसने मुझे ओज़ पर्लमैन के रूप में बताया था – जिस मानसिक विशेषज्ञ को मैंने रात के लिए बुक किया था – उसने पूछा कि क्या वह बीच में बोल सकता है। वह प्रेस सचिव, कैरोलिन लेविट के साथ छल कर रहा था, और वह चाहता था कि राष्ट्रपति और मैं उसे देखते रहें।

लेविट कुछ ही दिनों में बच्चे को जन्म देने वाली है, और उसने मुझे पहले बताया था कि पर्लमैन ने दावा किया है कि वह उसके अजन्मे बच्चे का नाम पता कर लेगा। उन्होंने कहा, “ऐसा कोई रास्ता नहीं है कि वह कभी भी ऐसा कर पाएगा।” “बहुत कम लोग इसे जानते हैं। यह असंभव है।”

हम सब देखते रहे. लेविट के बाईं ओर बैठी मेलानिया ट्रम्प काफी व्यस्त थीं। ओज़ ने कागज के एक टुकड़े को शार्पी से पलटने की तैयारी की, जिस पर नाम लिखा था।

ओज़ ने प्रथम महिला और लेविट को एक नाम बताया और मैंने उसकी प्रतिक्रिया देखी। उसके चेहरे का भाव – आश्चर्य और खुशी – एक छवि है जो अब मेरे दिमाग में जम गई है, क्योंकि यह आखिरी चीज है जिसे मैंने पहले देखा था।अराजकता फैल गई।ए

उसी क्षण, हमने हंगामा सुना। मैंने दर्शकों की ओर देखा और सोचा कि शायद कोई हेकलर रहा होगा। लेकिन मैंने एक भी नहीं देखा.

इससे पहले कि मैं समझ पाता कि क्या हो रहा है, सशस्त्र एजेंट मंच की ओर दौड़ पड़े। वे तेजी से बढ़े और मंच के दूसरी ओर से दौड़कर हमें घेरने लगे। मैंने “नीचे, नीचे, नीचे, नीचे उतरो” की चीखें सुनीं

मैं अपनी कुर्सी से उठ गया और ट्रम्प का पीछा कर रहा था जब वह जमीन पर गिरे। मैं अपने हाथों और घुटनों पर भी खड़ा हो गया। बाद में मैंने अपने बाएं घुटने पर एक बड़ी चोट देखी। मैं रेंग रहा था और हमें मंच के पीछे ले जाया गया।

मैं रेंगते हुए होल्डिंग एरिया में पहुंचा, जहां शो के निर्माता बॉलरूम के अंदर से लाइव छवियों के वीडियो फीड देख रहे थे।

अंदर सिर्फ मेरे साथी पत्रकार ही नहीं बल्कि मेरे जीवन के सबसे महत्वपूर्ण लोग भी थे। अराजकता सामने आने से कुछ क्षण पहले, मैंने अपने 82 वर्षीय पिता से आँखें मिलाईं जिन्होंने हाथ हिलाकर मेरी ओर देखा। वह खुश लग रहा था. वह और मेरी माँ दोनों गतिशीलता के साथ संघर्ष करते हैं। “उनकी व्हीलचेयर कहाँ हैं?” मुझे जानना था। कौन उन्हें खतरे से बाहर निकालेगा? मेरे पति और मेरी 7 साल की बेटी भी वहां थे। क्या वह डरी हुई थी? क्या वह रो रही थी? मैं उसे पकड़ना चाहता था. ए

मैंने फ़ीड्स को हिलाते हुए उनकी तलाश में स्कैन किया। मैंने किसी से भी पूछा जो मुझे सुन सकता था: क्या हुआ? क्या गलत? क्या किसी को चोट लगी?

मैंने अपने करियर में कई गोलीबारी और हत्याओं को कवर किया है, जिसमें 2012 में सैंडी हुक भी शामिल है। लेकिन यह पहली बार था जब मैंने खुद को दूसरी तरफ पाया। कोई भी आपको इसके लिए तैयार नहीं कर सकता

वहाँ अग्रिम लोगों और गुप्त सेवा के लोगों की भीड़ थी। “नीला, नीला!” एक ने उस कमरे की ओर भागते हुए कहा, जहां ट्रम्प को रखा जा रहा था।

