एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी और हमले के बारे में जानकारी रखने वाले अन्य लोगों ने एयर एंड स्पेस फोर्सेज मैगजीन को बताया कि दो दशकों से अधिक समय तक मध्य पूर्व में अमेरिका के हवाई अभियान चलाने वाले कमांड सेंटर पर ईरान के साथ अमेरिकी युद्ध के दौरान सीधा हमला हुआ और यह गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गया। उस समय सुविधा उपयोग में नहीं थी और किसी के घायल होने की सूचना नहीं थी।
युद्ध के शुरुआती हफ्तों के दौरान कई ईरानी मिसाइलों ने कतर के अल उदीद एयर बेस पर संयुक्त वायु संचालन केंद्र पर हमला किया, जिससे यह निष्क्रिय हो गया। फिर भी ईरानी मिसाइल हमलों ने ऑपरेशन एपिक फ्यूरी के हवाई अभियान में हस्तक्षेप नहीं किया, जो 28 फरवरी को शुरू हुआ था, या अप्रैल की शुरुआत में कमजोर युद्धविराम के बाद से किए गए अधिक सीमित हवाई हमलों में हस्तक्षेप नहीं किया।
यह अनुमान लगाते हुए कि ईरान इस सुविधा को निशाना बनाएगा, अमेरिकी सेना ने ऑपरेशन की शुरुआत से ही शॉ एयर फ़ोर्स बेस, एससी में एक सुविधा से अभियान का निर्देशन किया। संघर्ष से पहले कार्मिकों को अल उदीद से दूर स्थानांतरित कर दिया गया था।
अल उदीद में सीएओसी को नुकसान की पहले रिपोर्ट नहीं की गई थी।
सीएओसी की ईरान से निकटता और उसे हुए नुकसान ने सवाल खड़े कर दिए हैं कि इसका पुनर्निर्माण किया जाना चाहिए या नहीं। सीएओसी एयर फ़ोर्स सेंट्रल के अंतर्गत आता है, जो यूएस सेंट्रल कमांड का वायु घटक है। CENTCOM के प्रवक्ता ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
सीएओसी का इतिहास दशकों पुराना है। एयर कमांड पोस्ट की आवश्यकता डेजर्ट स्टॉर्म अभियान से पहले, ऑपरेशन डेजर्ट शील्ड के दौरान पैदा हुई, जब अगस्त 1990 में सद्दाम हुसैन के सैनिकों द्वारा कुवैत पर कब्ज़ा करने के जवाब में अमेरिका और उसके सहयोगी इस क्षेत्र में एकत्र हुए। पहला केंद्र रियाद पार्किंग स्थल में तंबुओं की एक श्रृंखला में स्थापित किया गया था, फिर प्रिंस सुल्तान एयर बेस में स्थानांतरित कर दिया गया। 11 सितंबर, 2001 के आतंकवादी हमलों से कुछ ही महीने पहले एक नया सीएओसी पूरा किया गया था, और अफगानिस्तान में हवाई युद्ध और 2003 में इराक पर आक्रमण और उसके बाद के अभियानों के समर्थन में लगातार चलाया गया था। वायु सेना अपने एओसी को एक हथियार प्रणाली मानती है, जिसे उसने फाल्कनर करार दिया है।
2003 में सद्दाम हुसैन के तख्तापलट के तुरंत बाद, और जैसे ही सउदी राज्य में अमेरिकी सैन्य उपस्थिति के बारे में असहज हो गए, सीएओसी को अल उदीद में स्थानांतरित कर दिया गया।
एक नई बंकर जैसी इमारत बनाई गई थी, जो रेजर तार से घिरे एक उलटे बाथटब की तरह रेगिस्तान से बाहर निकल रही थी – $ 60 मिलियन की सुविधा, 67 मील उच्च क्षमता वाले फाइबर-ऑप्टिक केबल द्वारा संचालित।
कंबाइंड फोर्सेज एयर कंपोनेंट कमांडर, या CFACC, जिम्मेदारी के CENTCOM क्षेत्र में हवाई संचालन की योजना बनाने और निष्पादित करने के लिए जिम्मेदार है, और एयर फोर्सेज सेंट्रल, या AFCENT का नेतृत्व भी करता है। यह एक विशाल रंगमंच है जो लाल सागर से लेकर तुर्की सीमा तक और सीरिया से अफगानिस्तान तक फैला हुआ है
