बीटल्स की ‘प्रथम ज्ञात’ रिकॉर्डिंग ने यूएमजी के साथ कानूनी लड़ाई छेड़ दी: ‘एक अत्यधिक मूल्यवान कलाकृति’

ज्योफ एमरिक जून 1962 में सिर्फ एक किशोर थे, ईएमआई स्टूडियो (बाद में इसका नाम बदलकर एबी रोड) में प्रशिक्षु साउंड इंजीनियर के रूप में कार्यरत थे, जब एक तत्कालीन अल्पज्ञात अंग्रेजी रॉक बैंड ने स्टूडियो में एक डेमो रिकॉर्ड किया था।

जॉन लेनन, पॉल मेकार्टनी, जॉर्ज हैरिसन और ड्रमर पीट बेस्ट ने उस दिन चार ट्रैक तैयार किए – “बेसेम मुचो,” “लव मी डू,” “पीएस, आई लव यू,” और “आस्क मी व्हाई” – एक पर चुंबकीय रिकॉर्डिंग टेप, जिसे बाद में मैनचेस्टर स्क्वायर पर ईएमआई के मुख्यालय में रिकॉर्ड निर्माता जॉर्ज मार्टिन के पास भेज दिया गया।

आप बाकी जानते हैं: रिंगो स्टार के लिए बेस्ट को छोड़ने के बाद, बीटल्स ने “लव मी डू” लॉन्च किया, बीटलमेनिया लॉन्च किया, और अब तक का सबसे प्रसिद्ध बैंड बन गया। एमरिक उनके साथ आगे बढ़े, एबी रोड जैसे प्रतिष्ठित रिकॉर्ड पर मुख्य अभियंता के रूप में काम किया और क्या बन गए विविधता एक बार इसे “पर्दे के पीछे का दिमाग कहा जाता था जिसने बीटल्स ध्वनि को आकार देने में मदद की।”

लेकिन यहां वह है जो आप शायद नहीं जानते हैं: एमरिक ने उस डेमो टेप को अपने पास रखा था, जिसे पास के स्क्वैश कोर्ट में भेजा गया था, जहां “टेप मर जाते थे।” उन्होंने इसे दशकों तक अपने कब्जे में रखा, 2018 में उनकी मृत्यु तक, जब यह उनकी चीजों के बीच खोजा गया था। और अब, पहली बार रिकॉर्ड किए जाने के छह दशक बाद, यूनिवर्सल म्यूजिक ग्रुप (यूएमजी) इसे वापस चाहता है।

लॉस एंजिल्स की अदालत में चुपचाप चल रही एक कानूनी लड़ाई में, संगीत दिग्गज और एमरिक की संपत्ति दोनों न्यायाधीश से टेप के असली मालिक होने का फैसला करने के लिए कह रहे हैं, जिसे यूएमजी ने “पहली ज्ञात बीटल्स रिकॉर्डिंग” कहा है। संपत्ति के वकीलों का कहना है कि इसे अनिवार्य रूप से फेंक दिया गया था, और केवल एमरिक ने इसे नष्ट होने से बचाया था। यूएमजी के वकीलों का कहना है कि यह हमेशा कंपनी की संपत्ति थी – और इसे बचाना उनका काम नहीं था।

कंपनी के वकीलों ने हाल की अदालती फाइलिंग में लिखा है, “इस कार्रवाई में एक मुद्दा है,” रॉक एंड रोल इतिहास की एक अत्यधिक मूल्यवान कलाकृति चोरी हो गई है।

–

एमेरिक केवल 16 वर्ष का था जब उसने जाहिर तौर पर एक स्कूल मार्गदर्शन परामर्शदाता के सुझाव पर एबी रोड पर नौकरी के लिए आवेदन किया था। जब उन्हें यह पद मिला, तो उन्हें प्रति सप्ताह लगभग 8 डॉलर का मजबूत वेतन मिलता था: 2006 के अपने संस्मरण में उन्होंने याद करते हुए कहा, “कम वेतन के कारण मुझे जो भी निराशा हुई थी, वह इस पद पर पहुंचने पर मेरी खुशी से कहीं अधिक दूर हो गई थी।” “आखिरकार, मैं अंदर था।”

