न्यूयॉर्क निक्स का’ लगातार 13 एनबीए प्लेऑफ़ जीत, आठवीं औचित्य की भावना प्रदान कर सकती है। ब्लॉकबस्टर रोस्टर चालों के लिए नहीं, जिसमें फ्रैंचाइज़ी ने 53 वर्षों में अपनी पहली चैम्पियनशिप से दो जीत हासिल की, बल्कि एक सामरिक बदलाव के लिए जो शायद कुछ साल देर से आया।
निक्स ने पहले दौर में अटलांटा हॉक्स को बाहर करने के लिए तीन सीधे गेम जीतकर ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल के गेम 1 में प्रवेश किया था और कॉन्फ्रेंस सेमीफाइनल स्वीप के माध्यम से अंडरडॉग फिलाडेल्फिया 76ers पर हावी हो गया था। लेकिन 19 मई को मैडिसन स्क्वायर गार्डन के अंदर पहले 40 मिनट के बाद, न्यूयॉर्क ने खुद को क्लीवलैंड कैवेलियर्स से 22 अंकों से पीछे पाया।
स्वाभाविक रूप से, तभी जालेन ब्रूनसन काम पर गए, उन्होंने अंतिम 7:39 में अपने गेम-उच्च 38 अंकों में से 15 अंक बनाए, जिसमें से अधिकांश नुकसान कैव्स गार्ड जेम्स हार्डन के खिलाफ हुआ। और, ब्रूनसन के आक्रामक हमले और न्यूयॉर्क की रक्षा द्वारा समय पर की गई कुछ कंजूसी के पीछे, प्लेऑफ़ इतिहास की सबसे बड़ी रैलियों में से एक लगभग पूरी हो गई थी। एक मिनट से भी कम समय शेष रहते हुए, निक्स ने घाटे को घटाकर केवल तीन अंक कर दिया था।
वे न्यूयॉर्क के कप्तान और वर्ष के पूर्व क्लच प्लेयर ब्रूनसन से नहीं आए थे। कार्ल-एंथनी टाउन से नहीं, इसका ऑल-स्टार केंद्र और लीग में सर्वश्रेष्ठ शूटिंग दिग्गजों में से एक। मिकाल ब्रिजेस या ओजी अनुनोबी से नहीं, दो 3-एंड-डी विंग फ्रैंचाइज़ी ने अधिग्रहण के लिए लाइनअप के लायक खिलाड़ियों और ड्राफ्ट पिक्स का व्यापार किया।
नहीं, 3-पॉइंटर जिसने नियमन में 45 सेकंड शेष रहते हुए गेम को 99-99 पर बराबर कर दिया था, ने रिजर्व गार्ड लैंड्री शमेट की उंगलियों को छोड़ दिया, जो देर से प्रशिक्षण शिविर में गैर-गारंटी वाले सौदे पर हस्ताक्षर कर रहा था – और जिसने संभवतः एक सीज़न पहले ऐसे महत्वपूर्ण क्षण में बेंच से देखा होगा।
29 वर्षीय ट्रैवलमैन की विस्तारित भूमिका उस पहेली के अंतिम टुकड़ों में से एक थी, जिसे न्यूयॉर्क पूर्व कोच टॉम थिबोडो के तहत अपने पिछले दो प्लेऑफ़ में हल नहीं कर सका था, जब 2024 में कॉन्फ्रेंस सेमीफ़ाइनल और 2025 में ईस्ट फ़ाइनल की रुकी हुई यात्राओं के दौरान निक्स स्टार्टर्स को दौड़ाया गया था।
लेकिन इस सीज़न में कोच माइक ब्राउन के नेतृत्व में, न्यूयॉर्क ने थिबोडौ की तुलना में अपनी बेंच पर अधिक झुकाव किया है। यह इस प्लेऑफ़ दौड़ में विशेष रूप से सच है, जो सैन एंटोनियो स्पर्स (8:30 बजे ईटी, एबीसी) के खिलाफ फाइनल के सोमवार के गेम 3 के लिए एमएसजी में वापस आ रहा है।
