आरग्रामीण डोरसेट की ऊंची-नीची पहाड़ियों पर बेलों के झुंड फैले हुए हैं। वर्तमान में कमर की ऊँचाई पर, वे धूमिल वसंत आकाश के सामने नंगे दिखाई देते हैं। करीब से, आप देख सकते हैं कि जैसे ही वे एक नए विकास चक्र के लिए अपनी शीतकालीन निष्क्रियता से बाहर निकलते हैं, वे पहले से ही छोटी ऊनी कलियों से सुसज्जित होते हैं।
गर्मियों में ये पंक्तियाँ चार्डोनेय, पिनोट नॉयर और पिनोट मेयुनियर अंगूरों से लदी होंगी, जो डोरचेस्टर के पास लैंगहम एस्टेट से अंग्रेजी स्पार्कलिंग वाइन का नवीनतम बैच बनाने के लिए तैयार हैं।
हालाँकि यह केवल 2009 था जब पहली लताएँ यहाँ पूर्व कृषि योग्य भूमि पर लगाई गई थीं, संपत्ति ने पहले से ही पुरस्कार विजेता वाइन का उत्पादन किया है जिसने स्थापित यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों को हराया है।
साइट पर एक खलिहान में खड़े संपत्ति के मालिक, जस्टिन लैंगहम कहते हैं, “यह हमेशा मेरे दिमाग में था, व्यापार में विविधता लाने और विस्तार करने और कुछ अधिक मजेदार और दिलचस्प करने का एक तरीका।” “जब मैं वाइन बना रहा होता हूं, तो प्रति एकड़ उत्पादन हमारे द्वारा उगाए गए गेहूं से कई गुना अधिक होता है।”
ब्रिटेन में व्यावसायिक पैमाने पर अंगूर उगाना नई बढ़ती विधियों और बदलती जलवायु के कारण संभव हो गया है। लैंगहम कहते हैं, ”मुझे नहीं लगता कि हम 40, 50 साल पहले वही कर रहे होंगे जो हम कर रहे हैं।”
फिर भी जलवायु संकट यूके के उभरते वाइन उद्योग के लिए कई चुनौतियाँ पेश करता है, जिसमें 2024 जैसी अविश्वसनीय, बरसाती ग्रीष्मकाल भी शामिल है, जहाँ नमी फफूंद और बीमारी सहित समस्याओं को जन्म देती है और विंटेज में व्यापक भिन्नता का कारण बनती है।
बेलें सबसे पहले रोमन काल के दौरान इंग्लैंड में उगाई गईं, लेकिन अब अंगूर के बाग दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड से लेकर वेल्स और उत्तर में यॉर्कशायर और स्कॉटलैंड तक पाए जा सकते हैं। नवीनतम आंकड़ों के अनुसार, ब्रिटेन में अब 1,100 से अधिक पंजीकृत हैं, जिनमें से अधिकांश शौकिया के बजाय वाणिज्यिक ऑपरेटर हैं।
संपत्ति समूह नाइट फ्रैंक के अनुसार, जबकि ब्रिटेन वैश्विक शराब उत्पादकों की सूची में उज्बेकिस्तान और ट्यूनीशिया जैसे देशों से पीछे है, यह दुनिया में सबसे तेजी से बढ़ने वाला शराब क्षेत्र है। यह रिपोर्ट करता है कि सदी की शुरुआत के बाद से देश में लगाए गए अंगूर के बागों का क्षेत्र चौगुना हो गया है।
लैंगहम की संपत्ति इस उछाल का हिस्सा है, जो 2009 के बाद से आकार में लगभग तीन गुना होकर 1,000-हेक्टेयर साइट में से लगभग 34 हेक्टेयर (84 एकड़) में फैली हुई है।
वाइन उत्पादन में वृद्धि का मतलब है कि कंपनी ने बैरल और बोतलों को स्टोर करने के लिए उपयोग की जाने वाली परिवर्तित फार्म इमारतों को पीछे छोड़ दिया है और इसने एक नई वाइनरी में £ 2m का निवेश किया है जिसे गर्मियों तक पूरा किया जाना चाहिए।
