पुनर्चक्रण की अगली बड़ी चीज़ – या बड़ा धोखा?

ह्यूस्टन, टेक्सास में एक चमकदार रोशनी वाले कमरे में, पर्यावरण कार्यकर्ता मलाकी की कूड़े के ढेर में खोज कर रही है। वह एक इस्तेमाल किया हुआ चिकन सलाद बॉक्स उठाता है, जिसे ढेर में अन्य कचरे की तरह रीसाइक्लिंग के लिए भेजा जाता है, और एक ट्रैकिंग डिवाइस को अंदर रख देता है।

2022 में, शहर ने एक कार्यक्रम पेश किया जिसमें 90% तक सभी प्लास्टिक को त्यागने का वादा किया गया था, यहां तक ​​कि जिन्हें रीसायकल करना मुश्किल है – जीवन पर एक नया पट्टा। यह एक महत्वपूर्ण दावा है, यह देखते हुए कि अमेरिका का औसत 10% से कम है।

लेकिन की ने कहा कि यह योजना, जो एक्सॉनमोबिल, ल्योंडेलबेसेल और साइक्लिक्स इंटरनेशनल जैसे प्लास्टिक उद्योग के नेताओं के साथ साझेदारी है, “सच्चाई के लिए बहुत अच्छी है।” इसलिए ट्रैकिंग।

यह पहली बार नहीं है जब उन्होंने और पर्यावरण गैर-लाभकारी संस्था एयर एलायंस ह्यूस्टन के उनके साथी कार्यकर्ताओं ने गुप्तचर की भूमिका निभाई है। पिछले डेढ़ साल में, उन्होंने 14 बार गिना है जब उनका प्लास्टिक कचरा वास्तव में किसी तीसरे पक्ष के भंडारण स्थल पर ले जाया गया था और बस वहीं छोड़ दिया गया था।

एयर एलायंस ह्यूस्टन के कार्यकारी निदेशक जेन हादैया ने कहा, “संचित प्लास्टिक को वास्तव में पुनर्चक्रित नहीं किया जा रहा था।” “किसी भी तरह से, आकार या स्वरूप में नहीं जैसा कि ह्यूस्टन शहर कह रहा था।”

2050 तक प्लास्टिक का उत्पादन दोगुना हो जाएगा

शहर का वादा किया गया नया कार्यक्रम एक उन्नत प्रक्रिया है जो ब्रेड रैपर, जूस पाउच या दही के बर्तन जैसे अप्राप्य एकल-उपयोग प्लास्टिक से निपट सकता है। पूरे अमेरिका और यूरोप से लाखों निवेश डॉलर आकर्षित करते हुए, उभरते उद्योग का कहना है कि गर्मी, एंजाइम या सॉल्वैंट्स का उपयोग करके, यह जिद्दी प्लास्टिक को छोटे रासायनिक यौगिकों में तोड़ सकता है।

फिर इन्हें पुनर्नवीनीकृत प्लास्टिक बनाने में उपयोग के लिए उनके मूल रासायनिक निर्माण खंडों में बदल दिया जाता है, जिन्हें मूल सामग्री से अलग नहीं किया जा सकता है – प्रभावी रूप से इसका मतलब है कि सामग्री को बार-बार दोबारा बनाया जा सकता है। यह इसका स्पष्ट वादा है कि अमेरिकी रसायन विज्ञान परिषद उन्नत पुनर्चक्रण को “प्रयुक्त प्लास्टिक को पुनः प्राप्त करने के लिए एक सफलता” के रूप में घोषित किया गया है जो “एक चक्रीय अर्थव्यवस्था को जन्म देने में मदद कर सकता है।”

रासायनिक पुनर्चक्रण से पर्यावरण, स्वास्थ्य संबंधी जोखिम

विज्ञापित परिपत्रता के बावजूद, आलोचकों का कहना है कि प्रौद्योगिकी वह सब नहीं है जो इसे माना जाता है।