AFCENT का 609वां एयर ऑपरेशंस सेंटर शॉ और अल उदीद में CAOC दोनों को निर्देशित करता है।
अल उदीद में सीएओसी का उपयोग अफगानिस्तान में ऑपरेशन एंड्योरिंग फ्रीडम, ऑपरेशन इराकी फ्रीडम, इराक और सीरिया में इस्लामिक स्टेट समूह के खिलाफ ऑपरेशन इनहेरेंट रिजोल्यूशन और यमन में हौथिस के खिलाफ हाल के ऑपरेशनों के लिए हवाई अभियानों को निर्देशित करने के लिए किया गया था।
लेकिन हजारों बैलिस्टिक मिसाइलों और ड्रोन से लैस ईरान ने बड़ी चुनौती पेश की।
ईरानियों ने जून 2025 के मिडनाइट हैमर ऑपरेशन के बाद एक मामूली जवाबी हमला किया, जिसमें तीन ईरानी परमाणु स्थलों पर हमला किया गया था। उन्होंने अल उदेद पर 14 मिसाइलें दागीं, प्रत्येक जीबीयू-57 मैसिव ऑर्डिनेंस पेनेट्रेटर बम के लिए एक, जिसे बी-2 स्पिरिट स्टील्थ बमवर्षकों द्वारा गिराया गया था। उन मिसाइलों में से केवल एक ही रेडोम को नुकसान पहुंचाते हुए आगे बढ़ी।
ऑपरेशन एपिक फ्यूरी में, इजरायली और अमेरिकी सेनाओं ने शुरुआत में ईरानी नेतृत्व से मुकाबला किया, जिसमें देश के सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई और अन्य शीर्ष अधिकारियों की मौत हो गई। इस बार, ईरानियों ने थोड़ा संयम दिखाया और पूरी खाड़ी में सैन्य ठिकानों पर हमला किया
“जमीन के ऊपर मौजूद कोई भी सुविधा आज असुरक्षित है, और इसलिए भविष्य में हम जो भी महत्वपूर्ण नोड बनाएंगे, उन्हें भूमिगत बनाने और कठोर बनाने की जरूरत है,” सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट जनरल डेविड ए डेप्टुला ने कहा, जो ऑपरेशन एंड्योरिंग फ्रीडम के शुरुआती महीनों के दौरान सीएओसी के निदेशक थे और ऑपरेशन डेजर्ट स्टॉर्म के दौरान वायु युद्ध कमांड सेंटर में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
वायु सेना के केंद्रीय कमांडर और सीएफएसीसी लेफ्टिनेंट जनरल डेरेक सी. फ्रांस और अन्य सेंटकॉम मालिकों और उनके पूर्ववर्तियों ने वर्षों से अनुमान लगाया है कि अल उदीद किसी भी संघर्ष के दौरान निशाने पर होगा और नियमित रूप से शॉ में एएफसेंट के अमेरिकी मुख्यालय में एक कमांड सेंटर से काम करता है।
शॉ में सीएओसी में अधिक परिचालन स्थानांतरित करने का प्रयास 2019-2022 तक सेंटकॉम के बॉस जनरल केनेथ एफ. मैकेंजी जूनियर के तहत विस्तारित हुआ। कतर में सीएओसी को समानांतर प्रयास के रूप में बनाए रखते हुए, AFCENT ने धीरे-धीरे विदेशी संपर्क अधिकारियों सहित अपने अधिक से अधिक कर्मियों को दक्षिण कैरोलिना में स्थानांतरित कर दिया है, यहां तक कि इसने 2020 में $ 3 मिलियन के उन्नयन के साथ वहां निवेश करना जारी रखा है।
वर्तमान और पूर्व अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, शॉ में सीएओसी वर्षों से उच्च स्तरीय लड़ाकू अभियानों का समन्वय करने में सक्षम है। 2024 में, सीएओसी में कार्यरत अमेरिकी कर्मियों को दोनों स्थानों के बीच लगभग 50-50 में विभाजित किया गया था। उस समय, प्रत्येक को 300 से 400 कर्मियों को नियुक्त किया गया था। तब से, शॉ में सीएओसी का विस्तार जारी रहा है, यदि आवश्यक हो तो सभी जिम्मेदारियां संभालने पर नजर रखी जा रही है।
फरवरी के अंत में, जैसे ही अमेरिका ने ईरान के खिलाफ ऑपरेशन एपिक फ्यूरी शुरू किया, अल उदीद को लगभग तुरंत ही ईरान ने निशाना बना लिया, जो कतर से फारस की खाड़ी के ठीक पार है।
