न्यूनतम वेतन बढ़ाना एक बड़ी राजनीतिक जीत रही है। अब इसका विरोध हो रहा है

ओक्लाहोमा के मतदाताओं ने मंगलवार को उस मतपत्र को खारिज कर दिया, जो 2029 तक राज्य के न्यूनतम वेतन को 15 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ा देता, जो राज्यव्यापी स्तर पर इस मुद्दे के लिए एक दुर्लभ नुकसान है।

राज्य प्रश्न 832 ने तुरंत राज्य के न्यूनतम वेतन को 7.25 डॉलर प्रति घंटे से उठा लिया होगा, जो कि लगभग दो दशकों से बना हुआ है, 2027 से शुरू होकर 12 डॉलर प्रति घंटे तक। अगले दो वर्षों में $ 1.50 प्रति घंटे की वृद्धिशील वार्षिक वृद्धि होगी, जिससे अंततः 15 डॉलर प्रति घंटे की दर हो जाएगी।

हालाँकि, राज्य के प्राथमिक चुनावों में वोट डालने आए निवासियों के पास अन्य विचार थे। एसक्यू 832 10 प्रतिशत से कुछ अधिक अंकों के अंतर से विफल रहा, जिसमें “नहीं” को लगभग 55% वोट मिले, और “हाँ” को लगभग 45% वोट मिले। केवल तीन काउंटियों – ओक्लाहोमा, तुलसा और क्लीवलैंड – ने “हाँ” वोट दिया, प्रत्येक काउंटी ओक्लाहोमा के दो सबसे बड़े शहरों, ओक्लाहोमा सिटी और तुलसा में से एक के आसपास स्थित थी। राज्य भर में ग्रामीण काउंटियों ने इस उपाय का कड़ा विरोध किया

जो लोग एसक्यू 832 के ख़िलाफ़ मजबूती से खड़े थे, उन्होंने मंगलवार के नतीजों का जश्न मनाया

ओक्लाहोमा के गवर्नर केविन स्टिट, जिन्होंने पहले इस उपाय पर अपना विरोध व्यक्त किया था, ने कहा, “सरकार को निजी व्यवसायों में शामिल होने की आवश्यकता नहीं है।” “इस राज्य प्रश्न का सूत्रीकरण ओक्लाहोमा को कैलिफ़ोर्निया की तुलना में अधिक न्यूनतम वेतन की राह पर ले जाता। यह ओक्लाहोमा के छोटे व्यवसायों और हमारी ग्रामीण अर्थव्यवस्थाओं को नष्ट कर देगा।”

स्टेट चैंबर ऑफ ओक्लाहोमा के अध्यक्ष और सीईओ चाड वार्मिंगटन ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, “मतदाताओं ने ओक्लाहोमा की आर्थिक गति और हमारे सबसे बड़े प्रतिस्पर्धी लाभों में से एक: सामर्थ्य: की रक्षा करने का फैसला किया।” “ओकलाहोमन्स ने एक स्पष्ट संदेश भेजा: हम अपनी अर्थव्यवस्था को विकसित कर सकते हैं, अवसर पैदा कर सकते हैं, और सभी के लिए एक-आकार के जनादेश के बिना जीवन को किफायती रख सकते हैं, जिससे व्यवसायों के लिए काम पर रखना और बढ़ना कठिन हो जाता है।”

वार्मिंगटन की भावना एसक्यू 832 के विरोध को प्रेरित करने वाले केंद्रीय विचार को दर्शाती है – चिंता यह है कि न्यूनतम वेतन वृद्धि से राज्यव्यापी रोजगार पर अंकुश लग सकता है जबकि मुद्रास्फीति का दबाव बढ़ सकता है। ओक्लाहोमा में वर्तमान में पूरे देश में रहने की कुल लागत सबसे कम है, जो अमेरिकी औसत से 14% कम है। यह तथ्य चुनाव से पहले 832 विरोधी संदेश का केंद्र बिंदु बन गया, जिसमें वस्तुओं और सेवाओं की लागत में संभावित वृद्धि के बारे में चर्चा हुई।

उपाय का समर्थन करने वालों ने तर्क दिया कि $7.25 प्रति घंटा वेतन पर शुरुआत करने के लिए बहुत कुछ नहीं किया जा सकता था।

“मैं चाहता हूं कि आप सोचें कि किराने का सामान, गैस और ये सभी चीजें कितनी बढ़ गई हैं [since 2009] ओक्लाहोमा के श्रम आयुक्त लेस्ली ओसबोर्न ने इस महीने की शुरुआत में SQ 832 का समर्थन करते हुए एक साक्षात्कार में KWTV को बताया, “आप नौकरी पाने, एक अपार्टमेंट पाने और बेहद मितव्ययी तरीके से रहने के लिए गैस का भुगतान बिल्कुल नहीं कर सकते।”