निक्स बेंच के ऊपर और नीचे एक पाई को अधिक समान रूप से विभाजित किए जाने का प्रमाण है: शेमेट के योगदान से परे, गार्ड माइल्स मैकब्राइड ने मिनटों, स्कोरिंग और 3-पॉइंट प्रतिशत में करियर के उच्चतम स्तर को औसत किया है। बड़े आदमी मिशेल रॉबिन्सन पूरे सीज़न में सावधानी से प्रबंधित होने के बाद सीधे बने हुए हैं और अब क्लच टाइम में विक्टर वेम्बन्यामा के खिलाफ तैनात किए जा रहे हैं। गार्ड जोस अल्वाराडो, एक व्यापार समय सीमा अधिग्रहण, ने उनकी सामान्य रक्षात्मक झुंझलाहट और ऊर्जा प्रदान की है।
ब्राउन ने दिसंबर में कहा, “हर कोई समझता है कि हमारा मानक क्या है।” “यह बलिदान के बारे में है।”
और निक्स को इसे सही करने के लिए पूरे सीज़न की आवश्यकता थी।
जब भूरा बदला गया लोकप्रिय लेकिन अंततः जिद्दी थिबोडो की भारी उम्मीदों को संभालने की उनकी क्षमता पर संदेह था। न केवल 1999 के बाद फ्रैंचाइज़ी के पहले फ़ाइनल तक पहुँचने के लिए, बल्कि पसंदीदा तरीका भी:
सुनिश्चित करें कि स्टार्टर रास्ते में खराब न हो जाएं।
2024-25 में, निक्स के पांच सबसे अधिक उपयोग किए जाने वाले चार-मैन लाइनअप – प्रत्येक में ब्रूनसन, टाउन्स, एनुनोबी, ब्रिजेस और जोश हार्ट की भिन्नता शामिल थी – सभी ने 1,000 मिनट खेले गए। उच्चतम अंक 1,300 मिनट से अधिक था, जो एनबीए के नियमित सीज़न के एक तिहाई के बराबर था।
इस वर्ष, केवल एक चार सदस्यीय इकाई ने पार किया 900 मिनट निशान। (रॉबिन्सन, एनुनोबी, ब्रिजेस और ब्रूनसन वाले लाइनअप में प्रति 100 संपत्ति पर प्लस-19.6 अंक थे, जिसका बड़ा हिस्सा रॉबिन्सन के आक्रामक रिबाउंड और “स्प्रे” के लिए धन्यवाद, ब्राउन के पेंट में आने और निशानेबाजों को किक आउट करने के लिए कहा गया था।
ब्राउन ने पिछले सप्ताह कहा, “मिनटों के संदर्भ में, यह मेरे पास एक दर्शन है।” “बहुत सी चीज़ों में से एक जो मैंने पॉप और स्टीव से सीखी [Kerr]. स्टीव कई अलग-अलग लोगों की भूमिका निभाने की कोशिश करने में वास्तव में अच्छा था। इतना ही नहीं, एक व्यक्ति जो कुछ समय से, एक गेम से रोटेशन में नहीं था [a coach] हो सकता है कि वह उसे एक स्टार्टर के रूप में बाहर फेंक दे। इससे लोग व्यस्त रहते थे या अपने पैर की उंगलियों पर रहते थे।”
ब्रूनसन को छोड़कर, निक्स सितारों ने इस सीज़न में अपने मिनटों में कमी देखी है, एक सांस्कृतिक बदलाव जिसमें बहुत सारी शुरुआती चुनौतियाँ शामिल हैं। सबसे बड़ी घटनाओं में से एक नवंबर में कई खेलों के लिए चौथे क्वार्टर में हार्ट को बेंच पर रखे जाने के बाद आई। हार्ट ने होम लॉकर रूम से बाहर निकलते समय पत्रकारों के कान में कहा, “चौथे क्वार्टर में मुझे कभी भी दो बार बेंच पर नहीं रखा गया।”
