हजारों कैदियों की शीघ्र रिहाई के ‘पागल’ मामले में ‘पूर्ण विफलता’ के लिए पूर्व डेमोक्रेट सरकार हॉट सीट पर

डेमोक्रेटिक सीनेट के उम्मीदवार और उत्तरी कैरोलिना के पूर्व गवर्नर रॉय कूपर को “पूर्ण विफलता” के रूप में देखा जा रहा है, क्योंकि उनके प्रशासन के तहत एक सीओवीआईडी-युग समझौते के हिस्से के रूप में रिहा किए गए सैकड़ों कैदियों को दो साल के भीतर नए आरोपों पर फिर से गिरफ्तार कर लिया गया था।

ऐसा तब हुआ है जब कूपर रिपब्लिकन माइकल व्हाटली के साथ सीनेट की तीखी दौड़ में फंस गए हैं, जो यह निर्धारित करने में मदद कर सकता है कि कौन सी पार्टी चैंबर को नियंत्रित करती है। कूपर के अभियान के एक प्रवक्ता ने आलोचनाओं को “रिपब्लिकन के ज़बरदस्त झूठ” के रूप में खारिज कर दिया, यह इंगित करते हुए कि कैसे पूर्व गवर्नर ने अदालत में रिहाई के खिलाफ लड़ाई लड़ी। प्रवक्ता ने यह भी कहा कि पहले ट्रंप प्रशासन के दौरान कोविड-19 के कारण हजारों कैदियों को रिहा किया गया था।

उत्तरी कैरोलिना सजा और नीति सलाहकार आयोग के आंकड़ों की फॉक्स न्यूज डिजिटल समीक्षा में पाया गया कि कूपर प्रशासन के दौरान रिहा किए गए 560 से अधिक कैदियों को उनकी रिहाई के दो साल के भीतर नए अपराधों के आरोप में गिरफ्तार किया गया।

समझौते के परिणामस्वरूप फरवरी से अगस्त 2021 तक 180 दिनों की अवधि में 3,500 कैदियों को रिहा किया गया। रिहा होने वालों में टायरेल ब्रेस भी शामिल थे, जिन पर बाद में चार्लोट में युवा पिता एलांते थॉम्पसन की हत्या में प्रथम-डिग्री हत्या का आरोप लगाया गया था। ब्रेस ने पहले गला घोंटकर हमला करने और गंभीर चोट पहुंचाने के मामले में दोषी ठहराया था और उसे गंभीर चोरी और घर में घुसकर हमला करने का भी दोषी ठहराया गया था। नॉर्थ कैरोलिना डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक सेफ्टी एडल्ट करेक्शन के रिकॉर्ड से संकेत मिलता है कि ब्रेस को मूल रूप से निर्धारित समय से कई महीने पहले रिहा कर दिया गया था।

गोप ने आरोप लगाया कि चार्लोट रेल हत्याकांड के संदिग्ध का संबंध कैदी की रिहाई से है

नॉर्थ कैरोलिना के गवर्नर रॉय कूपर 8 नवंबर, 2024 को मॉर्गनटन, एनसी में फ़ुटहिल्स हायर एजुकेशन कॉन्फ्रेंस सेंटर में नॉर्थ कैरोलिना लीग ऑफ़ म्युनिसिपैलिटीज़ की बैठक के दौरान बोलते हैं। (एंड्रयू नेल्स/यूएसए टुडे नेटवर्क)

रिहा किए गए एक अन्य कैदी, डारोन ओवेन्स को, उसकी रिहाई के महीनों बाद ड्राइव-बाय शूटिंग के दौरान एक अपराधी द्वारा बंदूक रखने के लिए संघीय अदालत में 10 साल की जेल की सजा सुनाई गई, जिससे एक पीड़ित को बंदूक की गोली से घाव हो गया। ओवेन्स को एक महीने पहले रिहा कर दिया गया था।

कूपर के सीनेट प्रतिद्वंद्वी, रिपब्लिकन माइकल व्हाटली ने उन पर हमला करते हुए एक्स पर पोस्ट किया कि “रॉय कूपर हमारे समुदायों को सुरक्षित रखने में पूरी तरह विफल रहे।”

“पीड़ितों के परिवार जवाब के हकदार हैं,” उन्होंने आगे कहा, “रॉय कूपर ने इन खतरनाक अपराधियों को हमारी सड़कों पर वापस क्यों आने दिया?”

