आंकड़ों से पता चलता है कि काउंटी लाइन शोषण की शिकार लड़कियों की बढ़ती संख्या की पहचान की जा रही है।
नेशनल काउंटी लाइन्स सहायता सेवा प्रदान करने वाली चैरिटी कैच22 के डेटा में कहा गया है कि 2025 में लड़कियों और युवा महिलाओं की हिस्सेदारी 22% थी, जो पिछले वर्ष 15% थी।
संगठन अपने काउंटी लाइन्स कार्यक्रम के हिस्से के रूप में, इस प्रथा पर रोक लगाने के प्रयास में सरकार का समर्थन कर रहा है।
कंजर्वेटिव के तहत 2019 में शुरू किया गया और लेबर के तहत जारी कार्यक्रम का उद्देश्य उन गिरोहों को रोकना है जो अक्सर समर्पित फोन लाइनों का उपयोग करके शहरी क्षेत्रों से ग्रामीण स्थानों तक दवाओं का परिवहन करते हैं। ये गिरोह अक्सर कमजोर युवाओं को देश भर में ड्रग्स और पैसा ले जाने के लिए मजबूर करते हैं।
हालाँकि, कैच22 ने कहा कि समस्या की “लिंग आधारित समझ” का मतलब है कि सेवाएँ अक्सर लड़कियों और युवा महिलाओं को पीड़ितों के रूप में पहचानने में विफल रहती हैं।
इसमें कहा गया है कि इसकी काउंटी लाइन सेवा में संदर्भित लगभग आधे लड़कों को राष्ट्रीय रेफरल तंत्र से समर्थन मिला, जो कि आधुनिक गुलामी के पीड़ितों की मदद के लिए बनाई गई एक सरकारी परियोजना है, यह छह लड़कियों में से केवल एक के मामले में था।
कैच22 में नीति प्रमुख मारिके वान हार्सकैम्प ने कहा: “समस्या का एक हिस्सा यह है कि आपराधिक शोषण और काउंटी लाइनों की एक बहुत ही लैंगिक समझ है, कि यह केवल लड़कों से संबंधित है। अक्सर इसका मतलब यह होता है कि लड़कियों की सही पहचान नहीं हो पाती है।
“लड़कियों के बाल आपराधिक शोषण और काउंटी लाइनों में शामिल होने के लिए, हम जानते हैं कि उनके अनुभव में थोड़ी अधिक जटिलता है और ओवरलैपिंग मुद्दे चल रहे हैं।
“लड़कियों के काउंटी लाइनों और आपराधिक शोषण का शिकार बनने का एक प्रमुख तरीका तथाकथित बॉयफ्रेंड मॉडल है।” यह बाल यौन शोषण के समान है – उन्हें इस तरह तैयार किया जाना कि वे एक रिश्ता मानते हैं, फिर, बिना किसी सूचना के, उन्हें आपराधिक गतिविधि में शामिल होने के लिए मजबूर किया जाता है – काउंटी लाइन मॉडल में दवाओं का परिवहन और धन का परिवहन।
सरकार ने कहा कि पुलिस ने पिछले साल रिकॉर्ड संख्या में काउंटी लाइनों को नष्ट कर दिया था। नए आंकड़ों से पता चला है कि, 2025 में, 2,740 काउंटी लाइनें बंद कर दी गईं, 1,657 गिरोह के नेताओं पर आरोप लगाए गए और 961 चाकू जब्त किए गए। इस वर्ष इसकी काउंटी लाइन्स कार्यक्रम में £34m से अधिक निवेश करने की योजना है।
वैन हर्सकैम्प ने कहा, “सफलता संख्याओं में परिलक्षित होती है, लेकिन अभी भी बहुत कुछ करना बाकी है।” “हमारी सेवा में सात साल तक के बच्चों को तैयार किया जाता है। यही कारण है कि काउंटी लाइन शोषण को बाल शोषण के एक रूप के रूप में परिभाषित करना वास्तव में महत्वपूर्ण है, जिससे बच्चों को वह काम करने के लिए मजबूर किया जाता है जो उन्हें कभी नहीं करना चाहिए। हम इसे सभी लिंगों के बीच देखते हैं।”
वैन हार्सकैंप ने कहा कि काउंटी लाइन्स की ग्रूमिंग अक्सर स्नैपचैट जैसे सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर होती है, जहां गिरोह अक्सर “अतिरिक्त कमजोरियों” वाले लोगों को निशाना बनाते हैं।
“उनके जीवन में और क्या चल रहा है जो उन्हें दुर्व्यवहार के प्रति अधिक संवेदनशील बनाता है?” उसने कहा। “वह मानसिक स्वास्थ्य हो सकता है, वह मादक द्रव्यों का दुरुपयोग हो सकता है, ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि वे देखभाल में अनुभवी हैं और उनकी व्यवस्थाएँ सुरक्षित नहीं हैं। ऐसा इसलिए हो सकता है क्योंकि वे ठीक से शिक्षा प्राप्त नहीं कर रहे हैं, या उनके सहकर्मी असुरक्षित रिश्ते हैं।
“जितनी जल्दी जोखिम की पहचान की जाए, उतना बेहतर होगा।” हम इसके आघात से दीर्घकालिक, बहुत महत्वपूर्ण मानसिक स्वास्थ्य प्रभाव देख रहे हैं। जब तक मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं हैं, इसका मतलब यह भी है कि उनके शोषण के चक्र में फंसने का खतरा अधिक है।
“शोषण के पीड़ितों के लिए विशेषज्ञ मानसिक स्वास्थ्य देखभाल की आवश्यकता है… हम जानते हैं कि खराब मानसिक स्वास्थ्य और शिक्षा, प्रशिक्षण या रोजगार में नहीं होने के बीच एक संबंध है।” इसका जीवन की संभावनाओं और सामाजिक गतिशीलता पर प्रभाव पड़ता है।”
नेशनल काउंटी लाइन्स समन्वय केंद्र के प्रमुख, डेट सुपरिंटेंडेंट डैन मिशेल ने कहा कि समस्या से निपटना देश भर के पुलिस बलों के लिए “सर्वोच्च प्राथमिकता” बनी हुई है।
उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे काउंटी लाइन्स गैंग के तरीके विकसित होते हैं, हमारा पुलिसिंग दृष्टिकोण भी विकसित होता है।” “हम उच्च-नुकसान वाली काउंटी लाइनों और हिंसक ड्रग डीलरों द्वारा नियंत्रित लोगों पर कार्रवाई करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, ताकि हम नुकसान को रोक सकें, बच्चों और कमजोर वयस्कों की रक्षा कर सकें और आपराधिक गतिविधियों को बाधित कर सकें।”
