भारत की प्रजनन दर प्रतिस्थापन स्तर से नीचे गिर गई: यह क्यों मायने रखता है

भारत की प्रजनन दर पहली बार जनसंख्या को कम होने से रोकने के लिए आवश्यक स्तर से नीचे गिर गई है, जिससे भविष्य में श्रम की कमी और बूढ़े होते समाज के बारे में चिंताएँ बढ़ गई हैं।

दशकों से, भारत में तेजी से जनसंख्या वृद्धि देखी गई है। नमूना पंजीकरण प्रणाली (एसआरएस) सांख्यिकीय रिपोर्ट – देश का सबसे बड़ा जनसांख्यिकीय सर्वेक्षण – सहित सरकारी आंकड़ों के अनुसार, भारत में कुछ वर्षों से प्रजनन दर गिर रही है, लेकिन जनसंख्या बढ़ने के लिए प्रजनन दर काफी ऊंची बनी हुई है।

भारत के रजिस्ट्रार जनरल और जनगणना आयुक्त के कार्यालय द्वारा पिछले महीने जारी नवीनतम एसआरएस रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत की कुल प्रजनन दर (टीएफआर) प्रति महिला 1.9 बच्चों तक गिर गई है – जो लंबे समय तक जनसंख्या को स्थिर रखने के लिए आवश्यक 2.1 के बेंचमार्क स्तर से कम है। टीएफआर बच्चों की औसत संख्या है जो एक महिला को अपने जीवनकाल में होने की उम्मीद है। 2000 के दशक में, भारत की टीएफआर लगभग 3.3 जन्म प्रति महिला थी औरत.

तो, प्रजनन क्षमता कम होने के पीछे क्या है? यह क्यों मायने रखता है और इसके परिणाम क्या हैं?

यहाँ हम क्या जानते हैं:

प्रजनन दर में गिरावट का कारण क्या है?

1970 के दशक से लेकर दशकों तक, भारतीय सरकारों और नीति निर्माताओं ने अत्यधिक जनसंख्या के तर्क से लड़ने की कोशिश की है – बहुत सारे लोग, और उस समय अपेक्षाकृत गरीब राष्ट्र के प्रबंधन के लिए बहुत कम संसाधन।

ऊपर से नीचे तक कई सरकारी पहल – जिसमें 1970 के दशक में लोगों की जबरन नसबंदी करने का एक संक्षिप्त विवादास्पद प्रयास भी शामिल है – का उद्देश्य भारत की जनसंख्या को नियंत्रित करना था।

इसके बावजूद, 2019 तक, भारत के प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी अभी भी “जनसंख्या विस्फोट” की चेतावनी दे रहे थे।

लेकिन 2022 तक, पहला संकेत है कि भारत अज्ञात क्षेत्र में पहुंचने वाला है: राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण ने डेटा जारी किया है कि भारत का टीएफआर सभी समुदायों में तेजी से गिर रहा है। फिर भी एक साल बाद, भारत दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बनने के लिए चीन से आगे निकल गया – और घटती प्रजनन दर की प्रवृत्ति 1.5 बिलियन आबादी की सुर्खियों में आ गई।

अब, नवीनतम सर्वेक्षण से पता चलता है कि जनसंख्या में कमी की संभावना नीति निर्माताओं की योजना से कहीं अधिक आसन्न हो सकती है।

विशेषज्ञों का कहना है कि शिक्षा और गर्भ निरोधकों तक बेहतर पहुंच प्रजनन दर में गिरावट के प्रमुख कारकों में से एक है – साथ ही बच्चों के पालन-पोषण की बढ़ती लागत भी।

भारत में सामाजिक नीति पर काम करने वाली विकास अर्थशास्त्री दीपा सिन्हा ने अल जज़ीरा को बताया, “जब समाज में अधिक महिलाओं को शिक्षा, गर्भ निरोधकों और घरों में निर्णय लेने में अधिक एजेंसी मिलती है, तो कुल प्रजनन दर अक्सर गिर जाती है।” “जब अर्थव्यवस्था महंगी हो जाती है तो इसमें भी गिरावट आती है इसलिए बच्चों का पालन-पोषण भी महंगा हो जाता है।”

उन्होंने कहा कि एक और कारण भी है.