पूरे ब्रिटेन में इसी तरह के विस्तार से वाइन उत्पादन में वृद्धि हुई है। फिर भी पैदावार अप्रत्याशित रहती है और अगले वर्ष की तुलना में एक वर्ष में बनी वाइन में बड़ा अंतर हो सकता है, जिससे एक मानक उत्पाद का उत्पादन करना कठिन हो जाता है।
2025 में एक गर्म, शुष्क गर्मी ने अंग्रेजी और वेल्श उत्पादकों को 16.5 मिलियन बोतल या 124,377 हेक्टेयर के बराबर उनकी दूसरी सबसे बड़ी फसल प्राप्त करने में मदद की।
उद्योग निकाय वाइनजीबी के अनुसार, यह एक दशक से भी कम समय पहले 2017 में उत्पादित 5.3 मिलियन बोतलों से तीन गुना अधिक था।
हालाँकि, यह 2023 में दर्ज की गई 21.6 मिलियन बोतलों की बंपर पैदावार से कम थी, क्योंकि ठंड और गीली 2024 के बाद पिछले साल कुछ लताएँ अभी भी ठीक हो रही थीं।
मौसम के बदलते मिजाज का असर पारंपरिक शराब बनाने वाले क्षेत्रों पर भी पड़ रहा है – जिनमें स्पेन, इटली और दक्षिणी कैलिफोर्निया शामिल हैं – जहां फसल कम होने का अनुमान है। हालाँकि, अगर जलवायु परिवर्तन के कारण वाइन बनाने का काम उत्तर की ओर बढ़ जाता है, तो उत्पादकों के अब स्थापित वाइन क्षेत्रों में बनाई जाने वाली मात्रा की बराबरी करने में सक्षम होने की संभावना नहीं है।
पड़ोसी देशों की तुलना में उत्पादन के निम्न स्तर का मतलब यह भी है कि ब्रिटिश वाइन की एक बोतल की कीमत अक्सर यूरोपीय विकल्प की तुलना में काफी अधिक होती है।
आने वाले वर्षों में, यूके में उत्पादित वाइन की मात्रा बढ़ने का अनुमान है। उद्योग ने पहले कहा है कि उसे उम्मीद है कि 2032 तक वार्षिक उत्पादन 25m-29m बोतलों तक पहुंच जाएगा और अनुमान लगाया है कि अंग्रेजी और वेल्श वाइन का खुदरा मूल्य 2040 तक £1bn तक पहुंच सकता है।
दक्षिण पूर्व इंग्लैंड ब्रिटेन के आधे से अधिक अंगूर के बागों का घर है और घरेलू स्तर पर उत्पादित वाइन का लगभग दो-तिहाई हिस्सा इस क्षेत्र से आता है, विशेष रूप से केंट, ससेक्स, एसेक्स और हैम्पशायर से।
उद्योग निकाय वाइनजीबी के मुख्य कार्यकारी निकोला बेट्स के अनुसार, युवा उद्योग भी वाइन बनाने के अनुभव का लाभ उठा रहे हैं।
“हम हमेशा शराब के व्यापार के लिए एक वैश्विक केंद्र रहे हैं, इसलिए आपके पास ऐसे लोग हैं जो न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका गए हैं और सीखा है कि ये बाजार कैसे काम करते हैं। बेट्स कहते हैं, ”अब वे यूके में वापस आने के लिए अपनी विशेषज्ञता ला रहे हैं।”
“साल दर साल, आप देख रहे हैं कि ज्ञान का हमारे अंगूर के बागानों पर अधिक प्रभाव पड़ रहा है, क्योंकि वे अधिक उत्पादक भी बन रहे हैं।”
उन सभी अंगूरों को तोड़ने की आवश्यकता होगी, जबकि तैयार उत्पाद को बोतलबंद करना होगा, विपणन करना होगा और बेचना होगा।
यूके वाइन उद्योग में अब लगभग 10,000 लोग कार्यरत हैं, जिनमें से 3,500 लोग पूर्णकालिक भूमिका निभाते हैं, जबकि अन्य अंगूर की कटाई और सर्दियों में बेलों की छंटाई सहित श्रम-गहन मौसमी काम करते हैं। यह केवल दो साल पहले इस क्षेत्र में पूर्णकालिक कार्यरत 2,200 की तुलना में एक महत्वपूर्ण वृद्धि है।
बेट्स कहते हैं, ”हम किसी भी अन्य कृषि की तुलना में प्रति हेक्टेयर भूमि पर अधिक लोगों को रोजगार देते हैं।”
