यूनाइटेड किंगडम ने मध्य पूर्व में एक नई कम लागत वाली ड्रोन रोधी हथियार प्रणाली तैनात की है क्योंकि ईरान संकट के बीच क्षेत्रीय तनाव लगातार बढ़ रहा है। एडवांस्ड प्रिसिजन किल वेपन सिस्टम (एपीकेडब्ल्यूएस) के रूप में जाना जाने वाला यह हथियार अब वायु रक्षा अभियानों की लागत को कम करते हुए ड्रोन खतरों का मुकाबला करने के लिए रॉयल एयर फोर्स टाइफून फाइटर जेट्स पर फिट किया गया है।
यूनाइटेड किंगडम सरकार द्वारा जारी एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, ब्रिटिश सरकार ने कहा कि इस प्रणाली का उपयोग मध्य पूर्व में ब्रिटिश नागरिकों, क्षेत्रीय भागीदारों और सैन्य हितों की रक्षा के लिए आरएएफ 9 स्क्वाड्रन टाइफून जेट द्वारा उड़ाए जाने वाले परिचालन मिशनों में पहले से ही किया जा रहा है।
एपीकेडब्ल्यूएस क्या है?
एपीकेडब्ल्यूएस एक लेजर-निर्देशित हथियार प्रणाली है जिसे बिना गाइड वाले रॉकेटों को सटीक-निर्देशित मिसाइलों में बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो दुश्मन के ड्रोन और अन्य लक्ष्यों पर सटीक हमला करने में सक्षम हैं। ब्रिटिश अधिकारियों का कहना है कि इस प्रणाली का मुख्य लाभ वर्तमान में लड़ाकू विमानों द्वारा उपयोग की जाने वाली पारंपरिक हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों की तुलना में इसकी अपेक्षाकृत कम परिचालन लागत है।
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ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने इस हथियार को आधुनिक संघर्षों में ड्रोन के बढ़ते उपयोग से निपटने के लिए सस्ते और अधिक टिकाऊ तरीके विकसित करने के व्यापक प्रयास का हिस्सा बताया।
रक्षा फर्मों BAE Systems और QinetiQ के सहयोग से प्रणाली का तेजी से परीक्षण और तैनाती की गई। यूके सरकार के अनुसार, परीक्षण से लेकर परिचालन तैनाती तक की पूरी प्रक्रिया दो महीने से भी कम समय में पूरी की गई।
तैनाती से पहले महीनों के भीतर परीक्षण किया गया
रक्षा मंत्रालय ने कहा कि एपीकेडब्ल्यूएस ने मार्च में परीक्षण के दौरान एक जमीनी लक्ष्य पर सफलतापूर्वक हमला किया। अप्रैल में, 41 परीक्षण और मूल्यांकन स्क्वाड्रन के आरएएफ टाइफून पायलटों ने ड्रोन हमलों के खिलाफ अपनी प्रभावशीलता प्रदर्शित करने के लिए हवा से हवा में फायरिंग का सफल परीक्षण किया।
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तब से इस हथियार को मध्य पूर्व में सक्रिय अभियानों में एकीकृत कर दिया गया है।
रक्षा तैयारी और उद्योग मंत्री ल्यूक पोलार्ड एमपी ने कहा, “यह कुछ ही महीनों में इस प्रणाली का परीक्षण और तैनाती करने के लिए उद्योग के साथ काम करने का एक शानदार प्रयास रहा है, जो आरएएफ को बहुत कम लागत पर कई और ड्रोन को मार गिराने में मदद करेगा।”
ब्रिटिश अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि आरएएफ टाइफून यूरोप और मध्य पूर्व दोनों में देश की रक्षा रणनीति का केंद्र बना हुआ है। यूके सरकार ने कहा कि संघर्ष शुरू होने के बाद से आरएएफ विमानों ने क्षेत्र में रक्षात्मक अभियानों पर 2,500 से अधिक घंटों की उड़ान भरी है।
बीएई सिस्टम्स एयर सेक्टर के समूह प्रबंध निदेशक साइमन बार्न्स ने कहा, “हमारी प्राथमिकता यह सुनिश्चित करना है कि रॉयल एयर फोर्स और उसके सहयोगियों के पास आज और भविष्य में आवश्यक उन्नत प्रौद्योगिकियां हों, ताकि उन्हें उभरते खतरों से आगे रखा जा सके। यह क्षमता टाइफून की असाधारण बहुमुखी प्रतिभा को दर्शाती है और पूरे यूरोप और मध्य पूर्व में युद्धक वायु की रीढ़ के रूप में इसकी निरंतर भूमिका को रेखांकित करती है।
लड़ाकू जेट संचालन के साथ-साथ, यूके ने खाड़ी क्षेत्र में कई ज़मीन-आधारित और हेलीकॉप्टर-आधारित रक्षा प्रणालियाँ भी तैनात की हैं। इनमें सऊदी अरब में स्काई सेबर सिस्टम, बहरीन में लाइटवेट मल्टीरोल मिसाइल और कुवैत में रैपिड सेंट्री और ORCUS सिस्टम शामिल हैं।