वैश्विक गैर-लाभकारी संस्था इंटरनेशनल पॉल्यूटेंट्स एलिमिनेशन नेटवर्क के तकनीकी सलाहकार ली बेल बताते हैं, “लगभग 14,000 रसायनों का उपयोग प्लास्टिक में एडिटिव्स के रूप में किया जाता है।” उन्होंने कहा कि एक चौथाई से अधिक इतने खतरनाक हैं कि उन्हें हटा दिया जाना चाहिए और अपशिष्ट के रूप में व्यवहार किया जाना चाहिए, जो परिपत्र प्रणाली में एक दोष है।

“यदि वे इन रासायनिक योजकों और अन्य प्रदूषकों के पॉलिमर और मोनोमर्स को हटाने का प्रबंधन करते हैं, तो वे भारी खतरनाक अपशिष्ट धाराएँ उत्पन्न करते हैं,” उन्होंने कहा।

यह एकमात्र मुद्दा नहीं है. कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय सैन फ्रांसिस्को से संबद्ध सार्वजनिक स्वास्थ्य वैज्ञानिक वीना सिंगला ने कहा कि रीसाइक्लिंग सुविधाएं स्वयं पर्यावरण और स्वास्थ्य जोखिम पैदा कर सकती हैं।

उन्होंने कहा, “अमेरिका में, केवल तीन रासायनिक रीसाइक्लिंग सुविधाओं ने लगभग तीन वर्षों में 900 मीट्रिक टन से अधिक खतरनाक कचरा उत्पन्न किया,” उन्होंने कहा कि उन्हें श्वसन बीमारी, कैंसर और तंत्रिका तंत्र के विकारों से जुड़े स्वास्थ्य-हानिकारक वायु प्रदूषकों का उत्सर्जन करने की अनुमति है।

और इस दावे के बावजूद कि रीसाइक्लिंग उद्योग केवल पुन: उपयोग के लिए नया प्लास्टिक बना रहा है, सिंगला ने कहा कि संयंत्र जलाने के लिए ईंधन भी बना रहे हैं। जिससे पुनर्चक्रित सामग्री कम हो जाती है और अधिक वर्जिन प्लास्टिक का उत्पादन करने की अधिक आवश्यकता होती है।

विश्व स्तर पर, हम हर साल 400 मिलियन टन से अधिक नए प्लास्टिक का उत्पादन करते हैं, और यह आंकड़ा 2050 तक दोगुना या तिगुना होने की उम्मीद है। अंततः, ली ने कहा कि उन्हें लगता है कि रासायनिक रीसाइक्लिंग काफी हद तक “बढ़ते प्लास्टिक उत्पादन और पर्यावरण में होने वाले प्लास्टिक प्रदूषण से ध्यान हटाने के लिए बनाया गया एक प्रचार अभ्यास है।”

रासायनिक पुनर्चक्रण ज़मीन पर उतरने के लिए संघर्ष कर रहा है

अमेरिकन केमिस्ट्री काउंसिल ने कहा है कि उसका मानना ​​है कि अमेरिका 150 पौधों का समर्थन कर सकता है, जिसके परिणामस्वरूप $12.9 बिलियन (€11.2 बिलियन) का वार्षिक आर्थिक उत्पादन हो सकता है।

लेकिन प्रगति धीमी है. बेल ने कहा कि 2023 में पूरे अमेरिका में 11 परिचालन सुविधाएं थीं। तब से, चार बंद हो गए हैं, या तो दिवालियापन के कारण या इस तथ्य के कारण कि वे वित्तीय रूप से व्यवहार्य बने रहने के लिए पर्याप्त सामग्री का उत्पादन करने में सक्षम नहीं थे।

