सरकार के शीर्ष जीवनयापन लागत सलाहकार ने मंत्रियों से मध्य पूर्व में युद्ध से अत्यधिक पैसा कमाने से रोकने के लिए ऊर्जा और पेट्रोल कंपनियों के मुनाफे पर एक अस्थायी सीमा का पता लगाने का आह्वान किया है।
रिचर्ड वॉकर – एक लेबर सहकर्मी, आइसलैंड सुपरमार्केट के अध्यक्ष और प्रधान मंत्री के “जीवनयापन की लागत के चैंपियन” – ने कहा कि उन्होंने सरकार से यह जांचने के लिए कहा था कि ईरान द्वारा यूरोप के तेल और गैस के लिए एक महत्वपूर्ण शिपिंग मार्ग होर्मुज की नाकाबंदी और क्षेत्र में व्यापक संघर्ष के बाद उच्च ऊर्जा कीमतों से व्यवसायों को कितना फायदा हो सकता है।
वॉकर ने संडे टाइम्स में एक कॉलम में लिखा, “मैंने सरकार से एक अस्थायी लाभ सीमा पर विचार करने के लिए कहा है… ताकि उपभोक्ताओं की कीमत पर अप्रत्याशित लाभ कमाने के लिए उत्पादकों और खुदरा विक्रेताओं को संकट का फायदा उठाने से रोका जा सके।”
“एक खुदरा विक्रेता के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में, मुझे लाभ से कोई समस्या नहीं है।” यह वह है जो व्यवसायों को निवेश करने, लोगों को रोजगार देने और कर का भुगतान करने की अनुमति देता है। लेकिन मुझे मुनाफाखोरी से बड़ी समस्या है, खासकर जब परिवार वास्तविक दबाव में हों।”
उनकी टिप्पणियाँ उन सुझावों के बाद आई हैं कि चांसलर, राचेल रीव्स, ब्रिटेन के मौजूदा अप्रत्याशित कर – ऊर्जा लाभ लेवी – को कम करने की योजना बना रहे थे, इससे पहले कि अमेरिका और इज़राइल ने 28 फरवरी को ईरान पर हवाई हमले किए जिसमें ईरान के सर्वोच्च नेता अली खामेनेई की मौत हो गई।
बैंक ऑफ इंग्लैंड के गवर्नर एंड्रयू बेली सोमवार को कीर स्टार्मर और वरिष्ठ मंत्रियों से मिलने वाले हैं, जो युद्ध के कारण उत्पन्न जीवन-यापन के दबाव को कम करने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए एक आपातकालीन बैठक का हिस्सा होगा।
डाउनिंग स्ट्रीट और ट्रेजरी में इस बात को लेकर चिंता बढ़ रही है कि लंबे समय तक चलने वाले संघर्ष के लिए न केवल बढ़ते ऊर्जा बिलों के प्रभाव को कम करने के लिए सरकारी हस्तक्षेप की आवश्यकता होगी, बल्कि आर्थिक विकास भी पटरी से उतर जाएगा और राजकोषीय बाधाओं को दूर किया जाएगा।
ईरान पर अमेरिका-इजरायल युद्ध के आर्थिक प्रभाव के कारण जीवनयापन की लागत का संकट बढ़ रहा है, चार साल पहले यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद से ब्रिटिश परिवारों के बिलों में बढ़ोतरी हो रही है।
उपभोक्ताओं को पहले से ही पेट्रोल और डीजल की कीमतों में तेज वृद्धि का सामना करना पड़ रहा है, जबकि बंधक उधारकर्ता बेली की चेतावनी के बाद उच्च पुनर्भुगतान की उम्मीद कर सकते हैं कि थ्रेडनीडल स्ट्रीट को मुद्रास्फीति के झटके के जवाब में ब्याज दरें बढ़ाने की आवश्यकता हो सकती है।
बुधवार को आधिकारिक आंकड़ों से उम्मीद है कि फरवरी में मुद्रास्फीति 3% पर रहेगी। युद्ध के फैलने से पहले, बैंक ने इस वसंत में अपने 2% लक्ष्य के करीब हेडलाइन दर में गिरावट का अनुमान लगाया था, रीव्स के शरद ऋतु बजट में घोषित ऊर्जा बिलों में कटौती के उपायों से मदद मिली। हालाँकि, उसने पिछले सप्ताह चेतावनी दी थी कि उसे ईरान पर युद्ध के कारण इस वर्ष मुद्रास्फीति 3% से ऊपर रहने की उम्मीद है।
