पूर्व पोर्नोग्राफी कारोबारी डेविड सुलिवन ने तत्काल प्रभाव से वेस्ट हैम के संयुक्त अध्यक्ष और निदेशक के पद से अपने इस्तीफे की घोषणा की है।
सुलिवन और उनके कानूनी प्रतिनिधियों ने एक बयान में कहा कि 77 वर्षीय अरबपति अपनी “पूरी ऊर्जा और ध्यान” लगाने के लिए पद छोड़ रहे हैं, जिसे उन्होंने अपने व्यक्तिगत आचरण के संबंध में “झूठे आरोपों” के रूप में वर्णित किया है, जिसे सोमवार को बीबीसी पैनोरमा और टाइम्स द्वारा संयुक्त जांच के हिस्से के रूप में प्रसारित किया जाना था।
स्पोर्ट अखबारों की स्थापना से पहले वयस्क मनोरंजन उद्योग में अपना भाग्य बनाने वाले सुलिवन ने शनिवार को कहा कि वह “पारदर्शिता के लाभ के लिए” खड़े होने के अपने इरादे की घोषणा कर रहे थे।
उन्होंने आरोपों के बारे में विस्तार से नहीं बताया लेकिन कहा कि उन्होंने ”स्पष्ट रूप से” इनका खंडन किया है। उन्होंने आरोपों को “तथ्यात्मक रूप से गलत और पूरी तरह से गलत” बताया और कहा कि उनका इरादा इन्हें प्रसारित या प्रकाशित करने वाले किसी भी आउटलेट पर मुकदमा करने का है।
उन्होंने कहा, ”वयस्क उद्योग में व्यवसाय बनाने में अपना पूरा जीवन बिताने के बाद, जिसमें मैं हजारों महिलाओं से मिला हूं, यह दुखद रूप से अपरिहार्य है कि मेरे खिलाफ थोड़ी संख्या में अनुचित आचरण के दावे किए जा रहे हैं।”
सुलिवन ने एक “निजी आदमी” होने का दावा किया और “टैब्लॉयड द्वारा आविष्कृत कैरिकेचर नहीं”।
उन्होंने कहा, ”मैं बिल्कुल वैसा व्यक्ति नहीं हूं जैसा मीडिया ने मुझे चित्रित करने का निर्णय लिया है।” “मुझे इस बारे में कोई उचित स्पष्टीकरण नहीं दिया गया है कि प्रकाशन से पहले विश्वसनीयता के लिए इन व्यक्तियों या उनके दावों को स्वतंत्र रूप से कैसे सत्यापित या मूल्यांकन किया गया था। मेरा मानना है कि पूरी प्रक्रिया मौलिक रूप से अनुचित रही है और इसमें उचित निष्पक्षता का पूरी तरह से अभाव है।
“मैं बीबीसी के साथ-साथ किसी भी अन्य मीडिया आउटलेट पर मानहानि का मुकदमा करूंगा जो किसी भी अपमानजनक आरोप को दोहराता है।
“इनमें से कोई भी आरोप फुटबॉल में मेरे 30 से अधिक वर्षों से संबंधित नहीं है; वेस्ट हैम यूनाइटेड मेरे जीवन के सबसे बड़े जुनून और विशेषाधिकारों में से एक रहा है। मुझे क्लब, उसके समर्थकों, उसके खिलाड़ियों, उसके कर्मचारियों और उसके भविष्य की बहुत परवाह है। क्लब के लिए यह पहले से ही एक चुनौतीपूर्ण और महत्वपूर्ण समय है, मैं अपने से संबंधित व्यक्तिगत मामलों को अनावश्यक ध्यान भटकाने या अस्थिरता का स्रोत बनने की अनुमति देने से इनकार करता हूं।
“इसलिए, बहुत सावधानी से विचार करने के बाद और भारी मन से, मैंने तत्काल प्रभाव से वेस्ट हैम यूनाइटेड एफसी के संयुक्त अध्यक्ष और निदेशक के पद से इस्तीफा देने का फैसला किया है। यह एक अविश्वसनीय रूप से दर्दनाक निर्णय रहा है, लेकिन यह एक फुटबॉल क्लब और एक प्रशंसक आधार के प्रति प्यार, सम्मान और जिम्मेदारी से लिया गया निर्णय है जो पूर्ण एकता और आगे बढ़ने पर ध्यान केंद्रित करने के लायक है।
