मार्सिया डन द्वारा
ह्यूस्टन (एपी) – अभी भी अपने चंद्रमा मिशन पर आश्चर्यचकित होकर, आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों का शनिवार को घर पर जोरदार स्वागत किया गया, जिन्होंने नासा के चंद्र वापसी में भाग लिया, जिसने गहरी अंतरिक्ष यात्रा का रिकॉर्ड बनाया।
चार लोगों का दल सैन डिएगो से उड़ान भरते हुए नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर और मिशन कंट्रोल के पास एलिंगटन फील्ड पर पहुंचा, जहां वे एक शाम पहले ही तट से नीचे उतरे थे।
अपने जीवनसाथी और बच्चों के साथ एक त्वरित पुनर्मिलन के बाद, अंतरिक्ष यात्रियों ने हैंगर मंच पर कब्जा कर लिया, जहां वे अंतरिक्ष केंद्र के कर्मचारियों और अन्य आमंत्रित अतिथियों से घिरे हुए थे। भीड़ में नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन, उड़ान निदेशक और लॉन्च निदेशक, ओरियन कैप्सूल और अन्वेषण प्रणाली प्रबंधक, उच्च रैंकिंग वाले सैन्य अधिकारी, अंतरिक्ष एजेंसी के पूरे नीले-अनुकूल अंतरिक्ष यात्री कोर और यहां तक कि सेवानिवृत्त लोग भी शामिल थे।
“घर में आपका स्वागत है आर्टेमिस II,” इसाकमैन ने घोषणा की।
कमांडर रीड वाइसमैन और उनके अमेरिकी-कनाडाई चालक दल की घर वापसी मार्मिक थी: वे अपोलो 13 के प्रक्षेपण की 56वीं वर्षगांठ पर अपने ह्यूस्टन गृह बेस पर लौटे, जिसके “ह्यूस्टन, हमारे पास एक समस्या थी” ने एक निकट-आपदा को विजय में बदल दिया।
आर्टेमिस II के लगभग 10-दिवसीय मिशन के दौरान, उन्होंने पिछले दशकों के चंद्रमा खोजकर्ताओं की तुलना में अंतरिक्ष में अधिक गहराई की यात्रा की और चंद्रमा के दूर के उन दृश्यों को कैद किया जो मानव आंखों ने पहले कभी नहीं देखे थे। पूर्ण सूर्य ग्रहण ने ब्रह्मांडीय आश्चर्य को और बढ़ा दिया।
अपने रिकॉर्ड तोड़ने वाले फ्लाईबाई पर, अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा के पीछे यू-टर्न लेने से पहले पृथ्वी से अधिकतम 252,756 मील (406,771 किलोमीटर) तक पहुंचे, जिससे अपोलो के 13 दूरी के रिकॉर्ड को तोड़ दिया गया।
मिशन ने अर्थसेट फोटो के साथ हमारे ग्रह के एक नए पक्ष का भी खुलासा किया, जिसमें भूरे, धब्बेदार चंद्रमा के पीछे हमारी नीली संगमरमर की सेटिंग दिखाई दे रही है। यह छवि 1968 के प्रसिद्ध अर्थराइज शॉट की प्रतिध्वनि है जो दुनिया के पहले चंद्र आगंतुक अपोलो 8 द्वारा लिया गया था।
उपलब्धियों के बावजूद, आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों को एक अधिक सामान्य समस्या से जूझना पड़ा – एक ख़राब अंतरिक्ष शौचालय। नासा ने लंबे चंद्रमा-लैंडिंग मिशन से पहले एक डिज़ाइन फिक्स का वादा किया था।
1972 में अपोलो 17 द्वारा नासा के पहले अन्वेषण युग को बंद करने के बाद से वाइसमैन, पायलट विक्टर ग्लोवर, क्रिस्टीना कोच और कनाडा के जेरेमी हैनसेन चंद्रमा पर उड़ान भरने वाले पहले इंसान थे। अपोलो के दौरान चौबीस अंतरिक्ष यात्रियों ने चंद्रमा पर उड़ान भरी, जिनमें 12 मूनवॉकर्स भी शामिल थे।
अपोलो 13 के कमांडर जिम लोवेल – जिन्होंने अपोलो 8 पर भी उड़ान भरी थी – ने पिछली गर्मियों में मरने से पहले रिकॉर्ड किए गए एक वेक-अप संदेश में आर्टेमिस II चालक दल को खुश किया था।
नासा के लिए यह महत्वपूर्ण था कि आर्टेमिस II अच्छी तरह से चले। अंतरिक्ष एजेंसी पहले से ही अगले साल के आर्टेमिस III की तैयारी कर रही है, जिसमें एक नया दल पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में चंद्र लैंडर के साथ अपने कैप्सूल को डॉक करने का अभ्यास करेगा। यह 2028 में सभी महत्वपूर्ण आर्टेमिस IV चंद्रमा लैंडिंग के लिए मंच तैयार करेगा, जब दो अंतरिक्ष यात्री चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास टचडाउन का प्रयास करेंगे।
