‘टीव्हाइट होटल हाईलैंडर और कीथ रिचर्ड्स के समान है। यह अमर है,” ऑस्टिन कोलिंग्स ने घोषणा की। कोलिंग्स सैलफोर्ड स्थल के कलात्मक निदेशक हैं – जो एक पूर्व एमओटी गैरेज में स्थित है – जो पिछले दशक में उत्तर-पश्चिम में भूमिगत संस्कृति के लिए एक जनरेटर बन गया है। एक कार्यक्रम जिसने मैनचेस्टर कलेक्टिव के शास्त्रीय संगीत समूह को फैलाया है, बर्टोल्ट ब्रेख्त और एंडी वेदरॉल के आखिरी डीजे सेट का उत्सव इसके दायरे का प्रमाण है। कोलिंग्स, बेन वार्ड – होटल के “देखभालकर्ता” – और दोस्तों और सहयोगियों के एक एकजुट दल ने एक प्रयोगात्मक कला स्थल बनाया है जो उत्तर के सबसे कुख्यात भूमिगत नाइट क्लब के रूप में भी काम करता है।
लेकिन हाउसफुल रहने के बावजूद, व्हाइट होटल जनवरी में बंद हो जाएगा। हमेशा प्रशासनिक रूप से अस्थिर जमीन पर, वे अब डूब रहे हैं – शाब्दिक रूप से। सैलफोर्ड नगर परिषद के रणनीतिक पुनर्जनन ढांचे के अनुसार, व्हाइट होटल बाढ़-जोखिम वाले क्षेत्र में है। “मूल रूप से,” वार्ड कहते हैं, “यह एक दलदल है।” सिद्धांत रूप में, वे कुछ वर्षों तक लटके रह सकते थे, लेकिन उन्होंने फैसला किया कि यह बेहतर था “संग्रहालय बनने से बहुत पहले, अपनी शर्तों पर बाहर जाना”।
पिछले दशक की सफलता – जिसमें दामो सुजुकी और विलियम बैसिंस्की जैसे लोगों के बिक चुके कार्यक्रम शामिल हैं – ने कई मायनों में तर्क को खारिज कर दिया है। व्हाइट होटल को ढूंढना बेहद मुश्किल है, यह इरवेल नदी के किनारे एक जर्जर औद्योगिक संपत्ति में स्थित है। स्ट्रेंजवेज़ जेल पास में ही है: पूर्व कैदियों ने रात में क्लब की गड़गड़ाहट सुनने की सूचना दी है। इसकी प्रोग्रामिंग हमेशा शरारतपूर्ण, DIY और जानबूझकर प्रयोगवाद से प्रेरित रही है। प्रारंभिक विचार यह था कि यह लंदन के सोहो में कॉलोनी रूम क्लब की तरह होगा, जहां फ्रांसिस बेकन से लेकर डेविड बॉवी और प्रिंसेस मार्गरेट तक सभी ने भाग लिया था: कहीं न कहीं वह “असभ्य था, लेकिन कलाकारों से भरा हुआ था”, कोलिंग्स कहते हैं।
इसका कभी भी 10 साल तक चलने का इरादा नहीं था। प्रारंभ में, योजना लॉस एंजिल्स (जहां उनके संगीत और फिल्म संपर्क हैं) और फिर साराजेवो (जहां वे और अधिक बनाना चाहते थे) जाने से पहले व्हाइट होटल को एक साल के लिए खुला रखने की थी। “फिर, क्योंकि यह लोकप्रिय हो गया, आपको एहसास हुआ, हमें इसे जारी रखना होगा,” वार्ड कहते हैं। कोलिंग्स अपनी सफलता का श्रेय “न्यूनतम बजट, अधिकतम विचार” के सिद्धांत पर बनी अपनी पहचान को देते हैं। जिस रात उन्हें एहसास हुआ कि वास्तव में उनके हाथों पर चोट लगी है, वह 2019 की रात थी जब डेट्रॉइट के दिग्गज डीजे स्टिंग्रे ने बजाया और 300-क्षमता वाला स्थान अभिभूत हो गया।
शुरुआती दिनों में, आयोजकों की सभी के लिए निःशुल्क दरवाज़ा नीति थी। उन्हें एक सट्टेबाज की याद आती है जो डांसफ्लोर पर हथौड़ा लेकर आता था। कोलिंग्स कहते हैं, “लेकिन धमकी भरे तरीके से नहीं, अगर यह संभव है।” डोरमैन पूर्व-विशेष बल थे और सहायता के लिए लूथर नामक एक कुत्ते को लाए थे: कोलिंग्स कहते हैं, “कुत्ता डीजे की तुलना में तेज़ था।” नए साल की पूर्वसंध्या 2017 पर, किसी ने आतिशबाजी की और वह बार के चारों ओर फैल गई। कोलिंग्स कहते हैं, ”यह कुछ-कुछ बगसी मेलोन जैसा था।”
लेकिन अराजक सतह के नीचे, योजना और कार्यान्वयन सर्वोपरि रहा। कोई भी तार्किक चुनौती दुर्गम नहीं थी: उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई इम्प्रोव ग्रुप द नेक्स के लिए दुनिया भर में एक पियानो भेजा। कोई भी लाभ सीधे आयोजन स्थल पर वापस भेज दिया जाता था। वार्ड कहते हैं, ”शुरुआती दिन पागलपन वाले थे, लेकिन कभी भी ढीले नहीं थे।” वह उनकी प्रोग्रामिंग को “उस समय समाचारों में क्या हो रहा था, इसका एक प्रतिबिंब” कहते हैं। हम क्षण और क्षण में थे। उन्होंने यूके और यूएस दोनों चुनावों के लिए पूरे दिन “गेनी लेक” का आयोजन किया, जहां उन्होंने बड़े स्क्रीन पर चुनाव कवरेज दिखाया और दर्शकों ने प्रत्येक पार्टी के लिए रंग-कोडित सीटों पर बैठकर अपने गधे के साथ मतदान किया, और प्रिंस एंड्रयू साक्षात्कार की स्क्रीनिंग की, जिसके लिए उन्होंने पिज्जा एक्सप्रेस में खरीदा था।