ब्रिटेन की अर्थव्यवस्था के लिए खतरे पर प्रकाश डालते हुए, केपीएमजी ने चेतावनी दी कि 2025 की तुलना में इस वर्ष आर्थिक विकास दर लगभग आधी हो सकती है, 1.3% से 0.7% तक, क्योंकि ऊर्जा झटका खर्च को कम कर देता है।
इसमें कहा गया है कि यदि संघर्ष लंबा चला तो घरेलू ऊर्जा बिल लगभग 10% तक बढ़ सकता है, संभवतः इससे भी अधिक। युद्ध के कारण उधार लेने की उच्च लागत सरकारी वित्त पर दबाव भी बढ़ाएगी, जिससे मंत्रियों के लिए आपातकालीन वित्तीय सहायता प्रदान करना कठिन हो जाएगा।
अकाउंटेंसी फर्म के मुख्य अर्थशास्त्री येल सेल्फिन ने कहा: “बढ़ती लागत के दबाव के साथ कमजोर विकास दृष्टिकोण के कारण कंपनियां आने वाले वर्ष में किसी भी निवेश योजना को वापस ले लेंगी।” ऊंची कीमतों के दबाव की भरपाई के लिए उपभोक्ता विवेकाधीन खर्च में भी कटौती कर सकते हैं।”
कैबिनेट के भीतर की चिंता व्यापक अर्थव्यवस्था में प्रतिबिंबित होती है। रविवार को टीयूसी ने यूके को अमेरिकी-ईरानी संघर्ष के आर्थिक नतीजों से बचाने में मदद करने के लिए एक आपातकालीन टास्कफोर्स का आह्वान किया – ऐसी रणनीति में जो कोविद -19 महामारी के दौरान इस्तेमाल की गई रणनीति के अनुरूप होगी।
टीयूसी के महासचिव, पॉल नोवाक ने कहा: “महामारी से सबक स्पष्ट हैं। जब यूनियनें, नियोक्ता और सरकार एक साथ आए तो हम नौकरियों की रक्षा करने, व्यवसायों को चालू रखने और अविश्वसनीय रूप से अनिश्चित समय के दौरान परिवारों को सुरक्षा देने के लिए तेजी से आगे बढ़ने में सक्षम हुए।
“ब्रिटेन और वैश्विक अर्थव्यवस्था को अब ईरान में संघर्ष से भारी झटके का सामना करना पड़ रहा है, हमें फिर से उसी दृष्टिकोण की आवश्यकता है।”
“हम आराम से बैठ कर नुकसान होने का इंतज़ार नहीं कर सकते।” हमें बातचीत की मेज पर बैठकर इस संकट से आगे निकलने की जरूरत है।”
ब्रिटिश गैस के मालिक, सेंट्रिका के मुख्य कार्यकारी क्रिस ओ’शीया ने कहा कि यदि मध्य पूर्व में युद्ध “जैसा है वैसा ही रहता है” तो ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि “अपरिहार्य” हो सकती है, हालांकि उन्होंने भविष्यवाणी की कि पेट्रोल की कीमतें ऊर्जा बिलों की तुलना में कहीं अधिक प्रभावित होंगी।
“दुनिया एक दिन में लगभग 100 मिलियन बैरल तेल का उपयोग करती है।” होर्मुज़ जलडमरूमध्य के कारण हमने इसका लगभग 20% खो दिया है। उन्होंने बीबीसी के संडे विद लॉरा कुएन्सबर्ग कार्यक्रम में कहा, “होर्मुज जलडमरूमध्य के बंद होने से गैस का नुकसान वैश्विक गैस का लगभग तीन या 4% है।”
“तो गैस पर प्रभाव, और इसलिए बिजली बिल पर, तेल पर प्रभाव से कम होना चाहिए। इसलिए मेरा मानना है कि आप बिलों की तुलना में पेट्रोल पंपों पर इसका अधिक प्रभाव देखेंगे।”
बिलों में लोगों की मदद के लिए समर्थन के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा कि सेंट्रिका ने सरकार के साथ बैठकें की हैं और उम्मीद है कि वे लक्षित समर्थन पर विचार करेंगे। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि लक्षित मदद व्यापक मदद से कहीं बेहतर है।”
