स्पेन ने शुक्रवार को सर्बिया के खिलाफ तीन गोल किए और लुइस डे ला फुएंते की टीम के लिए एक और प्रेरणादायक जीत दर्ज की, 3-0 की स्कोरलाइन ने रेखांकित किया कि क्यों वे अगली गर्मियों के विश्व कप में आगे बढ़ने के लिए शीर्ष उम्मीदवारों में से एक होंगे।
मिकेल ओयारज़ाबल दो बार स्कोर करके शो के स्टार थे। रियल सोसिदाद के स्ट्राइकर ने राष्ट्रीय टीम के साथ अपने पिछले 10 मुकाबलों में 11 गोल और छह सहायता दर्ज की है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण करने वाले ओसासुना के विंगर विक्टर मुनोज़ ने तीसरे गोल के साथ विलारियल में एक आदर्श रात में शीर्ष स्थान हासिल किया।
लेकिन मैच के बाद स्पेन में सबसे ज्यादा चर्चा पिच के दूसरे छोर पर केंद्रित रही. अपने चयन को लेकर डे ला फ़ुएंते के हृदय में अप्रत्याशित परिवर्तन को देखते हुए, निष्पक्षता में, यह पूरे सप्ताह इसी तरह से रहा है।
राष्ट्रीय प्रबंधक ने अपनी 26-सदस्यीय सूची में चार गोलकीपरों को बुलाया – ऐसा कुछ जो उन्होंने पहले कभी नहीं किया था। आधिकारिक खेल में केवल तीन गोलकीपर ही मैच के दिन टीम का हिस्सा हो सकते हैं।
हालाँकि, उस विकल्प ने डे ला फुएंते को अपने चयन के आसपास एक लोकप्रिय मांग को पूरा करने की अनुमति दी: पहली बार बार्सिलोना के जोन गार्सिया को शामिल करना। उनके साथ स्पेन के तीन सामान्य गोलकीपर भी थे: एथलेटिक क्लब के उनाई साइमन, आर्सेनल के डेविड राया और रियल सोसिदाद के एलेक्स रेमिरो।
विलारियल में सर्बिया के खिलाफ खेल के लिए, राष्ट्रीय प्रबंधक को टीम से एक को बाहर करना पड़ा। उन्होंने गार्सिया को बाहर करने का विकल्प चुना, जो पदार्पण करने का मौका चूक गए। साइमन ने पूरा मैच खेला.
खेल के बाद, डे ला फुएंते को अपने गोलकीपिंग विकल्पों पर और सवालों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, “मुझे कोई संदेह नहीं है क्योंकि उनमें से चार गोल की गारंटी हैं।”
“वे एक-दूसरे का समर्थन करते हैं और एक टीम की तरह व्यवहार करते हैं।” हमें ‘रक्षकों’ के ऐसे प्रतिभाशाली समूह का आनंद लेना होगा। उस भूमिका में बदलाव करना अलग बात है. यह एक विशेष स्थिति है; मुझे नहीं लगता कि आपको वहां बहुत कुछ बदलने की जरूरत है।”
यही कारण है कि डे ला फुएंते पहले गार्सिया को टीम की योजनाओं में शामिल करने से झिझक रहे थे। स्पेन के इस सेटअप में ड्रेसिंग रूम में सामंजस्य बनाए रखने पर ध्यान दिया जाता है। डे ला फ़ुएंते एक निश्चित प्रकार का चरित्र और खिलाड़ियों का एक समूह चाहते हैं जहां हर कोई अपनी भूमिका को समझता है और सामान्य लक्ष्यों में योगदान देता है।
2022 में टीम की बागडोर संभालने के बाद से साइमन सिर्फ डे ला फुएंते के नंबर 1 नहीं रहे हैं; वह उससे पहले भी उस पद पर थे। स्पेन के युवा सेटअप में, साइमन ने अंडर-19 और अंडर-21 स्तर पर डे ला फ़ुएंते के लिए खेला। राया बैकअप के रूप में स्थापित हैं और रेमिरो तीसरी पसंद हैं, लेकिन दोनों को ड्रेसिंग रूम में प्रमुख व्यक्ति माना जाता है।
विशेष रूप से 31 वर्षीय रेमिरो, जिन्हें स्पेनिश स्रोतों द्वारा वर्णित किया गया है – रिश्तों की रक्षा के लिए नाम न छापने की शर्त पर – एक उच्च गुणवत्ता वाले ‘कीपर’ के रूप में जो टीम की जरूरतों को समझता है, और एक उत्कृष्ट रोल मॉडल बन गया है। वह विशेष रूप से युवा पीढ़ी के करीब हैं, जरूरत पड़ने पर मार्गदर्शन और सलाह प्रदान करते हैं। इतनी युवा टीम में, यह एक बहुमूल्य संपत्ति है।
