सरकार द्वारा ब्रिटेन के सुपरमार्केटों से जनता को मध्य पूर्व संघर्ष के कारण उत्पन्न मुद्रास्फीति से बचाने के लिए कुछ आवश्यक खाद्य पदार्थों की कीमतें कम करने पर विचार करने के लिए कहा गया है।
खुदरा विक्रेताओं ने बढ़ते करों, ईंधन और ऊर्जा की लागत के बीच इसकी संभावित लागत की आलोचना करते हुए योजना को खारिज कर दिया और तर्क दिया कि इससे कुल मिलाकर दुकानदारों के लिए कीमतें बढ़ सकती हैं।
एक सुपरमार्केट कार्यकारी ने इस विचार को “पूरी तरह से पागलपन भरा” कहा। एक अन्य ने कहा: “यह बाज़ार में एक अनावश्यक, अवांछित और अनुचित हस्तक्षेप है।”
स्कॉटिश नेशनल पार्टी ने ब्रेड, दूध, पनीर, अंडे, चावल और चिकन जैसी 20 से 50 वस्तुओं पर कीमतें तय करने के लिए अपनी विकसित सार्वजनिक स्वास्थ्य शक्तियों का उपयोग करने का वादा किया क्योंकि उनकी बढ़ती लागत “हमारे देश के पोषण को प्रभावित कर रही थी”।
ब्रिटिश रिटेल कंसोर्टियम व्यापार निकाय, जो सभी बड़े सुपरमार्केट का प्रतिनिधित्व करता है, के मुख्य कार्यकारी हेलेन डिकिंसन ने कहा: “सुपरमार्केट के बीच भयंकर प्रतिस्पर्धा के कारण ब्रिटेन में पश्चिमी यूरोप में किराने की कीमतें सबसे सस्ती हैं।
“1970 के दशक की शैली के मूल्य नियंत्रण लागू करने और खुदरा विक्रेताओं को नुकसान पर सामान बेचने के लिए मजबूर करने की कोशिश करने के बजाय, सरकार को इस बात पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि वह सार्वजनिक नीति लागत को कैसे कम करेगी जो सबसे पहले खाद्य कीमतों को बढ़ा रही है।”
एक अन्य प्रतिष्ठित सुपरमार्केट सूत्र ने कहा कि खुदरा विक्रेताओं को औपचारिक रूप से कीमतों को नियंत्रित करने के लिए नहीं कहा गया था, लेकिन उनके लिए ब्रेड, दूध और मक्खन जैसी बुनियादी वस्तुओं के कम से कम एक संस्करण को निर्धारित कम कीमत पर स्टॉक करने की योजना पर चर्चा की गई थी।
एक ने कहा: “बहुत सारी चैट हुई है। मुझे नहीं लगता कि वे संभावित दायरे से बहुत दूर हैं [of controls]. विचार यह है कि हमें उचित मूल्य पर मक्खन उपलब्ध कराना होगा और यह सुनिश्चित करना होगा कि वह हर समय उपलब्ध रहे।”
सूत्र ने कहा कि ऐसी उपलब्धता सुनिश्चित करने से ब्रांडेड या अन्य अधिक महंगी लाइनों को निर्धारित मूल्य से छूट दी जा सकती है, अगर सस्ती किस्में खत्म हो जाती हैं।
सूत्र ने कहा, ”ऐसा कुछ करने की लागत बहुत बड़ी है।” “यह बहुत बड़ी मात्रा में काम होगा क्योंकि हम हर चीज़ नहीं बेचते हैं [version of a product] हर दुकान में.â€
खुदरा अधिकारियों में से एक ने तर्क दिया कि सरकार को “लागत की बाधाओं” को कम करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, क्योंकि पुरस्कार पर रोक से “वे परिणाम नहीं मिलेंगे जो वे चाहते हैं”।
