शुक्रवार की सुबह, डेविड ग्लैडमैन टाइम्स स्क्वायर डाइव बार, जिमी कॉर्नर के पीछे की टेबलों को देख रहे थे, जो 50 से अधिक वर्षों से बियर परोस रहा है।
टेबल टॉप तस्वीरों से ढके हुए हैं, जिनमें से कुछ 70 के दशक की हैं, और शीर्ष पर पीले रंग का लेमिनेट है। तस्वीरों को खंगालने के लिए ग्लैडमैन ने अपने फोन पर टॉर्च का इस्तेमाल किया।
“वहां है,” उन्होंने विजयी भाव से कहा। उन्होंने अपनी पत्नी के बगल में 1980 के दशक की शुरुआत में अपनी एक तस्वीर की ओर इशारा किया। छवि में, ग्लैडमैन, जो अब 73 वर्ष के हैं, सिगरेट पी रहे हैं और उनकी पत्नी कैमरे की ओर देखकर मुस्कुरा रही हैं। उन्होंने फोटो की एक तस्वीर ली, एक छवि जो पिछले कुछ वर्षों में जिमी कॉर्नर की कई रातों में से एक को याद करती है: ग्लैडमैन, एक पूर्व कार्यकारी शेफ, ने कहा कि उन्होंने “1988 से 2012 तक हर दिन” बार में शराब पी थी।
उन्होंने कहा, ”मेरी नौकरी बहुत तनावपूर्ण थी।” “तो मैं यहां आऊंगा, यहां तीन या चार घंटे बिताऊंगा, और अच्छा महसूस करते हुए घर जाऊंगा।”
यह देखना आसान है कि वह बार से इतना जुड़ा क्यों है, जिसे 1971 में एक पूर्व मुक्केबाज जिमी ग्लेन ने खोला था। टाइम्स स्क्वायर की वर्तमान उज्ज्वल रोशनी और पर्यटक शोर के बीच, जिमी कॉर्नर पुराने न्यूयॉर्क के अंतिम अवशेष के रूप में बना हुआ है: जब चीजें गंभीर थीं और, सच में, थोड़ी गंदी थीं। दीवारें मुक्केबाजों की पुरानी तस्वीरों से ढकी हुई हैं, शौचालय लंबे टूटे-फूटे बैंड और लंबे शटर वाले बार का प्रतिनिधित्व करने वाले स्टिकर से सजाए गए हैं। लंबी, संकरी पट्टी के पीछे धूल से ढका हुआ हैप्पी बर्थडे का चिन्ह लटका हुआ है, जहां सीट पाने वाले भाग्यशाली लोगों को जर्जर मल के साथ व्यवहार किया जाता है; जिन लोगों को लगातार खड़े रहने के लिए मजबूर किया जाता है, उन्हें लोगों को गुजरने की अनुमति देने के लिए अपनी पिनें दबानी पड़ती हैं।
यह एक शानदार बार नहीं है, लेकिन यह प्रामाणिक है, और यह स्पष्ट है कि नियमित लोग क्यों भयभीत हैं कि, 55 वर्षों के बाद, जिमी कॉर्नर बंद होने का सामना कर रहा है। इमारत के मकान मालिक, डर्स्ट ऑर्गनाइजेशन ने एडम ग्लेन – जिमी के बेटे, जिसने 2015 में बार पर कब्जा कर लिया था – को बताया है कि उसे बेदखल किया जा रहा है, और उसने इमारत को बिक्री के लिए रखा है।
इसने बार को खुला रखने के अंतिम प्रयासों को प्रेरित किया है। एडम ने पिछले साल डर्स्ट के खिलाफ एक लंबा मुकदमा दायर किया था, और शुक्रवार को कई बार संरक्षकों और कई स्थानीय राजनेताओं ने बार को बचाने के प्रयास में एक रैली आयोजित की।
“यह हमारे समुदाय के लिए एक वसीयतनामा है,” एडम ने कार्यक्रम से पहले कहा, जब उसकी नज़र हलचल भरे बार पर पड़ी। वह जल्दी खुल गया था, और सुबह 10.30 बजे दर्जनों लोग विरोध के लिए खुद को तैयार कर रहे थे, कुछ लोग बार की प्रसिद्ध सस्ती बीयर की मदद से खुद को मजबूत कर रहे थे।
