एनबीए के आसपास रविवार को 11-गेम की सभी गतिविधियों का पुनर्कथन करें।
जैसे-जैसे नियमित सीज़न अपने अंतिम सप्ताह में प्रवेश कर रहा है, प्लेऑफ़ की तस्वीर लगातार ध्यान में आ रही है। यहाँ हम क्या जानते हैं:
12 गारंटीकृत प्लेऑफ़ बर्थों में से नौ हासिल कर लिए गए हैं:
पूर्व: डेट्रॉइट (नंबर 1 सीड प्राप्त), बोस्टन, न्यूयॉर्क और क्लीवलैंड हैं। पिस्टन, सेल्टिक्स और निक्स ने शीर्ष चार स्थान हासिल कर लिए हैं और शुरुआती दौर में उन्हें होम-कोर्ट का फायदा मिलेगा।
पश्चिम: ओकेसी, सैन एंटोनियो, लॉस एंजिल्स लेकर्स, डेनवर और ह्यूस्टन शामिल हैं। थंडर और स्पर्स ने शीर्ष दो स्थान हासिल किए हैं, लेकिन सैन एंटोनियो अभी भी शीर्ष वरीयता के लिए ओकेसी को पकड़ सकता है; स्पर्स तीन गेम पीछे हैं और चार को अभी टाईब्रेकर खेलना बाकी है।
आठ प्ले-इन टूर्नामेंट स्थानों में से तीन तय हो गए हैं:
पूर्व: कोई नहीं – वर्तमान में प्ले-इन क्षेत्र में मौजूद सभी चार टीमों के पास गारंटीकृत प्लेऑफ़ स्थान के लिए शीर्ष छह में पहुंचने का मौका है। सीड्स 6-10 केवल दो गेम के अंतर से अंतिम सप्ताह में प्रवेश कर रहे हैं।
पश्चिम: एलए क्लिपर्स, पोर्टलैंड और गोल्डन स्टेट प्ले-इन में बंद हैं। केवल फीनिक्स के पास शीर्ष छह में पहुंचने का मौका है; सन्स तीन गेम पीछे है और चार गेम बाकी हैं।
इतनी कड़ी दौड़ के साथ, बीजारोपण रात के आधार पर हिल सकता है। यहां 12 गेम हैं जो अंतिम प्लेऑफ़ तस्वीर पर बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं।
6 अप्रैल
अटलांटा हॉक्स में न्यूयॉर्क निक्स (शाम 7 बजे ईटी, पीकॉक)
पूर्व की दो शीर्ष पांच टीमों का मेल जो अपना स्थान बनाए रखना चाहती हैं – न्यूयॉर्क नंबर 3 पर और अटलांटा नंबर 5 पर।
फरवरी के अंत से निक्स ने नंबर 3 पर कब्जा कर लिया है, लेकिन इस सप्ताह नंबर 4 कैवलियर्स पर केवल एक गेम की बढ़त (और हेड-टू-हेड टाईब्रेकर) के साथ प्रवेश किया है। न्यूयॉर्क को सीज़न के बाद चार टीमों का सामना करना है, सभी के पास इस सप्ताह खेलने के लिए कुछ न कुछ है, जो बोस्टन, टोरंटो और चार्लोट का सामना करने के लिए घर लौटने से पहले अटलांटा में शुरू होगा।
अटलांटा को नंबर 6 फिलाडेल्फिया और नंबर 7 टोरंटो दोनों पर दो गेम का फायदा है, लेकिन हॉक्स के पास सिक्सर्स पर केवल टाईब्रेकर है। न्यूयॉर्क के साथ इस मैचअप के बाद, हॉक्स के पास मियामी में समापन से पहले नंबर 4 क्लीवलैंड के साथ एक घरेलू सेट है। सप्ताह की शुरुआत जीत के साथ करने से दोनों टीमों को स्टैंडिंग में गिरावट से बचने में काफी मदद मिलेगी।
– डेनवर नगेट्स में पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स (रात 9 बजे ईटी, एनबीए लीग पास)
