गौरी देवी, एक भारतीय किसान, गाय के गोबर से बने बायोगैस से जलने वाले अपने चूल्हे पर एक पारंपरिक पैनकेक “चपाती” पकाती हैं, जिसे हिंदू देवताओं के अवतार और पालन-पोषण करने वाली मां के प्रतीक के रूप में सम्मानित किया जाता है।
होर्मुज जलडमरूमध्य के अवरुद्ध होने के बाद से, जिसके माध्यम से देश की 60% तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) गुजरती है, भारतीयों को कनस्तर प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ा है।
1980 के दशक से, नई दिल्ली ने ग्रामीण क्षेत्रों में बायोगैस उत्पादन को प्रोत्साहित किया है और पांच मिलियन से अधिक मीथेन डाइजेस्टर को सब्सिडी दी है जो कृषि अपशिष्ट को खाना पकाने के लिए गैस और उर्वरक के लिए नाइट्रोजन युक्त कीचड़ में बदल देते हैं।
वर्तमान संदर्भ में, 25 वर्षीय गौरीदेवी, इसे पाकर पहले से कहीं अधिक खुश हैं। “हम इससे कुछ भी तैयार कर सकते हैं”वह नई दिल्ली से लगभग तीस किलोमीटर दूर उत्तर प्रदेश के एक गांव नेकपुर में अपनी रसोई से चाय से लेकर सब्जियों और दाल तक पर जोर देती हैं।
भारत प्रति वर्ष 30 मिलियन टन से अधिक एलएनजी की खपत करता है और इसका आधे से अधिक आयात करता है। सरकार आश्वासन देती है कि कोई कमी नहीं है, लेकिन आपूर्ति में देरी, घबराहट में खरीदारी और काला बाजार के कारण, निवासियों को कभी-कभी कनस्तर पाने के लिए घंटों इंतजार करना पड़ता है।
एक बहुमूल्य खाद
अपनी गौशाला में, सुश्री देवी पानी के साथ गोबर की बाल्टियाँ मिलाती हैं, फिर मिश्रण को एक कार के आकार के भूमिगत टैंक में डालती हैं, जिसके ऊपर एक भंडारण टैंक होता है। पाइप द्वारा परिवहन किया जाने वाला मीथेन किसी समस्या या बड़ी तालिकाओं की स्थिति को छोड़कर, इसे सिलेंडर के बिना भी करने की अनुमति देता है।
फिर बचे हुए कीचड़ का उपयोग उर्वरक के रूप में किया जाता है। “खाद वास्तव में उत्कृष्ट है”एक किसान प्रमोद सिंह कहते हैं, जिनके पास 2025 से छह लोगों के लिए बायोगैस इकाई है, जो हर दिन चार गायों के 30 से 45 किलो गोबर से संचालित होती है।
घरेलू उर्वरक और भी अधिक मूल्यवान है क्योंकि मध्य पूर्व में युद्ध के कारण वैश्विक उर्वरक व्यापार बुरी तरह प्रभावित हुआ है। “कीचड़ काला सोना है”एक कृषि प्रबंधक, प्रीतम सिंह का तो यहाँ तक कहना है।
कृषि क्षेत्र भारत के 45% से अधिक कार्यबल को रोजगार देता है, और 1.4 अरब निवासियों के साथ ग्रह पर सबसे अधिक आबादी वाले देश में दुनिया के सबसे बड़े मवेशी झुंडों में से एक है।
एशियाई दिग्गज, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद ग्रह पर तीसरा सबसे बड़ा प्रदूषक, 2070 में कार्बन तटस्थता हासिल करने का वादा करने के बाद बड़े पैमाने पर बायोगैस के उत्पादन को प्रोत्साहित कर रहा है। लाखों डॉलर के निवेश के लिए भारत भर में दर्जनों विशाल मेथेनीकरण संयंत्र बनाए जा रहे हैं।
एक ब्याज अर्जित
लेकिन ग्रामीण क्षेत्रों में 25,000 से 30,000 रुपये (225 से 270 यूरो) की लागत पर छोटी इकाइयाँ उभरती रहती हैं, जिन्हें अक्सर राज्य द्वारा बड़े पैमाने पर सब्सिडी दी जाती है।
इस मुख्य रूप से हिंदू देश में, जहां पूजनीय गायों के गोबर और मूत्र का उपयोग दीवारों को ढंकने, ईंधन के रूप में और अनुष्ठानों के दौरान किया जाता है, लोगों को बायोगैस पर स्विच करने के लिए राजी करना आसान था, किसान रेखांकित करते हैं। 2007 में अपनी पहली इकाई बनाने के बाद, उन्होंने पिछले साल अकेले अपने गांव में पंद्रह अन्य इकाइयों को स्थापित करने में मदद की, वह मानते हैं, ईरान के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल के आक्रामक हमले के बाद से इसमें और भी अधिक रुचि देखी गई है।
आज तक, बायोगैस अभी भी खाना पकाने के ईंधन का केवल एक छोटा सा हिस्सा है, एलएनजी को अधिक व्यावहारिक माना जाता है। “बायोगैस इकाइयाँ साधारण उपकरण नहीं हैं, वे छोटी-छोटी फ़ैक्टरियाँ हैं”इंडियन बायोगैस एसोसिएशन के अध्यक्ष एआर शुक्ला बताते हैं। “उन्हें स्थापना, नियमित संचालन और रखरखाव की आवश्यकता होती है”वह जोड़ता है।
और भले ही सब्सिडी दी गई हो, शुरुआती लागत कई लोगों के लिए एक बाधा है। “हम सारा दिन दूसरे लोगों की ज़मीन पर काम करते हैं, हमारे पास उसके लिए ज़मीन नहीं है”पड़ोसी गांव मादलपुर में गैस सिलेंडर पाने के लिए लगभग सौ लोगों के साथ इंतजार कर रहे एक दिहाड़ी मजदूर रमेश कुमार सिंह बताते हैं।
“मैं भीषण गर्मी में भूखा-प्यासा खड़ा हूं”77 साल की महेंद्री अफसोस जताती हैं, जो तीन दिनों से सिलेंडर लेकर निकलने का बेसब्री से इंतजार कर रही हैं।