थिबोडो के तहत भारी मिनटों के आदी हार्ट को अब एक नए कोच के तहत खेलने के समय में काफी कटौती करने के लिए कहा जा रहा था।
हार्ट ने पिछले सप्ताह कहा, “मैंने निश्चित रूप से बड़ी तस्वीर नहीं देखी।” “मैं घर गया और मैंने कहा, ‘अरे, क्या मैं गधा हूँ? क्या मैं एक बास्केटबॉल खिलाड़ी के रूप में बेकार हूँ?’ ऐसे बहुत सारे क्षण थे। जब भी आपके मिनट ख़राब होते हैं या आपको बेंच पर बैठाया जाता है, तो आपके पास वह विचार प्रक्रिया होती है।”
पिछले सीज़न में 37.6 मिनट प्रति गेम के हिसाब से लीग का नेतृत्व करने के बाद, हार्ट 30.2 मिनट पर आ गए हैं, जो निक्स के साथ उनका सबसे कम समय है। लेकिन 31 वर्षीय स्विंगमैन ने खुद को टीम में शामिल कर लिया है क्योंकि उन्होंने अपने आसपास की गुणवत्ता देखी और बाकी सभी को ऐसा करते देखा। इस सीज़न में उनकी और ब्राउन की झड़पें हुईं, जिसमें ब्राउन की स्पष्टवादिता के कुछ क्षणों में चिल्लाने वाले मैचों का खुलासा हुआ, जो भावुक अनादर की सीमा पर थे, लेकिन जब यह खत्म हो गया तो दरवाजे पर समाप्त हो गया।
हार्ट और टाउन्स जैसे खिलाड़ियों को प्राप्त करना – नियमित सीज़न की शुरुआत में, निक्स के बड़े आदमी की संख्या कम हो गई थी क्योंकि वह एक संशोधित भूमिका में समायोजित हो गया था – उसे खरीदना उतना ही महत्वपूर्ण था जितना कि बेंच को विकसित करना। शुरुआती और रिज़र्व के बीच स्वाभाविक रूप से मौजूद प्रतिस्पर्धात्मक तनाव और भी बदतर हो सकता था अगर चीजों को संबोधित नहीं किया गया या नाजुक ढंग से संभाला नहीं गया।
ब्राउन ने कहा, “मुझे वास्तव में उम्मीद थी कि कुछ बड़े, कठिन समय या प्रतिकूल समय आएंगे क्योंकि आपको एक टीम के रूप में नहीं, बल्कि एक संगठन के रूप में उनसे लड़ने की कोशिश करनी होगी।” “यह देखने के लिए कि क्या हर कोई जुड़ा रह सकता है।”
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माइक ब्राउन का सुझाव है कि देशी संगीत ने मिशेल रॉबिन्सन को वेम्बी की रक्षा करने में मदद की
रॉबिन्सन ने कब्ज़ा कर लिया है लीग में एक विशेष स्थान. एक स्कोरर और फ़्री थ्रो शूटर के रूप में उनकी सीमाएं उन्हें इन प्लेऑफ़ में क्लीवलैंड के केनी एटकिंसन और सैन एंटोनियो के मिच जॉनसन दोनों द्वारा उपयोग की जाने वाली अक्सर भयानक “हैक-ए” रणनीति का लक्ष्य बनाती हैं।
और रॉबिन्सन ने स्वस्थ रहने के लिए संघर्ष किया है, उन्होंने ब्राउन के आने से पहले दो सीज़न में केवल 48 गेम खेले थे। लेकिन उसके प्रभाव को कम करके आंका नहीं जा सकता, क्योंकि वह एनबीए के इतिहास में प्रति मिनट सबसे अच्छे आक्रामक रिबाउंडर्स में से एक है (प्रति 36, रॉबिन्सन ने इस सीज़न में 16.1 पर लीग का नेतृत्व किया)। और टाउन्स की बेईमानी से परेशानी की प्रवृत्ति के साथ, निक्स को रॉबिन्सन के कौशल सेट की शायद किसी भी अन्य फ्रेंचाइजी से अधिक आवश्यकता है।