सामूहिक रिहाई उत्तरी कैरोलिना एनएएसीपी, एसीएलयू और अन्य समूहों द्वारा दायर 2020 के मुकदमे से उपजी है, जिसमें तर्क दिया गया था कि महामारी के दौरान भीड़भाड़ वाली जेल की स्थिति कैदियों को असंवैधानिक जोखिम में डालती है। वादी पक्ष ने शुरू में हजारों अन्य कैदियों की रिहाई के लिए दबाव डाला। लेकिन राज्य ने अंततः 2021 की शुरुआत में मामले को सुलझा लिया, विस्तारित प्रारंभिक रिहाई, पैरोल समीक्षा और अन्य उपायों के माध्यम से जेल की आबादी को कम करने पर सहमति व्यक्त की, जिसके परिणामस्वरूप लगभग 3,500 कैदियों को रिहा किया गया।

इस कदम की रिपब्लिकन द्वारा देश में सबसे बड़ी सामूहिक कैदी रिहाई में से एक के रूप में आलोचना की गई है। उस समय, कूपर के प्रशासन ने इस बात पर जोर दिया कि रिहाई अहिंसक अपराधियों पर केंद्रित होगी, हालांकि अधिकारियों ने बाद में स्वीकार किया कि हिंसक अपराधों के दोषी व्यक्तियों को भी शामिल किया गया था।

अदालत के रिकॉर्ड से पता चलता है कि इस अवधि के दौरान रिहा किए गए कुछ कैदियों का व्यापक गुंडागर्दी का इतिहास था, जिसमें हमले, यौन अपराध, अपहरण और बच्चों के खिलाफ अपराध शामिल थे।

फॉक्स न्यूज डिजिटल द्वारा समीक्षा किए गए डेटा में पाया गया कि 1,180 कैदियों के एक नमूना समूह में से 48 प्रतिशत, 566, को बाद में नए अपराधों के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। नमूना समूह में से 20 प्रतिशत को दोषी ठहराया गया है।

ब्रेस और ओवेन्स के अलावा, रिहा किया गया एक अन्य व्यक्ति जिम्मी स्पाइट था, जिसे एक बच्चे के साथ अभद्र स्वतंत्रता और यौन अपराधी के रूप में पंजीकरण कराने में विफलता का दोषी ठहराया गया था और नौ महीने पहले ही रिहा कर दिया गया था। 2023 में, उन्हें सेकेंड-डिग्री हत्या के लिए 32 साल से अधिक जेल की सजा सुनाई गई थी।

एक अन्य, किशुआन नोरेल, जिसे हत्या का दोषी ठहराया गया था, को भी रिहा कर दिया गया और तब से उसे प्रथम-डिग्री हत्या के लिए जेल में आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई है।

ट्रंप का कहना है कि चार्लोट ट्रेन में जानलेवा हमले के बाद डेमोक्रेट्स के हाथ खून से सने हुए हैं।

उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन सीनेट के उम्मीदवार और पूर्व आरएनसी अध्यक्ष माइकल व्हाटली 3 मार्च, 2026 को चार्लोट, एनसी में एक प्राथमिक चुनाव नाइट वॉच पार्टी में बोलते हैं। (एरिक वर्दुज़्को/एपी)

व्हाटली अभियान के प्रवक्ता डीजे ग्रिफिन ने इन रिलीजों को लेकर पूर्व गवर्नर पर निशाना साधते हुए फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि “रॉय कूपर के हाथ खून से सने हैं।”

ग्रिफिन ने कहा कि कूपर के “कोविड के दौरान हजारों दोषी अपराधियों को रिहा करने के खतरनाक फैसले के परिणामस्वरूप 19 उत्तरी कैरोलिनियों की मौत हो गई।”

ग्रिफ़िन ने कहा, “अब, पीड़ितों के परिवारों का कहना है कि इन मौतों के लिए वह पूरी तरह से दोषी है। कूपर अपने कार्यों के लिए कोई भी जिम्मेदारी लेने से इनकार करता है।”

नेशनल रिपब्लिकन सेनेटोरियल कमेटी (एनआरएससी) ने भी कूपर पर आरोप लगाते हुए एक एक्स पोस्ट में रिलीज को “पागल” कहा और कहा, “रॉय कूपर को इसके लिए जवाब देना चाहिए।”