“वे ऐसा करने के लिए चिल्ला रहे हैं,” एडम ने कहा। “मुझे लगता है कि विपरीत परिस्थितियों में कई समुदाय मजबूत हो जाते हैं और इस खतरे ने हमें मजबूत बना दिया है: लोग इस जगह के बारे में और भी अधिक सोचते हैं कि उन्हें क्या पसंद है।” यह विनम्र रहा है, और मैं इसकी सराहना करता हूं, और यह इस बात का एक बड़ा हिस्सा है कि मैं ऐसा क्यों कर रहा हूं।”
जब जिमी ने बार खोला, तो टाइम्स स्क्वायर को वेश्यावृत्ति, पीप शो और सामान्य बुराई के केंद्र के रूप में जाना जाता था। जिमी और उसका बार एक सुरक्षित आश्रय के रूप में काम करता था – वह अक्सर सड़क पर नज़र रखने के लिए बार के बाहर खड़ा रहता था और इसने एक बेहद वफादार ग्राहक को आकर्षित किया। एडम ने कहा कि उसके पिता दशकों से डर्स्ट परिवार के करीब थे, लेकिन उनका मानना है कि उन्हें एक पट्टे के प्रावधान पर सहमत होने के लिए “धोखा” दिया गया था, जिसने 2020 में जिमी की मृत्यु के बाद डर्स्ट को बार बंद करने में सक्षम बनाया।
एडम ने कहा, “मुझे लगता है कि मेरे पिता अविश्वसनीय रूप से आहत और निराश होंगे, क्योंकि उन्हें उनसे बेहतर की उम्मीद थी।”
हालाँकि, वह निश्चित रूप से शुक्रवार के दृश्य से प्रभावित हुए होंगे, जब स्थानीय टीवी समाचार डर्स्ट मुख्यालय के बाहर रैली को कैद करने के लिए उमड़ पड़े थे। बार के संरक्षक, पूर्व-मुद्रित चिन्ह लेकर और सूरज की रोशनी में पलकें झपकाते हुए, कोने पर एक सभा स्थल की ओर चले गए।
थॉमस पी वॉल्श ने विरोध प्रदर्शन में जाते हुए कहा, “मैं 68 साल का हूं, मैं 14 साल की उम्र से अपने माता-पिता के साथ यहां आ रहा हूं।” वह अपने स्थानीय बार के बंद होने की संभावना से खुश नहीं था। “मकान मालिक लालची है. यह एक छोटा व्यवसाय है. और जो भी यहां आता है, यह परिवार की तरह है। यह चीयर्स की तरह है. हर कोई हर किसी को जानता है।”
बेदखली से बचने की बार की कोशिश को स्थानीय राजनेताओं ने उठाया है, और रैली में उन्होंने जिमी के बंद होने के खिलाफ लड़ाई को उस कानून को बढ़ावा देने के साथ जोड़ा जो अन्य छोटे व्यवसायों को जमींदारों द्वारा बाहर किए जाने से बचाएगा।
न्यूयॉर्क राज्य की सीनेटर जूलिया सालाजार ने कहा, “यह सिर्फ एक उदाहरण है कि पूरे शहर में हजारों व्यवसायों को केवल अस्थिर किराया वृद्धि के कारण बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा।” “छोटे व्यवसाय शहर की धड़कन हैं।” वे संस्कृति का प्रतिनिधित्व करते हैं। वे न्यूयॉर्क राज्य के आधे से अधिक श्रमिकों को भी रोजगार देते हैं, और जब एक छोटे व्यवसाय को अस्थिर लागत के कारण बंद करने के लिए मजबूर किया जाता है तो इसका वास्तव में गहरा प्रभाव पड़ता है।”