दोनों टीमें इस सप्ताह लॉस एंजिल्स की टीमों के साथ बराबरी से प्रवेश कर रही हैं और जीत के साथ वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस स्टैंडिंग में आगे बढ़ सकती हैं, क्योंकि दोनों एलए टीमें सोमवार को निष्क्रिय हैं।
नंबर 4 नगेट्स नंबर 3 लेकर्स के साथ 50-28 पर बराबरी पर हैं, लेकिन लॉस एंजिल्स के पास आमने-सामने का टाईब्रेकर है। हालाँकि, लेकर्स के सोमवार को छुट्टी के साथ, डेनवर की जीत नगेट्स को नंबर 3 (कम से कम अस्थायी रूप से) पर पहुंचा देगी।
नंबर 9 ब्लेज़र्स 40-38 पर नंबर 8 क्लिपर्स के साथ बराबरी पर हैं, लेकिन एलए ने सीज़न सीरीज़ 2-1 से आगे करके हेड-टू-हेड टाईब्रेकर बरकरार रखा है और एक और गेम खेलना बाकी है (उस पर बाद में और अधिक जानकारी होगी)। सोमवार को एक जीत ब्लेज़र्स को वापस 8वें नंबर पर और प्ले-इन टूर्नामेंट के शीर्ष आधे हिस्से में पहुंचा देगी, जो निचले हिस्से की तुलना में एक बड़ा फायदा है।
7 अप्रैल
– बोस्टन सेल्टिक्स में चार्लोट हॉर्नेट्स (रात 8 बजे ईटी, एनबीसी/पीकॉक)
यदि सीज़न आज समाप्त हो जाता है, तो नंबर 8 चार्लोट नंबर 7 टोरंटो के खिलाफ प्ले-इन गेम में होंगी, जिसमें विजेता प्लेऑफ़ में नंबर 7 सीड हासिल करेगा और नंबर 2 बोस्टन के साथ पहले दौर का मैचअप होगा।
लेकिन प्ले-इन से बाहर निकलने और शीर्ष छह में पहुंचने के लिए हॉर्नेट्स के पास अभी भी एक सप्ताह का समय है। चार्लोट ने सप्ताह में चार मैचों की जीत के साथ प्रवेश किया है, जबकि वह नंबर 6 फिलाडेल्फिया और नंबर 7 टोरंटो दोनों से सिर्फ आधा गेम पीछे हैं।
क्या हॉर्नेट्स सेल्टिक्स टीम के खिलाफ अपनी हॉट स्ट्रीक जारी रख सकते हैं जिसने लगातार तीन बार जीत हासिल की है? जबकि सेल्टिक्स ने पहले ही अपना प्लेऑफ़ स्थान सुरक्षित कर लिया है, वे पूर्व में नंबर 2 सीड के लिए न्यूयॉर्क पर अपनी बढ़त बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।
लॉस एंजिल्स लेकर्स में ओक्लाहोमा सिटी थंडर (रात 10:30 बजे ईटी, लीग पास)
सीज़न के अंतिम सप्ताह में पश्चिम में नंबर 1 और नंबर 3 के बीच टकराव।
थंडर के लिए, पश्चिम में नंबर 1 सीड को लॉक करने के लिए उनका जादुई नंबर दो है – ओकेसी की जीत या सैन एंटोनियो की हार का कोई भी संयोजन न केवल ओकेसी को पश्चिम में शीर्ष वरीयता देगा, बल्कि लगातार दूसरे सीज़न के लिए एनबीए में शीर्ष वरीयता देगा।
लेकर्स के लिए, वे लगातार दो हार और दो घायल सितारों के साथ सीज़न के अंतिम सप्ताह में प्रवेश कर रहे हैं, क्योंकि लुका डोनिक (हैमस्ट्रिंग) और ऑस्टिन रीव्स (ऑब्लिक) दोनों नियमित सीज़न के शेष भाग (और संभावित रूप से प्लेऑफ़) के लिए बाहर हैं।
