न्यूयॉर्क निक्स ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में वापस आ गया है, और फ़िलाडेल्फ़िया में रोड टीम का समर्थन करने वाली भीड़ के सामने पहले क्वार्टर में 11 थ्री-पॉइंटर्स के साथ एनबीए पोस्टसीज़न रिकॉर्ड स्थापित किया है।
रविवार को द निक्स की 144-114 की जीत ने 76ers की श्रृंखला में अपनी जीत पूरी कर ली। ड्यूस मैकब्राइड ने न्यूयॉर्क के एनबीए पोस्टसीज़न रिकॉर्ड में से सात को 25 थ्री-पॉइंटर्स के साथ हिट किया और 25 अंक बनाए। निक्स की नवीनतम एकतरफा प्लेऑफ़ जीत में जालेन ब्रूनसन के 22 अंक थे और जोश हार्ट और कार्ल-एंथोनी टाउन्स ने 17 अंक बनाए।
निक्स लगातार दूसरे सीज़न में ईस्ट फ़ाइनल में पहुंच गया है और क्लीवलैंड-डेट्रॉइट सीरीज़ के विजेता से खेलेगा, जिसमें पिस्टन 2-1 से आगे है।
पिछले सीज़न में इंडियाना से हारने से पहले निक्स 25 वर्षों में पहली बार ईस्टर्न कॉन्फ़्रेंस फ़ाइनल में पहुँचे थे। इसके बाद निक्स ने कोच टॉम थिबोडो को हटा दिया और उनकी जगह माइक ब्राउन को नियुक्त किया, जिन्होंने अटलांटा के खिलाफ पिछले तीन मैचों से शुरुआत करते हुए टीम को लगातार सात प्लेऑफ़ जीत दिलाई।
निक्स के प्रशंसकों ने पिछले कुछ वर्षों में प्लेऑफ़ गेम के लिए सिक्सर्स एरेना में हजारों की संख्या में टिकट इकट्ठा करने की आदत बना ली है, और गेम 4 में उन्होंने अब तक का सबसे ज़ोरदार बयान दिया होगा। निक्स प्रशंसकों ने मैदान के बाहर झाड़ू उठाई और अंदर जाने पर “ऑलवेज निक्स” तौलिए लहराए, यह सब करते हुए शोर मचाते हुए उपस्थित 76ers प्रशंसकों को शांत किया।
घरेलू प्रशंसकों ने 76ers से बहुत कुछ मिस नहीं किया। गेम 4 सिरे से हंसी-मजाक वाला था, जिसमें निक्स ने अपने पॉप-ए-शॉट गेम के लिए शुरुआती बिंदु के रूप में तीन-बिंदु चाप का उपयोग किया था।
निक्स के प्रशंसक अपने पैरों पर खड़े थे और “ड्यूयूस” चिल्ला रहे थे, मैकब्राइड ने तेजी से 20-6 की बढ़त के लिए लगातार चार तीन-पॉइंटर्स मारे और सिक्सर्स पहले से ही अपनी एड़ी पर थे। 1997 में प्ले-बाय-प्ले ट्रैकिंग शुरू होने के बाद मैकब्राइड प्लेऑफ़ गेम के पहले क्वार्टर में चार थ्री मारने वाले पहले निक बन गए।
हालाँकि, न्यूयॉर्क के तीन-बिंदु रिकॉर्ड अभी गर्म हो रहे थे।
ब्रूनसन ने पहले क्वार्टर में दो (कुल छह) जोड़े जिससे निक्स को 13 में से 11 बनाने में मदद मिली, जिसने एक क्वार्टर में सबसे अधिक बार एनबीए मार्क की बराबरी कर ली।
निक्स ने पहले हाफ में कुल 18 थ्री लगाए और लंबी गेंद पर 54 अंक बनाए, जबकि 76 खिलाड़ियों ने कुल 57 अंक बनाए। कुल मिलाकर, वह 81-57 की बढ़त थी और इससे निक्स को अटलांटा के खिलाफ 1999 के पूर्वी सेमीफाइनल के बाद अपनी पहली सर्वश्रेष्ठ सात श्रृंखलाओं में जीत हासिल करने में मदद मिली।
निक्स ने इस सीज़न में पांच रोड प्लेऑफ़ खेलों में दो बार पहले हाफ में 80 से अधिक अंक बनाए। दूसरा हाफ़ महज़ औपचारिकता था, और सिक्सर्स सीरीज़ में 3-1 की ज़बरदस्त वापसी के बाद पहले दौर में बोस्टन को हराने के बाद घर की ओर बढ़ रहे हैं।
जोएल एम्बीड ने 24 अंकों के साथ एक और चोट-ग्रस्त सीज़न समाप्त किया, टायरेस मैक्सी ने 17 अंक बनाए और सिक्सर्स 2001 के बाद से अभी भी दूसरे दौर से बाहर नहीं हुए हैं।
यदि स्वीप और निक्स के प्रशंसक अधिग्रहण ने सिक्सर्स को पर्याप्त बुरी खबर नहीं दी, तो अहंकार के लिए एक अंतिम झटका था – फिलाडेल्फिया के दो पहले दौर के 2018 ड्राफ्ट पिक्स अभी भी खेल रहे हैं: मिकाल ब्रिजेस और लैंड्री शमेट, निश्चित रूप से, निक्स के लिए।
