ओली वॉटकिंस ने एस्टन विला के साथ 2025-26 सीज़न को अपने करियर का “सबसे कठिन” बताया, लेकिन वह 2026 विश्व कप के लिए इंग्लैंड की टीम में जगह बनाने को लेकर आशावादी हैं।
यूरो 2024 के सेमीफाइनल में नाटकीय विजेता बनने के बाद से वॉटकिंस ने फॉर्म हासिल करने के लिए संघर्ष किया है, जहां थ्री लायंस ने गैरेथ साउथगेट के नेतृत्व में नीदरलैंड को हराया था।
30 वर्षीय खिलाड़ी ने इस सीज़न में सभी प्रतियोगिताओं में 44 मैचों में केवल 12 गोल किए हैं और आश्चर्यजनक रूप से पिछले महीने थॉमस ट्यूशेल की इंग्लैंड टीम से बाहर कर दिया गया था।
हालाँकि, वॉटकिंस ने गुरुवार को यूरोपा लीग क्वार्टर फाइनल मुकाबले के पहले चरण में बोलोग्ना पर विला की 3-1 की जीत में दो गोल करके अंतरराष्ट्रीय स्तर पर वापसी की अपनी संभावनाओं को कोई नुकसान नहीं पहुँचाया।
वह अब पहली बार लगातार तीन प्रमुख यूरोपीय खेलों में एक गोल में सीधे शामिल हुए हैं (तीन गोल, एक सहायता), जबकि उन्होंने यूरोप में पहली बार बैक-टू-बैक अवे गेम में गोल किया है, लेकिन वॉटकिंस ने स्वीकार किया कि उन्हें उस फॉर्म को प्रीमियर लीग में भी स्थानांतरित करना होगा।
विला वर्तमान में अगले सीज़न में यूईएफए की प्रमुख क्लब प्रतियोगिता में लौटने के लिए संघर्ष कर रहा है, और उन्हें इस खबर से बढ़ावा मिला है कि इंग्लैंड के शीर्ष पांच क्लब क्वालीफाई करेंगे।
वॉटकिंस ने कहा, “हमें गर्मियों में एक बड़ा टूर्नामेंट मिला है।” “मैं वहां पहुंचने के लिए हर संभव प्रयास कर रहा हूं, सीज़न के अंत से पहले कुछ और गोल करूंगा और उम्मीद है कि विश्व कप टीम में शामिल होऊंगा।”
“मैं कहूंगा कि मेरे पूरे करियर में शायद यह सीज़न मेरे लिए सबसे कठिन क्षण रहा है।” सिर्फ इसलिए कि मैं जहां हूं वहां तक पहुंचने के लिए मैंने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया है।
“प्रीमियर लीग में पहुंचकर हमें थोड़ी गिरावट का सामना करना पड़ा। मैंने गोल किए, और फिर आपने वह अपेक्षा स्थापित की जहां मुझे लगता है कि मैं एक नए स्तर पर पहुंच सकता हूं और यूरोप में भी गोल कर सकता हूं।
“यूरो के बाद वह लक्ष्य।” मुझे लगता है कि लोगों की निगाहें आप पर हैं और फिर इस साल मैं उस स्तर पर नहीं हूं जैसा मैं चाहता था, इसलिए उससे निपटना सीखना कठिन है।”
वॉटकिंस विला के अगले प्रीमियर लीग मुकाबले में अपनी छाप छोड़ने की उम्मीद कर रहे होंगे, जिसमें उन्हें रविवार को नॉटिंघम फॉरेस्ट से मुकाबला करने के लिए सिटी ग्राउंड की छोटी यात्रा करनी होगी।
मिडवीक एक्शन में फॉरेस्ट भी शामिल थे, मार्टिम फर्नांडिस के विचित्र आत्मघाती गोल के बाद पुर्तगाल से 1-1 की बराबरी पर पोर्टो के खिलाफ लूट का एक हिस्सा तय हो गया।
विटोर परेरा की टीम 16वें स्थान पर रेलीगेशन जोन से दो अंक ऊपर है, हालांकि शुक्रवार को वॉल्व्स को 4-0 से हराने के बाद वेस्ट हैम अब उनके साथ अंकों के स्तर पर है।
यदि फ़ॉरेस्ट हार जाता है और टोटेनहैम रविवार को सुंदरलैंड को हरा देता है, तो वे सप्ताहांत को केवल गोल अंतर पर ड्रॉप ज़ोन के बाहर समाप्त करेंगे।
परेरा ने कहा, “एस्टन विला का क्षण टोटेनहम के समान नहीं है, लेकिन हमारे दिमाग में हमारे बारे में सोचना, तैयारी करना, प्रतिस्पर्धा करना, अंक प्राप्त करना है, क्योंकि हमें एक अच्छे परिणाम की आवश्यकता है।”
“अच्छा परिणाम प्राप्त करना महत्वपूर्ण है, हमें एस्टन विला जैसी मजबूत टीम का सामना करने के लिए नए सिरे से और नए दिमाग के साथ रहना होगा।
“हमें इन खेलों का सामना करने की ज़रूरत है।” [Villa and the Porto second leg] हमारे सर्वोत्तम स्तर पर.
