वाल्क्स जीएम: जॉनसन के चयन से पहले व्यापार करने के लिए सहमत हुए

ड्राफ्ट-नाइट ट्रेड के बाद, जिसने पूर्व एलएसयू ऑल-अमेरिकन और 2023 के राष्ट्रीय चैंपियन फ्लौजा जॉनसन को सिएटल स्टॉर्म में भेज दिया, उसके एक घंटे से भी कम समय में गोल्डन स्टेट वाल्किरीज़ ने उन्हें नंबर 8 पिक के साथ चुना, गोल्डन स्टेट के महाप्रबंधक ओहेमा न्यानिन ने ईएसपीएन को बताया कि ड्राफ्ट पिक्स जमा करने से पहले टीमों ने ट्रेड पर सहमति व्यक्त की थी।

न्यानिन ने सोमवार रात के ड्राफ्ट के बाद एक फोन कॉल में ईएसपीएन को बताया, “सिएटल और मेरे बीच किसी भी एथलीट के चयन से पहले चयन का व्यापार करने का समझौता हुआ था।” “मैं ड्राफ्ट के बारे में बिल्कुल स्पष्ट होना चाहता हूं: इसका फ़्लौजा या किसी विशिष्ट एथलीट चयन से कोई लेना-देना नहीं है।”

स्टॉर्म के महाप्रबंधक तालिसा रिया ने कहा कि टीम ड्राफ्ट में आगे बढ़ने और एक और प्रभावशाली खिलाड़ी हासिल करने के अवसर की तलाश में थी।

“हमने ऐसा नहीं सोचा था [Johnson] उस समय उपलब्ध होगा,” रिया ने पोस्ट-ड्राफ्ट समाचार सम्मेलन में कहा। “हम बातचीत कर रहे थे, और इसलिए, जैसे-जैसे हम उस चयन के करीब पहुंचे, एक बार यह वास्तविकता बन गई, हम वास्तव में उत्साहित थे।”

जॉनसन के बदले में, वाल्किरीज़ ने मार्टा सुआरेज़ के ड्राफ्ट अधिकार हासिल कर लिए, जिन्हें सिएटल ने दूसरे राउंड की पहली पिक (नंबर 16) और 2028 के दूसरे राउंड के चयन के साथ चुना।

व्यापार, जिसकी घोषणा नंबर 17 पिक से ठीक पहले की गई थी, ने कमरे में मौजूद कई लोगों को स्तब्ध कर दिया, जैसे ही आयुक्त कैथी एंगेलबर्ट ने समाचार दिया, उनकी आवाजें जोर से हांफने लगीं।

अपने पोस्ट-ड्राफ्ट समाचार सम्मेलन में, नाइनानिन ने व्यापार करने के अपने निर्णय के बारे में विस्तार से बताने से इनकार कर दिया और कहा, “मैं वाक्पटुता से प्रतिक्रिया देने में सक्षम होने के लिए थोड़ा समय लेने जा रही हूं। मेरे पास साझा करने के लिए बहुत सारे विवरण नहीं हैं। एक, क्योंकि मैं थक गई हूं। दो, क्योंकि मैं बहुत विचारशील होना चाहती हूं जब मैं अन्य मनुष्यों और उनकी बास्केटबॉल क्षमताओं के बारे में बात कर रही हूं और वे हमारे दस्ते के लिए कैसे दिखाई देंगे या नहीं।”

उन्होंने इस पर टिप्पणी करने से भी इनकार कर दिया कि क्या वेतन सीमा के निहितार्थ ने व्यापार को प्रभावित किया होगा, उन्होंने कहा, “मैं वेतन सीमा के बारे में बात नहीं करती या टिप्पणी नहीं करती, इसलिए मैं इस सवाल का किसी तरह से जवाब नहीं दे पाऊंगी।”

6 फुट 3 इंच लंबे पोस्ट खिलाड़ी सुआरेज़ ने टेनेसी, कैल और हाल ही में टीसीयू में खेला, जहां उन्होंने इस सीज़न में 3-पॉइंट आर्क से 37% शूटिंग करते हुए औसतन 17.1 अंक और 7.4 रिबाउंड हासिल किए।

न्यानिन ने अपने संवाददाता सम्मेलन में कहा, “मार्ता उग्र है। वह निडर है।” “हमने उसे बहुत लंबे समय तक देखा है। … उसका बास्केटबॉल आईक्यू बहुत ऊंचा है। उसका उच्च चरित्र चार्ट से बाहर है। … हमें लगा कि वह बहुत उपयुक्त होगी।”

इस बीच, स्टॉर्म ने नंबर 3 पिक के साथ आवा फैम थियाम को चुना। उनके पास अन्य युवा सितारे भी हैं, जैसे डोमिनिक मालोंगा, 2025 ड्राफ्ट से नंबर 2 पिक, और एज़ी मैगबेगोर, जो 26 साल की हैं और अपने सातवें सीज़न में प्रवेश कर रही हैं।

“हम वास्तव में उत्साहित हैं कि कैसे [Johnson] इस साल यह संरेखित है और हमारी मदद करता है, लेकिन यह हमारे लिए वास्तव में एक महत्वपूर्ण हिस्सा होने जा रहा है क्योंकि हम भविष्य के लिए निर्माण कर रहे हैं,” रिया ने कहा।

जॉनसन ने एलएसयू के इतिहास में दूसरी सबसे अधिक जीत और छठे सबसे अधिक अंकों के साथ अपना कॉलेज करियर समाप्त किया। अपने सीनियर सीज़न के दौरान उसने औसतन 14.2 अंक, 2.5 सहायता और 1.3 चोरी की, जिसका अंत टाइगर्स के लिए स्वीट 16 उलटफेर के साथ हुआ।