“मैं इन झूठे आरोपों से लड़ने में अपनी पूरी ऊर्जा और ध्यान लगाने के लिए पद छोड़ रहा हूं।” मैंने आधिकारिक तौर पर अपनी कानूनी टीम को शामिल कर लिया है और हम मेरे खिलाफ की गई प्रत्येक झूठी शिकायत के संबंध में कानूनी कार्यवाही जारी करने की तैयारी कर रहे हैं। मैं हर एक मोर्चे पर कानूनी और सार्वजनिक रूप से पूर्ण निवारण की मांग करूंगा।”
हाल के वर्षों में वेस्ट हैम के प्रशंसक सुलिवन के नेतृत्व से काफी निराश हो गए हैं। पिछले महीने उनका गुस्सा चरम पर पहुंच गया जब टीम को 18वें स्थान पर रहने के बाद प्रीमियर लीग से बाहर कर दिया गया। लीड्स यूनाइटेड के खिलाफ क्लब के सीज़न के आखिरी गेम में भीड़ ने सुलिवन का उपहास किया और मैच जल्दी छोड़ दिया।
एक सूत्र ने कहा कि सुलिवन के पद छोड़ने से पहले के दिनों में वेस्ट हैम में पर्दे के पीछे यह “नरसंहार” था। प्रीमियर लीग से बाहर होने के बाद क्लब पहले से ही एक बड़े पुनर्निर्माण का सामना कर रहा था। हाल के महीनों में कई वरिष्ठ अधिकारी चले गए हैं, जिनमें उपाध्यक्ष कैरेन ब्रैडी भी शामिल हैं, जिन्होंने अप्रैल में इस्तीफा दे दिया था।
यह समझा जाता है कि बोर्ड के कुछ सदस्य लंबे समय से एक “अलोकप्रिय” सुलिवन को बाहर करना चाहते थे, जिन्होंने 2010 में अपने दिवंगत बिजनेस पार्टनर डेविड गोल्ड के साथ क्लब में 50% हिस्सेदारी खरीदी थी। इस जोड़ी के पास पहले बर्मिंघम सिटी में बहुमत हिस्सेदारी थी।
निदेशक पद से इस्तीफा देने के बावजूद सुलिवन वेस्ट हैम के सबसे बड़े शेयरधारक बने हुए हैं और क्लब के सूत्रों ने कहा है कि पूर्वी लंदन की टीम अब अपने वित्तीय भविष्य को लेकर “अस्थिर” है, इस आशंका के साथ कि चैंपियनशिप में उसके खिसकने के बाद उसके मूल्य में गिरावट आई है।
यह समझा जाता है कि बाहरी खरीदारों को इस साल की शुरुआत में गोल्ड परिवार के शेयरों का एक हिस्सा खरीदने के प्रयासों में विफल कर दिया गया था। क्लब के सूत्रों ने कहा कि इस सौदे से सुलिवन के शक्ति आधार को कम करने की प्रक्रिया शुरू हो जाएगी। क्लब के दूसरे सबसे बड़े शेयरधारक, चेक अरबपति डैनियल केटेन्स्की और सुलिवन दोनों के लिए गोल्ड परिवार की हिस्सेदारी का हिस्सा खरीदने और बोर्डरूम में नियंत्रण साझा करने के लिए एक वैकल्पिक व्यवस्था की गई थी।
केटेन्स्की को क्लब पर सुलिवन के नियंत्रण की बराबरी करने के लिए तैयार किया गया था, दोनों के पास 40% से अधिक की हिस्सेदारी होने की उम्मीद थी। वेस्ट हैम के पदावनत होने से सौदे की शर्तों पर अनिश्चितता पैदा हो गई है, हालांकि, सूत्रों का कहना है कि समझौते पर अभी भी संबंधित पक्षों द्वारा हस्ताक्षर नहीं किए गए हैं।
सुलिवन के इस्तीफे के बाद क्लब के परिचालन नियंत्रण और फुटबॉल संरचना में बदलाव लागू किया जाना चाहिए या नहीं, इस पर अगले सप्ताह बोर्ड स्तर पर चर्चा होगी। उद्योग के आंकड़ों ने देखा है कि सुलिवन के बेटे, जैक और डेव जूनियर, पिछले दो वर्षों के दौरान वेस्ट हैम की भर्ती में अधिक सक्रिय भूमिका निभा रहे हैं।
