जैसा कि होंडा द्वारा ईवी बाजार से अपने कदम पीछे खींचने की घोषणा के बाद से उम्मीद की जा रही थी, सोनी होंडा मोबिलिटी की संयुक्त उद्यम कंपनी अपने अफीला इलेक्ट्रिक वाहन कार्यक्रम पर रोक लगा रही है, जो ऑटो उद्योग की अधिक दिलचस्प तकनीकी-ऑटोमेकर साझेदारियों में से एक के अंत का प्रतीक है।
यह निर्णय होंडा की हालिया घोषणा के बाद लिया गया है कि उसे 2.5 ट्रिलियन येन (लगभग 15.7 बिलियन डॉलर) तक का राइटडाउन लेने की उम्मीद है क्योंकि यह ईवी खर्च को कम करता है, एक ऐसा कदम जो कंपनी को सार्वजनिक कंपनी के रूप में लगभग 70 वर्षों में अपने पहले वार्षिक घाटे में धकेल देगा।
संयुक्त उद्यम ने अफ़ीला को एक उच्च तकनीक, सॉफ्टवेयर-संचालित ईवी ब्रांड के रूप में स्थापित किया था, जिसने गेमिंग और मनोरंजन में सोनी की ताकत के साथ होंडा की सर्वोत्तम विनिर्माण विशेषज्ञता को जोड़ा था। पहला मॉडल, अफ़ीला 1, इस साल के अंत में कैलिफ़ोर्निया में डिलीवरी शुरू करने वाला था, जिसकी कीमत $89,900 से शुरू होती थी। दशक के अंत में एक दूसरे मॉडल की योजना बनाई गई थी।
होंडा के आक्रामक ईवी विस्तार से पीछे हटने के साथ, संयुक्त उद्यम ने कहा कि अब उसके पास उत्पादन के लिए कोई व्यवहार्य रास्ता नहीं है। अब यह उन ग्राहकों को पूर्ण रिफंड जारी करेगा जिन्होंने अफ़ीला 1 के लिए आरक्षण कराया था।
अपहेला
यह कदम तेजी से प्रतिस्पर्धी ईवी बाजार में नए प्रवेशकों के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डालता है। जबकि फोर्ड और स्टेलेंटिस जैसे स्थापित वाहन निर्माताओं ने भी घटती मांग और लगातार सरकारी नीतियों में बदलाव के कारण ईवी निवेश कम कर दिया है, तकनीकी कंपनियों को बाजार में प्रवेश करने के लिए और भी अधिक संघर्ष करना पड़ा है। Apple ने 2024 में अपने लंबे समय से चल रहे EV प्रोजेक्ट को छोड़ दिया, जबकि चीन के Xiaomi जैसे केवल कुछ गैर-पारंपरिक खिलाड़ी ही बाजार में वाहन लाने में कामयाब रहे हैं।
सोनी होंडा मोबिलिटी ने कहा कि वह संभावित भविष्य की पहल पर दोनों मूल कंपनियों के साथ चर्चा जारी रखेगी, लेकिन अफ़ीला कार्यक्रम को पुनर्जीवित करने की कोई योजना नहीं होने का संकेत दिया।
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