यहीं पर हम गार्सिया वापस जाते हैं। 24 वर्षीय खिलाड़ी दुनिया के किसी भी अन्य युवा गोलकीपर की तरह ही प्रतिभाशाली है, लेकिन यह वह प्रतिभा है जो उसे एक सीमांत खिलाड़ी के रूप में रहने के बजाय नंबर 1 स्थान लेने के लिए एक उम्मीदवार के रूप में अधिक तैयार करती है।
हमेशा यह जोखिम था कि, गार्सिया द्वारा सामान्य विकल्पों में से किसी एक को बदलने से, उनके पदानुक्रम में व्यवधान होगा। लेकिन यह एक ऐसे बिंदु पर पहुंच गया जहां गार्सिया का प्रदर्शन इतना अच्छा था कि उसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता था।
शॉट-स्टॉपिंग परिप्रेक्ष्य से, हम लक्ष्य पर अपेक्षित लक्ष्यों (एक्सजीओटी) मीट्रिक पर एक नज़र डाल सकते हैं, जो गोलकीपर द्वारा सामना किए गए ऑन-टारगेट प्रयासों की गुणवत्ता पर विचार करता है, लक्ष्य में प्लेसमेंट और जिस कोण से शॉट लिया जाता है जैसे कारकों को ध्यान में रखता है।
फिर हम इसकी तुलना वास्तव में स्वीकार किए गए लक्ष्यों से करते हैं, जिससे रोके गए लक्ष्यों का मीट्रिक बनता है। संख्या जितनी अधिक होगी, शॉट-रोकने का प्रदर्शन उतना ही बेहतर होगा। जैसा कि आप नीचे दिए गए ग्राफ़िक में देख सकते हैं, गार्सिया ने इस सीज़न में बार्सिलोना के साथ 10.4 गोल रोके हैं।
गोल-रोके जाने की दर पर गहराई से नज़र डालने पर, जो शॉट्स की मात्रा को समायोजित करके यह देखता है कि एक ‘कीपर’ उम्मीद से ऊपर या नीचे की दर पर किस हद तक गोल करता है, वह भी बाहर खड़ा है।
गार्सिया के पास 1.7 गोल रोकने की दर है, जिसका सीधा अर्थ यह है कि उससे प्रत्येक गोल के लिए 1.7 गोल खाने की उम्मीद की जाती है जो उसने वास्तव में स्वीकार किया है। यह शीर्ष पांच यूरोपीय लीगों में सभी गोलकीपरों के बीच सबसे अच्छा रिटर्न है, जो कि उनके स्पेन के समकक्षों से काफी ऊपर है, जो उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन कर रहे हैं (1.0)।
क्या हमें गार्सिया से सत्ता संभालने की उम्मीद करनी चाहिए? सचमुच में ठीक नहीं।
एक अप्रत्याशित कथानक मोड़ को छोड़कर, साइमन विश्व कप में नंबर 1 होगा। ऐसा मानना है स्पेन टीम के करीबी लोगों का. टीम के एक सूत्र ने बताया, “उन्होंने कोचिंग स्टाफ को हटाए जाने का कोई कारण नहीं बताया है, क्योंकि उन्होंने हमेशा राष्ट्रीय टीम के साथ अच्छा प्रदर्शन किया है।” एथलेटिक.
एक तरह से वे सही हैं. साइमन ने स्पेन के लिए पिछली तीन प्रमुख प्रतियोगिताओं (यूरो 2020, 2022 विश्व कप और यूरो 2024) में असाधारण स्तर पर प्रदर्शन किया है।
सर्बिया गेम के बाद डे ला फ़ुएंते ने कहा, “मैंने इस आखिरी गेम का उपयोग टीम में यूनाई साइमन की स्थिति की पुष्टि करने के लिए नहीं किया।” उन्होंने हमें जो कुछ दिया है, उसका मूल्यांकन न करना अनुचित होगा। उनका प्रक्षेप पथ स्वयं बोलता है। आइए सभी निष्पक्ष रहें, और रुझानों या नई बहसों पर अपनी राय न बनाएं।”
शायद गार्सिया को अंततः शामिल होने के लिए समझौता करना होगा, भले ही परिधि पर हो, और शायद उसका समावेश इस बात का संकेत है कि लंबी अवधि के लिए नंबर 1 बनना किसकी किस्मत में है।
लेकिन, इस ग्रीष्मकालीन विश्व कप से पहले, डे ला फ़ुएंते के उस चीज़ में बदलाव करने की संभावना नहीं है जो पहले से ही उसके लिए अच्छा काम कर रही है।