एनआरएससी के राष्ट्रीय प्रेस सचिव, बर्नाडेट ब्रेसलिन ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि यह समझौता डेमोक्रेट द्वारा “उत्तरी कैरोलिना की सड़कों पर हजारों हिंसक अपराधियों की रिहाई में सहायता और बढ़ावा देने” के बराबर है, उन्होंने आगे कहा, “कूपर की अपराध पर नरम नीतियां उत्तरी कैरोलिना के परिवारों के लिए बहुत खतरनाक हैं।”

जवाब में, कूपर के अभियान के एक प्रवक्ता ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताते हुए आलोचनाओं को खारिज कर दिया कि “रिपब्लिकन के इन स्पष्ट झूठों की महीनों तक तथ्य-जांच की गई है और झूठे पाए गए हैं।”

प्रवक्ता ने कहा कि “रॉय द्वारा अदालत में इन रिहाई के खिलाफ लड़ने के बाद, उत्तरी कैरोलिना के कानून प्रवर्तन अधिकारियों और पैरोल अधिकारियों ने उसी मानदंड पर ध्यान दिया, जिसका उपयोग राष्ट्रपति ट्रम्प ने एक साल पहले किया था जब उनके प्रशासन ने सीओवीआईडी ​​​​-19 के कारण हजारों संघीय कैदियों को रिहा कर दिया था।”

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व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट 9 सितंबर, 2025 को वाशिंगटन, डीसी में व्हाइट हाउस के ब्रैडी प्रेस ब्रीफिंग रूम में एक प्रेस वार्ता के दौरान यूक्रेनी शरणार्थी इरिना ज़रुटस्का और डेकार्लोस ब्राउन जूनियर की तस्वीरों के साथ बोलती हैं, जो उसकी हत्या का आरोपी है। (शाऊल लोएब/एएफपी)

प्रवक्ता ने आगे कहा, “जनता को सुरक्षित रखना रॉय कूपर की सर्वोच्च प्राथमिकता है, यही कारण है कि जब महामारी के दौरान बाहरी समूहों ने उनसे पूछा तो उन्होंने सजा कम करने से इनकार कर दिया।”

उन्होंने आगे कहा, “जबकि रॉय ने अपना करियर बलात्कारियों और हिंसक अपराधियों को सलाखों के पीछे डालने में बिताया, माइकल व्हाटली ने अपना करियर एक दोषी बाल यौन शिकारी को नियुक्त करने में बिताया, जिसने गंभीर बाल यौन अपराधों के कई मामलों में जेल में समय बिताया था और उसे उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन पार्टी के भीतर एक शक्तिशाली पद पर नियुक्त किया था।”

हार्वे वेस्ट जूनियर, एक पंजीकृत यौन अपराधी, जिसने बाल यौन अपराधों के लिए जेल की सजा काट ली थी, बाद में उत्तरी कैरोलिना रिपब्लिकन पार्टी के अध्यक्ष के रूप में व्हाटली के कार्यकाल के दौरान उत्तरी कैरोलिना जीओपी के भीतर नेतृत्व और समिति की भूमिका निभाई। वाशिंगटन एग्जामिनर के अनुसार, व्हाटली ने कहा है कि वेस्ट को “अपने दम पर चुना गया था।”

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ऐसा तब हुआ है जब उत्तरी कैरोलिना के नेताओं को हाई-प्रोफाइल हत्याओं के लिए जांच का सामना करना पड़ा है, जैसे कि यूक्रेनी शरणार्थी इरीना जरुटस्का की हत्या। रिपब्लिकन ने आरोप लगाया है कि जिस व्यक्ति पर ज़ारुत्स्का की हत्या का आरोप लगाया गया था, डेकार्लोस डेजुआन ब्राउन जूनियर, सीओवीआईडी ​​​​समझौते के तहत रिहा किए गए कैदियों में से एक हो सकता है। हालाँकि, कूपर ने इसे “झूठ” कहकर नकार दिया है।

ब्राउन को हत्या से पहले कम से कम 14 बार गिरफ्तार किया गया था और 2015 में सशस्त्र डकैती की सजा के बाद उत्तरी कैरोलिना जेल में समय बिताया गया था। उन्हें सितंबर 2020 में हिरासत से रिहा कर दिया गया।

फॉक्स न्यूज डिजिटल की स्टेफनी प्राइस ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।