इम्माद अखुंद, स्टार्टअप मर्करी के सीईओ और सह-संस्थापक।
सौजन्य: मर्करी टेक्नोलॉजीज
मर्करी, एक फिनटेक फर्म जो स्टार्टअप्स को बैंकिंग सेवाएं प्रदान करती है, ने 5.2 बिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर 200 मिलियन डॉलर की फंडिंग जुटाई है, सीएनबीसी को विशेष रूप से पता चला है।
यह मूल्यांकन केवल 14 महीने पहले सैन फ्रांसिस्को स्थित कंपनी के पिछले फंडिंग दौर की तुलना में 49% अधिक है, जो कि फिनटेक क्षेत्र में मंदी का सामना कर रहा है।
सीरीज डी राउंड का नेतृत्व वेंचर फर्म टीसीवी ने किया – जो कि रेवोल्यूट और अन्य प्रसिद्ध फिनटेक फर्मों की समर्थक है। नुबैंक – और इसमें मौजूदा निवेशक सिकोइया कैपिटल, आंद्रेसेन होरोविट्ज़ और कोट्यू शामिल हैं, मर्करी के सीईओ इम्माद अखुंड ने सीएनबीसी को बताया।
हाल के वर्षों में मर्करी बड़े भुगतान स्टार्टअप रैम्प और स्ट्राइप की तरह फिनटेक फर्मों के एक चुनिंदा समूह में से एक के रूप में उभरा है, जो महामारी युग के बढ़े हुए मूल्यांकन के पतन के बाद भी फलता-फूलता रहा है।
अखुंद ने कहा कि 300,000 से अधिक ग्राहकों के साथ मर्करी, जिसमें शुरुआती चरण के एक तिहाई स्टार्टअप भी शामिल हैं, पिछले चार वर्षों से लाभदायक है और तीसरी तिमाही में वार्षिक राजस्व 650 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया है।
जबकि जेनरेटिव एआई ने 2022 के अंत में ओपनएआई के चैटजीपीटी के आने से पहले बनाए गए कई स्टार्टअप्स को नुकसान पहुंचाया है, इसने नई कंपनियों के गठन को भी बढ़ावा दिया है – एक प्रवृत्ति जिससे मर्करी, जो अपने शुरुआती चरण में व्यवसायों के लिए खाते खोलती है, को सीधे तौर पर फायदा हुआ है, अखुंड के अनुसार।
उन्होंने कहा, “हमने बहुत अधिक विकास देखा है, खासकर हाल ही में, और इसमें से बहुत कुछ एआई द्वारा उद्यमिता के लिए एक बड़ा प्रवर्तक बनने के कारण आया है।” “हम बहुत से लोगों को एआई स्टार्टअप करते हुए देख रहे हैं, लेकिन गैर-एआई कंपनियों को भी देख रहे हैं जहां वे वास्तव में आसानी से ऐप बनाने या उत्पादों और वेबसाइटों को तेजी से बनाने के लिए एआई का उपयोग कर रहे हैं।”
धन उगाहने का काम मर्करी द्वारा खुलासा किए जाने के कुछ सप्ताह बाद हुआ है कि उसे संघीय रूप से विनियमित बैंक बनने के लिए मुद्रा नियंत्रक के कार्यालय से सशर्त मंजूरी मिली है, जो कि स्थापित उधारदाताओं के प्रभुत्व वाली पारंपरिक बैंकिंग प्रणाली में प्रवेश की मांग करने वाली फिनटेक और क्रिप्टो फर्मों की एक लहर का हिस्सा है।
मर्करी बैंक का निर्माण
चार्टर, जिसके बारे में अखुंड का कहना है कि 2027 में अंतिम अनुमोदन के लिए तैयार हो सकता है क्योंकि मर्करी अपने उत्पादों और आंतरिक नियंत्रणों का निर्माण करता है, जो फर्म को अपने लिए अधिक राजस्व रखने में सक्षम करेगा।
एक बार जब यह एक विनियमित बैंक बन जाता है, तो मर्करी अपनी ऋण पेशकशों का विस्तार करने, तत्काल भुगतान के लिए ज़ेले नेटवर्क में शामिल होने और साझेदार बैंकों कॉलम और चॉइस फाइनेंशियल पर अपनी निर्भरता कम करने में भी सक्षम हो जाएगी।
अखुंद ने कहा, “बुध जिस पैमाने पर है, उसे सीधे विनियमित करना ही उचित है।” “हम अपने प्रायोजक बैंकों से बहुत बड़े हैं। जब कोई बैंक नियामक वहां जाता है, तो वे वास्तव में हमें सीधे विनियमित करना चाहते हैं।”
यह कदम फिनटेक बिचौलिए सिनैप्स के पतन के बाद फिनटेक में चल रहे व्यापक बदलाव को भी दर्शाता है, जिसने साझेदारी मॉडल में कमजोरियों को उजागर किया है, जिसने पिछले दशक में उद्योग के अधिकांश विकास को संचालित किया है।
फिर भी, अखुंड ने कहा कि मर्करी की योजना अपना स्वयं का चार्टर प्राप्त करने के बाद भी अपने साझेदार बैंकों के साथ काम करना जारी रखने की है क्योंकि कुछ बैंकिंग सेवाएं संस्थानों में साझा की जाएंगी।
मर्करी ने मूल रूप से पारंपरिक बैंकों के अधिक तकनीकी-अनुकूल विकल्प के रूप में स्टार्टअप्स के बीच लोकप्रियता हासिल की। बाद में इसे 2023 में सिलिकॉन वैली बैंक के पतन के नतीजों से लाभ हुआ। अब, इसका लक्ष्य स्टार्टअप और छोटे व्यवसायों के संस्थापकों के लिए डिजिटल सुविधाओं में अपनी बढ़त बनाए रखने के लिए एआई का उपयोग करना है।
मर्करी ने हाल ही में ऐसे टूल लॉन्च किए हैं जो व्यवसायों को एआई एजेंटों के माध्यम से अपने खातों के साथ बातचीत करने की अनुमति देते हैं। इस वर्ष के अंत में एक व्यापक एआई इंटरफ़ेस का अनावरण करने की भी योजना है जो ग्राहकों को भुगतान स्वीकृत करने, चालान भेजने और बातचीत की भाषा के साथ वित्त प्रबंधित करने की सुविधा देगा।
अखुंद ने कहा कि उनकी कंपनी को किसी बैंक को बेचने की कोई योजना नहीं है, जैसा कि ब्रेक्स ने जनवरी में किया था। उन्होंने कहा कि वह अंततः चाहते हैं कि मर्करी सार्वजनिक हो।
उन्होंने कहा, “मैं वास्तव में एक मजबूत स्वतंत्र ब्रांड बनाना चाहता हूं।” “मैं चाहूंगा कि यह एक सार्वजनिक कंपनी बने।”