उनमें से केवल एक ह्यूस्टन क्षेत्र में है, जो प्लास्टिक उत्पादन केंद्र के रूप में सैकड़ों पेट्रोकेमिकल कंपनियों का घर है। यह सुविधा ऊर्जा दिग्गज एक्सॉन मोबिल के स्वामित्व और संचालित है, जिसका कहना है कि यह पहले ही 68,000 मीट्रिक टन से अधिक प्लास्टिक कचरे को नए उत्पादों और ईंधन में संसाधित कर चुका है।

फिर भी, एयर अलायंस ह्यूस्टन के हदैया ने कहा कि यह हौस्टियंस के लिए एक “झूठा समाधान” है, जो कंपनियों के अपने कुछ प्लास्टिक कचरे को संबोधित करने के तरीके के साथ आने के विचार को पसंद करते हैं।

लेकिन एक्सॉन मोबिल ने कहा कि कार्यकर्ता रीसाइक्लिंग की “संकीर्ण परिभाषा” पर अड़े रहना “प्रचार” है जो “ग्रह को नुकसान पहुंचाता है।”

कार्यकर्ताओं का कहना है कि प्लास्टिक रणनीति एक ‘झूठा समाधान’ है

उद्योग के लिए अभी भी शुरुआती दिन हैं, लेकिन बेल को बिजनेस मॉडल में एक बुनियादी समस्या दिखती है: कच्चे माल से नए सिरे से शुरुआत करने की तुलना में – जीवाश्म ईंधन से प्राप्त – पुराने से नए प्लास्टिक बनाने में अधिक लागत आती है।

उन्होंने कहा, “आपको वर्जिन पेट्रोकेमिकल्स, प्लास्टिक से प्रतिस्पर्धा करनी होगी और जब तेल की कीमत कम होगी, तो वे प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते। यह बिल्कुल संभव नहीं है।”

ह्यूस्टन में, दो महीने के इंतजार के बाद, कार्यकर्ता बता सके कि छिपे हुए ट्रैकर वाला सलाद बॉक्स अभी भी नहीं उठाया गया था। इसलिए यह पुनर्नवीनीकरण के करीब नहीं था

ह्यूस्टन शहर ने यह कहते हुए टिप्पणी करने से इनकार कर दिया कि वह शहर भर में केवल निर्दिष्ट बिंदुओं से ही संग्रह करता है। वर्तमान गणना के अनुसार, लगभग 25 लाख की आबादी वाले शहर में उनमें से केवल नौ हैं।

जबकि रीसाइक्लिंग सहयोग में शामिल निजी कंपनियों ने पहले कहा है कि वे हदैया के लिए एक संयुक्त छँटाई केंद्र का निर्माण कर रहे हैं, एक और समाधान है।

उन्होंने कहा, “हम हमेशा उस तरह एकल-उपयोग प्लास्टिक पर निर्भर नहीं थे, जिस तरह से हम अब करते हैं। हम हमेशा किराने की दुकान में नहीं जाते थे और हमारे लिए हमारे सभी फल काट दिए जाते थे और एकल-उपयोग प्लास्टिक में पैक किए जाते थे।” “अंततः, प्लास्टिक कचरे का वास्तविक अपस्ट्रीम समाधान एकल-उपयोग प्लास्टिक को कम करना है।”

यह लेख एक पर आधारित था लिविंग प्लैनेट का एपिसोड खोजी पत्रकार डैन एशबी और लुसी टेलर द्वारा रिपोर्ट की गई।

इस जांच को इन्वेस्टिगेटिव जर्नलिज्म फॉर यूरोप फंड (IJ4EU) से अनुदान द्वारा समर्थित किया गया था। इसे लुडोविका जोना द्वारा समन्वित किया गया था, जिसमें स्टाफ़न डहलोफ़, यान फिलिपिन, बेगोना रामिरेज़, लोरेंजो सेंगरमैनो और स्टेफ़ानो वैलेंटिनो द्वारा रिपोर्टिंग की गई थी। ध्वनि डिजाइन जेरेक ज़ाबा द्वारा किया गया था।

द्वारा संपादित: तमसिन वॉकर