सालाज़ार का भाषण “जिमी कॉर्नर बचाओ” के नारों के साथ हुआ! कुछ कारों ने गाड़ी चलाते समय अपने हॉर्न बजाए, हालांकि यह स्पष्ट नहीं था कि वे जानते थे कि वे किस लिए हॉर्न बजा रहे थे।
न्यूयॉर्क राज्य विधानसभा सदस्य एमिली गैलाघेर ने उत्साही भीड़ से कहा, “मुझे जिमी कॉर्नर बहुत पसंद है।” उन्होंने बार में अपनी पहली यात्रा को याद किया: “मैं दुनिया भर के लोगों से मिली, और फिर वह एक ऐसी जगह बन गई जहां मुझे जाना पसंद है, जहां मुझे लोगों को लाना अच्छा लगता है, जहां मुझे पता था कि हम नए लोगों से मिलेंगे।”
गैलाघेर ने कहा: “अब अक्सर, न्यूयॉर्क आयोवा में एक स्ट्रिप मॉल जैसा महसूस होता है। और आयोवा में कुछ भी गलत नहीं है, लेकिन यह न्यूयॉर्क नहीं है। जिमीज़ एक प्रिय पारिवारिक स्वामित्व वाला बार है। डर्स्ट ऑर्गनाइज़ेशन एक बड़ी रियल एस्टेट कंपनी है, और वे उन्हें बेदखल करने का प्रयास कर रहे हैं।”
अपनी ओर से, डर्स्ट का मानना है कि उसने कुछ भी गलत नहीं किया है। एक बयान में, इसने कहा: “इमारत बिक्री के लिए है और नए आवास विकास के लिए आदर्श स्थान है।” 50 वर्षों तक, डर्स्ट परिवार ने बार के मूल मालिक, जिमी ग्लेन के साथ एक विशेष व्यक्तिगत संबंध बनाए रखा। इसीलिए डर्स्ट ने बार के दरवाज़ों को दशकों तक खुला रखने में मदद की, जिसमें बाज़ार से कम किराया भी शामिल था। दरअसल, डर्स्ट ने लगभग 20 वर्षों में बार का किराया नहीं बढ़ाया है। दुर्भाग्य से, कोई भी अच्छा काम बिना दण्ड के नहीं होता।”
डर्स्ट ने कहा कि उसने एडम को पद खाली करने के लिए पैसे की पेशकश की थी।
कंपनी ने कहा, “हमने अच्छे पड़ोसी बनने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया है और हमें अफसोस है कि यह नौबत आ गई है।”
उस तर्क में शुक्रवार को कोई दम नहीं रह गया, जब जिमी के नियमित लोगों ने इसे बड़े व्यवसाय से जोड़ने के लिए प्रतीकात्मक रूप से एक घंटा बिताया। यह थका देने वाला काम था, और विरोध के बाद बार में वापस जाने का समय था, जहां एक उत्साहित माहौल – इसमें कोई संदेह नहीं, $ 3 बियर द्वारा सहायता – जिमी के संभावित बंद होने पर उदासी को कम कर दिया।
उनमें ग्लैडमैन भी था, जो बीयर पी रहा था और पुराने दिनों को याद कर रहा था।
उन्होंने कहा, ”जिमी मेरे लिए पिता की तरह थे।” “वह एक शानदार वकील थे।” वह मेरे जीवन के बारे में और मेरे बारे में सब कुछ जानते थे, और वे मुझे कुछ बहुत अच्छी सलाह देते थे।”
ग्लैडमैन बार में पुरानी तस्वीर देखने नहीं आता। उनके और उनकी पत्नी के बीच बात नहीं बनी. वह कैलिफोर्निया चली गईं, उन्होंने दोबारा शादी कर ली। वह 35 साल से अपनी दूसरी पत्नी के साथ हैं। वह जिमी कॉर्नर पर आता है क्योंकि, उसने कहा, यह घर जैसा लगता है।
उन्होंने कहा, ”मैं नहीं चाहता कि यह जगह जाए।” “इसमें मेरे लिए बहुत सारी यादें हैं।” सबके लिए.”