जैसे-जैसे शिशु मृत्यु दर कम होती जाती है, अधिक बच्चे पैदा करने की इच्छा भी कम होती जाती है। नवीनतम एसआरएस रिपोर्ट के अनुसार, भारत में शिशु मृत्यु में उल्लेखनीय गिरावट दर्ज की गई है, जो 2019 में प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर 30 से घटकर 2024 में प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर 24 मृत्यु हो गई है।

ये कारक देश भर में प्रजनन दर के अंतर स्तरों के साथ भी लगभग पूरी तरह से संबंधित हैं।

मई की जनसांख्यिकीय सर्वेक्षण रिपोर्ट के अनुसार, भारत के सबसे गरीब राज्यों, जैसे कि उत्तरी भारत में बिहार, जहां शिक्षा का स्तर सबसे कम है और शिशु मृत्यु दर सबसे अधिक है, ने भी देश में सबसे अधिक प्रजनन दर 2.9 दर्ज की, इसके बाद उत्तर प्रदेश में 2.6 दर्ज की गई।

इसके विपरीत, भारत की राजधानी नई दिल्ली – शिक्षा के उच्चतम स्तर और सबसे कम शिशु मृत्यु दर के साथ – प्रति महिला औसतन 1.2 जन्म के साथ, सबसे कम प्रजनन दर दर्ज की गई। भारत में सबसे अच्छी स्वास्थ्य और शिक्षा प्रणालियों में से एक, तमिलनाडु और केरल जैसे दक्षिणी राज्यों में 1.3 की दर दर्ज की गई।

“80 के दशक की शुरुआत से भारत में क्षेत्रीय विकास पर किए गए कई अध्ययनों से पता चला है कि दक्षिण के राज्यों ने अर्थव्यवस्था और समाज में महिलाओं की स्थिति दोनों के संबंध में तेजी से विकास किया है। इसलिए इन कारणों ने प्रजनन दर कम करने में योगदान दिया है,” सिन्हा ने कहा।

गिरती प्रजनन दर के परिणाम क्या हैं?

2005 में, भारत की जनसंख्या ‘जनसांख्यिकीय लाभांश’ नामक चरण में प्रवेश कर गई, एक ऐसा चरण जब देश की कामकाजी आयु की आबादी (15-64 वर्ष) का अनुपात बूढ़े लोगों और बच्चों की संख्या से अधिक है जो श्रम बल में नहीं हैं। यूएनएफपीए के अनुसार, भारत का जनसांख्यिकीय लाभांश 2055 तक रहने की उम्मीद है।

जापान, सिंगापुर और हांगकांग ने 1960 के दशक में इस चरण में प्रवेश किया और तेजी से विकसित अर्थव्यवस्था बन गए। चीन ने 1980 के दशक में इस चरण में प्रवेश किया और – आर्थिक सुधारों के साथ – तेजी से एक अर्थव्यवस्था के रूप में उभरा। आज यह दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है।

भारत में भी, जनसांख्यिकीय लाभांश ने अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाने में मदद की है। लेकिन लाखों लोग बेरोजगार हैं और – चीन की तरह – भारत एक विकसित अर्थव्यवस्था से बहुत दूर है।

अब, घटती प्रजनन दर के साथ, भारत जनसांख्यिकीय लाभांश का लाभ उठाने में सक्षम नहीं हो सकता है, विशेषज्ञ सावधान कर रहे हैं, क्योंकि घटती कार्यबल और तेजी से बूढ़ी होती आबादी के कारण।

सिन्हा ने कहा, ”अगर कम बच्चे पैदा होंगे, तो लगभग 30 से 40 वर्षों में, भारत में अधिक उम्र के लोग होंगे जो श्रम बल में भाग नहीं ले सकते हैं, जो देश के कार्यबल के लिए एक चुनौती है।”

भारत के जनसंख्या आंकड़ों के पीछे क्या है राजनीति?

देश के विभिन्न हिस्सों में व्यापक रूप से भिन्न प्रजनन दर का मतलब है कि उत्तरी राज्य – जिनकी आबादी पहले से ही अधिक है – आने वाले वर्षों में भारत की आबादी के लगातार बढ़ते हिस्से का घर होंगे।

सिन्हा ने कहा, दक्षिणी राज्य पहले से ही हाल के वर्षों में शिकायत कर रहे हैं कि भारतीय संघीय सरकार – विशेष रूप से मोदी के तहत – कम धन के साथ “दंडित” की जा रही है। मोदी की भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को ऐतिहासिक रूप से दक्षिण भारत में प्रमुख राजनीतिक पैठ बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा है, हालांकि हाल के वर्षों में इसने लाभ कमाया है।

अब, “देश की सरकार द्वारा राज्य सरकारों को वित्तीय संसाधनों का वितरण” और भी बड़ा राजनीतिक टकराव बन सकता है, उन्होंने सुझाव दिया। इस साल के अंत में, भारत सरकार संसद में “परिसीमन” नामक एक नीति पेश करेगी, जो उपमहाद्वीप की नई जनगणना के आधार पर जनसंख्या के आंकड़ों के अनुसार प्रत्येक राज्य को सीटें आवंटित करेगी जो इस साल की शुरुआत में शुरू हुई और 2027 में समाप्त होगी।

