साउथेम्प्टन ने अतिरिक्त समय में देर से गोल करके मिडिल्सब्रा की चुनौती को समाप्त कर दिया और प्रीमियर लीग में वापसी के अवसर के लिए वेम्बली में हल सिटी के खिलाफ प्ले-ऑफ फाइनल में जगह पक्की कर ली।
शिया चार्ल्स के क्रॉस ने 2-1 से जीत हासिल की और सीज़न की खराब शुरुआत के बाद सेंट्स की फॉर्म में एक उल्लेखनीय बदलाव आया।
हाल ही में फरवरी तक सेंट्स बोरो से 18 अंक पीछे थे, लेकिन शीर्ष उड़ान पर तत्काल वापसी का प्रयास करते हुए उन्होंने सीजन का शानदार अंत किया।
सप्ताहांत में पहला चरण गोल रहित होने के बाद, मिडिल्सब्रा ने पहला प्रहार किया जब रिले मैक्ग्री को कैलम ब्रिटैन के लो क्रॉस को चतुराई से रोकने के लिए क्षेत्र के अंदर पर्याप्त जगह मिली – बोरो के लिए सात प्ले-ऑफ मैचों में पहला गोल।
साउथेम्प्टन कमाल कर रहा था लेकिन उसने रॉस स्टीवर्ट के लिए एक शानदार मौका बनाया, लेकिन स्ट्रेच पर उसने रयान मैनिंग के अद्भुत क्रॉस से वॉली को बाहर कर दिया।
खेल एक खुले और मनोरंजक पहले हाफ में शुरू से अंत तक घूमता रहा और सेंट्स ने अतिरिक्त समय में बराबरी कर ली। मैनिंग की वॉली को सोल ब्रायन ने बचा लिया और स्टीवर्ट ने चढ़ने और हेडर को गोल के पार और अंदर फ्लिक करने का शानदार प्रदर्शन किया।
दूसरे हाफ में एकतरफा ट्रैफिक ज्यादा था क्योंकि घरेलू टीम दबाव में थी। मैनिंग ने एक शॉट को साइड-नेट में डिफ्लेक्ट होते देखा और स्थानापन्न साइल लारिन को ब्रायन ने देर से एक बढ़िया बचाव से वंचित कर दिया।
आगे कोई सफलता नहीं मिलने पर मुकाबला अतिरिक्त समय में चला गया, जहां ब्रायन ने सैमुअल एडोजी से एक बार फिर अच्छा बचाव किया।
पेनल्टी का खतरा मंडराने के कारण दोनों टीमों के खिलाड़ी थके हुए लग रहे थे।
लेकिन दाहिनी ओर चौड़े चार्ल्स ने एक खतरनाक गेंद फेंकी जिसे ब्रायन और डेल फ्राई ने एक-दूसरे के पास छोड़ दिया और गेंद अंदर चली गई।
बोरो को प्रीमियर लीग में खेले हुए लगभग 10 साल हो गए हैं और वे “स्पाईगेट 2.0” घोटाले से उबर रहे होंगे।
मिडिल्सब्रा के अधिकारियों ने कथित तौर पर सेमीफाइनल के पहले चरण से सिर्फ 48 घंटे पहले साउथेम्प्टन स्टाफ के एक सदस्य को गुप्त रूप से उनके प्रशिक्षण सत्र का वीडियो बनाते हुए पकड़ा था।
कथित तौर पर बोरो स्टाफ ने उस व्यक्ति को देखा, जिसकी पहचान सेंट्स विश्लेषक के रूप में हुई, जो उनके रॉकलिफ़ पार्क बेस की ओर देखने वाले सार्वजनिक क्षेत्र से निरीक्षण कर रहा था।