अकेले इस सीज़न में, रॉबिन्सन ने कम से कम छह आक्रामक रिबाउंड के 16 गेम खेले और सैन एंटोनियो पर निक्स की एनबीए कप जीत में 10 हासिल किए। यह जानते हुए कि वह कितना मूल्यवान था, ब्राउन और प्रशिक्षण स्टाफ ने एक योजना बनाई जिसमें चोट की संभावना को कम करने के लिए उसके मिनटों को कम रखा गया लेकिन पर्याप्त रैंप-अप रखा गया ताकि गंभीर परिस्थितियों में उसे बुलाया जा सके। रॉबिन्सन, प्रति गेम 19.6 मिनट की दर से, 2021-22 के बाद पहली बार 60 में खेले।
क्लीवलैंड के खिलाफ क्रिसमस के दिन, जो कुछ पूर्वाभास की तरह निकला, रॉबिन्सन ने एक अंक हासिल नहीं किया, लेकिन उन्होंने पांच मिनट से भी कम समय में चार आक्रामक रिबाउंड के साथ देर से वापसी में मदद की – प्रत्येक ने 3 से एक ओपन लुक दिया।
निक्स ने 16 अंकों की वापसी के रास्ते में उनमें से दो को हरा दिया और अंततः 126-124 से जीत हासिल की, जिससे पता चलता है कि वे वास्तव में कभी भी खेल से बाहर नहीं होते हैं जब प्रत्येक रिजर्व एक प्रमुख भूमिका निभाने में सक्षम होता है। यहां तक कि पॉइंट गार्ड टायलर कोलेक, जो तब से सभी के स्वस्थ होने के साथ रोटेशन में नीचे खिसक गए हैं, ने चौथे क्वार्टर में चार 3 लगाए और क्लीवलैंड के डेरियस गारलैंड पर महत्वपूर्ण बचाव खेला।
ब्राउन ने जीत के बाद कहा, “हमारी बेंच शानदार थी। हमारी बेंच ने हमारे लिए गेम जीत लिया।” “कैट चौथे अधिकांश समय तक बैठा रहा लेकिन फिर भी खेल में था। वह मानसिक रूप से इसमें था क्योंकि मिच बॉलिंग कर रहा था।
“प्रक्रिया के बारे में और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि एक-दूसरे के बारे में एक विश्वास है। जब आप अपने साथियों से उस प्रकार का विश्वास महसूस करते हैं, तो आकाश की सीमा होती है।”
लेने पर पिछले जुलाई में निक्स की नौकरी के दौरान, ब्राउन ने एक साल के न्यूनतम सौदे पर न्यूयॉर्क के लिए खेलने के बाद एक अप्रतिबंधित मुक्त एजेंट शेमेट पर फिर से हस्ताक्षर करने के लिए टीम अध्यक्ष लियोन रोज़ की पैरवी की।
ब्राउन ने कहा, “मुझे लगा कि लैंड्री प्रभावशाली हो सकती है।” “उन्होंने देर से हस्ताक्षर किए क्योंकि उनके एजेंट ने उन्हें ऐसा करने के लिए मना लिया था। उम्मीद है कि आगे से ऐसा नहीं होगा।”
“मैंने कहा, ‘अरे, मैं तुम्हें यहां चाहता हूं। जिस तरह से अनुबंध की परिस्थितियां हैं, उसके लिए मुझे खेद है। मुझे कुछ नहीं करना है [with] वह। मेरा मानना है कि आप मंजिल के दोनों छोर पर हमारी मदद कर सकते हैं।”