एलए के पास डेनवर पर टाईब्रेकर के माध्यम से नंबर 3 सीड और नंबर 5 ह्यूस्टन पर एक गेम की बढ़त है। क्या लेकर्स सीज़न के अंतिम सप्ताह में शॉर्टहैंड खेलते हुए अपनी स्थिति बनाए रख सकते हैं? उनकी पहली परीक्षा गत चैंपियन के खिलाफ है, जो लगातार छठी जीत की तलाश में हैं।
8 अप्रैल
क्लीवलैंड कैवेलियर्स में अटलांटा हॉक्स (शाम 7 बजे ईटी, ईएसपीएन)
यदि सीज़न आज समाप्त हो जाता है, तो यह नंबर 4 सीएवी और नंबर 5 हॉक्स के बीच पहले दौर का मुकाबला होगा। इस सप्ताह, हमें इस संभावित श्रृंखला का पूर्वावलोकन करने के दो मौके मिलेंगे, जिसकी शुरुआत क्लीवलैंड में बुधवार के मैच से होगी और उसके बाद अटलांटा में शुक्रवार के खेल से होगी।
ये टीमें नवंबर के बाद से नहीं मिली हैं, जब उन्होंने अपनी सीज़न सीरीज़ के पहले दो गेम बांटे थे। इस सप्ताह का दो-गेम सेट हेड-टू-हेड टाईब्रेकर निर्धारित करेगा, जो केवल तभी लागू होगा जब अटलांटा तालिका में भाग लेगा (उन्होंने इस सप्ताह लगातार चार गेम जीते हैं) और क्लीवलैंड अपने सभी शेष गेम हार गया है (उन्होंने इस सप्ताह सीधे दो गेम जीते हैं)।
भले ही हॉक्स स्टैंडिंग में सीएवी को नहीं पकड़ सके, लेकिन इस सप्ताह यह देखने का मौका हो सकता है कि पहले दौर का मैचअप होने पर वे क्लीवलैंड के खिलाफ कैसे खड़े होते हैं।
9 अप्रैल
टोरंटो रैप्टर्स में मियामी हीट (शाम 7 बजे ईटी, एनबीए लीग पास)
इस सप्ताह नंबर 7 रैप्टर्स (वर्तमान में नंबर 6 फिली से टाईब्रेकर हारना) और नंबर 10 मियामी (सिर्फ दो गेम पहले) के बीच यह दो बैठकों में से दूसरी है। अंतिम गारंटीकृत प्लेऑफ़ स्थान (नंबर 6) और प्ले-इन में अंतिम स्थान (नंबर 10) के बीच केवल दो गेमों के अंतर से पांच टीमों के साथ, ये आमने-सामने के मैचअप स्टैंडिंग में बड़े बदलाव पैदा कर सकते हैं।
रैप्टर्स ने इस सप्ताह हीट पर 2-0 की बढ़त के साथ प्रवेश किया है, लेकिन इस सप्ताह दो बैठकों (मंगलवार और गुरुवार, दोनों टोरंटो में) के साथ, मियामी के पास सीज़न सीरीज़ को बराबर करने और रैप्टर्स पर दो पूर्ण गेम लेने का मौका है।
न्यूयॉर्क निक्स में बोस्टन सेल्टिक्स (शाम 7:30 बजे ईटी, प्राइम वीडियो)
निक्स ने इस सप्ताह पूर्व में नंबर 2 सीड के लिए सेल्टिक्स से तीन गेम पीछे प्रवेश किया है और चार गेम खेलने बाकी हैं। अगर न्यूयॉर्क को बोस्टन पर कब्ज़ा करने की उम्मीद है, तो निक्स के लिए यह गेम जीतना ज़रूरी है।
न्यूयॉर्क सीज़न सीरीज़ में 2-1 से आगे है, इसलिए यहां जीत से हेड-टू-हेड टाईब्रेकर मिल जाएगा, साथ ही निक्स को सेल्टिक्स पर पूरा गेम लेने की भी अनुमति मिल जाएगी। बेशक, न्यूयॉर्क को अभी भी कुछ मदद की ज़रूरत होगी, क्योंकि स्टैंडिंग में बराबरी का मौका पाने के लिए बोस्टन को दो और गेम गंवाने होंगे।