कई असत्यापित समाचार रिपोर्ट और ट्वीट थे। जाहिर है, वहाँ एक स्थिति थी एक निशानेबाज और एक बंदूक, लेकिन मेरे पास जो जानकारी थी वह सिर्फ यह थी कि राष्ट्रपति चाहते हैं कि शो चलता रहे। वह विचलित नहीं होना चाहता था।

किसी समय, मैं मंच पर वापस गया और सभी को आश्वासन दिया कि शो जारी रहेगा। यह सुनकर लोग प्रसन्न हुए। हमने इंतजार किया और इंतजार किया. तभी अग्रिम लोगों में से एक ने मुझसे कहा कि राष्ट्रपति मुझसे बात करना चाहते हैं। मुझे राष्ट्रपति के निकटतम सहयोगियों द्वारा एक कमरे में ले जाया गया

पहली महिला खड़ी थी और उसने मुझे मुस्कुराते हुए कहा। “क्या आप ठीक हैं?” उसने पूछा. उपराष्ट्रपति वेंस ने प्रवेश किया और वही पूछा। सचिव रुबियो मेरे बगल में थे। मैं बस सुनता रहा, “हम व्हाइट हाउस जा रहे हैं। हम व्हाइट हाउस जा रहे हैं।”

लेकिन राष्ट्रपति जाना नहीं चाहते थे. उन्होंने मुझसे कहा कि वह मंच पर वापस आना चाहते हैं। लेकिन यह भी कि उनका भाषण – जिसे उन्होंने “घृणित” कहा था – अब “पूरी तरह से अनुचित” होगा।

उन्होंने निर्णय लिया एक प्रेस कॉन्फ्रेंस 30 मिनट में व्हाइट हाउस में, जिसकी घोषणा मैंने बॉलरूम में की। कमरा हँसा। मैंने उन्हें आश्वासन दिया कि यह कोई मज़ाक नहीं था

फिर, पत्रकारों के कमरे में, मैंने कहा: “मैंने आज रात पहले कहा था कि पत्रकारिता एक सार्वजनिक सेवा है, क्योंकि जब कोई आपात स्थिति होती है, तो हम संकट की ओर भागते हैं, उससे दूर नहीं। और एक रात जब हम पहले संशोधन में स्वतंत्रता के बारे में सोच रहे हैं, तो हमें यह भी सोचना चाहिए कि वे कितने नाजुक हैं।”

मुझे राष्ट्रपति के काफिले के साथ यात्रा करने का मौका मिला, जो मेरा इंतजार कर रहा था। अन्य पत्रकार दबे पांव व्हाइट हाउस की ओर भागे

मंच पर जाते समय वह गंभीर दिख रहे थे। जिसके बाद उन्होंने इस बारे में अपडेट दिया संदिग्धउन्होंने पहला सवाल पूछने के लिए मुझे बुलाया। मैं जानना चाहता था कि जब उसे एहसास हुआ कि क्या हो रहा है तो वह क्या सोच रहा था

उन्होंने कहा, “जब ऐसा कुछ होता है, तो यह हमेशा चौंकाने वाला होता है, मेरे साथ भी थोड़ा-बहुत हुआ है, और इससे यह तथ्य कभी नहीं बदलेगा कि हम एक-दूसरे के ठीक बगल में बैठे हैं, प्रथम महिला मेरे दाहिनी ओर बैठी है, और मैंने एक शोर सुना, और मुझे लगा कि यह एक ट्रे है।”

मैं आश्चर्यचकित रह गया जब ट्रम्प ने स्वीकार किया कि शूटिंग ने प्रेस के साथ उनके संबंधों के बारे में उनके दृष्टिकोण को कैसे आकार दिया। उन्होंने कहा, “यह अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता को समर्पित एक कार्यक्रम था, जिसका उद्देश्य दोनों पार्टियों के सदस्यों को प्रेस के सदस्यों के साथ एक साथ लाना था और एक निश्चित तरीके से, ऐसा हुआ, क्योंकि तथ्य यह है कि वे बस एकजुट हो गए। मैंने एक कमरा देखा जो पूरी तरह से एकीकृत था।”

एकता ऐसा शब्द नहीं है जिसे हम आजकल ज्यादा सुनते हैं। लेकिन मुझे भी ऐसा ही लगा।

ट्रम्प ने जोर देकर कहा कि हम 30 दिनों में फिर से रात्रिभोज करेंगे। चलो देखते हैं।

जहां तक ​​लेविट की बच्ची के नाम का सवाल है: मैंने इसे देखा। लेकिन मुझे इसकी पुष्टि करने का मौका नहीं मिला