माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने वाले पहले अमेरिकी जिम व्हिटेकर का 97 वर्ष की आयु में निधन हो गया

सिएटल – प्रसिद्ध पर्वतारोही जिम व्हिटेकर, माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने वाले पहले अमेरिकी, का निधन हो गया है। वह 97 वर्ष के थे।

उनके परिवार के एक बयान के अनुसार, व्हिटेकर, जिन्होंने आउटडोर रिटेलर आरईआई के पहले पूर्णकालिक कर्मचारी और बाद में इसके अध्यक्ष और सीईओ के रूप में भी काम किया, का मंगलवार को पोर्ट टाउनसेंड, वाशिंगटन में उनके घर पर निधन हो गया।

बयान में कहा गया है, “चाहे घर पर, पहाड़ों में, या समुद्र में, वह अपने आस-पास के लोगों के साथ रोमांच, खुशी और आशावाद साझा करना चाहते थे,” जिसे उनके बेटों में से एक लीफ व्हिटेकर ने ईमेल किया था। “उनकी गर्मजोशी, विनम्रता और लोगों को एक साथ लाने की प्रकृति की शक्ति में विश्वास ने हमारे ग्रह और एक-दूसरे की देखभाल की एक स्थायी विरासत छोड़ी।”

व्हिटेकर की 1963 में नवांग गोम्बू के साथ एवरेस्ट पर चढ़ाई सर एडमंड हिलेरी और तेनजिंग नोर्गे की अग्रणी चढ़ाई के 10 साल बाद हुई। इस उपलब्धि ने अमेरिका में पर्वतारोहण में रुचि – और एक उद्योग – पैदा करने में मदद की, और इसने एक बार शर्मीले, चिड़चिड़े पर्वतारोही को तत्काल सेलिब्रिटी बना दिया। उन्हें मैगज़ीन कवर पर और सार्वजनिक उपस्थिति के लिए मांग में दिखाया गया था।

व्हिटेकर 1955 से आरईआई के लिए काम कर रहे थे, जब उन्हें सह-ऑप के सह-संस्थापक, लॉयड एंडरसन ने काम पर रखा था। व्हिटेकर की एवरेस्ट चढ़ाई के बाद कंपनी की लोकप्रियता बढ़ गई और व्हिटेकर 1971 से 1979 तक व्यवसाय का नेतृत्व करते रहे। आरईआई ने बुधवार को एक बयान में कहा कि उनके कार्यकाल के दौरान इसकी सदस्यता लगभग 250,000 से बढ़कर 900,000 से अधिक हो गई।

सहकारिता ने वाशिंगटन में नॉर्थ कैस्केड नेशनल पार्क और पसायटेन वाइल्डरनेस के साथ-साथ कैलिफोर्निया में रेडवुड नेशनल पार्क की स्थापना में मदद करने के लिए उनकी कांग्रेस की गवाही और अन्य प्रयासों को श्रेय दिया।

बयान में कहा गया है, “आउटडोर वकालत आम बात होने से बहुत पहले, जिम ने उन जगहों की रक्षा के लिए अपनी आवाज – और अपने नेतृत्व – दी थी, जिन्हें हम प्यार करते हैं, और हमें याद दिलाया कि जंगली जगहें तभी टिकती हैं, जब हम उनकी देखभाल करना चुनते हैं।”

व्हिटेकर की प्रसिद्धि ने उन्हें कैनेडी कबीले की कक्षा में भी ला दिया, और वह रॉबर्ट कैनेडी के करीबी दोस्त बन गए, जिनके साथ उन्होंने 14,000 फुट (4,267 मीटर) कनाडाई शिखर पर चढ़ाई की। 1968 में राष्ट्रपति पद के दावेदार की हत्या के बाद इस चोटी का नाम माउंट कैनेडी रखा गया।

जब कैनेडी की मृत्यु हुई तो व्हिटेकर उनके बिस्तर के पास ही थे और हत्या से वह बहुत टूट गए थे।

व्हिटेकर सिएटल में पले-बढ़े और 1940 के दशक में बॉय स्काउट्स के साथ अपने जुड़वां भाई लू व्हिटेकर के साथ चढ़ाई शुरू की। 16 साल की उम्र में, उन्होंने 7,965 फुट (2,428 मीटर) ऊंचे माउंट ओलंपस पर चढ़ाई की, जो सिएटल के पश्चिम में ओलंपिक पर्वत की सबसे ऊंची चोटी है, जिम व्हिटेकर ने अपने संस्मरण, “ए लाइफ ऑन द एज” में इसका वर्णन किया है। जब वे अपने घर के रास्ते में पोर्ट एंजिल्स शहर पहुंचे, तो उन्होंने पाया कि कारें हॉर्न बजा रही थीं और लोग जश्न मना रहे थे: द्वितीय विश्व युद्ध समाप्त हो गया था।

