लॉस एंजिल्स लेकर्स के एनबीए प्ले-ऑफ में श्रृंखला जीत के कगार पर पहुंचने से पहले लेब्रोन जेम्स ने ओवरटाइम के लिए मजबूर करने के लिए तीन-पॉइंटर बनाया।
एनबीए के चार बार के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी ने ह्यूस्टन रॉकेट्स के खिलाफ 13 सेकंड शेष रहते हुए स्कोर बराबर कर लिया और बजर पर तीन-पॉइंटर के साथ रिम को हिट करते हुए लगभग जीत हासिल कर ली।
लेकिन लेकर्स ने ओवरटाइम में 112-108 से जीत हासिल की और प्ले-ऑफ के सर्वश्रेष्ठ सात पहले दौर में 3-0 की बढ़त बना ली।
41 वर्षीय जेम्स ने घायल लुका डोंसिक और ऑस्टिन रीव्स की अनुपस्थिति में फिर से कदम बढ़ाया और टीम के सर्वोच्च 29 अंक और 13 रिबाउंड का दावा किया।
मार्कस स्मार्ट ने भी डबल-डबल रिकॉर्ड किया, अपने 21 में से आठ अंक ओवरटाइम में बनाए और टीम-उच्च 10 सहायता जोड़ी।
स्मार्ट ने कहा, “हमारे दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के हारने के बाद, हमें हताश होकर खेलना होगा।” “हमें सबसे हताश टीम बनना होगा।
“हम इसी तरह खेल रहे हैं, और इसी तरह हम जीत रहे हैं, ठीक है? तालमेल अच्छा रहा है, और आप इसकी वजह से लोगों का आत्मविश्वास बढ़ता हुआ देखना शुरू कर रहे हैं।”
टखने की मोच के कारण ह्यूस्टन के प्रमुख स्कोरर केविन डुरैंट श्रृंखला में दूसरी बार बाहर हो गए।
रॉकेट्स रविवार को चौथे गेम की भी मेजबानी करेगा और लेकर्स को श्रृंखला में बढ़त हासिल करने और वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की करने से रोकने के लिए इसे जीतना होगा।
कॉन्फ़्रेंस प्रतिद्वंद्वी सैन एंटोनियो ने सड़क पर 120-108 की जीत का दावा करने के लिए संघर्ष करने के बाद पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स को 2-1 से आगे कर दिया।
स्टीफ़न कैसल ने स्पर्स के लिए 33 अंक बनाए जबकि नौसिखिया रिजर्व डायलन हार्पर ने करियर के सर्वश्रेष्ठ 27 अंक और 10 रिबाउंड जोड़े।
विक्टर वेम्बन्यामा स्पर्स बेंच पर थे, लेकिन खेल नहीं सके क्योंकि इस सीज़न के वर्ष के रक्षात्मक खिलाड़ी मंगलवार को गेम दो में सिर में चोट लगने के बाद कन्कशन प्रोटोकॉल में बने रहे।
बोस्टन सेल्टिक्स ने ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस प्रतिद्वंद्वियों फिलाडेल्फिया पर 2-1 की बढ़त ले ली क्योंकि उन्होंने 76ers में 108-100 से जीत का दावा किया।
जैसन टैटम ने चौथे क्वार्टर में अपने 25 में से 11 अंक बनाए जबकि जेलेन ब्राउन ने भी बोस्टन के लिए 25 अंक बनाए।
