वॉयस ऑफ अमेरिका के कर्मचारियों ने कारी लेक पर प्रचार करने का आरोप लगाते हुए मुकदमा दायर किया

वॉयस ऑफ अमेरिका के भविष्य पर नवीनतम लड़ाई में, अनुभवी वॉयस ऑफ अमेरिका के पत्रकारों का एक नया समूह ट्रम्प प्रशासन के अधिकारी कारी लेक पर मुकदमा कर रहा है, और आरोप लगाया है कि वह हवा में ट्रम्प समर्थक प्रचार को बढ़ावा दे रही है। उनका यह भी तर्क है कि उसने संघीय कानून और प्रथम संशोधन सिद्धांतों का उल्लंघन करके नेटवर्क की संपादकीय स्वतंत्रता को कुचल दिया है।

मुकदमे के प्रमुख वकीलों में से एक, नॉर्म ईसेन, एनपीआर को बताते हैं, “वॉइस ऑफ अमेरिका संवैधानिक और वैधानिक नियमों का उल्लंघन कर रहा है, जिसके लिए उस आउटलेट को प्रचार या सेंसरशिप को आगे नहीं बढ़ाने की आवश्यकता होती है।” “संकट और संघर्ष के समय में, जैसा कि हमारे पास अभी ईरान में है, लोग सच बताने के लिए अमेरिकी सरकार के प्रसारण और विशेष रूप से वॉयस ऑफ अमेरिका पर भरोसा करते हैं।”

लेक और नेटवर्क की देखरेख करने वाली यूएस एजेंसी फ़ॉर ग्लोबल मीडिया से टिप्पणी के लिए तुरंत संपर्क नहीं हो सका। ट्रम्प ने पिछले मार्च में नेटवर्क को उसके सबसे छोटे कानूनी आकार में कटौती करने का आदेश देते हुए वॉयस ऑफ अमेरिका के कवरेज को अमेरिकी विरोधी प्रचार कहा था। उस आह्वान को क्रियान्वित करने के लेक के प्रयासों को वीओए पत्रकारों द्वारा दायर पूर्व मुकदमों में चुनौती दी गई है और उनकी देखरेख करने वाले एक संघीय न्यायाधीश ने फटकार लगाई है।

नए मुकदमे में अमेरिकी विदेश विभाग के अधिकारी माइकल रिगास का भी नाम है, जो एजेंसी के नए नामित कार्यवाहक सीईओ हैं।

वॉयस ऑफ अमेरिका की स्थापना द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिका की भागीदारी के शुरुआती दिनों में नाजी-कब्जे वाले देशों में धुरी शक्तियों के खिलाफ लड़ाई के तथ्यात्मक विवरण प्रसारित करने के लिए की गई थी। इसमें विश्वसनीयता बनाने के लिए मित्र देशों की असफलताओं और पराजयों के साथ-साथ उसकी जीतों को भी शामिल किया गया।

नेटवर्क शीत युद्ध के दौरान और उसके बाद भी नरम शक्ति के प्रदर्शन के रूप में जारी रहा, निष्पक्ष पत्रकारिता की पेशकश करने के लिए स्वतंत्र प्रेस के बिना देशों में समाचार प्रसारित और स्ट्रीमिंग करता रहा। इसने दमनकारी शासन के तहत रहने वाले दर्शकों के लिए एक बहुलवादी समाज के प्रदर्शन के रूप में भी काम किया, जिसमें बहस और असहमति को शामिल किया गया और राजनेताओं के बजाय पत्रकारों को समाचार एजेंडा निर्धारित करने की अनुमति दी गई।

आधिकारिक अनुमान के मुताबिक, पिछले साल तक, यह वैश्विक स्तर पर प्रति सप्ताह 360 मिलियन से अधिक लोगों तक पहुंचता था।

आरोप है कि लेक ने न्यूज़ रूम में तोड़फोड़ की, फिर ट्रम्प समर्थक लाइन को आगे बढ़ाया

