मैनचेस्टर मैदान में खचाखच भरे लगभग 16,000 प्रशंसकों ने इटाउमा में हंगामा शुरू कर दिया और जब ब्रिटिश रैपर मीकज़ रिंग की ओर बढ़े तो उन्होंने गर्मजोशी से दहाड़ते हुए उनका स्वागत किया।
इताउमा – वह प्रतिभाशाली व्यक्ति जो स्कूल में रहते हुए भी अनुभवी पेशेवरों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा था – पहली घंटी से ही अद्भुत फॉर्म में था, उसने अपनी गति और विविधता का उपयोग करके फ्रैंकलिन को पीछे धकेल दिया।
सच तो यह है कि नॉकआउट अपरिहार्य तब भी महसूस हुआ जब 32 वर्षीय फ्रैंकलिन तीसरे दौर के दाहिने हाथ से उबरने में कामयाब रहे, जिससे वह फर्श पर गिर गए।
एक जैब के पीछे काम करते हुए और अपने शॉट्स को बुद्धिमानी से उठाते हुए, इताउमा ने किसी भी लापरवाही से परहेज किया। “यह एक कठिन काम है,” प्रशिक्षक बेन डेविसन ने उन्हें राउंड के बीच में ठीक ही कहा था।
यह एक और रात थी जिसने रोमांचित किया और हमें बढ़ते हेवीवेट के बारे में कुछ और बताया।
इटौमा की विनाशकारी शक्ति को नकारा नहीं जा सकता है, एक बार फिर इसका प्रदर्शन हुआ क्योंकि उसने लड़ाई के पहले भाग में एक अनुभवी प्रतिद्वंद्वी को पराजित कर दिया।
लेकिन बड़े सवाल अभी भी बने हुए हैं.
उनकी ठुड्डी का अभी तक ठीक से परीक्षण नहीं किया गया है। फ्रेंकलिन ने चौथे में दाहिनी ओर से गेंद मारी और इताउमा बस मुस्कुराया, लेकिन भविष्य में उसे बड़े मुक्कों का सामना करना पड़ेगा।
और जबकि नॉकआउट आते रहते हैं, छह राउंड के बाद भी वह अप्रमाणित है, उसके इंजन और सहनशक्ति का उच्चतम स्तर पर परीक्षण नहीं किया गया है।
प्रमोटर वॉरेन को उम्मीद है कि इटाउमा इस साल विश्व खिताब के लिए लड़ेगा।
बॉक्सिंग हलकों में, यह चर्चा थोड़ी समयपूर्व हो सकती है लेकिन इटाउमा दो बार के विश्व चैंपियन एंथनी जोशुआ के साथ तालमेल बनाए हुए है।
अपने करियर के उसी चरण में, जोशुआ ने गैरी कोर्निश को हराकर 14वां स्टॉपेज दर्ज किया और O2 एरिना को बेच दिया। इताउमा एक समान प्रक्षेपवक्र पर है, लगभग को-ऑप लाइव एरिना को भर रहा है – और रास्ते में यकीनन उच्च-स्तरीय विरोधियों का सामना कर रहा है।
जोशुआ के लिए महत्वपूर्ण कदम उनकी 15वीं लड़ाई में आया: ब्रिटिश खिताब के लिए डिलियन व्हाईट पर जीत, जिसने उनके संकल्प को विकसित किया और उनकी प्रोफ़ाइल को बढ़ाया।
अपने 17वें वर्ष में, वह चार्ल्स मार्टिन को हराकर विश्व चैंपियन थे।