उन दोनों के बीच, इस जोड़ी में एक अदम्य ऊर्जा और उदारता है, जो व्हाइट होटल में उनके साथ काम करने वाले सभी लोगों का नाम चेक करने के लिए उत्सुक है। कोलिंग्स वार्ड को लोगों को एक साथ लाने की दुर्लभ क्षमता का श्रेय देते हैं। वे संस्कृति में बेशर्मी से शामिल होते हुए भी “कच्चे और तैयार” होने पर गर्व महसूस करते हैं। वार्ड पास ही बड़ा हुआ। कोलिंग्स रैडक्लिफ से हैं, जिसे वह “डॉगशिट वैली” कहते हैं। वह पहले प्रेस्टविच में रहते थे, जो फ़ॉल के मार्क ई स्मिथ का घर था, और भूत-प्रेत ने स्मिथ का संस्मरण लिखा था: “मैं यह सोचकर बाहर आया था कि आप श्रमिक वर्ग और अवांट गार्ड हो सकते हैं,” वह कहते हैं। “हास्य ईंधन है।”
व्हाइट होटल ने वास्तव में तभी राष्ट्रीय प्रेस का ध्यान आकर्षित किया जब 2018 में राजकुमारी डायना के अंतिम संस्कार का पुन: अधिनियमन, जिसकी कल्पना कलाकार स्टेनली श्टिंटर ने की थी, दक्षिणपंथी टैब्लॉयड के रडार पर आया। क्लब के नियमित लोगों ने एक नकली ताबूत लेकर सैलफोर्ड में परेड की, साथ में मारियाची बैंड ने कैंडल इन द विंड बजाया, और जोनाथन मीडेस ने अपनी बहन के लिए अर्ल स्पेंसर की स्तुति पढ़ते हुए एक रिकॉर्डिंग की। कोलिंग्स ने इस घटना को “अजीब तरह से हृदयस्पर्शी” बताया है। डेली मेल ने असहमति जताते हुए इसे “बीमार और अपमानजनक” घोषित किया। कोलिंग्स कहते हैं, ”यह पूरा हो गया, यह मुख्य पृष्ठ था।” उनका कहना है कि कुछ प्रतिभागियों को पैप्स की उपस्थिति परेशान करने वाली लगी, “लेकिन मुझे कोई आपत्ति नहीं थी।” यह केवल एक ही रास्ते पर जाने वाला था।”
अगले महीने, व्हाइट होटल के पीछे की टीम ब्लैकपूल के आसपास के स्थानों में एक नए तीन दिवसीय उत्सव, ब्लैक लाइट्स में अपनी भावना का जश्न मना रही है, जिसमें स्ट्रिक्टली कम डांसिंग का पर्याय बन चुका बॉलरूम भी शामिल है। यह लाइनअप ब्रिटिश बास संगीत की उत्पत्ति से लेकर इसके कई भविष्यों तक चलता है: ए गाइ कॉल्ड गेराल्ड, गेसकॉम, स्पेस अफ़्रीका। मीका लेवी और बीबीसी फिलहारमोनिक की ओर से कमीशन किया गया एक नया काम ब्लैकपूल ओपेरा हाउस में शुरू होगा। (यह अगले साल वापस आएगा या नहीं यह टिकट बिक्री पर निर्भर है।)
वे एक फिल्म निर्माण कंपनी भी शुरू कर रहे हैं। कोलिंग्स कहते हैं, ”मैं और बेन शराब पीते हुए वोंग कार-वाई के बारे में बात करते हुए मिले थे, इसलिए फिल्म वाली बात स्वाभाविक है।” उन्होंने पिछले साल द मैट के भाई जेरार्ड जॉनसन द्वारा निर्देशित ओडिसी का सह-लेखन किया था और कोलिंग्स के निर्देशन में बनी पहली फिल्म, जिसका शीर्षक वाइल्ड बॉडीज़ था, कोरल के साउंडट्रैक के साथ फेस्टिवल सर्किट में जाएगी। “यह बहुत चित्रकारी है, लेकिन यह मज़ेदार है – पॉवेल और प्रेसबर्गर और लिंडसे एंडरसन के लिए एक इशारा।”
हालाँकि मैनचेस्टर में जेंट्रीफिकेशन बाहर की ओर बढ़ रहा है, और व्हाइट होटल के आसपास के क्षेत्र के लिए 7,000 घरों की योजना बनाई गई है, लेकिन आयोजन स्थल को अपार्टमेंट से नहीं, बल्कि एक वेटलैंड पार्क द्वारा प्रतिस्थापित किया जा रहा है। जबकि व्हाइट होटल का निधन एक बहुत ही दुर्लभ चीज़ को मिटा देगा – लाभ के उद्देश्य की उपेक्षा करते हुए, प्रयोग और सहयोग की भावना से शुरू से बनाया गया एक क्लब – इसकी भावना बदल जाएगी, और न तो वार्ड और न ही कोलिंग्स परिसर को खोने के बारे में भावुक हैं। वार्ड कहते हैं, ”यह आश्चर्य की बात है कि यह इतने लंबे समय तक चला।”