सूत्र ने कहा कि योजना में शामिल 20 या उससे अधिक वस्तुओं पर कीमतें कम हो सकती हैं, लेकिन इससे “उन वस्तुओं पर अप्रत्याशित परिणाम होने की संभावना है जिन्हें वे आवश्यक नहीं मानते हैं लेकिन कुछ परिवारों के लिए हो सकते हैं” क्योंकि व्यवसाय कहीं और खोए हुए मुनाफे को पुनर्प्राप्त करना चाहते हैं।
यह संभावित कदम चांसलर राचेल रीव्स द्वारा पिछले महीने सुपरमार्केट मालिकों से मुलाकात के बाद आया है, जिसमें उन्होंने मध्य पूर्व संघर्ष के परिणामस्वरूप रहने की लागत पर संभावित प्रभाव – जिसमें उच्च खाद्य कीमतों सहित – के बारे में चिंताओं पर चर्चा की थी, पर चर्चा की।
रीव्स गुरुवार को परिवारों को जीवनयापन की लागत में मदद करने के उपायों की घोषणा करने वाली हैं और उम्मीद थी कि वह तब नीति की घोषणा करेंगी। एफटी के अनुसार, जिसने सबसे पहले योजनाओं की जानकारी दी थी, बातचीत से जुड़े करीबी लोगों ने कहा कि अभी तक कोई समझौता नहीं हुआ है।
कीमतों को कम रखने के अपने अभियान के हिस्से के रूप में, सरकार ने अनुचित मूल्य वृद्धि से निपटने के लिए निगरानीकर्ताओं को अधिक अधिकार देने की योजना की बुधवार को घोषणा की।
प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण सहित नियामकों को संकट के दौरान अनुचित मुद्रास्फीति के साथ लाभ मार्जिन बढ़ाने वाली कंपनियों को “नाम और शर्म” करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा।
सीएमए खुफिया जानकारी साझा करने और समस्याओं का अधिक तेजी से पता लगाने के लिए मध्य पूर्व संघर्ष की प्रतिक्रिया की निगरानी करने के लिए अन्य नियामकों के साथ एक कार्य समूह भी बनाएगा।
ब्रिटेन के खुदरा विक्रेताओं, किसानों और खाद्य उत्पादकों ने चेतावनी दी है कि सरकार की मदद के बिना कीमतें बढ़ेंगी और संभावित कमी होगी।
एसएनपी ने स्कॉटिश संसद चुनाव के लिए अपने घोषणापत्र के लॉन्च पर अपनी आकर्षक कीमत-निर्धारण प्रतिज्ञा की, जिसमें उसने होलीरूड की 129 सीटों में से 58 सीटें हासिल करने के बाद रिकॉर्ड पांचवीं बार जीत हासिल की।
प्रस्ताव, जिसे खुदरा विक्रेताओं द्वारा “पॉटी नौटंकी” के रूप में तुरंत खारिज कर दिया गया था, पार्टी को यूके सरकार के साथ टकराव के रास्ते पर भी डाल सकता है, क्योंकि यह 1998 के स्कॉटलैंड अधिनियम का उल्लंघन कर सकता है जिसने एक विकसित संसद बनाई थी।
यूके सरकार के एक सूत्र ने इस विचार को खारिज कर दिया कि रीव्स कीमतों पर सरकार-शासित सीमा लगाने की धमकी दे रहे थे, जैसे कि एसएनपी द्वारा समर्थित – यह कहते हुए कि इसके बजाय यह एक स्वैच्छिक मूल्य फ्रीज होगा। उन्होंने कहा कि बातचीत प्रारंभिक चरण में थी।
ट्रेजरी के एक प्रवक्ता ने कहा: “चांसलर ने स्पष्ट किया है कि हम परिवारों के लिए लागत कम रखने में मदद करने के लिए और अधिक प्रयास करना चाहते हैं, और उचित समय पर और अधिक विवरण देंगे।”