वॉयस ऑफ अमेरिका के पदचिह्न को कम करने के लिए ट्रम्प के मार्च 2025 के कार्यकारी आदेश के बाद, लेक ने नेटवर्क के ठेकेदारों को निकाल दिया और 1,000 से अधिक नेटवर्क कर्मचारियों को सवैतनिक प्रशासनिक अवकाश पर रख दिया।

ऐसा करते हुए, लेक ने वॉयस ऑफ अमेरिका की 49 भाषा सेवाओं को भी घटाकर छह कर दिया।

मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि चूंकि लेक को उस अभियान में कानूनी असफलताओं का सामना करना पड़ा है, इसलिए उसने ट्रम्प समर्थक चमक के साथ आने वाली रिपोर्टों को प्रभावित करने की कोशिश की है। उन्होंने एसोसिएटेड प्रेस और रॉयटर्स समाचार एजेंसियों के साथ अनुबंध रद्द कर दिया और दक्षिणपंथी वन अमेरिकन न्यूज नेटवर्क से रिपोर्ट प्रसारित करने के लिए वॉयस ऑफ अमेरिका के लिए एक समझौते पर बातचीत की, हालांकि ऐसी सामग्री आज तक नहीं चली है।

जैसा कि एनपीआर ने पिछले महीने रिपोर्ट किया था, वॉयस ऑफ अमेरिका के कुछ पत्रकार इस बात से सहमत नहीं थे कि नेटवर्क फ़ारसी में क्या प्रसारित करता है, जो कि भाषा सेवाओं में से एक है जो अभी भी काम कर रही है, हालांकि कम समय पर। उन पत्रकारों के अनुसार, जिन्होंने प्रतिशोध के डर से नाम न छापने की शर्त पर बात की, नेटवर्क ने किसी भी समय राष्ट्रपति ट्रम्प और व्हाइट हाउस और अमेरिकी विदेश विभाग से ईरान के साथ युद्ध के बारे में आने वाली लाइन को भारी बढ़ावा दिया।

उदाहरण के लिए, सेवा ने ट्रम्प के कार्यालय में पहले वर्ष की वापसी पर एक घंटे की चमकदार पूर्वव्यापी प्रसारण किया, जिसमें एंकर की पूर्ण प्रशंसा भी शामिल थी। लेक खुद उस प्रसारण के दौरान पांच मिनट के खंड में बार-बार राष्ट्रपति की सराहना करते हुए दिखाई दीं।

मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि वॉयस ऑफ अमेरिका के पत्रकारों को जनवरी में पूरे ईरान में हुए शासन विरोधी प्रदर्शनों में दिवंगत शाह के बेटे के समर्थन की रिपोर्टिंग करने से रोक दिया गया था।

एक अन्य उदाहरण में, फ़ारसी-भाषा सेवा की देखरेख करने वाली यूएस एजेंसी फ़ॉर ग्लोबल मीडिया के कार्यकारी, अली जावनमर्दी ने कई रिपोर्टों में सीधे कैमरे से बात की, सीधे ट्रम्प के एजेंडे के साथ ईरानी जनता के हित की पहचान की, और उन्हें सड़कों पर विरोध जारी रखने के लिए कहा।

जबकि वॉयस ऑफ अमेरिका आधिकारिक अमेरिकी नीति को व्यक्त करने के लिए नियमित रूप से स्पष्ट रूप से पहचाने गए संपादकीय प्रकाशित करता था, ये खंड राय के रूप में चिह्नित किसी चीज़ की तुलना में अधिक राजनीतिक विश्लेषण या समाचार प्रसारण प्रतीत होते थे। इसके अलावा, जैसा कि एनपीआर ने पहले रिपोर्ट किया है, वॉयस ऑफ अमेरिका फ़ारसी सेवा के लिए समाचार कवरेज स्थापित करने में जावनमर्डी की भूमिका कांग्रेस की सुरक्षा का उल्लंघन करती हुई प्रतीत होगी, जिसे “फ़ायरवॉल” कहा जाता है, कानूनी सुरक्षा का एक सेट जो नेटवर्क की संपादकीय स्वतंत्रता को अमेरिकी सरकार के राजनीतिक हस्तक्षेप से बचाने के लिए है।