“इसलिए दोनों प्रतियोगिताओं में संतुलन बनाना महत्वपूर्ण है। अन्यथा, आगे बढ़ना असंभव होगा।”
देखने लायक खिलाड़ी
नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट – मॉर्गन गिब्स-व्हाइट
2026 में, केवल ब्रूनो फर्नांडीस (12), जोआओ पेड्रो (10), और इगोर थियागो (आठ) के पास गिब्स-व्हाइट (सात – छह गोल, एक सहायता) की तुलना में अधिक प्रीमियर लीग लक्ष्य भागीदारी है।
हालाँकि, इस कैलेंडर वर्ष में लीग में गिब्स-व्हाइट की केवल एक गोल भागीदारी सिटी ग्राउंड पर आई है, फरवरी में क्रिस्टल पैलेस के खिलाफ स्कोरिंग।
एस्टन विला – जॉन मैकगिन
विला ने अपने 23 प्रीमियर लीग खेलों में से 14 जीते हैं जिनमें मैकगिन ने इस सीज़न (61%) की शुरुआत की है, और उन्हें उम्मीद है कि वह यहां अपनी भूमिका निभाएंगे।
इस सीज़न में क्लब के लिए 20+ लीग गेम शुरू करने का यह किसी भी खिलाड़ी का उच्चतम अनुपात है। जब उसने शुरुआत नहीं की, तो 2025-26 में विला की जीत दर 25% (2/8) तक गिर गई।
मैच भविष्यवाणी: एस्टन विला जीत गया
विला 2017-18 (चैंपियनशिप में) के बाद पहली बार, और 1992-93 के बाद प्रीमियर लीग में पहली बार फ़ॉरेस्ट पर लीग डबल पूरा करने की कोशिश कर रहा है।
और आप यहां उनकी संभावनाओं की कल्पना करेंगे, यह देखते हुए कि उन्होंने फॉरेस्ट (W9 D5) के खिलाफ अपने 17 शीर्ष-उड़ान खेलों में से केवल तीन गंवाए हैं। प्रतियोगिता में जिन टीमों का उन्होंने 15+ बार सामना किया है, उनमें से केवल कोवेंट्री सिटी (16.7%) के खिलाफ उनकी हार की दर ट्रिकी ट्रीज़ (17.6%) की तुलना में कम है।
हालाँकि, एमरी की टीम ने प्रीमियर लीग में अपने पिछले दो गेम हारे हैं, आखिरी बार नवंबर और दिसंबर 2024 (पांच) के बीच लगातार हार हुई थी, जिसमें सिटी ग्राउंड में 2-1 की हार भी शामिल थी।
इस बीच, फॉरेस्ट ने विला के खिलाफ अपने आखिरी दो घरेलू लीग गेम जीते हैं, हालांकि उन्होंने आखिरी बार 1977 और 1979 के बीच उनके खिलाफ लगातार तीन मैच जीते थे।
लेकिन हाल ही में उन्हें अपने ही समर्थकों के सामने संघर्ष करना पड़ा है। फ़ॉरेस्ट सात घरेलू लीग खेलों (डी4 एल3) में जीत हासिल नहीं कर सका है और अपने अंतिम तीन मैचों में स्कोर करने में विफल रहा है। वे आखिरी बार फरवरी 2018 में चैंपियनशिप (पांच गेम) में घरेलू लीग गोल के बिना लंबे समय तक चले थे, और केवल एक बार शीर्ष उड़ान (अप्रैल 1911 में चार मैच) में ऐसा किया है।
इसके अलावा, फ़ॉरेस्ट ने इस सीज़न में प्रीमियर लीग में सिटी ग्राउंड पर 228 शॉट्स में से 13 गोल किए हैं, रूपांतरण दर 5.7% है। यह 2020-21 में फ़ुलहम (3.9%) के बाद से प्रीमियर लीग अभियान में किसी भी पक्ष द्वारा सबसे कम घरेलू रूपांतरण दर है।
ऑप्टा जीतने की संभावना
नॉटिंघम वन – 30.6%
ड्रा – 25%
एस्टन विला – 44.3%