शॉ और अल उदीद में सीएओसी में सेवा दे चुके एक पूर्व सैन्य अधिकारी ने कहा, “ऐसा कुछ भी नहीं हुआ जिसकी उम्मीद नहीं की गई थी।” “AFCENT निश्चित रूप से बहुत तैयार था।” ऐसा बहुत कुछ नहीं हुआ है जिससे हम न गुज़रे हों। हमने इसका अभ्यास किया, हमने इसके बारे में बात की, हमने इसका युद्धाभ्यास किया।”
अल उदीद पर ईरानी हमले महत्वपूर्ण सवाल उठाते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या अमेरिकी सेना कतर में कमांड सेंटर का पुनर्निर्माण ईरान से इसकी निकटता और इसकी भेद्यता को देखते हुए कर सकती है।
“आधुनिक दूरसंचार में विश्वसनीयता और बैंडविड्थ में वृद्धि का त्वरण आपको अपनी सुविधाओं को फैलाने की अनुमति देता है।” एएफए के मिशेल इंस्टीट्यूट फॉर एयरोस्पेस स्टडीज के डीन डेप्टुला ने कहा, ”एपिक फ्यूरी को बड़े पैमाने पर संयुक्त राज्य अमेरिका से चलाया गया था।” “अतीत में, प्रतिद्वंद्वी की सीमित पहुंच के कारण, हमने मान लिया था कि हमारे पास अभयारण्य है और दक्षता के लिए हमने कमांड और योजना के लिए उन केंद्रीकृत नोड्स का उपयोग किया है जो अब अत्यधिक कमजोर हो गए हैं। आज, अगर उन्हें आगे बढ़ना है, तो उन्हें तितर-बितर करने की जरूरत है, उन्हें सख्त करने की जरूरत है, और उन्हें और अधिक नेटवर्क वाले अंदाज में काम करने की जरूरत है।”
ईरान ने मध्य पूर्व में कई अमेरिकी और साझेदार सुविधाओं पर भी हमला किया है। ईरानी हवाई हमलों ने ज़मीन पर कम से कम सात सेवा सदस्यों को मार डाला है और महंगे राडार, विमान और अन्य बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया है। संघर्ष के दौरान कार्रवाई में तेरह सेवा सदस्य मारे गए हैं।
दोहा शहर से 45 मिनट की ड्राइव पर, अल उदीद कई कठोर संरचनाओं और स्थायी सुविधाओं के साथ एक अरबों डॉलर का यूएस-कतरी बेस है। रेगिस्तान में कंक्रीट के विशाल विस्तार में 10,000 से अधिक सेवा सदस्यों के रहने के लिए क्वार्टर हैं और यह CENTCOM और AFCENT का अग्रिम मुख्यालय है। ईरान के साथ संघर्ष से पहले, यह मध्य पूर्व में अमेरिका का सबसे बड़ा आधार था
एपिक फ्यूरी शुरू होने से पहले, अधिकांश कर्मियों और विमानों को बेस से हटा दिया गया था, हालांकि कुछ कर्मी बने रहे, जिनमें पैट्रियट बैलिस्टिक मिसाइल अवरोधन बैटरी चलाने वाले अमेरिकी सेना के सैनिक भी शामिल थे।
अप्रैल में सीनेट की सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष गवाही में रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने कहा, “इस संघर्ष से पहले एक बड़ा प्रयास किया गया था ताकि अधिक से अधिक लोगों को लक्ष्य से हटाकर अन्य स्थानों पर ले जाया जा सके और जहां वे हो सकते हैं वहां परिचालन सुरक्षा बनाए रखी जा सके ताकि उस स्थान को कम किया जा सके जहां से ईरान हमला कर सकता है।”
ईरान के हमलों ने पेंटागन के अधिकारियों को सुझाव दिया है कि भविष्य में मध्य पूर्व में इसके प्रभाव बहुत अलग दिख सकते हैं।
जूल्स “जे” हर्स्ट III ने पिछले महीने रक्षा पर सीनेट विनियोजन उपसमिति को बताया, “हम नहीं जानते कि हमारा भविष्य का रुख क्या होगा।” “हम नहीं जानते कि उन ठिकानों का पुनर्निर्माण कैसे किया जाएगा।”