जबकि इस सीज़न में निक्स ने 2-1 की बढ़त बना रखी है, बोस्टन के लिए जेसन टैटम की वापसी के बाद यह पहला मैचअप होगा। टैटम, जिन्हें पिछले वसंत में बोस्टन के दूसरे दौर में न्यूयॉर्क से हार के दौरान अपनी फटी अकिलिस का सामना करना पड़ा था, ने अपने पहले 14 गेमों में औसतन 21.5 अंक, 10.1 रिबाउंड और 5.2 सहायता की है।
10 अप्रैल
– डेनवर नगेट्स में ओक्लाहोमा सिटी थंडर (रात 9 बजे ईटी, लीग पास)
यदि पोस्टसीज़न आज शुरू होता है, तो यह नंबर 1 थंडर और नंबर 4 नगेट्स के बीच संभावित दूसरे दौर का मुकाबला होगा। हालाँकि, डेनवर के पास नंबर 3 पर चढ़ने और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल तक डिफेंडिंग चैंपियन से बचने का मौका है, क्योंकि नगेट्स इस हफ्ते नंबर 3 लेकर्स के साथ चार गेम खेलने और एलए शॉर्टहैंड के साथ प्रवेश कर रहे हैं।
संभावित प्लेऑफ़ निहितार्थों के अलावा, इस मैचअप में नवीनतम किआ एमवीपी लैडर के शीर्ष तीन खिलाड़ियों में से दो भी शामिल हैं – ओक्लाहोमा सिटी के शाई गिलगियस-अलेक्जेंडर और डेनवर के निकोला जोकिक। जबकि जोकिक ने ओकेसी के खिलाफ तीन गेम में ट्रिपल-डबल (23.7 पीपीजी, 12.7 आरपीजी, 11.7 एपीजी) का औसत हासिल किया है। गिलगियस-अलेक्जेंडर (35.0 पीपीजी, 5.7 आरपीजी, 12.3 एपीजी) और थंडर हैं जो श्रृंखला में 3-0 से आगे हैं और इस अंतिम नियमित सीज़न मैचअप में प्रवेश कर रहे हैं।
ह्यूस्टन रॉकेट्स में मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स (9:30 बजे ईटी, प्राइम वीडियो)
नंबर 5 रॉकेट्स और नंबर 6 टिम्बरवॉल्व्स इस सप्ताह स्टैंडिंग में एक-दूसरे के बगल में बैठकर प्रवेश करते हैं, लेकिन हाल ही में दो अलग-अलग प्रक्षेप पथों पर हैं।
ह्यूस्टन पहले ही प्लेऑफ में जगह बना चुका है और छह गेम की जीत के साथ सीजन के अंतिम सप्ताह में प्रवेश कर चुका है, पहले दौर में होम-कोर्ट की दौड़ में नंबर 3 लॉस एंजिल्स और नंबर 4 डेनवर दोनों से सिर्फ एक गेम पीछे है।
मिनेसोटा ने लगातार तीन गेम और पिछले पांच में से चार गेम गंवाए हैं, एंथनी एडवर्ड्स ने मार्च के मध्य से सिर्फ दो बार खेला है। अंतिम गारंटी वाले प्लेऑफ़ स्थान के लिए वॉल्व्स ने सन्स पर तीन गेम की बढ़त बना रखी है, लेकिन अगर वॉल्व्स लगातार आगे बढ़ना जारी रखता है तो फीनिक्स के पास टाईब्रेकर है।
– पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स में एलए क्लिपर्स (रात 10 बजे ईटी, लीग पास)