द निक्स, जिसने सितंबर में शैमेट के साथ एक और साल का न्यूनतम करार किया था, संभवतः टीम की त्रुटिहीन बॉल मूवमेंट के बीच चुपचाप उसके साथ जुड़े बिना यह रन नहीं बना पाएगा। और जब वह उसकी ओर झूलता है, तो शैमेट उसे बिना किसी हिचकिचाहट के उड़ने देता है। उन्होंने एनबीए कप ग्रुप प्ले के दौरान उस मानसिकता को प्रदर्शित किया, जब उन्होंने एक घायल अनुनोबी के लिए कदम रखा और मियामी हीट को करियर के उच्चतम 36 अंकों से हरा दिया।
वह और निक्स की बेंच ब्रिगेड इन एनबीए फ़ाइनल में भी पूर्ण प्रदर्शन पर रहे हैं। कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में शैमेट के 3 में से 12 में से 11 हो जाने के बाद, मिनटों में बढ़त के बीच उसके पास पहले से ही स्पर्स के खिलाफ छह गोल हैं। जब स्पर्स गेम 2 में वापस चार्ज करना शुरू कर रहे थे तो मैकब्राइड ने अपना खुद का एक बड़ा ट्रिपल मारा।
और फिर रॉबिन्सन था। इससे पहले गेम 2 में, उसे जानबूझकर फाउल किया गया था और वह अपने दाहिने शूटिंग हाथ में टूटी हुई पिंकी से निपट रहा था जिसके लिए फाइनल से कुछ दिन पहले सर्जरी की आवश्यकता थी। लेकिन वेम्बन्यामा की सुरक्षा में, इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता।
उन्होंने स्पर्स बिग मैन को 3-पॉइंट लाइन के पास धकेल दिया और एक लंबे 2-पॉइंटर पर चूक करने के लिए मजबूर किया, जिससे स्पर्स को 35 सेकंड से कम समय में बढ़त मिल जाती। और अंतिम कब्जे पर, रॉबिन्सन ने स्क्रीन फिसलने वाले वेम्बन्यामा को सही ढंग से पढ़ा और 20 फुट के जम्पर से मुकाबला करने के लिए दौड़ पड़े, जिसने श्रृंखला को बराबर कर दिया होता।
गेम 2 जीतने के लिए निक्स को बड़ा रक्षात्मक स्टॉप मिला 🚨
उन्होंने लगातार 13 मुकाबले जीते हैं और एनबीए फाइनल में 2-0 से आगे हैं pic.twitter.com/5V67qIcT7F
– एनबीए (@NBA) 6 जून, 2026
रॉबिन्सन और ब्राउन देशी संगीत के प्रशंसक हैं, जिसे ब्राउन आंशिक रूप से रॉबिन्सन की “चिल वाइब” का श्रेय देते हैं जब उन्हें कभी-कभी 30 सेकंड के बाद खेल से बाहर कर दिया जाता है। ब्राउन ने कहा, “उसे रोका गया; हमने उसे बैठाया। हमने उसे फिर से वहीं फेंक दिया, और वह वैसा ही था। वह बस गया और अपना काम किया।”
सभी टुकड़े, पहले की तरह एक साथ फिट होकर, निक्स को खिताब से दो जीत दिला चुके हैं। लेकिन उससे पहले नहीं जिसे ब्राउन नियमित रूप से “बलिदान का मौसम” कहते हैं।
शेमेट ने कहा, “हम यहां एक कारण से हैं, हम प्रतिस्पर्धा करना और योगदान देना चाहते हैं।” “दिन के अंत में, जीतें किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिक ज़ोर से बोलती हैं। अंततः हम सभी यही चाहते हैं।”
