एएफसी बॉर्नमाउथ के मालिक बिल फोले, कई मिलियन पाउंड के सौदे में एक्सेटर चीफ्स का नियंत्रण लेने के लिए तैयार हैं, जो इंग्लिश क्लब रग्बी में प्रीमियर लीग और हॉलीवुड ग्लैमर लाएगा।
द गार्जियन ने इस सप्ताह खुलासा किया कि एक्सेटर के अध्यक्ष, टोनी रोवे, एक अमीर अमेरिकी निवेशक को क्लब बेचने के लिए सहमत हो गए थे, और अब वह खुलासा कर सकते हैं कि क्लब का नया मालिक फोले की मल्टीस्पोर्ट निवेश कंपनी, ब्लैक नाइट स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट होगा।
बोर्नमाउथ के स्वामित्व वाले ब्लैक नाइट फुटबॉल क्लब में अल्पसंख्यक शेयरधारक के रूप में हॉलीवुड अभिनेता माइकल बी जॉर्डन शामिल हैं, जिन्होंने सिनर्स में अपनी भूमिका के लिए इस साल का सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का ऑस्कर जीता था।
हालाँकि, फ़ॉले का निवेश वाहन, कैने होल्डिंग्स, मल्टी-क्लब समूह की अधिकांश फंडिंग प्रदान करता है, और समझा जाता है कि एक्सेटर के लिए बोली के पीछे उसका हाथ है। कैने के मुख्य कार्यकारी, रेयान कैसवेल को शनिवार को नॉर्थम्प्टन द्वारा 35-28 की घरेलू हार के दौरान सैंडी पार्क में रोवे के बगल में बैठे टीएनटी स्पोर्ट के कैमरे में कैद किया गया था।
यह महीनों की बातचीत का अनुसरण करता है, एक्सेटर पहले कम से कम 80 भावी प्रेमी के संपर्क में था। 77 वर्षीय रोवे ने एक्सेटर के साथ 30 से अधिक वर्षों की भागीदारी के बाद स्वीकार किया है कि वह व्यक्तिगत रूप से चीफ्स की महत्वाकांक्षाओं को पूरा करना जारी नहीं रख सकते हैं। उन्होंने गार्जियन से कहा, “मैंने क्लब को जीवित रखने के लिए असाधारण धनराशि लगाई है लेकिन यह मेरे परिवार के लिए उचित नहीं है।” “समय आ गया है जब हमें अपने भविष्य के बारे में बहुत समझदार होना होगा।”
रोवे का यह भी मानना है कि 2029-30 में एक प्रस्तावित फ्रेंचाइज़ी लीग के सफल लॉन्च को सुनिश्चित करने के लिए अंग्रेजी क्लबों को आर्थिक रूप से “जागने और कॉफी का स्वाद चखने” की जरूरत है। रेड बुल ने न्यूकैसल में निवेश किया है जबकि जेम्स डायसन ने पिछले महीने बाथ में 50% हिस्सेदारी हासिल की है और नॉर्थम्प्टन ने हाल ही में स्टीव ज़ेंडर में एक नए अल्पसंख्यक निवेशक का स्वागत किया है।
155 साल पुराने सदस्यों के क्लब, एक्सेटर की बिक्री को अभी भी 7 मई को एक असाधारण आम बैठक में औपचारिक रूप से अनुमोदित करने की आवश्यकता है। यह समझा जाता है कि क्लब के लगभग 700 सदस्यों में से 75% के समर्थन की आवश्यकता है, जिन्हें प्रॉक्सी द्वारा मतदान करने की अनुमति दी जाएगी। एक्सेटर के ट्रस्टियों की अगले सप्ताह की शुरुआत में बैठक होने वाली है, जिसमें उन्हें अधिक जानकारी दी जाएगी।
अनुमान है कि फोले ने पिछले दशक में खेल में निवेश करने से पहले फिडेलिटी नेशनल फाइनेंस के माध्यम से बीमा उद्योग में $ 2 बिलियन (£ 1.47 बिलियन) से अधिक की कमाई की है। आउटडोर खेलों और पर्वतीय गतिविधियों में प्रारंभिक प्रवेश के बाद, ब्लैक नाइट को 2016 में नेशनल हॉकी लीग में एक विस्तार फ्रेंचाइजी से सम्मानित किया गया, वेगास गोल्डन नाइट्स ने अगले वर्ष प्रतियोगिता में प्रवेश किया और 2023 में पहली बार प्रतिष्ठित स्टेनली कप जीता।
पिछले वर्ष फोले ने ब्लैक नाइट फुटबॉल क्लब की स्थापना की और £100 मिलियन में एएफसी बॉर्नमाउथ की 100% खरीद पूरी की, जो एक बढ़ते साम्राज्य का पहला हिस्सा था। ब्लैक नाइट ने फ्रेंच क्लब लोरिएंट, न्यूजीलैंड के ऑकलैंड एफसी और पुर्तगाल में मोरेरेन्स को खरीदने के साथ-साथ स्कॉटिश क्लब हाइबरनियन का 25% हिस्सा भी खरीद लिया है, जिसे तब से बेच दिया गया है, जिससे वे फुटबॉल के सबसे बड़े मल्टी-क्लब समूहों में से एक बन गए हैं।
फ़ॉले के स्वामित्व में बोर्नमाउथ बेहद सफल रहा है और डिवीजन में सबसे छोटे बजट में से एक और सिर्फ 11,000 की क्षमता वाला स्टेडियम होने के बावजूद, उसने खुद को प्रीमियर लीग में आसानी से स्थापित कर लिया है।
स्पैनिश मैनेजर एंडोनी इरोला के नेतृत्व में बोर्नमाउथ ने पिछले सीज़न में प्रीमियर लीग में नौवें स्थान पर क्लब-रिकॉर्ड फिनिश हासिल की और अब आठवें स्थान पर हैं, जिससे पहली बार यूरोपीय प्रतियोगिता के लिए क्वालीफाई करने का मौका मिला है। ब्लैक नाइट का डेटा का बुद्धिमान उपयोग और चतुर हस्तांतरण व्यवहार बोर्नमाउथ की सफलता में सहायक रहा है और जब वे एक्सेटर में कार्यभार संभालेंगे तो वे इसी तरह के उपकरणों का उपयोग करने पर विचार करेंगे।