अंगूर की खेती, वाइनमेकिंग और आतिथ्य में काम करने में सक्षम कुशल पेशेवरों की मांग बढ़ रही है, और 90% ऑपरेटरों ने कहा है कि वे अगले तीन वर्षों में और अधिक कर्मचारियों को नियुक्त करने का इरादा रखते हैं।
वाइन में करियर बनाने पर विचार करने वालों में से कुछ पूर्वी ससेक्स के प्लम्पटन कॉलेज में अपनी योग्यता प्राप्त करते हैं, जिसे वाइनमेकिंग के लिए यूके के प्रशिक्षण केंद्र के रूप में मान्यता प्राप्त है, जो वाइनमेकिंग तकनीक में प्रमाणपत्र से लेकर स्नातक डिग्री तक कई पाठ्यक्रम प्रदान करता है। कॉलेज का अपना अंगूर का बाग और वाणिज्यिक वाइनरी है, जहां हर साल लगभग 40,000 बोतल वाइन का उत्पादन किया जाता है।
प्लम्पटन कॉलेज में वाइन के निदेशक सैम लिंटर कहते हैं, “बहुत से लोगों को यह एहसास नहीं है कि वाइन में करियर विज्ञान, स्थिरता, व्यवसाय, यात्रा और रचनात्मकता को जोड़ सकता है।” उद्योग भर में भूमिकाएँ वाइन निर्माता से लेकर अंगूर के बाग प्रबंधक, वाइन खरीदार, निर्यात प्रबंधक और परिचारक तक होती हैं।
किम डाउन्स, जो प्लम्पटन में अंगूर की खेती और ओएनोलॉजी में स्नातक की डिग्री के पहले वर्ष में हैं, ने जब स्कूल खत्म किया और आतिथ्य में काम करना शुरू किया, तो उन्होंने उच्च शिक्षा हासिल करने की उम्मीद नहीं की थी।
कैफे के नियमित कर्मचारियों में से एक वाइन निर्माता था, जिसने 22 वर्षीय को वाइन में प्रशिक्षण पर विचार करने के लिए प्रेरित किया।
डाउन्स कहते हैं, ”शराब के प्रति उनका जुनून वास्तव में मुझ पर हावी हो गया।” “आपके लिए बहुत सारे अलग-अलग रास्ते खुले हैं।” मैं इसके वाइनमेकिंग पक्ष में जा सकता था, लेकिन मैं चीज़ों के व्यावसायिक पक्ष या यहां तक कि प्रयोगशाला के काम में भी जा सकता था।”
कुछ लोगों का मानना है कि इनमें से कई भूमिकाओं की व्यावहारिक प्रकृति उन्हें स्वचालन और कृत्रिम बुद्धिमत्ता के बढ़ने से होने वाली नौकरी के नुकसान से बचाएगी।
वह कहती हैं, ”यह कोर्स आपको अंगूर के बाग में काम करते हुए एक साल तक ले जाता है।” “हमने अंगूर की कटाई शुरू की, फिर यह अंगूर के बागानों के रख-रखाव में लग गया और हमने ट्रैक्टर चलाना और उपकरणों की जांच करना सीखा। जैसे ही हम सर्दियों में आए, यह छंटाई का मौसम था और अब यह नवोदित मौसम है।”
जीपी और सार्वजनिक स्वास्थ्य के प्रोफेसर के रूप में लंबे करियर के बाद, निक स्टील दूसरे कार्य पर विचार कर रहे हैं – अपने शौक को नौकरी में बदलना।
61 वर्षीय व्यक्ति, जो फाउंडेशन डिग्री के अंतिम वर्ष में है और ब्रिटेन के वाइन निर्माताओं की बढ़ती कतार में शामिल होने की योजना बना रहा है, का कहना है, ”मैं शराब पीने का शौकीन और उत्साही हूं और शराब की दुनिया में अधिक आकर्षित हो गया हूं और मैंने सोचा कि मैं यहां आकर इसे बनाना सीखूंगा।”
“इरादा कुछ खरीदे गए अंगूरों के साथ एक शहरी वाइनरी बनाने का है… मैं एक व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य उत्पाद तैयार करना चाहता हूं जिसे मैं बेच सकूं।”