टीमें इस सप्ताह स्टैंडिंग में 40-38 पर भी प्रवेश करती हैं, जिसमें नंबर 8 क्लिपर्स ने सीज़न श्रृंखला में 2-1 की बढ़त के साथ टाईब्रेकर पर कब्जा कर लिया है। इस गेम का विजेता टाईब्रेकर अर्जित करेगा – LA या तो सीज़न सीरीज़ 3-1 से जीतेगा, या पोर्टलैंड एक बेहतर कॉन्फ्रेंस रिकॉर्ड के साथ इसे ले लेगा।
यह क्यों इतना महत्वपूर्ण है? ये टीमें प्ले-इन में नंबर 8 और नंबर 9 के बीच चल रही हैं। प्ले-इन प्रारूप पर एक त्वरित अनुस्मारक: नियमित सीज़न के अंत में नंबर 7 और 8 पर रहने वाली टीमों के पास प्लेऑफ़ बर्थ सुरक्षित करने के लिए एक गेम जीतने के दो मौके होते हैं। नंबर 9 और नंबर 10 पर रहने वाली टीमों को दो गेम जीतने होंगे और वे प्लेऑफ़ में केवल नंबर 8 सीड अर्जित कर सकते हैं।
12 अप्रैल
– बोस्टन सेल्टिक्स में ऑरलैंडो मैजिक (शाम 6 बजे ईटी, लीग पास)
नंबर 9 ऑरलैंडो सम्मेलन में नंबर 6 और नंबर 10 के बीच केवल दो गेमों से अलग होने वाली पांच पूर्व टीमों में से एक है। अपने नियमित सीज़न के समापन में प्रवेश करते हुए, मैजिक या तो प्ले-इन से बाहर निकलने और शीर्ष-छह सीड अर्जित करने के अवसर के लिए खेलेगा, या प्ले-इन टूर्नामेंट के भीतर अपनी स्थिति को बढ़ावा देने के लिए खेलेगा। हम हर संभावित परिदृश्य को जानेंगे और इस सप्ताह के अंत में सभी संभावित समापनों की रूपरेखा तैयार करेंगे।
इस बीच, सेल्टिक्स को नियमित सीज़न के अंतिम दिन से पहले ईस्ट 2 सीड को लॉक करने की उम्मीद होगी, लेकिन जैसा कि हमने पहले चर्चा की थी, न्यूयॉर्क के पास गुरुवार को इस दौड़ को मजबूत करने का मौका है, जो इस मैचअप को दोनों टीमों के लिए उच्च दांव दे सकता है।
सैन एंटोनियो स्पर्स में डेनवर नगेट्स (8:30 बजे ईटी, लीग पास)
हालांकि हम नहीं जानते होंगे कि इस मैचअप में कौन से प्लेऑफ़ बीज दांव पर हैं – क्योंकि सैन एंटोनियो नंबर 1 सीड के लिए ओकेसी को पकड़ने के बाहरी शॉट के साथ सप्ताह में प्रवेश करता है, और डेनवर नंबर 3 तक ऊपर चढ़ सकता है या नंबर 6 तक नीचे खिसक सकता है – इस मैचअप में एक अतिरिक्त परत है।
शुक्रवार को ओकेसी के खिलाफ डेनवर के खेल के समान, इस गेम में भी नवीनतम किआ एमवीपी लैडर के शीर्ष तीन खिलाड़ियों में से दो शामिल हैं – डेनवर के लिए जोकिक और सैन एंटोनियो के लिए विक्टर वेम्बन्यामा – जिन्होंने पिछले सप्ताह द्वंद्वयुद्ध करते समय एक त्वरित क्लासिक का मंचन किया था।
जोकिक (40 अंक, 8 रिब, 13 एएसटी, 3 ब्लैक) और वेम्बन्यामा (34 अंक, 18 रिब, 7 एस्ट, 5 ब्लैक) ने मॉन्स्टर गेम्स का व्यापार किया, लेकिन यह नगेट्स था जो 136-134 की जीत के साथ 2-1 श्रृंखला की बढ़त लेने के लिए उभरा, जिसमें सभी तीन गेम पांच अंक या उससे कम के अंतर से तय हुए।