बीटल्स के जुनूनी और ऑडियो के शौकीनों के लिए, एमरिक का बाकी करियर काफी मशहूर है। उन्होंने बीटल्स के शुरुआती एल्बमों के प्रमुख इंजीनियर नॉर्मन स्मिथ के अधीन कई वर्षों तक काम किया रबर आत्मा. इसके बाद उन्होंने 1966 में मार्टिन के अनुरोध पर तकनीकी रूप से नवोन्वेषी शुरुआत करते हुए शीर्ष पद संभाला रिवाल्वर: “जब हमने शुरुआत की थी तब इसे प्रत्यारोपित किया गया था रिवाल्वर एमेरिक ने एक बार कथित तौर पर कहा था, ”हर उपकरण को अपने से अलग ध्वनि देनी चाहिए।”

बैंड के शेष अधिकांश वर्षों में, एमरिक बूथ में मार्टिन के साथ शीर्ष पर था, शायद साइकेडेलिक, ध्वनि-प्रभाव से भरपूर सबसे उल्लेखनीय सार्जेंट पेपर्स लोनली हार्ट्स क्लब बैंडजिसके लिए उन्होंने बाद में ग्रैमी जीता। उल्लेखनीय अपवाद थे सफेद एलबमजिसे उन्होंने “ओब-ला-दी, ओब-ला-दा” और उसके बाद के निर्माण की कठिन प्रक्रिया के कारण रिकॉर्डिंग सत्र के बीच में ही छोड़ दिया। जाने भी दो. लेकिन बाद में वह बैंड के अंतिम सत्र के लिए लौट आए, जो सफल रहा ऐबी सड़कफिर मेकार्टनी और एल्विस कोस्टेलो और सुपरट्रैम्प सहित अन्य सितारों के साथ काम करते हुए कई दशक बिताए।

“ज्योफ एमरिक ने बीटल्स को एबी रोड पर नियम तोड़ने और रिकॉर्ड करने के नए तरीकों के प्रति उनकी रुचि विकसित करने की अनुमति दी,” बॉब स्पिट्ज, लेखक द बीटल्स: द बायोग्राफीबताता है बोर्ड. “वह भी बीटल्स की उम्र का था।” एक सूट के विपरीत वह उनमें से एक था, और इसने उसे एक महत्वपूर्ण व्यक्ति बना दिया। वह बैंड से संबंधित था, और उन्होंने उस पर भरोसा किया।”

जब एमेरिक का 2018 में 72 वर्ष की आयु में अचानक दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया, तो मार्टिन के बेटे ने उन्हें “रिकॉर्डिंग स्टूडियो की शोभा बढ़ाने वाले सबसे बेहतरीन और सबसे नवीन इंजीनियरों” में से एक कहा। मेकार्टनी ने खुद उनकी प्रशंसा एक ऐसे व्यक्ति के रूप में की, जो बाद के बीटल्स एल्बमों के दौरान “उन कई नए विचारों के लिए हमेशा खुले रहते थे जो हमने उन्हें दिए थे”। “मैं उन्हें हमेशा बड़े शौक से याद रखूंगा, और मुझे पता है कि ध्वनि के पारखी उनके काम को लंबे समय तक याद रखेंगे।”

क्योंकि उनकी मृत्यु वसीयत, पति या पत्नी या बच्चों के बिना हुई थी, एमरिक का मामला प्रोबेट कोर्ट में भेजा गया था – एक कानूनी प्रक्रिया जो स्पष्ट संपत्ति योजना के बिना लोगों के मामलों को सुलझाने के लिए बनाई गई थी (वही बात जो 2016 में उनकी मृत्यु के बाद प्रिंस की संपत्ति पर पड़ी थी)। लॉस एंजिल्स के एक न्यायाधीश ने अंततः एमरिक के चचेरे भाइयों के एक समूह को अपने उत्तराधिकारी के रूप में नामित किया और एक प्रशासक, माया रुबिन को यह पता लगाने के लिए नियुक्त किया कि उन्हें क्या विरासत में मिलेगा।