जिम व्हिटेकर ने एक बार प्रतिबिंबित किया था कि उनके खेल की सुंदरता और खतरे ने इंद्रियों को तेज कर दिया है: “जब आप किनारे पर रहते हैं, तो आप थोड़ा दूर तक देख सकते हैं,” उन्होंने एक बार प्रतिबिंबित किया था।

माउंट एवरेस्ट की सुदूर, बर्फीली ढलानों और पास की दुनिया की दूसरी सबसे ऊंची चोटी K2 पर उनकी उपलब्धियों ने उन्हें रिकॉर्ड बुक में जगह दिलाने का आश्वासन दिया। उन्हें तब झटका लगा जब लू ने टैकोमा में खेल के सामान की दुकान खोलने के पक्ष में 1963 के एवरेस्ट अभियान को छोड़ने का फैसला किया।

लेकिन लू व्हिटेकर ने अपनी पुस्तक, “लू व्हिटेकर: मेमॉयर्स ऑफ ए माउंटेन गाइड” में लिखा है कि जब जिम उनके सम्मान में परेड या अन्य कार्यक्रमों में भाग लेने से थक जाते थे, तब भी उन्हें अपने जुड़वां बच्चों की कुछ महिमा को साझा करने का मौका मिलता था।

उन्होंने लिखा, “केवल हमारे परिवार और करीबी दोस्त ही इस अंतर को जानते थे।”

लू व्हिटेकर का 2024 में 95 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

पारिवारिक बयान में कहा गया है कि जिम व्हिटेकर ने 1990 के माउंट एवरेस्ट इंटरनेशनल पीस क्लाइंब सहित कई अतिरिक्त चढ़ाई का नेतृत्व किया, जिसमें अमेरिका, सोवियत संघ और चीन के पर्वतारोहियों को “यह दिखाने के लिए कि सहयोग और सद्भावना के माध्यम से क्या हासिल किया जा सकता है” एक साथ लाया गया था।

इसमें कहा गया, “जिम आजीवन शांति के पक्षधर थे और सीमाओं और विचारधाराओं के पार लोगों को एकजुट करने के लिए प्राकृतिक दुनिया में साझा चुनौतियों की क्षमता में गहराई से विश्वास करते थे।”

व्हिटेकर ने स्वयं कहा कि उनका सबसे गौरवपूर्ण क्षण 1981 में आया था, जब उन्होंने 14,410 फुट ऊंचे माउंट रेनियर पर 10 विकलांग पर्वतारोहियों का नेतृत्व किया था। उनके लिए, उन्होंने बाद में कहा, “वह माउंट एवरेस्ट था।”

व्हिटेकर ने माउंट रेनियर पर 100 से अधिक बार चढ़ाई की, लेकिन इसके परिचित किनारों को हल्के में नहीं लिया। उन्होंने एक बार कहा था कि तुलनात्मक रूप से मामूली पर्वत पर भी, मौसम की अनियमितता कुछ ही घंटों में “एक अच्छे पर्वतारोही को नौसिखिया में बदल सकती है”।

वाशिंगटन के पूर्व गवर्नर जे इंसली ने व्हिटेकर की विरासत को “बिल्कुल प्रभावशाली और उतना ही स्थायी बताया, जितना कि माउंट रेनियर।”

इंसली ने बुधवार को एक सोशल मीडिया पोस्ट में लिखा, “उन्होंने कई पर्वतारोहियों को शिखर तक खींचा।” “उसने हमारी सभी आत्माओं के लिए ऐसा ही किया। वह अब भी करता है।”

दुनिया के सबसे चक्करदार शिखरों पर वर्षों तक जोखिम उठाने के बाद, व्हिटेकर ने 1980 के एक साक्षात्कार में कहा कि उन्हें उम्मीद है कि “टेलीविजन चालू रहते हुए मैं नींद में ही मर जाऊँगा।”

उनकी 52 वर्ष की पत्नी डायने रॉबर्ट्स जीवित हैं; बेटे बॉब, जोस और लीफ़ व्हिटेकर; तीन पोते; और एक परपोता।