पिछले हफ्ते, वॉयस ऑफ अमेरिका और उसके संघीय माता-पिता, यूएस एजेंसी फॉर ग्लोबल मीडिया से जुड़े संबंधित मामलों की एक श्रृंखला की देखरेख करने वाले एक संघीय न्यायाधीश ने पिछले वर्ष में लेक की गतिविधियों को गैरकानूनी बताया था। लेक ने कहा कि उन्हें एजेंसी के सीईओ पद से लगभग सभी शक्तियां सौंप दी गई हैं; न्यायाधीश रॉयस सी. लैम्बर्थ ने फैसला सुनाया कि उन्हें वह अधिकार वैध रूप से नहीं सौंपा गया था और पूर्णकालिक कर्मचारियों को काम पर लौटने का आदेश दिया।

न्यायाधीश लैम्बर्थ ने पहले फैसला सुनाया है कि एजेंसी ने गैरकानूनी तरीके से वॉयस ऑफ अमेरिका और उसके सहयोगी नेटवर्क को कांग्रेस द्वारा सीधे आवंटित धन को रोक दिया है। सांसदों के एक द्विदलीय समूह ने हाल ही में एजेंसी के लिए लेक द्वारा अनुरोधित राशि से चार गुना अधिक धनराशि अलग रखी; उसने इसे पूरी तरह से बंद करने के लिए केवल पर्याप्त धन मांगा था।

लेक के राजनीतिक हस्तक्षेप का आरोप लगाने वाला नया मुकदमा वॉयस ऑफ अमेरिका के केंद्रीय समाचार प्रभाग के पूर्व कार्यवाहक निदेशक बैरी न्यूहाउस द्वारा दायर किया गया था; वीओए के दक्षिण और मध्य एशिया प्रभाग की निदेशक, आयशा तन्ज़ीम; कोरियाई भाषा सेवा प्रमुख, डोंग ह्युक ली; और रूसी भाषा सेवा की पत्रकार केन्सिया तुर्कोवा को पुतिन शासन ने एक विदेशी एजेंट माना।

वादी ने एक संयुक्त बयान में कहा, “वीओए की सामग्री की अखंडता केवल एक कानूनी आवश्यकता नहीं है – यह राष्ट्रीय हित में है।” दशकों से, वीओए ने दर्शकों के लिए प्रेस की स्वतंत्रता के लिए अमेरिका की प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व किया है, जो अपने ही देशों में इस अधिकार से वंचित हैं। उस विरासत को भीतर से समझौता करने की अनुमति देने से किसी का भला नहीं होता – कम से कम संयुक्त राज्य अमेरिका का।”

तुर्कोवा को छोड़कर सभी वादी पूर्णकालिक कर्मचारी हैं जिन्हें सवैतनिक प्रशासनिक अवकाश पर रखा गया था। एक ठेकेदार के तौर पर उन्हें वापस लौटने का मौका दिया गया था, लेकिन मुकदमे के मुताबिक, उन्होंने इस चिंता के कारण इसे रोक दिया कि ट्रंप प्रशासन के एजेंडे से प्रभावित हुए बिना उनके पास स्वतंत्र रूप से अपनी रिपोर्टिंग करने की गुंजाइश नहीं थी। मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि यह प्रथम संशोधन के साथ-साथ कानून में निहित फ़ायरवॉल का उल्लंघन है।

पत्रकारों की सुरक्षा करने वाले और प्रेस की स्वतंत्रता की वकालत करने वाले दोनों संगठन पेन अमेरिका और रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स भी मुकदमे में शामिल हो गए हैं।