अपने लॉरेल कैन्यन घर में खोज करते समय, रुबिन और अन्य लोगों को वह 1962 का डेमो मिला। “मास्टर टेप प्रारंभिक बीटल्स रिकॉर्डिंग की एक कलाकृति के रूप में महत्वपूर्ण है,” उसने 2019 की अदालती फाइलिंग में लिखा था। “[It] जून 1962 में रिकॉर्ड किया गया था और इसमें रिंगो स्टार के बजाय बीटल्स के मूल ड्रमर, पीटर बेस्ट को दिखाया गया था।

यूयूएमजी, जिसने 2012 में ईएमआई का अधिग्रहण किया था, को तुरंत इसके बारे में पता चला। अपने स्वयं के अदालती दाखिलों में, लेबल के वकीलों ने कहा कि कंपनी को टेप के अस्तित्व के बारे में सतर्क कर दिया गया था जब एमेरिक की मृत्यु के कुछ ही हफ्तों बाद इसे “उच्चतम बोली लगाने वाले” को बिक्री के लिए ऑनलाइन सूचीबद्ध किया गया था। कंपनी ने कहा कि उसने संपर्क किया था और “अपनी वापसी की मांग की”, जाहिर तौर पर असफल रही।

टेप कोई छोटी खोज नहीं थी. हालांकि इस दावे की सटीक रूप से पुष्टि करना कठिन है कि यह पहली ज्ञात बीटल्स रिकॉर्डिंग है – पहले की रिकॉर्डिंग में मेकार्टनी-लेनन-हैरिसन की द क्वारीमेन के रूप में मौजूद है, जैसा कि प्रसिद्ध डेका ऑडिशन की प्रतियां हैं – यह निश्चित रूप से उच्चतम क्रम का एक सांस्कृतिक तावीज़ है। 6 जून का सत्र एबी रोड पर उनका पहला सत्र था और बीटल्स के विश्व-प्रसिद्ध होने से ठीक पहले की अवधि के इतिहासलेखन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

स्पिट्ज कहते हैं, “जब आपके पास द बीटल्स जितना बड़ा बैंड हो, तो उनके द्वारा बनाया गया हर छोटा टुकड़ा ऐतिहासिक होता है और संजोकर रखा जाना चाहिए।”

उस वस्तु के स्वामित्व पर विवाद होने पर, दोनों पक्षों ने प्रोबेट कोर्ट में औपचारिक याचिकाएँ दायर कीं, न्यायाधीश से उन्हें मालिक के रूप में पुष्टि करने के लिए कहा। और इसलिए लड़ाई जारी थी.

–

ऐसा लगता है कि एमेरिक वास्तव में जून 1962 के उस दुर्भाग्यपूर्ण सत्र में उपस्थित नहीं था। अपने संस्मरण में, उन्होंने बीटल्स के साथ अपनी पहली मुलाकात को 1962 के बाद के रिकॉर्डिंग सत्र में याद किया, जिसमें ड्रम पर बेस्ट नहीं, बल्कि स्टार थे। एस्टेट ने अदालती दाखिलों में कहा है कि एमेरिक “परीक्षण रिकॉर्डिंग सत्र में नहीं था”; यूएमजी का कहना है कि वह “रिकॉर्डिंग के दौरान ईएमआई पर कार्यरत थे।”

लेकिन दोनों पक्ष इस बात पर सहमत हैं कि वह दो साल बाद, 1964 में वहां थे, जब साथी ईएमआई इंजीनियर केन स्कॉट ने उन्हें बीटल्स डेमो टेप के अस्तित्व के बारे में सचेत किया था। स्कॉट ने देखा कि टेप को पास के स्क्वैश कोर्ट में छोड़ दिया गया था – एबी रोड से सड़क के उस पार स्थित एक स्थान जिसे ईएमआई ने 1950 के दशक के मध्य में पुराने टेपों को संग्रहीत करने के लिए उपयोग करना शुरू कर दिया था। इसलिए एमरिक स्क्वैश कोर्ट में गया, टेप पाया और उसे ले लिया।

यहीं पर समझौता रुक जाता है. अपनी कानूनी फाइलिंग में, एमरिक की संपत्ति का तर्क है कि अदालत मूल रूप से एक कचरा डंप थी – एक ऐसी जगह जहां “टेप मर जाते थे” – और इसे वहां भेजकर, ईएमआई ने कानूनी तौर पर इसका स्वामित्व छोड़ दिया था। एस्टेट का कहना है कि स्कॉट को विशेष रूप से “ऐसे फेंके गए टेपों को कूड़े में फेंकने” के लिए वहां भेजा गया था, लेकिन इसके बजाय उन्होंने “उन्हें एक तरफ रख दिया और एमरिक को बताया।”