इस पहल का समर्थन करने वाले समूहों ने परिणामों पर अपना असंतोष व्यक्त किया और पार्टी प्राइमरी के दौरान चुनाव कराने के स्टिट के फैसले को लेकर निराशा व्यक्त की, जहां नवंबर के आम चुनाव के बजाय ऐतिहासिक रूप से मतदाता मतदान कम होता है। एसक्यू 832 में 630,000 से कुछ अधिक ओक्लाहोमवासियों ने मतदान किया, जो राज्य के पंजीकृत मतदाताओं का लगभग 26% है।

प्रयासों में सबसे आगे रहने वाले एक समूह रेज़ द वेज ओक्लाहोमा ने सीएनबीसी को बताया, “पिछली रात की हार ओक्लाहोमा के सभी मतदाताओं की न्यूनतम वेतन में क्रमिक वृद्धि को अस्वीकार करने की इच्छा का संकेत नहीं है, लेकिन यह राजनेता और पैसे वाले हित हैं जो उन्हें नियंत्रित करते हैं, चुनाव की तारीख और उन मतदाताओं को चुनते हैं जिन्हें वे दिखाना चाहते थे।” राज्यव्यापी न्यूनतम वेतन मतपत्र पहल के खिलाफ खर्च किया गया – गलत सूचना फैलाना जो अंततः हमारे जमीनी स्तर के आंदोलन के लिए बहुत अधिक था।

संगठन ने मंगलवार रात की हार के बाद न्यूनतम वेतन वृद्धि के लिए संघर्ष जारी रखने का वादा किया।

पिछले एक दशक के दौरान, न्यूनतम वेतन में वृद्धि एक लगातार लोकप्रिय प्रगतिशील नीति बनी हुई है, जो ऐतिहासिक रूप से मतपेटी में प्रबल रही है। 1996 से 2022 तक, देश भर में न्यूनतम वेतन बढ़ाने वाली 25 राज्य मतदान पहलों पर मतदान किया गया। उनमें से हर एक उत्तीर्ण हुआ। हाल के वर्षों में, यहां तक ​​कि मिसौरी, नेब्रास्का और फ्लोरिडा जैसे उन राज्यों ने भी, जो अपने राजनीतिक झुकाव में अधिक रूढ़िवादी हैं, अपने न्यूनतम वेतन को 15 डॉलर प्रति घंटा तक बढ़ाने के लिए भारी मतदान किया है।

हालाँकि, हाल के वर्षों में यह प्रवृत्ति कम हो गई है। 2024 में, कैलिफोर्निया और मैसाचुसेट्स, जो देश के दो सबसे अधिक वामपंथी झुकाव वाले राज्य हैं, के मतदाताओं ने उन मतदान उपायों को अस्वीकार कर दिया, जिनके परिणामस्वरूप न्यूनतम वेतन में वृद्धि हो सकती थी। ये अस्वीकृतियाँ, बड़े पैमाने पर, उच्च मुद्रास्फीति और जीवन यापन की बढ़ती लागत से जुड़ी उन्हीं आशंकाओं के कारण थीं, जिनका SQ 832 विरोधियों ने फायदा उठाया था।

क्या ओक्लाहोमा के नतीजे एक उभरते प्रतिआंदोलन का संकेत दे सकते हैं? ओकलाहोमा देश के सबसे रूढ़िवादी राज्यों में से एक है, जहां मतदाता पिछले मतदान पहलों में व्यापक रूप से लोकप्रिय प्रगतिशील मुद्दों को तोड़ने से झिझकते रहे हैं। 2023 में, राज्य ने उस राज्य प्रश्न को भारी बहुमत से खारिज कर दिया, जो मनोरंजक मारिजुआना को वैध बनाता, और 2020 में, इसने मेडिकेड का विस्तार करने वाले एक उपाय को मुश्किल से पारित किया।

जून 2026 तक, न्यूनतम वेतन निर्धारित करने के संबंध में भविष्य में कोई मतदान पहल नहीं है, जिस पर मतदान किया जाना है। हालाँकि, जिस आवृत्ति से वे हाल के वर्षों में सामने आए हैं, 2016 के बाद से प्रति वर्ष औसतन लगभग एक राज्यव्यापी न्यूनतम वेतन मतपत्र जनमत संग्रह से पता चलता है कि अगला प्रयास दूर नहीं हो सकता है। जो भी राज्य ऐसा करना चाहेगा वह राष्ट्रीय सुर्खियों में आ जाएगा, क्योंकि उसका निर्णय इस बात का संकेत हो सकता है कि श्रमिक आसपास के आर्थिक माहौल के बारे में कैसा महसूस करते हैं।