सिन्हा ने कहा, ”जब परिसीमन लागू होगा, तो डर है कि संसद में दक्षिणी सीटों की हिस्सेदारी कम हो जाएगी।”

इसके अलावा, भारत की सत्तारूढ़ भाजपा ने लंबे समय से इस धारणा को बढ़ावा दिया है कि भारत में मुस्लिम हिंदुओं की तुलना में अधिक बच्चे पैदा कर रहे हैं – जिससे हिंदुओं में यह डर पैदा हो गया है कि किसी दिन मुस्लिम भारत में बहुसंख्यक आस्था के रूप में उनसे आगे निकल सकते हैं। हिंदू दूर-दराज़ लोग हिंदुओं से अधिक बच्चे पैदा करने का आग्रह कर रहे हैं। फरवरी में, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) प्रमुख, मोहन भागवत ने समुदाय के दीर्घकालिक सामाजिक पतन को रोकने के लिए हिंदू जोड़ों से कम से कम तीन से चार बच्चे पैदा करने का आग्रह किया।

दरअसल, 2011 की पिछली जनगणना में भारत की मुस्लिम आबादी 13 प्रतिशत थी। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि भारत में हिंदुओं सहित किसी भी अन्य धार्मिक समूह की तुलना में मुस्लिम प्रजनन दर तेजी से गिर रही है। 1992 और 2021 के बीच मुसलमानों में प्रजनन दर 4.41 से गिरकर 2.36 हो गई, जबकि हिंदुओं के लिए यह 3.3 से गिरकर 1.94 हो गई।

नवीनतम सर्वेक्षण से पता चलता है कि भारत की प्रजनन दर सभी धर्मों में तेजी से गिर रही है।

क्या भारत अपनी घटती प्रजनन दर पर प्रतिक्रिया दे रहा है?

हालाँकि भारत सरकार ने अभी तक अपनी गिरती प्रजनन दर से निपटने के लिए एक राष्ट्रव्यापी नीति की घोषणा नहीं की है, लेकिन अलग-अलग राज्य लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित करने की कोशिश कर रहे हैं।

पिछले महीने, दक्षिणी भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश ने कहा था कि परिवारों को तीसरे बच्चे के जन्म के लिए 30,000 रुपये ($314) और चौथे बच्चे के जन्म के लिए 40,000 ($418) मिलेंगे। एसआरएस डेटा के मुताबिक, आंध्र प्रदेश की कुल प्रजनन दर 1.4 है।

पश्चिम में गोवा और दक्षिण में कर्नाटक और तेलंगाना जैसे राज्यों ने पहली बार माता-पिता बनने वाले लोगों के लिए राज्य-वित्त पोषित आईवीएफ केंद्र शुरू किए हैं, जिससे लोगों को अधिक बच्चे पैदा करने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।

सिन्हा ने कहा कि भारत सरकार को लोगों की व्यक्तिगत प्रजनन पसंद का सम्मान करना चाहिए और उनका समर्थन करना चाहिए।

“भारत जैसे देशों के लिए अपनी जनसांख्यिकीय संरचना और भविष्य की जरूरतों के आधार पर एक सार्वजनिक नीति विकसित करना महत्वपूर्ण है।” इसलिए यदि हम एक वृद्ध आबादी बनने जा रहे हैं, तो हमें बहुत से वृद्ध लोगों की मदद करने के लिए तैयार रहना होगा,” उन्होंने कहा। देश को अब “एक ऐसी नीति की ज़रूरत है जो गारंटी दे कि उन्हें बुढ़ापे में बेहतर स्वास्थ्य देखभाल, पेंशन और सामाजिक सुरक्षा मिले”।

एशिया के अन्य किन देशों में प्रजनन दर में नाटकीय गिरावट देखी गई है?

चीन, ताइवान और दक्षिण कोरिया जैसे अन्य एशियाई देशों में भी प्रजनन दर तेजी से गिर रही है।

विश्व बैंक के अनुसार, चीन की 1.0 प्रजनन दर 2.1 प्रतिस्थापन स्तर से काफी नीचे है।

ताइवान के आंतरिक मंत्रालय ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि इसकी कुल प्रजनन दर लगभग 0.86 है और इसके नीचे गिरने की संभावना है।

संयुक्त राष्ट्र का कहना है कि दक्षिण कोरिया की दर प्रति महिला लगभग 0.75 बच्चे है – जो दुनिया भर में सबसे कम है।