एस्टेट का कहना है कि एमेरिक का लक्ष्य केवल टेप को विनाश से “बचाना” था, और यह “आज अस्तित्व में नहीं होता” यदि वह नहीं होता: “[UMG] जानबूझकर मास्टर टेप और बॉक्स के स्वामित्व को सड़क के उस पार स्क्वैश कोर्ट में भेजकर त्याग दिया गया, ताकि उसे इसी तरह त्याग दी गई संपत्ति के साथ त्याग दिया जा सके।”

यूएमजी चीजों को अलग तरह से देखता है। इसमें कहा गया है कि स्क्वैश कोर्ट अभी भी कंपनी-नियंत्रित संपत्ति थी, और वहां भेजे गए टेप को छोड़ा नहीं गया था, बल्कि “अब कोई कार्य प्रगति पर नहीं है।” केन टाउनसेंड, एक अन्य प्रसिद्ध एबी रोड इंजीनियर ने शपथपूर्वक बयान दिया कि कोर्ट से टेप हटाना नियमों के सख्त खिलाफ था: “यदि आप किसी कंपनी में कार्यरत थे, तो आपने उनका सामान नहीं चुराया,” उन्होंने कहा।

यूएमजी के वकीलों का तर्क है कि पुराने टेप लेने के लिए स्वतंत्र नहीं थे, भले ही उन्हें नष्ट करने के लिए चिह्नित किया गया हो। “यह स्पष्ट है कि जब कोई रिकॉर्डिंग कलाकार या स्टूडियो किसी अवांछित रिकॉर्डिंग को त्याग देता है, तो उसका वास्तव में इसे ‘सार्वजनिक डोमेन पर छोड़ने’ का इरादा नहीं होता है,” वे लिखते हैं। “एक उपन्यासकार जो किसी कहानी के हस्तलिखित पहले ड्राफ्ट के पन्ने फेंक देता है, वह संभवतः यह इरादा नहीं कर सकता कि एक कचरा बीनने वाला ड्राफ्ट का स्वामित्व प्राप्त कर सकता है और इसे स्वयं प्रकाशित कर सकता है।”

मामला यहीं से और भी पेचीदा हो जाता है. एस्टेट का यह भी तर्क है कि टेप पर यूएमजी का दावा सीमाओं के क़ानून द्वारा वर्जित है, जिसके बारे में उसका कहना है कि टेप स्टूडियो छोड़ने के छह साल बाद समाप्त हो गया। यूएमजी का कहना है कि यह सच नहीं है – एमेरिक ने धोखे से डेमो लिया और फिर इसके बारे में झूठ बोला, जिसमें सीधे तौर पर इसके बारे में पूछा गया था क्योंकि ईएमआई 1990 के दशक के बीटल्स के लिए सामग्री इकट्ठा कर रहा था। संकलन एलबम.

अंतिम विवादित मुद्दे में कागजी कार्रवाई शामिल है। एस्टेट का तर्क है कि यूएमजी “शीर्षक की श्रृंखला” नहीं दिखा सकता है जो साबित करता है कि यह एबी रोड का सही कानूनी उत्तराधिकारी भी है, और इस प्रकार पहले स्थान पर टेप की वापसी की मांग करने के लिए खड़े होने का अभाव है। इस बीच, यूएमजी का कहना है कि मुद्दा बहुत पहले ही सुलझा लिया गया था और यह स्पष्ट रूप से गलत है।

इस महीने की शुरुआत में एक महत्वपूर्ण अदालती सुनवाई के बाद, अब दोनों पक्ष अंततः आमने-सामने हैं। सबसे पहले, वे मामले में मुख्य मुद्दों पर न्यायाधीश को संक्षिप्त विवरण प्रस्तुत करेंगे, फिर यदि विवाद अभी भी हल नहीं हुआ तो अगले साल की शुरुआत में मुकदमा चलाएंगे।

