अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने पांच सेटों के नाटकीय फ्रेंच ओपन फाइनल में फ्लेवियो कोबोली को हराकर अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता।
पेरिस में दूसरी वरीयता प्राप्त जर्मन खिलाड़ी ने इटालियन को 6-1, 4-6, 6-4, 6-7 (5-7) 6-1 से हराकर अंततः अपने पिछले तीन ग्रैंड स्लैम फाइनल में पिछड़ने के बाद एक प्रमुख खिताब के लिए अपना इंतजार खत्म किया।
ज्वेरेव सीधी जीत की ओर अग्रसर थे जब उन्होंने शुरुआती सेट में तूफानी प्रदर्शन किया और कोबोली द्वारा दूसरा सेट लेकर मैच बराबर करने के बाद तुरंत नियंत्रण हासिल कर लिया।
हालाँकि, जैसे-जैसे मौके का दबाव दिखने लगा, मुकाबला और अधिक तनावपूर्ण हो गया।
ज्वेरेव देर से डगमगाने से बचे
टूर्नामेंट में पसंदीदा खिलाड़ियों में से एक के रूप में प्रवेश करने के बाद, ज्वेरेव शुरुआत में सहज दिख रहे थे, लेकिन उन्हें अपना संयम बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा क्योंकि कोबोली ने फीका पड़ने से इनकार कर दिया।
चौथा सेट 29 वर्षीय खिलाड़ी के लिए विशेष रूप से कठिन साबित हुआ, जिसने दो बार सर्विस गेम सरेंडर किया और मैच कड़ा होने के कारण असामयिक डबल फॉल्ट की एक श्रृंखला बनाई।
शारीरिक समस्याओं के कारण भी उनकी चुनौती पटरी से उतरने की आशंका थी, प्रतियोगिता के बाद के चरणों के दौरान ऐंठन के लक्षण उभरने के कारण ज्वेरेव को उपचार और इलेक्ट्रोलाइट की खुराक की आवश्यकता पड़ी।
अपने पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में भाग ले रहे कोबोली के पास चौथा सेट 5-4 से बराबर करने का मौका था, लेकिन वह इसे भुनाने में असमर्थ रहे। इटालियन ने नियमित फोरहैंड वॉली चूकने के बाद टाई-ब्रेक में एक सेट प्वाइंट भी गंवा दिया।
अंततः उन्होंने निर्णायक सेट में जीत हासिल की और अपनी उम्मीदें बरकरार रखीं।
सफलता के क्षण से पहले पांचवीं-सेट नसें
अंतिम सेट में दोनों खिलाड़ियों में तनाव के लक्षण दिखे।
दोनों रैकेटों से गलतियाँ हुईं, लेकिन ज्वेरेव ने धीरे-धीरे अधिक स्थिरता हासिल की और शुरुआती डबल ब्रेक के साथ जीत की स्थिति में आ गए।
वहां से, कोबोली को उसके साथ रहने के लिए संघर्ष करना पड़ा क्योंकि थकान उस पर हावी होने लगी थी।
ज्वेरेव ने अपनी बढ़त बरकरार रखी और अंततः जीत पक्की कर ली जब कोबोली ने चैंपियनशिप प्वाइंट पर बेसलाइन से आगे स्मैश भेजा।
जर्मन तुरंत मिट्टी पर गिर गया और उसके बाद उसने अपने हाथों से अपना चेहरा ढक लिया क्योंकि उस क्षण की भावना उस पर हावी हो गई।
आखिरकार लंबा इंतजार खत्म हुआ
यह जीत ज्वेरेव के करियर में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, जिन्होंने पहले तीन ग्रैंड स्लैम फाइनल में निराशा झेली थी।
इससे जननिक सिनर और कार्लोस अलकराज का हालिया प्रभुत्व भी समाप्त हो गया, जिन्होंने पिछले नौ प्रमुख एकल खिताब उनके बीच साझा किए थे।
सिनर के अपेक्षा से पहले टूर्नामेंट से बाहर होने और अलकराज के चोट के कारण अनुपस्थित रहने से, फ्रेंच ओपन ने पीछा करने वाले समूह के लिए एक बड़ा अवसर प्रस्तुत किया।