जैक सुलिवन क्लब के नए खेल निदेशक की तलाश में शामिल हो गए हैं, जल्द ही नियुक्ति की उम्मीद है। हालाँकि, सूत्रों का अनुमान है कि कैटेन्स्की का पक्ष फुटबॉल मामलों पर अधिक अधिकार चाहता है। केटेन्स्की पहले पीछे की सीट ले चुके हैं, लेकिन समझा जाता है कि वे वेस्ट हैम में प्रभावशाली रहे हैं और निर्वासन के बाद नूनो एस्पिरिटो सैंटो को अपने प्रबंधक के रूप में बनाए रखा है।
चैंपियनशिप में हार के बाद वेस्ट हैम को बड़े पुनर्निर्माण का सामना करना पड़ रहा है और पिछले वित्तीय वर्ष में £104.2 मिलियन का नुकसान हुआ है। उन्हें बिक्री में £100 मिलियन से अधिक जुटाने की आवश्यकता है और इस गर्मी में प्रमुख खिलाड़ियों को खोने की उम्मीद है। तब और उथल-पुथल मच गई जब क्लब के तकनीकी भर्ती प्रमुख मैक्स हैन ने पिछले सप्ताह अपना इस्तीफा सौंप दिया।
सुलिवन, जो रियलिटी टेलीविजन व्यक्तित्व अम्पिका पिकस्टन से जुड़ा हुआ है, समझा जाता है कि उसने शुक्रवार शाम को अपने करीबी दोस्तों को बताया था कि उसने अपने इस्तीफे के बयान का मसौदा तैयार करने के लिए वकीलों को निर्देश देने से पहले अपने ऊपर लगे आरोपों के मद्देनजर क्लब से हटने की योजना बनाई है।
सुलिवन ने कहा, “जैसे ही मैं प्रस्थान कर रहा हूं, मैं वेस्ट हैम यूनाइटेड से जुड़े अतीत और वर्तमान के सभी लोगों को उनकी वफादारी, दोस्ती, यादों और यूरोपीय कारनामों और सफलताओं के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं, जिन्हें मैं हमेशा अपने साथ रखूंगा।”
“वेस्ट हैम यूनाइटेड हमेशा मेरे दिल के करीब रहेगा, और मुझे पूरा विश्वास है कि निदेशक मंडल और अंतरिम मुख्य कार्यकारी अधिकारी करीम विरानी क्लब को सही दिशा में आगे ले जाने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।” मैं क्लब से जुड़े सभी लोगों की भविष्य में सफलता की कामना करता हूं।
“मैं इस स्तर पर आगे सार्वजनिक टिप्पणी नहीं करूंगा, लेकिन मैं किसी भी झूठे या मानहानिकारक आरोपों के संबंध में मेरे लिए उपलब्ध सभी कानूनी अधिकार सुरक्षित रखता हूं।”
वेस्ट हैम के एक प्रवक्ता ने कहा: “गंभीर ऐतिहासिक आरोपों के आसन्न प्रकाशन के बारे में अवगत कराए जाने पर श्री सुलिवन ने डब्ल्यूएच होल्डिंग लिमिटेड और वेस्ट हैम यूनाइटेड फुटबॉल क्लब दोनों के निदेशक पद से इस्तीफा दे दिया है।”
“यह समझा जाता है कि कोई भी आरोप वेस्ट हैम यूनाइटेड या उसके किसी भी ऑपरेशन से संबंधित नहीं है। अपने स्वयं के कानूनी प्रतिनिधियों के माध्यम से श्री सुलिवन ने किसी भी अवैध आचरण से इनकार किया है और मामले को निजी तौर पर संबोधित करते हुए क्लब में व्यवधान से बचने के लिए पद छोड़ने का निर्णय लिया है।
बीबीसी के एक प्रवक्ता ने कहा: “बीबीसी पैनोरमा और टाइम्स अखबार डेविड सुलिवन के व्यवहार की संयुक्त जांच पर एक साथ काम कर रहे हैं, जिन्होंने घोषणा की है कि वह वेस्ट हैम यूनाइटेड एफसी के संयुक्त अध्यक्ष और निदेशक के रूप में पद छोड़ रहे हैं। दशकों से, उसने अश्लील साहित्य, समाचार पत्रों और फ़ुटबॉल से लाखों कमाए हैं। जांच सोमवार को प्रसारित और प्रकाशित होने वाली है।”