को एक बयान में बोर्डसंपत्ति के प्रमुख वकील, केनेथ डी. मिलनसारकहते हैं कि एमेरिक ने एक ऐसी कलाकृति को संरक्षित किया है जो “विनाश के लिए नियत” थी और बाद के दशकों में इसे कभी किसी से छिपाया नहीं गया था। उनका कहना है कि वर्षों बाद यूएमजी अब अनुचित तरीके से अदालत से “संगीत इतिहास के सबसे सम्मानित रिकॉर्डिंग इंजीनियरों में से एक को चोर करार देने” की मांग कर रहा है।

फ्रायंडलिच कहते हैं, ”जो निगम 1964 में इस टेप को कूड़े में फेंक रहा था, उसे 60 साल बाद इतिहास दोबारा लिखने का मौका नहीं मिला।” “ज्योफ एमरिक ने संगीत इतिहास के इस टुकड़े को बचाया, और सुश्री रुबिन का दायित्व श्री एमरिक की संपत्ति को इकट्ठा करना और उसकी रक्षा करना है, और वह उनकी प्रतिष्ठा को धूमिल करने या उनकी विरासत को कम करने के किसी भी प्रयास का सख्ती से विरोध करेंगी।”

यूएमजी के प्रवक्ता ने विवाद पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

–

इस मामले में एक अनकहा सवाल यह है कि प्रत्येक पक्ष टेप के साथ क्या करना चाहता है। क्या संपत्ति को बेचने और पैसे को एमरिक के उत्तराधिकारियों के बीच बांटने की योजना है? क्या यूएमजी इन दशकों पुरानी रिकॉर्डिंग्स को किसी अनसुनी बीटल्स सामग्री के लिए उत्सुक प्रशंसकों के लिए जारी करने की योजना बना रहा है?

उस पर, उत्तर वास्तव में मामले के नतीजे पर निर्भर नहीं लगता है। अदालती दाखिलों में, संपत्ति स्पष्ट रूप से स्वीकार करती है कि उसके पास संगीत पर कोई अधिकार नहीं है और यूएमजी के पास गानों का कॉपीराइट है। फ्रायंडलिच का कहना है कि एस्टेट ने पहले ही डिजिटल प्रतियां यूएमजी को सौंप दी हैं, जिसका अर्थ है कि लेबल सैद्धांतिक रूप से भौतिक टेप को पुनर्प्राप्त किए बिना गाने जारी कर सकता है।

यदि वे केस जीत जाते हैं तो कोई भी पक्ष अपनी योजनाओं पर टिप्पणी नहीं करेगा। लेकिन एक बात स्पष्ट है: उस टेप की कीमत बहुत अधिक है।

2015 में, द बीटल्स का मैनेजर के साथ पहला अनुबंध ब्रायन एप्सटीन नीलामी में $550,000 से अधिक में बेचा गया। कुछ साल पहले, “ए डे इन द लाइफ़” के गीतों की एक हस्तलिखित शीट सोथबी में $1.2 मिलियन में बिकी थी। बैंड के वाद्ययंत्र बार-बार इससे कहीं अधिक कीमत पर बिके हैं।

सबसे प्रत्यक्ष कंप्स शायद थोड़ा कम हैं। 2016 में, 1962 का 10-इंच एसीटेट रिकॉर्ड, काटा जाने वाला पहला ज्ञात बीटल्स डिस्क, नीलामी में $110,000 में बेचा गया। लेकिन एल्विस प्रेस्ली की पहली रिकॉर्डिंग, 1953 एसीटेट, 2015 में $300,000 में बिकी।

स्पिट्ज़ जैसे बीटल्स विशेषज्ञों के लिए, वास्तविक कीमत की परवाह किए बिना, ऐसी खोज ऐतिहासिक दृष्टिकोण से “अमूल्य” है। वह हंसते हुए कहते हैं, ”यह संविधान की एक और मूल प्रति ढूंढने जैसा है।” “यह ट्यूरिन के कफन की तरह है।”

“यह बीटल्स के इतिहास का एक हिस्सा है,” स्पिट्ज़ जारी है। “और बीटल्स का इतिहास रॉक एंड रोल इतिहास के सबसे मूल्यवान हिस्सों में से एक है।”